– Правильно. Академия стихий. Хотя предметы зельеварения и взаимодействия с магическими существами у нас тоже есть, но им уделяется не так много внимания, и идут они дополнительными дисциплинами.

Я рассеянно кивнула. Понятно, что ничего не понятно. А если буду спрашивать, то полной дурой себя выставлю. Нет уж, лучше молчать, потом всё узнаю, ведь узнаю же.

– И куда тогда меня?

– А вот это мы сейчас и выясним! – бодро отрапортовал ректор Никс и вытащил прозрачную сферу.

– Опять!? – взвыла я.

– Что опять? – не понял ректор.

– Это кристалл истины?

– Нет, – он недоуменно на меня уставился, – это сфера силы. Она определит, какой уровень магии у вас на данный момент, и подберёт вам факультет.

– А уровень магии не на данный момент, а вообще, определить можно? – заинтересовалась я.

– Потенциал, вы имеете в виду?

– Ну да, именно потенциал.

– К сожалению или к счастью, нет. Так что вы сможете добиться всего, чего захотите, если приложите максимум усилий, – обрадовал он меня.

Я только глаза закатила. И здесь пропаганда светлого будущего! Надо только сложить голову на этом камне и полностью сгрызть гранит науки.

– Ладно, давайте сюда ваш шарик силы, – великодушно разрешила я.

Сфера перекатила ко мне в руки.

– Не бойтесь! – ректор ободряюще потрепал меня по плечу, протянув руку через стол. – Девушки попадают либо на факультет защитников, либо целителей и артефакторов, крайне редко на боевой факультет. А ещё есть отдельные факультеты по стихиям, туда тоже у вас есть шанс попасть, особенно на факультет огня.

Тем временем шарик в моей руке нагрелся и постепенно начал наполняться золотыми огоньками внутри.

– Так, Татьяна, теперь давайте считать огоньки – чем их больше, тем выше уровень силы.

Мы дружно уставились на кристалл и считали вслух:

– Один, два, три.... Четыре, пять, шесть.

– Шесть, – провозгласил ректор. – Что ж, неплохо. Не блестяще конечно, но для целителя и артефактора сойдёт. Ваш всплеск магии на границе – не в счёт – это как раз скорее относится к потенциалу, и не факт, что вы дотянетесь до этого уровня – спонтанные выбросы магии бывают намного сильнее резерва – и сможете его использовать по собственному желанию. Но раз тайная канцелярия отправила вас к нам, то кто мы, чтобы с ней спорить? Так, теперь что у нас с факультетом?

Он сделал замысловатый пас рукой и золотые огоньки, коротко вспыхнув, погасли, а вместо этого сферу начало заволакивать туманом, который, мигая, начал менять цвет. С зелёного на жёлтый, с жёлтого на красный, с красного на синий и так далее.

– Он подбирает вам факультет, сопоставляя возможности с вашей магией, сейчас определится, – подсказал Брейдон.

А шарик всё мигал и мигал. А потом опять мигал и мигал, наконец, видимо определившись, всё пространство сферы заволокло чернотой.

Ректор нахмурился.

– Дайте-ка его сюда, Татьяна, – он требовательно протянул руку.

Я пожала плечами и отдала сферу.

– Что-то не так?

– Не могу понять, – мужчина крутил в руках кристалл, который никак не хотел менять свою черноту на что-то другое. – Вы же девушка, да и уровень магии слабоват, а о физической форме вообще молчу. Почему он?

Я хотела было возмутиться. Это что значит "о физической форме молчу"!? Да у меня в жизни не было такого стройного, подтянутого тела! В мою молодость, знаете ли, пышечки были в моде. Но рот благоразумно все же решила лишний раз не открывать, вместо этого поинтересовалась:

– Так какой это факультет?

– Факультет стражей, – мрачным голосом ответил он.

– Стражей? – повторила как эхо. Перед мысленным взором пронеслись кадры из известных фильмов с пузатыми стражниками, держащими наперевес длинные алебарды. А в голове зазвучала песня из известного мультика "Ох, рано, встаёт охрана! "

– Да, высококлассных разведчиков, служащих тайной канцелярии и внутренних ведомств. Многие из стражей становятся политиками. Есть только одна проблема.

– Какая? – тут же заинтересовалась я.

– Там не бывает женщин.

Наверное, на меня должны были произвести впечатление его слова, но я лишь пожала плечами. То же мне, средневековое общество.

– Ну не было, значит, будут. Всё бывает когда-то впервые, в чем проблема?

– А как вы собираетесь учиться на курсе с одними юношами?

– Надеюсь, успешно, – усмехнулась я. Знал бы он, что я всю жизнь с мужчинами проработала. И совсем не трепетная дева. Скорее – "свой парень".

– Мне скорее, другое любопытно, – я оперлась локтями на ректорский стол, положила голову на поднятые кулачки и задумчиво посмотрела на ректора: – Вы определяете на какой курс отправить студента..

– Адепта, – поправили меня.

– Хорошо, пусть адепта. А самого его спросить не хотите? Мало ли, к чему у него склонности и какие таланты. А как же свободный выбор, веление сердца и так далее?

Меня сменили не менее задумчивым взглядом.

– А какой факультет вы бы выбрали?

– Мне действительно дадут самой выбрать? – я даже оживилась.

– Нет, – тут же плюхнули с небес на землю. Кристалл силы определяет не только по направленности магии, но считается, что он просчитывает будущее, поэтому его решения не оспариваются.

– Будущее переменчиво, – я посмотрела мужчине прямо в глаза. – Никто, кроме меня, не может выбирать, как жить и как поступать. Я сама выбираю своё будущее. А не какой-то шар.

Брейдон прищурился и в его глазах зажглись золотые искры. Он оперся руками на столешницу и склонился над моим лицом, перевесившись через стол.

– Хотите проверить, адептка Грейс? – его голос утратил сухую официальность, став низким, глубоким, срывающимся в утробное рычание. По спине побежали мурашки.

– Что проверить? – это мой голос? Батюшки, какой противный! Скорее, писк комариный. Мысленно дала себе оплеуху. Ну же, Танька, ты что, мужиков никогда не видела?

Внутренний голос возмутился, что нет, таких точно не видела: шикарных, крепких, со скрытой, почти звериной мощью, шикарным ароматом и восхитительными ноздрями.

Мысленно опять дала себе затрещину. А ну хватит! Соберись, тряпка!

– Если вы будете долго стоять в такой неудобной позе, – выдохнула я, вместо всяких глупостей, которые вертелись на языке, – то недолго и ревматизм заработать. А он, знаете ли, практически не лечится.

Лицо напротив ухмыльнулось, и ректор Никс выпрямился, застыв передо мной памятником мужскому высокомерию. На лицо опять вернулась холодная маска учтивости и полного безразличия.

– Так что, адептка Грейс, вам будет интересно послушать моё предложение? Специально для вас, – он весьма ехидно проговорил эту фразу, – я сделаю исключение – если вы отучитесь один семестр на факультете стражей, то я разрешу вам перейти на любой выбранный вами факультет, но естественно, при прохождении вступительных экзаменов.

– А какой вам смысл в этом? – я озадаченно уставилась в лицо мужчине.

– Ну, формально я не могу противиться воле кристалла. Но, если быть откровенным, у меня нет никакого желания пускать на элитный факультет.... Вас, – он явно хотел сказать что-то другое и только усилием воли подавил свой порыв и презрительный взгляд, направленный на мою тушку. Что он там увидел? Я-то себя ещё не видела! – А потом разбираться с тайной канцелярией, почему вы случайно погибли.

Я икнула.

– В смысле?

– А вы думаете, что занятия, практики, и зачёты там чисто теоритические? -он иронично поднял бровь. – Если вас случайно заденет боевым заклинанием вашего одногрупника или даже вашим собственным, то вы превратитесь в горстку пепла. Или в рукопашном бою не рассчитают силы и выбьют вам все зубы.. Или вы упадете с тренировочной площадки на железные колья..

– Я поняла, не продолжайте, – прервала я его. – А как ваше предложение может продлить мне жизнь?

– На первом курсе, а тем более в первом семестре, помереть не так легко, – равнодушно объяснил он мне.

– Ооо, это.. Мило, – я растерянно посмотрела по сторонам и задумалась.

До этого я была не против просто пойти к стражам, но отсутствие выбора так взбесило, что из чистого упрямства я не была готова согласиться. Теперь же это желание только укрепилось. Надо постараться не думать о том, где придётся учиться через несколько месяцев, и сосредоточиться на перспективах, назад дороги всё равно нет.

– А без проблем! Только я хочу какой-нибудь буклетик с описанием других факультетов, предметов на них и будущего устройства в жизни с подобным образованием. Без этого, боюсь, точный ответ, хочу ли я поступать в вашу академию, я дать не смогу.

Ректор усмехнулся.

– А вы нахалка, Татьяна Грейс.

Я только пожала плечами на это заявление.

– Хорошо, – продолжил он. – Будет вам буклетик.

Он взмахнул палочкой (круто, волшебные палочки, как у феи Крестной! Не деревянные, а металические, даже похоже серебряные, крепкие и острые на конце. Если не научусь с ней обращаться, то буду использовать как колюще-режущее оружие), и мне в руки плавно опустился свёрнутый в трубочку свиток.

– Жду ваш ответ к вечеру. А пока осмотритесь в Академии, можете зайти в столовую. В вашу комнату вас определят после того, как вы дадите мне ответ. Если ваше решение будет отрицательным, я, так и быть, отправлю вас обратно к сыщикам. А сейчас идите, ведьма, у меня есть ещё дела!

Я опять пожала плечами и вышла. Что ж, времени до вечера предостаточно, пойду-ка я действительно поем.

***

Когда дверь за адепткой закрылась, Брейдон раздражённо откинулся на спинку кресла.

Вот что на него нашло!? С чего вдруг он потерял контроль над сущностью и повёлся на провокации этой ведьмы?

Кристал истины никто не может переиграть. Да и зачем? Он избавляет людей от многих проблем, проблем с выбором, например. Так что стоило без всякого сомнения отправить её к стражам. Ведь на всю страну только в его академии есть такой факультет. Значит, именно сюда девушку привела судьба.

Только вот первый раз за всю историю академии сфера отправляет к стражам девушку. Что ей там делать? Девушкам не место в политике, не место в элитных войсках. Хотя ведьме вообще в академии Грейсли не место, так что, чему удивляться?

Пусть попрыгает, побегает. То, что ей удастся закончить первый семестр, у него не было никакой уверенности. Так что, либо она сдастся и просто вылетит.. Либо примет условия пари – формально – они выполнят волю кристалла, а потом Татьяна перейдёт на более мирную специальность.

А что до её силы.. Шестой уровень это конечно, кот наплакал. С другой стороны, на границе выплеск энергии был не менее пятидесятого уровня. А значит, потенциал у девчонки есть и не маленький. Не зря в тайной канцелярии решили её обучать, а не запереть где-нибудь в казематах. У них там свои интересы и простым смертным он вряд ли будут открывать свои тайны.

Только вот Брейдон не простой смертный.

Ректор решительно поднялся и, взмахнув палочкой, ушёл в портал. Пора поговорить со старым хрычом Костеем, кажется он давно задолжал разговор.