От автора

Дорогой читатель!

Возможно, мы ещё не знакомы или, напротив, каждый день видимся в моём блоге, но, так или иначе, я хочу сказать вам спасибо за доверие и поддержку!

Надеюсь, история Рэйдана, Минхо и Амайи подарит вам несколько часов приятного путешествия в другой, фантастический мир и немного отвлечёт от надоевшей рутины.

Помните, что вы всегда можете обсудить со мной прочитанное в инстаграм @books_of_mirа или написать мне на почту mirayanina2050@gmail.com.

Буду признательна за ваши отзывы в социальных сетях под хэштегом #хомодеусандро и на сайте книги.

Приятного чтения!

Этот QR-код отведёт вас к атмосферному плейлисту

по миру «Хомо, деус, андро»

~

Когда последнее изобретение человечества низвергнет создателя,

на Землю спустится истинный деус…

Погружение в голубую бездну длится вечность. Звуков нет, даже приглушённых, только размеренный вдох и выдох… и вихрь воздушных пузырьков, уплывающих к поверхности. Куда-то далеко, где светит солнце, греются камни и кричат альбатросы. Но в темноте бездны лишь холод, тишина и спокойствие.

Эйфория. Она всегда наступает внезапно. Состояние ложного ощущения полной безопасности пробуждает желание уйти в манящие глубины, но иллюзию беззаботности сменяет нарастающий, неотвратимый приступ паники. И вот уже страх давит на диафрагму сильнее любого водного столба, заставляет сомневаться в себе и не даёт вздохнуть полной грудью. Теперь нужно просто замереть, успокоиться и дышать, но паническую атаку уже не остановить. Она завладевает твоим разумом, телом, душой…

Глава 1

«Кара!» – он открыл глаза и сделал первый вдох. Первый вдох в новом теле.

– С днём рождения, Рэйдан Сейджи Шин, – отозвался знакомый голос из динамиков. – Как себя чувствуешь?

– Тебе не понять, – ответил Рэйдан.

Сердце стучало где-то в горле, грудь судорожно сжималась и вздымалась сильнее, чем требовалось. Свет в лаборатории был мягкий и приглушённый, но слепил новорождённую сетчатку как прожектор на стадионе.

– Твои намёки на бестелесность мне порядком надоели, Рэй, – сказала Кара. – Рекомендую разнообразить репертуар шуточек перед встречей с хомо.

Рэйдан перевернулся и приподнялся на локтях. Новое тело хоть и было его родным, но не очень-то слушалось. Мышцы тряслись мелкой дрожью, во рту стоял привкус регенерационной жидкости, голодные спазмы сводили желудок. Он хотел было пожаловаться, что Кара его не кормила, но нащупал провода капельницы и промолчал.

– Чувствую себя медузой, – прошептал он и открыл глаза. – Ненавижу восстанавливаться.

– Это неправда, – отозвалась Кара. – Каждый раз, когда ты возвращаешься, приборы регистрируют всплеск эндорфинов. Это двадцать седьмой раз. Не верю, что ты всё ещё не привык.

– Но я не привык.

Восстановление тела и на родной планете давалось Рэйдану нелегко, а в одиночестве космоса, вдали от дома он чувствовал себя вдвойне разбитым и опустошённым.

Медицинский отсек блестел стерильной чистотой. Ритмичный писк датчиков, мерное жужжание капельниц, гул вентиляционной системы, малозаметные обычному человеческому уху, были для новорождённого деуса нестерпимой пыткой. Через несколько дней он вновь сможет управлять своим телом и органами чувств, но сейчас ему нужно хотя бы просто научиться ходить.

Рэйдан выдернул трубочки капельницы и с трудом вылез из капсулы регенерации. Неуверенным шагом, держась за стеночку и шлёпая липкими ногами, добрался до душевой. Не в силах больше стоять, он сел на холодный пол и дал тёплым тугим струям смыть остатки клейкой массы, обволакивавшей тело двадцать один день. Пытаясь настроить зрение, он смотрел на стекающие в слив комки, которые напоминали гайотисов – прозрачных слизняков с флуоресцентными пятнами на пузе. Он приближал и удалял картинку, щурясь и часто моргая.

Автопилот и программный ассистент корабля, Кара, решила закончить ванные процедуры закаливанием и включила холодную воду. Десятки ледяных кнутов полоснули распаренное тело.

– Ай, – Рэйдан вскочил на ноги, и на мгновение в глазах потемнело.

– Взбодрился?

– Мне тоже не понять твоих шуточек.

Рэйдан взял полотенце и начал растираться, прогоняя мурашки.

– Докладывай, куда пришвартовался наш корабль в этот раз. И не вздумай сказать, что ошибка в навигации снова привела на безжизненную планету.

– Это настоящий рай, – в голосе Кары слышались довольные нотки.

– Звучит многообещающе! Но?.. – Рэйдан натянул хлопковый комбинезон и неуверенной походкой вышел из медицинского отсека.

– Никаких «но», – продолжала Кара, – планета прекрасна.

Он преодолел несколько узких коридоров и добрался до личного отсека. Потом приготовил протеиновый коктейль из пакетика и, плюхнувшись на кушетку, внимательно просмотрел видео и картинки, которые Кара собрала для него с помощью дронов.

На экране простирались зеленеющие леса, голубые озёра, горы и пустоши, а лупоглазые зверушки настороженно смотрели в камеру и удирали от дронов-разведчиков, сверкая пятками.

Он вытер губы тыльной стороной ладони и строго спросил:

– Хомо где? Что ты мне лемуров показываешь?

– Поселений не так много, но они есть.

– Достаточно развиты? Или аборигены с палками?

Картинка на экране сменилась, и Кара показала то, что сняла на подлёте к голубой планете. Сетка натриево-жёлтых огоньков – признак городов и развитой цивилизации – была редкой и разрозненной, но означала, что хомо, очевидно, изобрели не только колесо.

– Негусто, – хмыкнул Рэйдан. – Больше следов не обнаружено?

– Нет. Они подбили два выпущенных дрона, поэтому я решила не рисковать.

– Правильно.

Яркие огоньки в ночном небе планеты дали Рэйдану надежду, и он почувствовал воодушевление. Ему не хотелось терять драгоценное время на полное восстановление. Он посчитал это непозволительной роскошью, сполз с кушетки и начал качать пресс, резко выдыхая при каждом скручивании.

Необходимо было как можно скорее выяснить, насколько планета пригодна для деусов и действительно ли там обитают хомо.

– Не стоит так резко начинать тренировки, – голос Кары звучал неодобрительно.

– Чем скорее я приду в форму, тем быстрее смогу отправиться на разведку.

Рэйдан сделал последнее скручивание и растянулся на полу, снова тренируя фокусировку зрения.

– Готовь шаттл, Кара.

* * *

Всю следующую неделю Рэйдан буквально истязал своё новенькое тело: бегал, отжимался, молотил кулаками грушу до кровавых мозолей. Удивительно, но тело не отвечало ему обратной жестокостью. Напротив, с каждым днём он чувствовал себя крепче, сильнее, увереннее. Вечерами, уставший и довольный, Рэйдан мечтал окунуться в прохладные озёра родного Деуса. Однако вскоре ему предстояло нырнуть в неизведанную глубину чужой планеты.

Он отправил в Улей послание, что готовится к высадке, но в ответ не получил никаких новостей. От Ханны – единственной, с кем подружился в исследовательской академии – тоже ничего. Скорее всего, её корабль с бестелесным сознанием всё ещё бороздил просторы Вселенной в поисках подходящей для жизни экзопланеты.

Пока он усердно готовился к спуску, Кара запустила ещё один дрон, который сразу же исчез, успев передать единственную картинку: огромный город устремлял к звёздам шпили стеклянных небоскрёбов, сверкая тысячами разноцветных огоньков.

– Рекомендую запросить подкрепление. Стремительное исчезновение дронов-разведчиков не предвещает ничего хорошего, – Кара всегда сомневалась в правильности его решений.

– Ты хочешь, чтобы я дрейфовал здесь, медленно умирая от скуки? – ответил ей Рэйдан, спешно собирая сумку. – Разберусь на месте.

Когда шаттл был полностью укомплектован необходимой провизией и боеприпасами, довольный Рэйдан пристегнулся в кресле и начал щёлкать тумблерами.

– Я настоятельно рекомендую производить высадку вдали от крупных городов. Незачем привлекать слишком много внимания. Неизвестно, насколько дружелюбна эта цивилизация, а когда ты покинешь шаттл, мы не сможем поддерживать связь.

– Кара, – Рэйдан даже улыбнулся, – может, ещё и алфавит мне расскажешь? Чужаков никто не любит. Знаю.

– Просто – будь осторожен.

Отстыковка прошла гладко, шаттл медленно соскользнул с полозьев. Несколько минут Рэйдан любовался безграничностью космоса и чудесной тёмно-синей планетой, которая занимала весь горизонт. Он проложил маршрут, ещё раз проверил все системы и дёрнул рычаг на себя.

Резкий толчок расплющил его в кресле, но спустя минуту давление нормализовалось, и шаттл начал стремительное приближение к Земле. На орбите остался дрейфовать невидимый для спутников корабль, с надписью на левом борту: «Космическая разведывательная академия имени Кристиана Дайва».

– Как низко мы опустились, Кара?

– На сто шестьдесят километров ближе к планете, но воздух ещё слишком разреженный, чтобы оказывать заметное давление.

Рэйдан посмотрел сквозь лобовой иллюминатор. Свечение вокруг поменяло цвет с оранжевого на красный, а потом и вовсе раскалилось добела. Вихрь воздуха струился как гимнастическая лента и окутывал шаттл. Судно выполнило несколько разворотов по крену, выписывая гигантскую растянутую букву «S».

Чем глубже челнок погружался в атмосферу, тем больше Рэйдан чувствовал перегрузки:

– Как думаешь, если произойдёт разгерметизация, моя кровь вскипит в венах?

– Не сомневаюсь, – ответила Кара.

Даже в такой критической ситуации Рэйдан старался шутить. Он думал, что готов к любым испытаниям, но реакция тела говорила об обратном. Казалось, на плечи навалился огромный кит и вдавил его в кресло. Поле зрения сузилось так, будто он смотрел сквозь соломинку. Почти теряя сознание, он тихо позвал:

– Кара, я вижу туннель.

– Туннельное зрение – первый признак. Участок мозга, отвечающий за зрительные ощущения, не получает с кровью достаточного количества кислорода. Активирую антиперегрузочный режим на твоём костюме.

Рэйдан ощутил сильное давление, будто кто-то затянул широкий пояс на талии и вдавил живот до позвоночника.

– Сработало, – прохрипел он, – зрение восстановилось. Но теперь мой пупок упирается в хребет.

– Если бы капитан принимал солевые таблетки и следил за питьевым режимом, такого бы не случилось.

– Учту на будущее, – ответил он и тут же забыл про рекомендации.

– Рэйдан, – голос Кары звучал испуганным, – ты снова хочешь принять управление на себя?

– Я не доверю посадку автопилоту, – он сосредоточенно переключал тумблеры, а потом крепко ухватился за штурвал.

Скорость шаттла стала меньше скорости звука, и ударная волна, которая раньше шла следом, убежала вперёд. Гудящая вибрация сотрясала корабль, и Рэйдан пожалел, что не может как раньше снизить слух до минимального восприятия. На высоте тридцать километров двигатели перестали регулировать движение шаттла, и Рэйдан принял управление у автопилота.

Он заложил широкий и быстрый левый разворот, чтобы выйти на последнюю прямую. Использовать автостраду в качестве посадочной полосы было рискованно, но не менее опасно было садиться на рыжий грунт, расстилавшийся внизу. Он выбрал второе и решил приземлить челнок на дне пересохшего озера.

– Не советую спешить, – сказала Кара.

– Впереди авария? – Рэйдан улыбнулся собственной шутке, но смешного было мало.

– Нет. У нас проблема с тормозным импульсом.

– Что? И ты молчишь? – Рэйдан настойчиво стучал по неработающей кнопке.

– Задан максимальный уровень, но его не хватает…

– Пристегнись! Посадка будет жёсткой.

– Ха-ха-ха, очень смешно, Рэйдан.

Динамики дребезжали, и смех Кары казался ужасным скрежетом.

– Напоминаю: если ты сейчас разобьёшься, это будет твоя последняя смерть.