「我現在已經在這裡呆了六個月了」，他說，「而且我可以告訴你，這些上部艾爾斯島民和我哋不一樣。他們只系在名義上系麥克吉爾人而已。他們缺少你父親所具備嘅品質。他們不僅僅系頑固，他們還不足為信。他們每天都會去蓄意破壞女王陛下嘅船，事實上，他們蓄意破壞了我哋在這裡所做嘅一切。他們不想讓我哋在這裡。他們不想要大陸上嘅任何一部分，當然，除非系他們通過入侵得到嘅。我已經得出了結論，想要和平共處，那絕唔系他們嘅風格。」

斯諾戈嘆了口氣。

「我哋系在這裡浪費時間。你姐姐應該把我哋撤走，讓他們自生自滅。」

瑞斯在那裡聽著，點了點頭，他嘅雙手還放在火上烤著，這時太陽突然突破雲層露了出來，之前陰暗而潮濕嘅天氣立刻就變成了一個晴朗嘅夏日。遠處傳來了一聲號角聲。

「你嘅船到了！」斯諾戈大聲道，「我哋必須走了，你必須在天氣重新變回剛才那樣之前啓航。我會給你送行。」

斯諾戈帶著瑞斯從堡壘內嘅一個側門內走了出去，當瑞斯看向那明亮嘅陽光，他感覺好驚訝，就好像那完美嘅夏日又一次回來了一樣。

瑞斯和斯諾戈肩並著肩飛快地向前走著，後面跟著幾個斯諾戈嘅部下，他們在山上沿著蜿蜒嘅山道朝著下面嘅遠處嘅海岸走了過去，腳踩在山石上不斷地發出一聲聲嘎吱嘎吱嘅響聲。一路上他們經過了一顆顆灰色嘅巨石，一座座怪石林立嘅小山和布滿了附在上面吃草嘅山羊嘅懸崖。當他們靠近海岸嘅時候，他們四周響起了從水里傳過來嘅用於告誡船隻起霧了嘅鐘聲。

「我已經得到了你處境嘅第一手資料」，當他們繼續往前走去嘅時候瑞斯終於開口說道。「你嘅處境不易。我相信，你在這裡把事態控製成這個樣子嘅時間一定比其他人久。你在這裡做嘅很好。我一定會告訴女王陛下嘅。」

斯諾戈感激地朝他點了點頭。

「感謝你那麼說。」他說。

「這些人不滿嘅原因系什麼呢？」瑞斯問道，「畢竟他們系自由嘅。我哋也無意傷害他們，事實上，我哋還給他們帶來了補給和保護。」

斯諾戈搖了搖頭。

「在提拉斯被釋放之前他們系唔會安分嘅。他們嘅首領被關起來了在他們看來系一個恥辱。」

「但是他們好走運，他只系呆在大牢里，而沒有因為他嘅背叛而被處死。」

斯諾戈點了點頭。

「對，但是這些人不懂這一點。」

「那如果我哋放了他呢？」瑞斯問道，「他們會安定下來嗎？」

斯諾戈搖了搖頭。

「我好懷疑這一點。我相信這只會讓他們更有膽量去產生其他不滿。」

「那我哋該怎麼做呢？」瑞斯問道。

斯諾戈嘆了口氣。

「拋棄這個地方」，他說，「而且要盡快。我不喜歡我看到嘅東西。我感覺有一場叛亂正在萌芽。」

「但是我哋在人數和船隻上都遠超他們。」

斯諾戈搖了搖頭。

「那只不過系表象而已」，他說道，「他們組織嘅很好。而且我哋在他們嘅地盤上。他們有數不清嘅我哋意想不到嘅方法來給我哋搞蓄意破壞。現在我哋正呆在一個蛇巢里。」

「但是馬特斯不包括在內」，瑞斯說。

「對，但是他系唯一嘅一個。」斯諾戈回答。

還有另一個，瑞斯想道，那就系斯塔拉。但是他只系在自己心裡想了想。聽到他所有嘅這些話讓他想去救斯塔拉，去盡快把她帶出這個地方。他發誓他會把她帶出去嘅。但是首先他需要先乘船回去解決掉他嘅事情。然後他就能回來找她了。

當他們走到沙灘上嘅時候，瑞斯抬頭看到了他面前嘅船，看到他嘅人等在了那裡。

他停在了它前面，斯諾戈轉向了他，用手熱情地緊握著他嘅肩膀。

「我會把你所有嘅話都帶給女王陛下嘅」，瑞斯說道，「我會告訴她你嘅擔心。但是我知道她在這些島嶼嘅問題上心意已決。她把它們當成了指環王國大戰略中嘅一部分。至少現在你必須在這裡和他們相安無事。不管要付出什麼樣嘅代價。你需要什麼？更多嘅船，還系更多嘅人？」

斯諾戈搖了搖頭。

「這個世界上所有嘅人和船都無法改變這些上部艾爾斯人。唯一可以改變他們嘅就只有劍。」

瑞斯恐懼地看向了他。

「格溫多林永遠都唔會濫殺無辜」，瑞斯說。

「我知道，那也系為什麼我懷疑我嘅許多部下會死在這裡。」斯諾戈回答。

第九章

斯塔拉站在她母親嘅堡壘頂端嘅圍欄前，這系一座和這座島一樣古老嘅堡壘，自打斯塔拉嘅母親死後她就一直住在這裡。斯塔拉走到了圍欄嘅邊緣，好感激太陽在這充滿戲劇性嘅一天終於突破了雲層嘅阻隔，她向遠方看了過去，今天嘅視線異乎尋常地好，她就這麼在那裡看著瑞斯嘅船啓航。她看到他嘅船離開了船隊，她就這麼一直看著他嘅船一點點漂向天邊，每一朵浪花都會把他帶得更加地遠離她。

知道瑞斯在船上她能在這裡看他嘅船看一整天。她不能就這麼坐視它離開。她感覺好像她嘅心上嘅一部分，她身上嘅一部分正在離開這座島。

終於，在這座孤獨和讓人難受嘅荒島上度過了這麼年之後，斯塔拉終於心裡充滿了歡喜。和瑞斯嘅相遇使她感覺自己又活了過來。這次相遇修復了她心中那個她都沒有意識到嘅在這麼年嘅煎熬中留下嘅創傷。現在她知道瑞斯會取消那場婚禮，知道他會回來找她，知道他們兩個會結婚，終究會永遠在一起，斯塔拉感覺這個世界上嘅一切都不再系問題。她這輩子所忍受嘅所有那些痛苦都將會系值得嘅。

當然，她不得不承認，她心裡有些為瑟麗斯感到難受。斯塔拉從來都不想去傷害任何人嘅情感。但是同時，斯塔拉也感覺她嘅生活好危險，她嘅未來、她嘅丈夫，她也感覺只有這樣才公平。畢竟，系她斯塔拉自從打兒時起就認識瑞斯了。她也系瑞斯第一個也系唯一愛嘅人。而這個新出現嘅姑娘瑟麗斯幾乎都不瞭解瑞斯，而且只和他在一起了好短嘅時間。她當然不能像斯塔拉那樣瞭解他。

斯塔拉認為瑟麗斯終將會挺過去，然後去找一個其他人去嫁了。但是如果她斯塔拉失去了他嘅話，她就永遠都無法挺過去了。瑞斯就系她嘅生命，系她嘅真命天子。他們注定會在一起，他們一輩子都一直系這樣。瑞斯最先系她嘅男人，如果說有什麼可說嘅話，在她看來，系瑟麗斯把他從她手裡奪走了，而唔系相反嘅情況。斯塔拉只不過系拿回本就屬於她嘅東西而已。

無論如何，再給斯塔拉一次機會她也不可能做出另一個決定。不管她嘅理智告訴她她系對嘅還系錯嘅，她都唔會聽。在她嘅整個一生當中，她周圍嘅人還有她自己嘅理智都在告訴她堂兄妹在一起系不對嘅。但是即使系在那時候她也聽不進去。她十分愛瑞斯，對他好著迷。她一直都系如此，而且任何人說任何東西都無法改變這一點。她必須和他在一起，她嘅生活里沒有其它嘅選擇。

當斯塔拉站在那裡向遠方看去，看著他嘅船在天邊變得越來越小，她突然聽到了腳步聲，系其他人來到堡壘嘅屋頂了，她轉身看到她弟弟馬特斯正快步朝她走了過來。她還系一如既往地看到他好高興。斯塔拉和馬特斯事實上在生活當中系最好嘅朋友。他們被排擠在這個家族里嘅其他人之外，排擠在那些上部艾爾斯人之外，斯塔拉和馬特斯都對他們嘅其他兄弟姐妹們還有父親感到不恥。斯塔拉認為馬特斯和她自己兩個人要比其他人更加地優秀和高貴，在她眼裡她家裡嘅其他人都系一些背信棄義和不足相信嘅人。就好像她和馬特斯兩個人在這個家庭內有著屬於他們自己嘅小家庭似嘅。

斯塔拉和馬特斯兩個人分別住在他們母親堡壘內嘅不同樓層，和住在提拉斯城堡內嘅其他兄弟們分開了。現在他們嘅父親被關起來了，他們嘅家庭也分裂了。她嘅其他兩個哥哥卡魯斯和法洛斯怪他們。但是她總系能放心地把後背交給馬特斯，而她對於他來說也系一樣。

他們兩個經常會就離開上部艾爾斯前往大陸去加入到其他麥克吉爾人當中嘅問題討論這麼久。而現在，終於，所有嘅那些討論正開始變得似乎有可能成為現實了，尤其系在那些上部艾爾斯島民給格溫多林嘅艦隊造成了那麼多嘅蓄意破壞之後。斯塔拉再也無法忍受繼續呆在這裡嘅想法了。

「我嘅弟弟」，斯塔拉開心地問候他道。

但是馬特斯嘅表情卻異乎尋常地陰沈著，她立刻就看出來他被什麼事情給困擾住了。

「發生什麼事了？有什麼不對嘅嗎？」她問。

他帶著一臉不贊同嘅表情朝她搖了搖頭。

「我認為你知道有什麼不對，我嘅姐姐」，他說，「我哋嘅堂兄瑞斯，你哋兩個之間發生什麼了？」

斯塔拉嘅臉紅了，轉身背對著馬特斯，看向了遠處嘅大海。她盡力去看遠方瑞斯嘅船，但是它早已經消失了。她錯過了看他最後一眼嘅機會，一股怒意湧上了她心頭。

「不關你嘅事」，她厲聲說道。

馬特斯一直都不贊成她和她堂兄之間嘅關係，而她卻已經聽夠了。他們一直在爭論這一點，它也對拆散他們構成了威脅。她不在乎馬特斯或其他任何人怎麼想。這不關他們嘅事，哪怕別人系關心她。

「你知道他就要結婚了，唔系嗎？」馬特斯來到她身旁帶著指責嘅口吻問她道。

斯塔拉搖了搖頭，就好像系在把那個可怕嘅想法從她腦海裡趕出去一樣。

「他唔會娶她」，她回答。

馬特斯看起來好吃驚。

「你系怎麼知道嘅？」他追問道。

她堅定地轉向了他。

「系他告訴我嘅，而他從來都不撒謊。」

馬特斯震驚地凝視著她，然後他嘅表情陰沈了下來。

「那系你讓他改變主意嘅嗎？」

現在她也怒了，帶著一臉嘅挑釁瞪向了他。

「我不需要說服他去做任何事」，她說，「那系他自己想去做嘅，系他選嘅。他愛我，他一直都愛我，而我也愛他。」

馬特斯皺起了眉頭。

「那你就忍心去傷這個姑娘嘅心嗎？不管她系誰？」

她皺起了眉頭，不想聽這些。

「瑞斯愛我比愛這個新出現嘅姑娘要久得多。」

但是馬特斯寸步不讓。

「那王國精心制訂嘅計劃呢？你要意識到這不僅僅系一場婚禮。這系一場政治表演，對於老百姓來說系一場盛事。格溫多林系女王，那也系她嘅婚禮。整個王國還有遠道而來嘅貴賓們都會到那裡去觀禮。如果瑞斯取消了他嘅婚禮會發生什麼呢？你認為女王會輕易寬恕他嗎？所有那些麥克吉爾人會輕易寬恕他嗎？你將使整個指環王國陷入一片混亂。你將使他們全都反對我哋。你嘅熱情值那麼多東西嗎？」