С горьким чувством вины
19-летняя влюбленная глупышка совершила страшную ошибку, которая стоила жизни другой женщине. "Уж сколько раз твердили миру...": все знают, что нельзя, но когда твой прекрасный принц смотрит на тебя затуманенными (веществами, а тебе кажется, любовью) глазами и говорит: "Давай ты за руль. Девчонке ничего не будет, если остановят". Когда так, мозги отключаются. В девяти случаях из десяти все прошло бы без последствий, в одном - случае Вайолет, стало тюремным сроком. Годы за решеткой, в продолжении которых мама - единственная, кто поддерживал ее, умерла от рака, родня отреклась от преступницы, а бойфренд испарился с горизонта. Впрочем, он сделал это еще на стадии предварительного заключения. Парнишка из приличной семьи и нанятые отцом адвокаты сумели устроить, чтобы он не появлялся на слушаниях даже свидетелем.
Овдовев, выпустив в мир двух дочерей (обе в Англии), и выйдя на пенсию, Харриэт борется с синдромом опустевшего гнезда достаточно радикальным, на взгляд средней россиянки, способом - волонтерит в женской тюрьме. Ведет книжный клуб. И когда женщины, жизнь большинства из которых "до" похожа на страшную сказку, но все равно в миллион раз лучше - когда они обсуждают по средам книги, стены тюрьмы словно бы отодвигаются. Фрэнк (68) на пенсии, она у него хорошая, работал слесарем-инструментальщиком высокоточного оборудования. Это, чтобы понятнее - космическая квалификация в профессии. Он вдовец, есть сорокалетняя дочь. Его жена была той женщиной, что погибла по вине Вайолет.
В самом начале Клуба, Харриэт объяснила, что в книге есть сюжет и есть то, что "а между тем". Так вот, эта тройка - сюжет романа Моники Вуд. Все остальное, включая бывших и нынешних мужчин, родственниц, коллег и даже попугаев - а здешние чудо как хороши - все это "между тем". "Как читать книги" - сентиментальный и всклянь наполненный попугайной мимимишностью роман, который вряд ли радикально изменит вашу жизнь, но непременно добавит в нее нежности, а это уже немало.