Глава 2

Джег стоял за дверью гостиничного номера Реган Джеймс и сомневался в себе.

После встречи в баре стало ясно, что она ничего не знает о местонахождении брата. Похоже, она не в курсе, что его сестра сбежала с ним.

И все же эта женщина – единственное, что связывает его с Чедом Джеймсом.

Джег застыл словно хищник перед прыжком, прежде чем постучать в дверь. Реган Джеймс стала для него откровением. Он оказался прав, когда впервые увидел ее фотографию. Ее глаза не были карими, они были цвета корицы, а волосы – золотисто-русыми, как пески пустыни, освещенные лучами заходящего солнца.

Судя по направленным на нее хищным мужским взглядам, не он один находил ее привлекательной. Реган обладала тонкой грацией, у нее была обворожительная улыбка. Когда она стояла перед его столом с широко раскрытыми глазами загнанной лани, у него возникло шокирующее желание протянуть руку через стол и затащить ее к себе на колени.

Прошло много времени с тех пор, как он отвечал женщине с таким непреодолимым желанием. Единственная причина, почему он стоит сейчас перед ее дверью, заключалась в том, что он не мог допросить ее в баре. Как бы то ни было, люди начали узнавать его, несмотря на то что он сбрил обычную аккуратную бороду и усы. Кроме того, он хотел ее…

Еще в раннем детстве Джег научился держать эмоции под контролем, и он не видел в этом ничего плохого. Он никогда не принимал решения под влиянием хорошенького лица или сексуального тела.

Раздраженный, он наконец постучал.

– Минутку, – донеслось из-за двери, и звук льющейся воды стих.

Джег тяжело вздохнул. Отлично, она только что вышла из душа.

Дверь широко распахнулась, и он увидел великолепные глаза Реган Джеймс. Секунды перетекали в минуты, пока его взгляд скользил по ее стройной фигуре.

– Вы!

– Я, – прорычал Джегер. Его голос охрип от великолепного вида совершенного тела, скрытого хлопковым халатом. Он толкнул Реган в комнату прежде, чем она успела собраться с мыслями и захлопнуть дверь перед его носом.

– Подождите. Вы не имеете права врываться сюда.

Джег осмотрелся. Он искал любые признаки, которые могли бы подсказать ему, где может быть ее брат.

– Вы меня слышали? – Реган дернула его за руку. Это было настолько неожиданно, что Джег повернулся к ней и нахмурился. Никто не прикасался к нему просто так, никогда.

Он прищурился, когда она плотнее сжала рукава халата. Джег остро почувствовал, что под одеждой на ней ничего не было. И ему захотелось сорвать с Реган Джеймс вещи и заняться с ней сексом.

– Я слышал.

– И… – Реган вздернула подбородок в ответ на его резкость. – Что вы здесь делаете?

– Ты забыла, – ответил Джег и бросил фотографию ее брата на кофейный столик.

– Ну… спасибо, что вернули, – сказала Реган, бросив взгляд на снимок, – но вы могли оставить ее на стойке регистрации.

– Это весь твой багаж? – задал вопрос Джег, подняв крышку чемодана и осмотрев содержимое.

– Это вас не касается! – воскликнула Реган, пересекла комнату и захлопнула крышку чемодана.

– Я задал вопрос.

– А я попросила вас уйти, – парировала Реган.

Губы Джега скривились в ухмылке.

– Я никуда не уйду, – глухо ответил он. – Не раньше, чем расскажешь все, что тебе известно о твоем брате.

– Вы ведь знаете моего брата, не так ли? – спросила Реган и быстро отступила на шаг. – И вы знаете, где он находится? Вы соврали?

– Я задаю вопросы. Ты отвечаешь. – холодно сказал Джег.

– Кто вы?

– Это не важно.

– Мой брат у вас? – дрожащим голосом спросила Реган. – Он ведь у вас, не так ли?

– Если бы твой брат был у меня, зачем бы я пришел сюда?

– Я не знаю, – ответила Реган, смотря прямо ему в глаза. – Я не знаю, что вам нужно и зачем вы здесь. – Она тяжело сглотнула, и Джег почувствовал желание ее успокоить.

Она бросилась к телефону.

Если бы Джег хотел, чтобы охрана отеля знала о его присутствии, он бы сам позвонил им. Он схватил Реган сзади за талию, обняв, и поднял над полом.

Она боролась с ним, как маленькая кошка, ногти впивались в его предплечья, полотенце вокруг ее головы хлестнуло его по лицу и упало на пол.

– Угомонись, – прорычал Джег, поморщившись, когда она пяткой ударила его по ноге. – Черт возьми, я не… – пробормотал Джег, когда ее локоть оказался в опасной близости от паха.

Джег развернул Реган лицом к себе и завел ее руки за спину. Теперь они соприкасались каждой клеточкой. Во время борьбы халат раскрылся, и ее почти обнаженная грудь оказалась прижата к его груди. От такой близости его тело пронзила предательская дрожь, как будто он был пятнадцатилетним юнцом.

Реган тяжело дышала, мокрые волосы растрепались. У Джега перехватило дыхание.

– Я отпущу тебя, – осторожно сказал он. – Если ты снова попытаешься сбежать или сделаешь еще какую-нибудь глупость, я тебя свяжу.

Пылающий гневом взгляд был ему ответом.

Джег покачал головой, когда она не ответила, но все же отпустил ее. Он был вдвое больше ее; если она снова побежит, он снова остановит ее.

– Где твой телефон?

Реган не ответила.

– Мисс Джеймс, не усложняйте ситуацию.

– Вы врываетесь в мой номер, нападаете на меня. И еще злитесь?

– Я не нападал на тебя, – терпеливо ответил Джег. – Я остановил тебя и сделаю это снова, если вздумаешь сбежать.

Реган сложила руки на груди и вздрогнула.

– Чего ты хочешь? – вздернув подбородок спросила Реган.

– Ты меня не интересуешь, не беспокойся.

Она ему не верила. И это понятно, учитывая, как он обращался с ней. Тем не менее Джег не лгал. Он предпочитал женщин утонченных, послушных и готовых на все ради него. Реган к такому типу женщин не относилась.

– Сядь, – прорычал он. – Мне нужна информация о твоем брате. – Неделю назад он тебе написал. Вы общались с тех пор?

– Откуда ты знаешь, что он написал мне?

– Я задаю вопросы, мисс Джеймс, – напомнил Джег терпеливо, – ты на них отвечаешь.

– Я ничего тебе не скажу.

– Настоятельно рекомендую пересмотреть такой подход, – стальной патокой пропел Джег. Он сделает все возможное, чтобы найти сестру. И тот факт, что она сбежала с братом этой женщины, разжигал его гнев до неимоверных масштабов.

Реган посмотрела на него, как будто хотела укусить. Новая волна желания пронзила его тело.

– Нет, я ничего о нем не слышала, – наконец выпалила она.

– Почему ты приехала в Сантару?

Реган сжала губы. На мгновение он подумал, что она снова попытается сбежать.

– Потому что он здесь живет. И я начала волновалась, когда он перестал отвечать на звонки.

– Он жил здесь. – поправил Джег.

– Он бы ни за что не переехал, не сказав мне, – покачала головой Реган.

– Я так понимаю, вы близки.

– Очень.

Джег с сестрой тоже был близок. Но его отец погиб в авиакатастрофе, Джег стал королем.

– Чем занимался твой брат в последнее время?

– Я не в курсе.

– В самом деле?

– Да, – сказала Реган, переминаясь с ноги на ногу; ее взгляд пылал огнем. – Я имею в виду, я знаю, что ему нравилась его работа, на выходных ему нравилось ездить за город; и у него появился новый помощник.

– Новый помощник?

– Да. Слушай, я больше не буду отвечать на твои вопросы, пока ты не ответишь на мои, – ответила Реган. Она положила руки на бедра, отчего полы халата еще немного разошлись. – Почему ты так интересуешься моим братом?

Джег оторвал взгляд от декольте и жестко подавил свое либидо.

– Он забрал то, что принадлежит мне, – туманно ответил Джег.

– Украл у тебя деньги? – спросила Реган. Она явно была в шоке.

– Можно и так сказать, – процедил Джег, упрямо поджав губы.

Реган обратила внимание, как одновременно Джег сжал челюсти и кулаки. По крайней мере, теперь понятен его интерес к Чеду. Но, хотя ее брат и пережил после смерти родителей несколько тяжелых лет, он не был плохим человеком. Он был умен, гораздо умнее его. Она так много работала, чтобы дать ему возможность закончить среднюю школу и университет с хорошими оценками и защитить диплом по искусствоведению.

Джег наблюдал за ней. Потребовалась вся сила воли, чтобы игнорировать ощущения, спиралью пронизывающие ее. Если бы до этого он не прикоснулся к ней, не схватил и не прижал к своему телу, было бы легче.

Соски Реган напряглись от одного воспоминания об их объятиях. Он был словно высечен из камня, сплошные рельефные мускулы, которые идеально соответствовали ее мягким изгибам.

– Чед ни в чем не виноват, – яростно сказала Реган.

– Неправда.

– Мой брат не вор. Ты совершаешь ошибку.

– При моей работе я не могу позволить себе такой роскоши. Где твой телефон?

– Зачем тебе?

Мужчина прищурился так, что почти полностью исчезла синева его глаз.

– Я достаточно потакал вам, мисс Джеймс. Где он?

Джег поднялся с дивана. Реган инстинктивно отступила.

– Сначала ответь, кто ты. Ты должен мне хотя бы это за то, что напугал меня до смерти.

– Вообще-то, Америка, я тебе ничего не должен, – ответил Джег и осмотрел ее с ног до головы с откровенным мужским интересом. – Я – король Сантары, Джегер шейх Салим аль-Хадрид.

– Король? – повторила Реган и прикрыла ладонью рот, чтобы не рассмеяться. Теперь, когда она увидела его без головного убора, она обратила внимание на дорогую стрижку. Но в темной одежде и потертых сапогах он больше походил на наемника, чем на короля. И тут Реган осенила другая мысль. Его наняли убить Чеда?

Реган тут же поняла, что смеяться над этим человеком неправильно. Взгляд синих глаз приковал ее к месту. Он застыл как хищник, готовый к прыжку.

– Я король, – холодно сказал Джег, делая шаг к ней.

– Хорошо, хорошо, – ответила Реган и вскинула перед собой руки, чтобы отогнать его. – Я верю тебе.

Волны страха пробежали по спине Реган. Она попыталась вспомнить, как ей часто говорили, что у нее дар убеждения. Но перед ней не непослушный семилетний ребенок.

– Ты думаешь, я тебе лгу? – тихо спросил Джег.

– Нет-нет.

– Невероятно, – рассмеялся Джег.

Реган попыталась прикинуть расстояние до двери.

– Слишком далеко, – пробормотал Джег, словно читая ее мысли. Что не трудно. Она ведь смотрела на дверь так, как будто хотела, чтобы она открылась сама собой.

– Послушай…

Он двигался так быстро, что она едва успела вымолвить слово, как он оказался перед ней.

– Больше никаких вопросов. Дай мне свой телефон, или я переверну здесь все вверх дном, пока не найду его.

– Он в ванной. Мне нравится принимать ванну под музыку.

– Принеси его.

Реган уже открыла рот, чтобы потребовать хотя бы элементарное «пожалуйста», но все же решила промолчать.

Не чувствуя ног, Реган направилась в ванную. Джег последовал за ней. Реган посмотрела на его отражение в зеркале в ванной. Он был огромен. Широкие плечи заполняли дверной проем и полностью закрывали вид на комнату позади него.

Их взгляды встретились. Реган не хватало воздуха. Взволнованная, она опустила глаза и взяла телефон. Она протянула его Джегу и скрестила руки на груди, как только аппарат оказался в его руках.

– Пароль?

Исходивший от его тела жар окутывал ее словно кокон.

– Трудиджек, – неохотно ответила она.

– Имена твоих родителей? – удивленно спросил Джег. – С таким же успехом ты могла поставить пароль «АБВГД».

– Кто ты? – прошептала она, снова испугавшись.

– Я же сказал. Я король Сантары. Я узнал о тебе сегодня.

Реган сглотнула и прижалась к стоявшей за спиной ванне. Неужели он действительно тот, за кого себя выдает? Это казалось невозможным, и все же у него была безошибочная аура силы и власти. И убийцы.

Она наблюдала, как он прокручивает список контактов и электронные письма.

– Телефон Чеда отключен. Я знаю, потому что звоню ему каждый день.

– У него нет с собой мобильного.

– Тогда что ты ищешь в моем телефоне?

– Письмо от неизвестного человека.

– Откуда ты знаешь, что у него нет с собой телефона?

– У него есть второй мобильный? – спросил Джег, проигнорировав ее вопрос.

Реган нахмурилась.

– Нет. Но я бы не сказала тебе, даже если бы он у него был.

Джег посмотрел ей прямо в глаза. И этот взгляд отозвался жаром в ее животе.

– Вам нравится меня провоцировать, мисс Джеймс? – спокойно проговорил Джег. От этого спокойствия сердце Реган екнуло.

Джег положил ее телефон в карман.

– Доволен? – спросила она.

– Не совсем. Почему ты так стремительно прилетела сюда, когда получила письмо от брата?

– Я… – Реган сглотнула. – Я волновалась. Странно, что Чед не отвечает на звонки.

– Значит, ты примчалась сюда, потому что думала, что у него могут быть неприятности? Ты всегда ставишь брата на первое место или тебе нравится чувствовать себя незаменимой?

Слова Джега задели гордость Реган. Когда она стала опекуншей Чеда и посвятила себя этой роли, пустота в ее сердце немного заполнилась.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Не то чтобы я хотел узнать тебя. Одевайся, – приказал Джег, прежде чем отвернуться и вернуться в комнату.

Реган выдохнула, чтобы немного успокоиться. Она подошла к двери и увидела, что он просматривает фотографии на ее камере.

– Эй, не прикасайся к этому. Камера старая. Я не смогу позволить себе новую, если с этой что-нибудь случится.

– Я не собираюсь ломать ее, – отрезал Джег. – Если ты не попытаешься отобрать ее.

– Мне все равно, кто ты, ты не имеешь права рыться в моих вещах.

– Я сделаю все, чтобы вернуть сестру, мисс Джеймс. – Он бросил на нее пренебрежительный взгляд, как бы говоря, что у него есть все права на это. И даже, если это не так, она все равно не сможет ему помешать. – Тебе лучше привыкнуть к этой идее.

Его сестра?

– При чем здесь твоя сестра? – удивленно спросила Реган.

Медленно его взгляд вернулся к ней, голубой, такой ясный и холодный. Как будто смотришь на ледник.

– Он забрал мою сестру. Теперь я забираю его.

– Это безумие.

Хоть раз мы в чем-то согласны.

– Нет, я имею в виду, что ты сумасшедший. Мой брат не с твоей сестрой. Он бы мне все рассказал.

– Неужели?

Возможно. А может, и нет.

– Они встречаются или что?

Если они действительно встречаются, ей будет немного больно, что он не сказал ей. В прошлом они все друг другу рассказывали.

– Надеюсь, что нет. Теперь двигаться. Мое терпение на исходе. Мне нужно вернуться во дворец.

Что? Так он действительно король Сантары?

– Я никуда с тобой не пойду.

– Если хочешь пойти в том, что на тебе надето, я не буду тебя останавливать. Но приготовься к жадным мужским взглядам. У тебя есть пять минут.

– Я с тобой никуда не пойду.

– Это твой выбор, конечно. Но в противном случае ты не выйдешь из этой комнаты, пока не вернется твой брат.

– Меня здесь запрут? – нахмурилась Реган.

– Я не могу позволить, чтобы об исчезновении моей сестры стало известно. Ты можешь проболтаться.

– Я ничего не скажу, обещаю!

– Прими уже решение. Я не могу ждать здесь всю ночь, – покачал головой Джег.

– Я здесь не останусь!

– Тогда одевайся.

Реган понимала, что теряет контроль над ситуацией.

– Мне нужно больше времени, чтобы все обдумать.

– У тебя было пять минут. Осталось четыре.

– Не встречала более высокомерного человека, чем ты.

Джег сложил руки на груди, широко расставил мускулистые ноги, выражение лица стало жестким. Так выглядел мужчина, который может победить пятьдесят человек с завязанными глазами.

– У тебя не будет телефона, у двери останется охрана. Не советую даже пробовать сбежать.

– Но откуда мне знать, что ты тот, за кого себя выдаешь? Ты же можешь быть самозванцем. Убийцей. С моей стороны было бы безумием пойти с тобой.

– Я не убийца.

– Этого я не знаю!

– Одевайся, и я тебе докажу.

– Как?

– Ты можешь спросить любого сотрудника отеля.

Впервые с тех пор, как он ворвался в ее комнату, Реган увидела свет в конце тоннеля. Если он действительно собирался отвести ее вниз, у нее появится шанс предупредить кого-нибудь о том, что происходит.

– Ладно. – Реган выхватила из чемодана чистые джинсы и рубашку с длинными рукавами. – Просто дай мне минутку, – закончила она.

Реган заперлась в ванной и уже решила просто не выходить, но вдруг поняла, что он, скорее всего, выломает дверь, если слишком сильно его разозлить.

Реган старалась думать о его многочисленных негативных качествах, когда открыла дверь ванной. Джег стоял у противоположной стены и смотрел на часы.

– На минуту раньше. Я впечатлен.

Высокомерный придурок.

Реган схватила сумочку и вышла из номера. Она подождала, пока он нажмет кнопку вызова лифта.

– Если ты на самом деле король, то где вся твоя охрана?

– Я редко беру с собой охрану по неофициальным делам. Я могу за себя постоять.

«Удобно», – подумала Реган.

– А почему никто в баре не узнал тебя? Если ты действительно король, все должны были падать перед тобой на колени.

Джег лениво улыбнулся. Реган сразу поняла, что он не прочь заставить ее упасть перед ним на колени.

– Я заметил, что люди редко обращают внимание на то, чего меньше всего ожидают.

Реган подняла бровь. С этим не поспоришь. Она могла предположить, что он опасен, когда впервые увидела его, но не могла и представить себе, что он появится у ее двери и станет оскорблять ее и Чеда. И уж конечно, она не ожидала, что он окажется королем. Хотя это еще предстоит проверить.

– У тебя болит голова? – спросил он, глядя на ее отражение в зеркальной стене. – Не пытайся отрицать. Ты такая бледная, будто вот-вот упадешь в обморок.

– С моей головой все в порядке, – отрезала Реган. Она не собиралась признаваться, что он был прав. Что он сделает, если узнает правду? Наверняка приложит все усилия, чтобы сделать еще хуже.

Когда они спустились в вестибюль, Реган почувствовала прилив адреналина. Оглядевшись, она с разочарованием обнаружила, что большой вестибюль пуст. Прежде чем она успела сделать хотя бы шаг, ее схватили за руку и потащили к стойке регистрации.

Улыбка на лице молодого человека за стойкой дрогнула, как только он взглянул на них. Видимо, они с его величеством представляли то еще зрелище. Она с наспех высушенными волосами, словно пушистое облако разметавшимися вокруг головы, и ее нежеланный спутник с хмурым взглядом и в темной одежде.

– Ах, ваше величество, это большая честь, – нараспев проговорил мужчина и поклонился с выражением вечного почтения на лице. Затем он сказал что-то еще на сантарском.

Джег ответил.

– Но… – Он бросил на Реган полный вселенской паники взгляд. – Мисс Джеймс, это его величество король Сантары.

– Откуда мне знать, что ты все не подстроил? – отрезала Реган. – Вообще-то, я хотела бы сообщить… – продолжила она, повернувшись к консьержу.

Договорить она не успела. Незнакомец что-то тихо прорычал себе под нос, а затем потащил ее дальше по вестибюлю, в сторону комнаты, откуда лилась грустная песнь рояля. В комнате было полно людей.

Остановившись у входа, они стали ждать, пока наконец голоса не стихли и на них двоих не обратили внимания. Затем половина постояльцев встала и низко поклонилась мужчине, все еще державшему ее за руку.

Реган покачала головой, ее мозг отказывался воспринимать доказательства того, что мужчина рядом с ней действительно король Сантары. А это значит, что Чед сейчас неизвестно где с его сестрой, принцессой Миленой, его новой ассистенткой. Реган тяжело сглотнула. Ноги ее дрожали.

Видимо, король испугался, что она совершит что-нибудь типично женское, например, грохнется в обморок, поэтому обхватил ее за талию и притянул к своему боку. Реган положила ладонь ему на грудь. Жар его тела истощил последние силы. Она чувствовала, как его сердце бьется в одном ритме с ее собственным. Все, что она видела, – синева его глаз. Время будто остановилось. Мысли канули в небытие. Стало не важно, кто она и кто он. Всем своим существом Реган захотела, чтобы он… поцеловал ее. Поцеловал так, чтобы боль внутри ее утихла.

Мягкое рычание вырвалось из его горла. Его глаза пожирали ее губы.

– Убедилась? – пробормотал Джег, отвечая на ее предыдущий вопрос.

Реган покачала головой. Она все еще нетвердо стояла на ногах, хоть Джег и держал ее стальной хваткой. В затуманенное сознание ворвалось слабое «нет». А затем она сделала то, что делает любая нормальная барышня в непонятной ситуации, – упала в обморок.