Глава 2

Мы спустились с трапа, и я жадно вдохнула свежий тропический воздух. Совсем не такой, как у нас. Влажный, солоноватый, густой и вкусный. Казалось, в нем было разлито обещание романтических приключений и красивой любви.

День уже клонился к вечеру, огромное уставшее солнце медленно уползало за горизонт. Его яркие оранжевые лучи все еще освещали часть небосвода, словно непослушные дети, которые никак не хотят вечером уходить домой.

– Как же меня выматывает эта разница во времени, – раздался сзади капризный голос Светы. – Неужели нельзя как-то всем договориться, чтобы ее не было!

Я усмехнулась и подхватила свою сумку. Хорошо, что я предпочитаю путешествовать налегке и мне не надо, как некоторым моделям, ждать носильщика с тележкой, чтобы отвезти в машину пять крупногабаритных чемоданов.

– Милый, давай сегодня устроим романтический ужин в джакузи, – не унималась подружка нашего красавчика героя. – Нельзя же, чтобы за целый день не случилось ничего приятного.

Действительно! Такой тоскливый день! Как она вообще это выдержала?

За время полета я уже привыкла к тому, что Света говорит практически все время, пока не ест и не спит. Причем по большей части это жалобы на нелегкую жизнь молодой красавицы и подруги миллионера.

Мне еще повезло, что она не увидела во мне достойного собеседника. Роману же досталось по полной программе. «Ах, милый, почему мы летим так высоко, скажи, чтобы спустились пониже, у меня кружится голова». «Котик, а мы не можем ненадолго залететь в Италию, там сейчас новые коллекции выставляют». И коронное: «Ты меня не любишь, ты совершенно обо мне не заботишься!».

В общем, теперь я понимаю, почему Роман такой нервный. Не понимаю только, почему он терпит рядом с собой этот вечный раздражитель…

Мне, в отличие от Светы, на острове нравилось абсолютно все. По дороге к отелю я не отрываясь смотрела в окно, любуясь пальмами, аккуратными белыми домиками и даже местными жителями, которые, не скрывая любопытства, смотрели на наш лимузин.

Отель, в котором нам предстояло жить, и вовсе меня покорил. Трехэтажное здание буквально утопало в буйной тропической зелени. Яркой голубизной сияли чаши бассейнов. Интересно, сколько их здесь? По дороге я успела насчитать четыре. И совершенным диссонансом в эту пастораль снова ворвался капризный голосок:

– Тут так мало места. У меня хотя бы будет отдельный бассейн? Милый, ну ты же знаешь, как я ненавижу толкучку…

Роман вздохнул, прошептал ей что-то на ухо, от чего она довольно захихикала. А вслух заявил:

– Извините, мне надо встретиться с продюсером. Лана, вас проводит портье.

Приятный пухленький мужчина в форменной одежде уже стоял позади меня. Я протянула ему сумку, и он приветливо улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы. Вместе мы поднялись на третий этаж и прошли в самый конец коридора.

– Комната здесь маленькая, – извиняющимся голосом сказал портье. – Зато отдельная, и место тихое. Не то что этажом ниже…

При упоминании второго этажа он заметно погрустнел. И я, уловив его желание поболтать, спросила:

– А что происходит на втором?

– О! – запричитал мой провожатый. – Там живут все девушки из шоу. По три человека в комнате! Мы два дня переставляли мебель, чтобы сделать все как надо! У нас все говорят, что они ругаться будут целыми днями…

Конечно, любому реалити нужны конфликты. А проще всего создать их, заселив девушек вместе, так что ход создателей шоу вполне понятен.

Предназначенный для фотографа номер действительно отличался скромными размерами. Однако обставленный добротной деревянной мебелью, он выглядел таким уютным, что я не сдержалась от радостного:

– Вау!

И тут же зажала себе рукой рот. Бедным сотрудникам отеля и так придется нелегко в ближайшие дни. Не хватало им еще сумасшедшего фотографа, пугающего округу дикими криками среди ночи.

Едва я успела переместить в шкаф все свои немногочисленные вещи, как в номер настойчиво постучали.

– Заходите, открыто! – отозвалась я.

Дверь скрипнула, и на пороге появился тот, кого я меньше всего ожидала увидеть. Роман. От неожиданности все обычные слова вежливости вылетели у меня из головы. И вместо того, чтобы произнести что-то типа «Проходите, пожалуйста» или «Очень рада вас видеть», я всего лишь уставилась на него круглыми удивленными глазами.

– Зашел узнать, как вы тут устроились, – не смутившись, сказал Роман.

– Отлично! – собравшись, наконец, с мыслями, заверила его я. – Мне все очень нравится.

– Правда? – с сомнением произнес он, оглядывая мою скромную комнатку. – Никаких претензий? И места хватает? И бассейнов достаточно?

Интересно, мне показалось или он действительно только что высмеял свою избалованную подружку? По крайней мере, сейчас он выглядел более дружелюбным, чем в аэропорту. И, надо же, оказался таким внимательным! Этого я от него точно не ожидала.

Но таким он мне нравился гораздо больше. Сейчас, в простой белой рубашке и льняных брюках, без высокомерного выражения, он выглядел моложе. И как-то доступнее. Для общения, конечно. Для всего другого у него предусмотрен целый гарем во главе со Светой. Надеюсь, эти девицы не превратят его снова в того нервного грубияна, которым я его увидела в первый раз.

– Уже дала себе обещание переплыть все четыре бассейна, – засмеялась я в ответ. – Надеюсь, у меня будет на это время.

Он рассеянно кивнул – словно и не слушал мою трескотню.

– Очень хорошо. Завтра с утра начинаются съемки. Пожалуйста, на этот раз не опаздывайте. Мне нужно, чтобы первые фото были в соцсетях уже к полудню.

Его голос снова звучал холодно и по-деловому. Кивнув на прощанье, он вышел из номера. Надо же! А мне уже показалось, что в нем есть хоть что-то человеческое. Показалось.

Ну вот и зачем было говорить ему про бассейны! Все-таки для него я наемный сотрудник, и, конечно, его меньше всего интересует, как я планирую плавать.

А он тоже хорош! Зачем отпускать шуточки, если просто пришел напомнить о распорядке рабочего дня?

Но засыпала я почему-то с крамольной мыслью о том, что мой временный начальник – идеальная модель. Так и видела его на самых разных фонах и в самых разных ракурсах. И везде он был хорош. Как модель, конечно.

А еще мне совсем не хотелось помещать в это кадр модель Свету.

Глава 3

Кто придумал фразу о том, что утро добрым не бывает, наверняка ни разу не просыпался на тропическом острове. Когда неистовый солнечный свет проникает даже сквозь плотные шторы, а птицы радуются новому дню так весело, что хочется петь вместе с ними, просыпаться очень легко.

В свой первый рабочий день я спрыгнула с кровати ни свет ни заря. Проверила, как работает камера, отщелкав несколько пробных кадров. И, когда результат меня порадовал, посмотрела на часы.

Ничего себе! До съемок оставалось полчаса. Нет, опаздывать никак нельзя, не стоит давать Роману новый повод для придирок.

Я быстренько умылась, нацепила джинсы и футболку и попробовала пригладить расческой волосы. Но те, почувствовав близость моря, объявили мне бойкот, сбившись в тугие непослушные кудряшки. Что ж, пусть живут, как хотят. Нет у меня времени возиться с ними. Махнув рукой, я забрала волосы в простой хвост и побежала в ресторан.

Там уже творилось что-то невообразимое. Туда-сюда сновали сосредоточенные операторы, перетаскивая камеры, между ними пробегали ассистенты. Руководила этим хаосом грузная женщина с зычным голосом.

– Так! Первая камера! Сюда! – командовала она, указывая направление пухлой рукой. – Свет приглушите! Ассистенты, не суйтесь в кадр!

Посреди зала стояли столики, вокруг которых сидело полтора десятка красавиц. Выглядели он так, словно всю ночь только и занимались тем, что делали укладку и наносили макияж. При этом бессонная ночь не оставила на их красивых личиках ни одного следа. Интересно, как им это удается? Может, моделям рассказывают какой-то особый секрет, прежде чем выпустить на подиум? В любом случае, разгадать его мне не доведется никогда.

Во главе стола сидела Светочка. Она тоже была свежа, как майская роза. На щеках играл нежный румянец, а голубые глаза метали игривые искорки. Перед камерами она вела себя совершенно иначе, чем в обычной жизни. Никаких капризов и жалоб! Если бы я сегодня увидела ее в первый раз, то наверняка прониклась бы самым дружественным расположением к этой очаровательной особе.

– Девушки, кто у нас первой выбывает? – все так же звучно обратилась к героиням главнокомандующая.

– Я! – раздался писк с конца стола.

ПЯ повернулась на звук и увидела худенькую девушку с копной роскошных рыжих волос.

– А чего в угол забилась? – рассердилась на нее командирша. – А ну пересаживайся поближе к ведущей!

Она сделала какую-то пометку в своем блокноте, пока рыженькая меняла место дислокации, и продолжила отсчет:

– Кто второй на вылет?

– Это я, – хрипловатым низким голосом произнесла брюнетка, явно находящаяся в образе роковой красавицы.

– Давай тоже в центр! – продолжала руководить все та же женщина. – И держитесь поближе к камерам! Чтобы я за вами не бегала! И сегодня записываем интервью с первыми тремя выбывшими, сценаристы попозже дадут текст. Будьте готовы!

Ничего себе, тут, оказывается, и сценаристы есть! А так красиво рекламировали это шоу! Настоящая жизнь без прикрас, реальные чувства, любовь и разочарования. В который раз убеждаюсь, что нельзя верить громким словам, откуда бы они ни звучали.

– Ты новый фотограф? – услышала я тоненький голосок сзади меня.

Худенькая девушка, одетая, как и я, в джинсы и футболку, с интересом рассматривала мой фотоаппарат. Наверняка одна из многочисленных ассистенток.

– Аха, – кивнула я.

– Пойдем за мной! – позвала она и направилась к столикам с участницами, чтобы показать, куда можно ходить, а куда – ну никак нельзя. Я быстро нашла удобные точки для съемок и уже была готова к ударному труду.

– Эй, – окликнула я ее. – А что, победительница этого шоу тоже уже известна?

– Конечно! – ответила она, посмотрев при этом так, будто я свалилась с луны. – Светлана. Ради нее он все это и затеял.

Он – это, видимо, Роман… Уточнять я не стала.

Моя собеседница показала рукой на Свету, как раз мило улыбавшуюся в камеру, и немного завистливо продолжила:

– Ради нее… Ну и ради рекламы, конечно.

Девушка, оставив меня одну, убежала.

Я достала аппаратуру и, прицелившись, сняла крупным планом Светино лицо. Теперь она мило улыбалась мне с маленького экрана фотоаппарата. Действительно, они идеальная пара. У него отвратительный характер, но она этого, кажется, даже не замечает.

Я вспомнила надменное выражение, застывшее на лице Романа при нашей первой встрече. Да уж, лично мне такого счастья и даром не надо.

Я сделала еще несколько снимков и повернула объектив в самый центр гостиной. Там под бурные аплодисменты уже появилась известная телеведущая – Мальвина. Несмотря на говорящее имя, волосы у нее были вовсе не голубые, а очень дорого выкрашенные в песочный блонд; хотя на заре своей карьеры дамочка щеголяла всеми оттенками небесного, к тридцати это смотрелась бы уже странно.

Светлану в центр не взяли – велели поторчать на периферии и дать проявить себя тем, кому скоро уходить из проекта. Так что я потеряла ее из виду, занятая работой.

До катастрофы оставались считанные минуты.

Глава 4

Наконец порядок на съемочной площадке был наведен. Операторы заняли свои позиции, ассистенты перестали совать носы в кадр, девушки замерли в своих самых удачных позах.

– Снимаем! – прогремел зычный голос главнокомандующей.

По этой команде двери распахнулись, и в помещение вошла Мальвина.

Ее встретили радостным писком и визгом.

Она заверила участниц, что безмерно счастлива всех их видеть, и начала рассказывать правила, по которым им предстояло бороться за сердце красавца-миллионера.

Мне эта информация была неинтересна, и я принялась разглядывать девушек, представляя, как лучше снять каждую из них. Рыженькой, пока она не отправилась домой, надо обязательно устроить фотосессию среди зелени. А вон ту блондинку с выдающимися формами нужно запечатлеть в красном купальнике, бегущей по кромке воды.

Свете же надо устроить съемки среди тех огромных камней, которые мы видели вчера, когда ехали из аэропорта. Эх и эффектные получатся снимки! Ну а то, что ее модельной попе будет больно сидеть на острых выступах, так это ничего страшного. Красота ведь требует жертв.

– А теперь, девочки, встречаем завидного жениха! – прокричала тем временем Мальвина.

Двенадцать пар прекрасных глаз моментально уставились на дверь. Я тоже повернула голову в том же направлении. Деревянные массивные створки отворились словно сами по себе, и в комнату вошел Роман.

– Ах, – не сдержавшись, вздохнул кто-то из участниц.

Да я и сама была готова повторить этот вздох. Сказать, что он выглядел словно принц из старинной красивой сказки, это не сказать ровным счетом ничего. Жених был одет во фрак, сшитый каким-то очень талантливым портным. Костюм подчеркивал все самое прекрасное: широкие плечи, узкую талию, стройные сильные ноги.

Кожу, слегка тронутую загаром, оттенял ворот белоснежной рубашки. Особый шарм придавала небрежно повязанная бабочка. Даже мой фотоаппарат, кажется, не выдержал такого напряжения и затрясся мелкой дрожью, будто предвкушая, какие вкусные кадры получатся у нас с такой моделью.

– Здравствуйте, девушки! – обратился Роман к красоткам. – Рад приветствовать вас в отеле «Санлайф», созданном для самой яркой солнечной жизни! Надеюсь, вы хорошо устроились и не успели пожалеть, что согласились приехать сюда.

Он выразительно посмотрел на конкурсанток своими жгучими черными глазами, явно наслаждаясь их вниманием и произведенным эффектом.

– Ни капельки, – взвизгнула та самая рыженькая, которой в самом ближайшем будущем предстояло паковать чемоданы.

– А теперь стало еще жарче, – поддержала ее соседка, и девушки прыснули со смеху.

– Очень рад, – улыбнулся Роман, вызвав новый шквал восхищенных вздохов.

– Ну что ж, настало время для первого конкурса! – объявила Мальвина, перетянув внимание на себя. – Чтобы Роман мог познакомиться со всеми, мы устроим серию экспресс-свиданий. Каждая девушка проведет наедине с завидным женихом ровно три минуты. Значит, у всех будет шанс показать себя с лучшей стороны. Можно рассказывать о себе, задавать вопросы, петь, танцевать, делать что придет вам в голову. Никаких рамок мы не ставим.

Девушки возбужденно зашептались. Кто-то из них нервно захихикал. Мальвина выразительно обвела взглядом зал, а командирша-распорядительница выглянула из-за спины оператора и показала огромный кулак. В зале снова воцарилась тишина.

– Очередность свиданий устанавливалась в случайном порядке, – продолжила ведущая. – Вот список. Напротив каждого имени стоит порядковый номер. Прошу передать его по столам, чтобы все участницы смогли с ним ознакомиться.

С этими словами она положила на центральный стол лист бумаги с золотыми вензелями. Сидящие за ним девушки тут же жадно уставились в него, выискивая глазами свои номера. Участницы за соседними столиками нервно завозились на своих стульях.

Света не вытерпела, вскочила со своего места – из самого угла – и побежала к центральному столику. Вильнув бедрами, попыталась втиснуться между двумя девушками. Но даже с ее субтильной фигурой сделать это оказалось совсем непросто: конкурентки прочно держали оборону.

Только будущая победительница не собиралась сдаваться. Она обежала вокруг стола и продолжила атаку с другого края. Как раз в этот момент обладательница роскошной рыжей шевелюры приподнялась на стуле, хотела дотянуться до рокового листа бумаги. Света, чтобы освободить себе пространство, грубо толкнула ее в плечо. Девушка потеряла равновесие, и, взметнув вверх худенькие ручки, с оглушительным грохотом рухнула на пол, задев по пути стул. Тот, повернувшись на одной ножке, полетел вслед за ней и рухнул ей на спину.

– Ой-ой-ой-ой! – закричала из-под стула рыженькая.

– Стоп! – тут же разнесся голос распорядительницы, заставляя задрожать оставшиеся в вертикальном положении предметы мебели. – Остановить съемку! Выключить камеры!

Все бросились на помощь потерпевшей, на площадке снова образовался хаос. Света схватила листок и, не обращая внимания на суматоху вокруг своей жертвы, жадно уставилась в него.

Пострадавшую, наконец, общими усилиями поставили на ноги.

– Ой, колено болит! – писклявым голосом жаловалась она. – И синяк на ягодице!

– Ничего! До свадьбы заживет! – гремела командирша.

Она лично проводила прихрамывающую участницу на место, аккуратно придерживая ее за локоть. А когда та устроилась за столом, грозно повернулась к Свете.

– Эй ты, красавица голубоглазая, – заорала она на нее, заставив содрогнуться даже тех, кто не имел никакого отношения к этой сцене. – Тебе, кажется, было сказано сидеть в углу и не отсвечивать! Задание простое, особого интеллекта не требует. Так куда тебя понесло?

Грубовато… Но справедливо.

Света оторвала от злополучного листа глаза, посмотрела на распорядительницу и смачно выругалась.

– Да ты на кого голос повышаешь?! – в свою очередь закричала она пронзительно и высоко. – Ты кто такая, чтобы я тебя слушала? Я должна быть в центре! И буду!  Да я сейчас Ромочке скажу, и ты первым рейсом вылетишь отсюда!

Она топнула ножкой, продавив кончиком острого каблука светлый пушистый ковер, и грозно уставилась на распорядительницу. Та, встретив сопротивление, наверное, в первый раз в жизни, не сразу нашлась, что сказать. Лишь беззвучно открывала рот и негодующе взмахивала руками.

Наверное, эта сцена могла бы даже окончиться дракой. Честно говоря, я бы с удовольствием сделала пару кадров, на которых Света лежит в глубоком нокауте. Но до этого так и не дошло.

На помощь к конфликтующим подоспел Роман. Его глаза метали самые настоящие черные молнии. Я бы на месте дамочек здорово струхнула, но те продолжали свое противостояние.

– Мне это окончательно надоело! – тихо, но твердо сказал завидный жених.

Хотя было заметно, что он с трудом сдерживает эмоции.

– Поняла, нам это надоело! – как попугай повторила Света, насупленно глядя на свою внушительную соперницу.

Но Роман повернулся именно к ней и отчетливо произнес:

– Собирай свои вещи и улетай первым же рейсом.

– Улетай первым же рейсом! – вслед за ним, но гораздо громче произнесла девушка.

– Света, я тебе говорю! Уезжай отсюда! – уже громче сказал Роман.

– Света?..