– Насколько я понимаю, вы с месье Холинсом заключили пари на завтрашнюю поездку. Альтернативный маршрут – тяжёлый, с непростым спуском. Я хочу быть уверен, что вы оба будете ехать безопасно.

– Я считаю, что мы оба опытные наездники. У меня большой опыт езды в горах, так как я занимаюсь этим дома. Вы должны спросить Арнольда об уровне его мастерства при спусках, – заметил Костя.

– Он очень сильный гонщик и хороший альпинист. Учитывая это, мы надеемся, что вы его раздавите.

Костя удивлённо моргнул, когда мужчина ушёл.

Он решил отправиться в деревню один, поскольку не чувствовал себя настолько общительным.

На главной улице было несколько ресторанов, и он заметил Арнольда и Фелицию, входящих в один из них, который он только что выбрал. Он остановился на площади и нахмурился.

Парень не хотел портить себе ужин, глядя на самодовольное выражение лица этого человека.

Он решил последовать за группой местных жителей, которые, как он услышал, говорили об ужине. Пробираясь по узкому переулку, ведущему к реке, он заметил небольшой ресторанчик у дороги.

Хозяйка пожалела его плохой финский и предложила последний маленький столик в углу.

Изучая меню, он заметил Ванессу и Дору, стоявших в дверях в поисках свободного столика. Ванесса надулась, так как не увидела свободных мест, а Дора помахала ему рукой.

Он жестом пригласил их присоединиться. Там было достаточно места ещё для двоих, хотя было тесновато. Радостно улыбаясь, дамы втиснулись внутрь.

– Это место известно только жителям и тем, кто работает в деревне. Как вы его нашли? – воскликнула Ванесса.

– Я немного знаю о путешествиях. Ешь там, где едят местные жители, чтобы получить лучшую еду и цену, – объяснил он.

За это ему улыбнулись.

Когда подошла официантка, он заказал рыбу, так как заметил её на соседнем столике, и она выглядела довольно вкусно. Дора последовала его примеру, а Ванесса заказала блюдо из курицы.

Костя взял бутылку вина.

– Как ваша нога? – спросил он и получил ещё одну улыбку от дам.

– Моя левая нога идеально, но правая завидует массажу, который делали другой! – надулась Дора.

Костя рассмеялся, а Ванесса подняла бровь и бросила на подругу тонкий предупреждающий взгляд, от которого Дора отмахнулась.

Принесли вино, и Костя с честью продегустировал его. Он радостно кивнул официантке, и она подала вино дамам, а затем наполнила его бокал.

Ванесса закрыла глаза и вздохнула от счастья, проглотив напиток. Она посмотрела на Костю.

– Хороший выбор!

– Да, очень хороший! – улыбнулась Дора.

Костя кивнул дамам. Затем он перевёл взгляд на Ванессу.

– Жан сказал, что вы болеете за меня в завтрашнем заезде.

Они начали смеяться и кивнули.

– Да, официально мы не можем принимать чью-либо сторону, но мистер Холинс – хулиган, и мы слышали, что он собирался предложить тебе провести ночь с его женой, если ты выиграешь. Вот гад!

– Да, я не мог поверить, что он это сказал, но, возможно, он не был серьёзен! – он вдруг сделал паузу и посмотрел на Ванессу. – Подожди, где ты это услышала? – спросил Костя озадачено.

Дора взглянула на коллегу.

– Я подслушала, как миссис Уомс говорила об этом своему мужу. Она была не совсем спокойна по этому поводу. Некоторые из остальной группы были в пределах слышимости.

– Чёрт. Надеюсь, Фелиция не услышит об этом. Это было бы унизительно, – сказал Костя поморщившись.

– Она не беспокоилась о твоих чувствах, когда рассказала всем, что заметила тебя выходящим из комнаты Салливан, – сказала Дора, осматривая Костю, – ты действительно спал с ними обеими?

– Ты же не ждёшь, что я отвечу на этот вопрос, не так ли? – нахмурившись, сказал Костя.

– Ты осторожен. Это хорошо, – осторожно кивнула Ванесса.

– Могу я спросить о ваших отношениях с бывшей невестой? – осторожно сказала Дора.

Он посмотрел на неё и кивнул.

– Это были отношения на расстоянии?

Он вздохнул.

– Мы встречались пять лет и большую часть этого времени жили вместе. Семь месяцев назад ей предложили стать редактором у одного автора в Финляндии. Она ухватилась за этот шанс, и я полностью поддержал её переезд, поскольку для неё это было определённое повышение. Это не должно было стать постоянным. Я старался навещать её так часто, как только мог.

Его выражение лица стало грустным, когда он подумал о тех хороших временах, которые они провели. Теперь он увидел это время в другом свете.

Зная, насколько она была недовольна их жизнью, которую он считал чертовски хорошей, теперь ему казалось, что всё это было пустой тратой времени.

Дора сочувственно посмотрела на него, вспоминая распад своего собственного брака.

– Это просто новое начало. Всё наладится.

Костя улыбнулся и кивнул.

– Мой брак продлился всего три года. Я была в разъездах, и мой муж завёл любовницу, пока меня не было дома. Я вернулась домой и обнаружила в своей квартире документы о разводе. Он съехал, – сказала Дора, пожав плечами, – это было три года назад. Теперь я знаю, что без него мне лучше.

– Как и мне без Даши, – сказал Костя и поднял свой бокал, чтобы коснуться им бокалов Доры и Ванессы.

Принесли еду, и они вздохнули от счастья, почувствовав восхитительные ароматы. Вкус был не менее приятным, и они принялись за трапезу.

Костя несколько раз наполнял их бокалы и заказал вторую бутылку, пока продолжалась трапеза, и они ели до тех пор, пока не насытились. Он удивил девушек, оплатив счёт, и они любезно поблагодарили его.

– Ты будешь в порядке? Готов к завтрашней поездке? – спросила Дора, глядя на вторую пустую бутылку вина.

Костя кивнул.

– Я в порядке. Сегодня я больше ничего не пью и сразу ложусь в постель с большой бутылкой воды.

– Хорошо! – воскликнула Ванесса.

Они вышли на улицу, и Костя помахал дамам. Затем он повернулся, чтобы направиться обратно в отель.

– Подождите! Я иду в вашу сторону, – окликнула Дора.

Костя подождал, пока Дора быстро обнимет Ванессу, прежде чем подбежать к нему.

– Сегодня я остановилась у подруги недалеко от отеля, – объяснила девушка, пока они шли обратно по дорожке в сторону туристического района.

Ночь была прекрасной, и Костя чувствовал себя очень хорошо. Он смотрел на звёзды, когда они проходили между зданиями.

Он любил смотреть на небо, так как оно всегда заставляло его смотреть на вещи в перспективе.

– Здесь очень красиво. Интересно, каково это – жить в маленькой причудливой исторической деревушке? – вздохнул он.

Дора фыркнула.

– Москва – очень большой город? – спросила она с улыбкой.

Он посмотрел на неё, но сейчас едва мог разглядеть черты лица, так как на этом участке переулка не было уличного освещения.

Прямо впереди была ярко освещённая площадь, и он подумал о туристических районах. Он улыбнулся.

– Да, Москва довольно большая. Думаю, она больше многих европейских столиц, и там точно нет атмосферы маленькой деревушки, как здесь, – он глубоко вздохнул и тоскливо улыбнулся.

Молчание затянулось, и он продолжил.

– Может быть… Может быть, это был просто побег от спешки и давления дома, но… Я могу наслаждаться этим, – сказал он. Его шаги замедлились, и он закрыл глаза.

Он почувствовал, как его разум и сердце открываются для энергии этого места.

Мягкие губы прижались к его губам, и он распахнул веки. Дора стояла совсем близко и смотрела на него, чтобы увидеть реакцию.

Он с любопытством наблюдал за ней, но не отстранялся, поэтому она снова потянулась к нему, и их губы встретились.

Его руки автоматически переместились на её спину, она положила свои руки ему на плечи. Девушка была немного выше него, тогда как Даша – ниже.

Ему было непривычно наклонять голову, чтобы поцеловать её, но её рот очень хорошо подходил ему.

Она погрузила свой язык в его рот, а он ласкал его своим, заставляя девушку прижиматься к нему ещё крепче.