Глава 8. Обед

А кормят тут неплохо. Подошла к раздаче, и глаза у меня разбежались. В итоге, взяла всего по чуть-чуть и с полным подносом засеменила к Алану, который уже давно сидел за столом. Увидя гору салатов, мяса, рыбы вперемежку с пирожками и пирожными на моем подносе, он картинно закатил глаза:

– И ты все это съешь?

– Пффф, конечно, – я с размаху плюхнула поднос на стол. – Ты не смотри на то, что я такая худая, аппетит у меня – то, что доктор прописал. Надо же набирать формы. Хотя сбрасывается всё равно быстрее, чем я успеваю есть.

С этими словами я пододвинула к себе суп и взяла еще теплый пирожок с капустой.

– То, что ты много ешь, я заметил еще, когда мы были в городе перед поступлением. Но тут ты даже превзошла мои ожидания.

– О да. Я – такая, – донеслось из-за горы на подносе.

– Карина, – чуть тише проговорил Лев, наклонившись ко мне, – сегодня мы встречаемся ночью с Гарольдом. Он будет ждать нас за стеной академии. Надень обязательно брюки, иначе не представляю, как тебя перекидывать через стену.

– Мы полезем через стену!? – пирожок выпал из моей руки и с громким «плюх» упал прямо в суп. – Но зачем, ведь мы могли бы просто выйти за ворота? Да и вообще… Я-то здесь причем?

– Во-первых, Гарольда могут узнать. До того, как он уехал со мной в Лонгборшир, он был начальником королевской стражи. Никто не должен знать, что мы знакомы. В нашей стране не так много львов, и все знают, что наследный принц – один из них. Поэтому мы не можем рисковать, выдавая себя.

– А во-вторых? – спросила я, пододвигая к себе сразу три разных салата взамен испорченного супа.

– А во-вторых, он передал, что у него есть сообщение для тебя. Ну, и если мы оденемся неприметно, то вряд ли кто-то нас узнает. А даже если и увидят, то парень с девушкой, которые несутся ночью через кусты, привлекут к себе всяко меньше внимания, чем один крадущийся лев.

– Это еще почему?

Алан улыбнулся и потрепал меня по голове:

– Рано тебе еще это знать.

Я с подозрением посмотрела на него, но, вместо того, чтобы придумать ехидный ответ, вдруг вспомнила его недавнюю фразу.

– Адам, а почему ты сказал про Берка, что он совсем не изменился? Ты был знаком с ним раньше? Не похоже, что он тебя знает.

Алан резко посерьёзнел. Вот только что в его зеленых глазах прыгали веселые огоньки, когда смотрел на меня, но после моего вопроса их как будто заволокло туманом.

– Да, я знаю его. Это было давно, в прошлом. Хорошо, что он меня не узнал. Надеюсь, так будет и дальше. Хотя спокойно смотреть на его выходки у меня вряд ли получится, – он мрачно усмехнулся. – Не спрашивай меня сейчас об этом, думаю, когда-нибудь ты все же многое узнаешь, если, конечно, не вернёшься в свой мир раньше.

Я хотела задуматься над его словами, но Алан уже встал.

– Пожалуй, я пойду, доедай. Встретимся сегодня в час ночи, я подам тебе сигнал. Постарайся до этого времени не покалечиться, – и пошел к выходу.

В задумчивости я вернулась в свою комнату. Обе соседки уже были там.

– А вы знаете Берка? – спросила я у них.

Девушки одновременно подняли голову.

– Берка Сайлоса? Конечно, его все знают! – ответила первой Айрана. – Он сын регента, и поговаривают, что может занять трон.

– Поэтому, милочка, не стоит заглядываться на него – он не из тех, кто будет обращать свой взгляд на селянок, – Мисэль смотрела на меня с холодным презрением.

Вот оно что. Значит, Берк – сын регента. И значит, двоюродный брат Алана. Возможно, он действительно его не помнит, ведь принц младше его на три года. Но как он может стать королем, если наследный принц жив и здоров? Зря Алан сам мне не рассказал. Не прошло и часа, как я узнала его секрет. Такие вещи не скроешь, если о них все знают. Только вот тогда Алану действительно лучше не пересекаться с братом. Не знаю, насколько они были близки в детстве, но все же, вдруг его узнают? Пожалуй, у меня теперь действительно есть, чем здесь заняться. Может хоть как-то смогу отблагодарить принца за готовность мне помочь.

– Да я и не собиралась, – ответила эльфийке. – Он не в моем вкусе, уж слишком страшный.

И пошла готовиться к ночной вылазке. Вслед мне неслись то ли удивлённые, то ли возмущённые возгласы.

Глава 9.Ночная прогулка

Должна признаться, что к назначенному времени дрыхла как сурок.

В оправдание могу сказать, что я стойко держалась до двенадцати. В попытках не уснуть, пятьдесят раз ходила то попить, то пописать, чем ужасно раздражала соседок, которые, как оказалось, всегда ложатся не позже десяти. Здесь вообще все, похоже, ложатся рано, а встают с петухами. Либо правильные такие, либо действительно природа в душе зовет и командует. В конце концов, на меня шикнула и Айрана, даже ее спокойная и дружелюбная душа не выдержала моих метаний. Я обиженно легла в кровать и запыхтела оттуда. Но, видимо, зря, как только организм через пыхтение начал получать больше кислорода, то решил тут же вырубиться. Конечно, я понимаю, ему пришлось немало пережить за последние три-четыре дня. Бедненький.

В итоге, несколько камешков, кинутых в окно прямо у изголовья моей кровати, даже не заставили меня пошевелиться. Алану пришлось лезть прямо по дикому плющу к моему окну. Он бесшумно добрался до маленькой открытой форточки и прищурился, разглядывая меня. Ну что могу сказать – красавица. Я лежала, обняв коленкой подушку, а ртом самозабвенно пускала слюни на новую розовую пижаму с милыми слониками. Юноша глубоко вздохнул и, освободив одну руку от плюща, выдул с ладони несколько золотых светлячков. Они залетели в распахнутое окно и начали щекотать мою шею.

Почесавшись, я все же открыла глаза. Спать хотелось ужасно. А еще я встала злая, думая, что на мне сидит, по меньшей мере, пять мух. Оглянувшись, я увидела его высочество в окне и от неожиданности перекувырнулась с кровати на ковер. Приземлившись на пятую точку, подняла небольшой шум, и Мисэль из своего уголка что-то недовольно пробурчала. С покаянным видом я тихо встала и подошла к окну.

– Адам, прости, я заснула. Сейчас я оденусь и спущусь, подожди меня внизу.

– Ты не можешь спуститься через главный вход, там сидит вахтер, он не спит, – сказал мне принц.

– А как тогда?

– Спустишься по плющу из окна.

– По плющу!? – кажется, мой голос впервые дал петуха. – Адам, миленький, я не могу по плющу. Здесь же третий этаж. Я высоты боюсь, – я действительно испугалась. Не хватало мне еще упасть с третьего этажа, еще до начала обучения.

Лев глубоко вздохнул.

– Так, живо собирайся, и без разговоров. Я помогу тебе, не бойся ничего. Главное, не шуми.

– Тогда отвернись!

– А вдруг ты опять заснешь или вообще сбежишь?

– Ага, куда это я сбегу? А вот тебе наблюдать, как я переодеваюсь, точно не надо.

– Ладно, – согласился он, – только быстро.

Я быстро скинула пижаму, натянула черный свитер и черные штаны. Не привычные джинсы, конечно, но тоже удобные. Я повернулась к окну, Алан был сбоку от окна, и, при беглом рассмотрении, его даже не было видно из комнаты.

– Я готова.

– Хорошо, открывай окно и лезь ко мне.

Я послушно открыла окно и перекинула одну ногу. Мамочки, как страшно. Я нашла в темноте руками шею альдера и вцепилась в нее что есть силы. Он аккуратно потянул меня за талию, помогая ухватиться за плющ. В итоге, когда мне это удалось, и я смогла уцепиться за ветки руками и ногами, я категорически отказалась спускаться дальше. Сколько бы он не пытался меня отцепить, я только сильней вжималась в стену и жалобно скулила, чтобы он меня оставил, иначе я точно упаду.

Устав от моих причитаний, Алан схватил меня за талию и резко дернул. Мои руки на секунду выпустили ветки, он мощным прыжком оттолкнулся от стены и мягко приземлился на траву.

Я повисла на его шее, как мешок с картошкой, вся обмякнув от страха.

– Что ж сразу так не сделал? – спросила я, отбивая чечетку зубами.

– Так ты же могла опять в обморок хлопнуться! Насколько я понял, ты любишь это дело, – и он осторожно опустил меня на траву. Руками я все еще крепко сжимала его шею. Похоже, они закостенели и совершенно не хотели разжиматься.

– Эй! Кто это там? – грубый голос разрезал темноту.

Я тихонько взвизгнула и, не разжимая рук, закинула ноги на руки принцу. Он, не ожидая такого, покачнулся и вместе со мной свалился в ближайшие кусты.

А в следующую секунду воздух, где мы только что стояли, осветился светом фонарика. Вахтер – лесной гном – подслеповато осматривал местность, видимо, услышав, как мы топчем газон.

Я лежала на Алане, не шевелясь, он тоже замер, по-моему, даже дышать перестал.

Гном походил по поляне и, так никого и не найдя, пошел обратно. Он передвигался по траве совершенно беззвучно. От чего я подумала, что здесь, наверное, все весят сильно меньше, чем выглядят. Иначе, как объяснить, что я одна топаю, а остальные чуть ли не порхают в воздухе.

Парень подо мной наконец-то вздохнул и, резко дернувшись, скинул меня с себя на траву.

– Ты и впрямь катастрофа! – проговорил он. – Понятия не имею, зачем я тебя взял с собой.

В ответ я решительно заявила, что это он меня вытащил, а я сама никуда и не хотела идти.

Препираясь, мы пошли к ближайшей границе территории академии и приблизились вплотную к каменному красному забору. Не буду долго объяснять, как мы лезли на ограду. Скажу только, я хотела бы это забыть. Алан подпихивал меня сзади, бесконечно ругаясь и пыхтя. Пару раз даже спросил, не собираюсь ли я поменьше есть. В ответ я на весу пнула его ногой в солнечное сплетение и, когда он согнулся пополам, резво поставила одну ногу на его голову. Оттолкнулась и перекинула вторую ногу через забор. Да! Получилось! Аккуратно покрякивая, я перекинула свое тельце через ограду и прыгнула на землю с той стороны. Не удержав равновесие, плюхнулась на свою пятую точку.

Рядом одним бесшумным прыжком оказался Алан.

Я вытаращила глаза:

– Ты зачем меня заставил лезть? Почему не мог просто взять на ручки и перемахнуть через ограду? Чай не выше моего окна.

В ответ он обиженно зашипел:

– Я тебе что, ездовая лошадь? Ты и так меня всего облапала за сегодня. Как ты могла на мою голову ногу поставить?

– Вижу, вы поладили, – раздалось над ухом.

Глава 10. Рассказ Гарольда

– Вижу, вы поладили, – произнес Гарольд. Он стоял в пяти метрах и насмешливо смотрел на нас сверху вниз.

– Вот еще, – пробурчал принц. Встал с корточек и подошёл к своему слуге. – Рад видеть тебя. Почему такая срочность, мы же только вчера виделись?

– Вот именно, – пробухтела я, все еще сидя на земле, – мог бы и вчера все сказать – чай, не чужие. Не пришлось бы по стенам лазать.

– Простите, мисс Карина, но у меня сообщение для Его Высочества и для вас тоже. Несмотря на то, что мы убрали с вас метку Сухайза, он все равно как-то узнал, что вы покинули Лонгширбор. Теперь у стражников пиксилей есть ваши портреты, и они ищут вас по всей стране.

Я побледнела.

– Зачем?

– Боюсь, не для того, чтобы выказать уважение, – вздохнул Гарольд. – По нашим законам никто не имеет права проникать в другие миры. Если это станет известно, то на короля Эгера падет подозрение. Могут начать говорить, что он ищет способ свергнуть принца и поэтому посылает разведчиков в другие миры в поисках оружия. Хотя о том, что он не хочет отдавать престол, и так говорят на каждом шагу, но ни у кого нет доказательств. Поэтому они не могут оставить вас в живых. Не думаю, что вас будут искать в академии, ведь они думают, что вы человек без магии. Сейчас они прочёсывают деревни и маленькие посёлки. Но все равно будьте осторожны.

Я знала, я знала, что небольшая передышка, которая появилась, когда я поступила в академию, будет длиться недолго.

– Что же можно придумать? – спросила я

– Постарайтесь стать сильней. Никто не сможет заподозрить сильного мага в том, что он был человеком.

Я вздохнула.

– А еще, – сказал страж, – вот это случайно не ваше?

Он протянул мне маленький складной ножик. Да, он действительно был мой. Я всегда носила его в кармане пальто с тех пор, как два года назад вечером в парке ко мне пытались пристать двое пьяных парней. Это был последний подарок моего приемного отца перед свой смертью. Я жила у него недолго – с семи до десяти лет, прежде чем вернуться обратно в приют, но очень привязалась к этому суровому человеку. Я очень дорожила его подарком и протянула руку, чтобы забрать нож.

– Да, Гарольд, это мое. Но где ты его нашел? В пальто, точнее, в том, что от него осталось после падения, его не было, правда?

– Не было, – подтвердил он. – Я нашел его в устье реки, недалеко от того места, где мы вас выловили. У нас таких вещей нет, вдобавок, от него идет сильная аура не нашего мира. Я сразу подумал, что это ваше. Если его найдут стражники Эгера, то смогут по ауре вычислить и вас. Вы не должны его больше терять. Кстати, а что это за вещь? С виду – довольно тяжелая и внутри металл.

– Это подарок, – уклончиво ответила я и прижала ножик к груди, а потом с благодарностью взглянула на телохранителя принца. Потом подошла и легонько чмокнула его в небритую щеку.

– Спасибо, это очень важная для меня вещь.

Бравый солдат покраснел как помидор и довольно крякнул.

– Но-но, – его высочество нагло втиснулся между нами и, сверкнув свирепым взглядом по охраннику, отодвинул меня на несколько шагов назад.

– Теперь расскажи, зачем ты меня искал, – обратился он к Гарольду.

Страж с сомнением посмотрел на меня, но, после кивка принца, разрешающего при мне говорить, сказал:

– Мы захватили переписку Эгера с одним из лордов, входящих в совет старейшин. И у нас есть все основания полагать, что в других мирах они ищут оружие не только для того, чтобы помешать вам занять свое место, но и для того, чтобы развязать войну с троллями.

– С троллями!? – казалось, принц не верит своим ушам. – Гарольд, ты уверен? Мы не воевали с троллями более трехсот лет. Между нашими странами подписано мирное соглашение, тысячи наших мирных жителей живут в землях троллей и работают там. Не говоря уже о том, что многие обзавелись семьями с нашими соседями. Если мы развяжем войну, то тысячи мирных жителей погибнут или будут взяты в плен. Причем, с обеих сторон. Мы рискуем потерять прекрасно налаженные торговые отношения. Неужели дядя настолько безумен, чтобы пойти на это?!

– К сожалению, да, Ваше Высочество. Он, еще при жизни вашего отца, не раз утверждал, что земли троллей очень плодородны и в них много золота, а единственный способ присоединиться нам к их богатству – пойти на них войной.

– Но ведь у троллей армия куда лучше нашей и, минимум, в два раза более многочисленная.

– Наверное, поэтому он и ищет человеческое оружие, – с этими словами Гарольд обернулся ко мне: – Мисс Карина, как вы думаете, есть ли в вашем мире оружие, способное противостоять магии?

Я задумалась. Вспомнила военные пистолеты, автоматы и ядерные бомбы. Посмотрела на встревоженные лица мужчин и неуверенно кивнула:

– Думаю, есть.

Лицо Алана помрачнело.

– Тогда мы должны найти способ пресечь общение между мирами и закрыть возможные проходы. Если вдруг дядя решится исполнить свои замыслы до моего совершеннолетия.

– Но даже потом, – обеспокоенно посмотрел на принца стражник, – он вряд ли отдаст трон добровольно.