Пролог

Дверь спальни скрипнула и медленно отворилась. Итан приоткрыл глаза и увидел черный силуэт человека, который двигался в его сторону. Хотя ночной гость двигался осторожно, лорд услышал тихий шелест  шагов и приготовился к отпору. Силуэт приблизился к кровати и начал тихо нашептывать. Итан решил не ждать, пока очередное проклятие обрушится на его род и подскочил. Незваный гость стал медленно таять, но  последнее слово, которое произнес колдун, повергло Итана в ступор. Елена. Имя его бывшей жены. Жены, которая пять лет назад погибла.

 1глава. Лиана.

Длинные мечи скрестились. Когда металл соприкоснулся с металлом, полыхнули искры. Удар оказался сокрушительным, хрупкий воин потерял равновесие и рухнул в грязь. Сэр Эвол, приставив к горлу противника меч, и пригрозил:

– Сдавайся, иначе я прикажу приготовить из тебя жаркое.

– Прикажи, только смотри, как бы мои кости не встали у тебя поперек горла!

Стоявший рядом, старший сын сэра Эвола, засмеялся.

Шутка поверженного, понравилась многим, и отовсюду послышался смех. Эвол, одарил собравшихся мрачным взглядом. Веселье прекратилось так же быстро как началось.

– За твой длинный язык, мне следовало бы выпороть тебя, но поскольку я обещал нашему капеллану по чаще проявлять милосердие, пока живи. Воин снял шлем. Вид поверженной дочери его забавлял. Эта гордячка не привыкла к поражениям. Девушка улыбнулась, прекрасно понимая, что отец и пальцем ее не тронет. Эту улыбку дочери Эвол любил больше всего на свете. Играя с ней, Эвол намеренно вел себя грубо, но, не смотря на это, она всегда была с ним ласкова и отвечала улыбкой или веселым смехом. Так и росла – ни жалоб, ни нытья. В ее глазах никогда не было слез, в какую бы передрягу она не попадала. Однако это наводило отца на не слишком приятные мысли. Лиана так упряма и решительна, что это добром не кончится. Настанет день, когда коса найдет на камень и дочь может быть сломлена. Глядя на дочь, улыбка отца медленно таяла.

– Что-то случилось? – спросила она

– Ничего. – Сэр Эвол, нежно прикоснулся к щеке дочери.

Его внимание привлек старший сын, предложив посетить таверну в деревне возле замка. Это излюбленное место, мужской половины семейства Ранделов. Именно там их не могла достать леди Дейна Рандел, жена Эвола и мать его детей: старшего сына Кайла и младшей дочери Лианы. Дейна Рандел, была очень красивой женщиной, но слишком сварливой. Ее гнева боялись все, включая самого сэра Эвола. Поэтому очень часто он и его старший сын, прятались в таверне Жака. Вино там было отменным, да и леди Дейна, считала ниже своего достоинства, посещать подобные злачные места. Лиана, так же не любила постоянного недовольства матери, считая его необоснованным. Но все же, решила вернуться в замок пораньше, если столкновения с матерью не избежать, она даст достойный отпор.

Обнесенный рвом и словно плывущий по воде, замок Тракайя, был неприступен. Уже не одно поколение, род Ранделов владел этим замком. Одним из самых больших в королевстве Эндет. Королевство насчитывало всего пять замков и около двух десятков деревень. И это не удивительно, Эндет покинуло очень много могущественных семей, после того как был объявлен указ о запрете магии. Семья Ранделов осталась, поскольку последней с магическим даром, была прабабушка Эвола, леди Скай. Но вместе с ней ушла и магия  из семьи Ранделов. Кто-то поговаривал, что это было проклятием, но разбираться в этой темной истории не стали. У Ранделов были деньги, титул и этого им было достаточно.

Добравшись до замка, Лиана решила незаметно пробраться в свою комнату. Но этот день с утра не задался, мать ждала ее там. Надменное лицо Дейны не предвещало ничего хорошего. Синие глаза, выражали недовольство поведением дочери. И не удивительно, осталось чуть меньше месяца до свадьбы Лианы, а она носится непонятно где. Казалось, ее не интересует вообще ничего, кроме вечных вылазок за пределы замка. И мать искренне не понимала поведение дочери. И от этого бесилась еще больше, девушка как будто специально ее злила.

– Ты что – смерти ищешь? Клянусь, я все равно устрою этот брак, даже если мне придется у алтаря, поставить твой труп!

– Возможно, лорд Даниэль не захочет венчаться с трупом.

– Давай, веселись, высмеивай мать. В этом вы с отцом два сапога пара, но знай, если Даниэль узнает что, вышивать, шить, стряпать и вести домашнее хозяйство ты не умеешь, он скорее всего решить, что лучше жениться на трупе.

А это замечательная идея, мама. Давай сходим на кладбище и выкопаем хорошенький трупик.

– Лиана, твой язык не доведет тебя до добра! Запомни, вступив в брак, ты становишься собственностью мужа. И будет чудом если через пару дней он не станет тебя колотить. Мужчине нужна не воительница с острым языком, а покорная жена.

– Поверь, матушка, ни один мужчина, будь это даже мой супруг, не дотронется до меня и пальцем. – Лиана упрямо вздернула подбородок.

– Ты не столь уж неукротима, как тебе кажется. – Мать резко развернулась и вышла из комнаты.

Отношения с матерью всегда были натянутыми. А в последние дни, достигли своего пика. Вот-вот и этот вулкан взорвется. Сдерживая слезы, девушка решила спуститься в свой сад, только там она могла успокоиться. Лиана много времени уделяла работе в саду. Он был наполнен пьянящим ароматом многочисленных цветов. Но особую гордость у девушки, вызывали редкие лечебные травы. Из них она готовила настойки, целительные свойства которых, могли поднять на ноги даже тех, кто был при смерти.

Почему то именно сейчас Лиана вспомнила свой первый поцелуй. Это случилось пару лет назад. Тогда они с Даниэлем о чем-то спорили и он, неожиданно обнял ее и стал целовать. Мужчина целовал девушку, пока у той не закружилась голова. Это было восхитительное чувство. Именно тогда, девушка решила, что выйдет замуж за лорда Даниэля.

Вечером того же дня, прослушав очередную нотацию о достоинстве, чувстве долга и умению повиноваться, Лиана убежала из замка. Надев поношенное платье, девушка направилась в деревню. Стояла тишина, которую нарушали лишь шаги Лианы. В темном небе висела луна – такая огромная, глядя на нее, ощущение одиночества одолевало девушка еще больше, чем прежде. Хотелось как можно быстрее выйти замуж и покинуть родной дом, который странным образом не согревал, а казался чужим. Именно по этой причине, ей, хотелось постоянно бежать оттуда. Бежать куда глаза глядят. Вдыхая свежий аромат леса, и вслушиваясь в ночные звуки, она шла прямиком в таверну. Отец с братом задерживались, и девушка решила их поторопить. Поскольку нервы леди Дейны и так на пределе, злит ее, совсем не хотелось, а ночное отсутствие мужа ничего хорошего не сулило. В темноте смутно обозначилась постройка деревенской таверны. Девушка зашла за угол и направилась к входу в отдельную комнату. Когда Лиана открыла хорошо знакомую дверь, привычно заскрипели ржавые петли. По комнате разносился храп. В центре комнаты было несколько столов, за одним из них спал отец девушки.

– Проснись отец, очень прошу. – Сер Эвол, всхрапнул как конь и отмахнулся.

– Сгинь нечистая сила…

– Папа, это я, Лиана. Просыпайся, пора.

– Доченька. – Эвол расплылся в улыбке.

– Тебе нельзя оставаться здесь на ночь, мама узнает, у всех будут неприятности. – Жалобно заскулила девушка.

Отец спал, теперь только остались надежды на помощь брата, одна она не доставит лорда Эвола в замок. Взявшись за ручку двери, которая вела в общий зал, девушка услышала голоса.

–Осведомитель сказал, что этот лорд будет около полуночи возле моста. Там густые заросли и есть где спрятаться. И помните парни, нам платят за мертвого ублюдка, а не за раненого

– Видно знатно насолил кому-то, золота не пожалели за голову этого лордишки.

Лиана немного приоткрыла дверь и увидела трех головорезов. Весь внешний вид говорил, что это были наемники с острова Шенансол. Остров находился между двумя королевствами: Эндет и Шембэр. Королевство Шембер славилось сильными магами. Но поскольку законы были очень суровы, за небольшую провинность, король изгонял их. Те, в свою очередь, находили пристанище на острове Шенансол. В результате чего, остров населяли убийцы, маги изгнанники, сущности принимавшие облик людей, мелкие воришки и многие другие, кому закон не писан.

Наемники, редкие гости в этих краях. Кому понадобилась их услуга, а самое главное как предупредить приезжего лорда о нападение. Убийцы покинули таверну. Лиана, не раздумывая последовала за ними. Они направились на север вдоль ручья. За ними тенью следовала девушка. Лиана неторопливо, но уверенно продвигалась следом за наемниками. Мужчины остановились перед деревянным мостиком. Один из них вбежал на мост, перелез через перила и скрылся внизу. Тогда, как двое оставшихся, затаились в зарослях, перед мостом.

Послышался топот копыт, к мосту приближались люди. Наверху, на гребне холма показались силуэты двух всадников.

– Эй, стойте, вас хотят убить! – Закричала Лиана, выбегая из укрытия. Взгляд девушки лихорадочно метался между густыми кустами и мостом. Всадники галопом пронеслись мимо девушки, обдав ее грязью.

– Ну, вот спасибо. – Прошипела девушка, но опасаясь за жизнь дворян, она побежала вслед за наездниками. Добравшись до дороги она стала, что есть мочи кричать: Стойте, подождите! Обратив на нее внимание, всадники придержали коней. В это время убийцы, сидевшие в кустах, выскочили. Размахивая стальными клинками, всадники направили коней в сторону нападавших. Девушка замерла на месте, заметив у одного из нападавших заряженный арбалет, он вскинул ружье и нацелил на одного из дворян. Лиана, не задумываясь, бросилась на убийцу и из всех сил толкнула его. Наемник выронил оружие, и оно упало в воду.

– Будь ты проклята! – Пытаясь устоять на ногах, убийца обхватил девушку руками и они оба упали с моста в воду. От холодной воды у Лианы перехватило дыхание, а мышцы свело судорогой. Вода заливала ей рот и нос. Собрав все силы, девушке удалось выбраться из воды. И только тут она увидела, как сквозь кустарников, мелькает фигура убийцы, он поспешил скрыться.

2 глава

Выбираясь на сушу, Лиана, отряхнулась как утка, и направилась на берег. Ее платье, пропитанное водой и грязью, было очень тяжелым и в некоторых местах порвалось. Грязь стекала по лицу, девушка попыталась ее смыть, но лишь размазала. Увидев возле моста трупы разбойников, Лиана поняла, дворяне одержали победу. Медленно оглядев место битвы, девушка увидела рыцаря гиганта. Она не сводила взгляда с его могучей спины. Видимо он почувствовал это и резко обернулся. Лицо его скрывала ночная тень, но девушка ощущала этот прожигающий насквозь взгляд. Заметив кровь на его руках, она поежилась и решила с объяснением не тянуть.

– Жаль, что ты не услышал меня милорд. Я пыталась предупредить.

– Если б ты не закричала, мы пронеслись бы мимо твоих дружков.

– Я лишь хотела предупредить об опасности!

– Ты лживая ведьма, пытаешься спасти свою шкуру.

– Я говорю правду и не имею к этим людям никакого отношения. А, если учесть тот факт, что я тебя спасла, то жду слов благодарности!– Лиана гордо вскинула подбородок.

– Ты заодно с убийцами и будешь наказана.

Не успела девушка сказать еще что либо в свое оправдание, как рыцарь поднял меч. Его намерения не оставляли сомнений и Лиана подхватив подол платья, бросилась наутек. Увы, погоня была недолгой. За спиной послышался топот коня и могучая рука схватила беглянку за шиворот, с легкостью перекинула поперек седла.

– Отпусти меня, я не виновата!– Лиана пыталась поднять лицо и взглянуть мужчине в глаза.– Я вообще-то спасла тебе жизнь! Но сейчас, очень сильно об этом сожалею!– выкрикнула девушка.

Итан, недолго думая, шлепнул ее по попке и прорычал: ”Чтобы она молчала, иначе ждет судьба дружков” Итан де Бейли, вернулся на место покушения, где его ждал друг. Глаза Алекса округлились, когда он увидел находку товарища.

– Ого, я так понимаю, тебя, беспокоят здешние холодные ночи, и ты нашел грелку в человеческий рост.

– Девица утверждает, что пыталась помочь.– Усмехнулся Итан

– Интересно сколько они ей пообещали за эту ловушку.

– Да поймите же вы кретины, я не с ними.– Крикнула Лиана

– Держи язык за зубами и веди себя смирно или не сможешь еще неделю сидеть на своей костлявой заднице.

Лиана обреченно взвыла, только сейчас она поняла, что ее жизнь висит на волоске, а помощи ждать не от кого. От страха сердце стало бешено колотиться и на глаза навернулись слезы.

– Слушай, на кой черт тебе эта шлюшка?

– Уверен, ей известно кто стоит за покушением, хочу добиться от нее правды.

– Девица не похожа на ту, кто говорит правду.

– Я знаю несколько отличных способов, чтобы разговорить ее.

– Прежде чем подвергнуть ее пытке, я бы её окунул в ручей, вонь от девки адская. Да и вшей еще нахватаешься. Приятного вечера.– Алекс усмехнулся и пустил коня галопом.

Итан хмуро посмотрел вслед другу и почувствовал, как девушка заерзала, невольно прижимаясь к нему. Помрачнев еще больше, Итан отправился в путь. Через минуту они уже спускались в низину, мужчина высмотрел удобное для стоянке место.

– Предупреждаю еще раз, не пытайся бежать.

– Отпусти меня. Пожалуйста.– Умоляюще пропищала девушка.

Мужчина, молча положил бродяжку на землю, и внимательно посмотрел на нее. В карих глазах полыхала ненависть, темные волосы слиплись от грязи, несмотря на всю миниатюрность, сила в этой кобылке чувствовалась, и Итан вспомнил слова друга, спиной к дикарке не поворачиваться. От этой ведьмы можно ожидать чего угодно.

– Да будет тебе известно, изверг, я леди.– Лиана высокомерно посмотрела на мужчину.

– Ну да, ну да. А, я, король Эндет.– Усмехнулся Итан.

Девушка продолжала лежать на земле и смотрела на него снизу вверх, в глазах полыхал огонь, огонь ненависти.

– Что ты на меня уставился, думаешь я тебя боюсь. – Крикнула Лиана. Итану так и хотелось вырвать этот ядовитый язык.

– Снимай свои лохмотья и вымойся.– Приказал лорд.

– Не стану я раздеваться, всех святых мучениц пытали одетыми.

– Раздевайся сейчас же, иначе я сам сорву все эти лохмотья.– Прорычал Итан

– Не посмеешь.

– Хочешь проверить.– Лорд ухмыльнулся

– Отвернись.

– Что?

– Что слышал, отвернись!

От такой наглости, Итан потерял дар речи. Но взяв себя в руки, двинулся в сторону девушки.

– Хорошо. Извини. Я разденусь.– Закричала девушка.

Лорд молча остановился. Глядя на девушку, не переставал удивляться, у нее напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Лиана стянула платье и осталась в сорочке, медленно разулась и недолго думая, запустила башмаки в мужчину. Он ловко увернулся, а когда выпрямился, девушка уже бежала по воде к противоположному берегу.

– Вот ведьма.– Выругался Итан и пустился вслед за беглянкой.

Выбравшись на берег, Лиана бежала что есть мочи, уворачиваясь от острых сучьев, норовивших ударить по лицу. Вскоре лорд догнал девушку. Он схватил ее за волосы и рванул к себе. От боли, Лиана, зажмурилась и слезы полились ручьем. Итан уселся беглянке на спину, извернувшись, девушка попыталась ударить его кулаком, но лорд молниеносным движением перехватил ее руки и сжал в запястье.

– Я предупреждал тебя не убегать!– Сказал мужчина, переводя дыхание.– Что ж придется учить послушанию.