Глава 2

– Экономка? – мужчина озадаченно свел брови, словно стараясь что-то вспомнить.

В ярко-голубых глазах сияло столь чистое, незамутненное удивление, что я засомневалась: а не перепутали ли чего-нибудь в агентстве? Но тут же с негодованием отмела эту мысль. Олечка вполне может перепутать кому из ухажеров назначила свидание, но никогда не перепутает ничего по работе.

Малыш перевел взгляд с меня на мужчину. Видимо, папину гримасу он принял за новую игру. Поэтому громко и весело выдал:

– Бу-бу-бу!

– Да, – четко выговорила я, – меня зовут Марина, – и на всякий случай еще раз повторила: – Я ваша новая экономка. Из агентства «Чистота плюс».

Ни капли понимания не мелькнуло в устремленном на меня взгляде. Кажется, внезапно нагрянувшее отцовство пагубно повлияло на неокрепшую мужскую психику и напрочь вытеснило дела хозяйственные из головы. Я вздохнула и без особой надежды добавила:

– Явилась согласно договоренности к одиннадцати ноль-ноль. Готова приступить к своим обязанностям.

Услышав про обязанности, мужчина внезапно повеселел.

– Отлично! – ответил он, – Меня зовут Кирилл, я хозяин дома. А это… – он перевел взгляд на малыша, довольно пускающего пузыри, – это, судя по всему, мой сын. Но я понятия не имею, как его зовут.

– Кирилл… а по отчеству? – строго спросила я.

Панибратство и фамильярность – вовсе не визитные карточки нашего агентства.

– Владимирович, – рассеянно сказал мой босс, явно думая о чем-то другом.

– Очень приятно, – сдержанно улыбнулась я и постаралась перевести, наконец, разговор в деловое русло: – Кирилл Владимирович, нам нужно обсудить…

– Потом, все остальное потом, – нетерпеливо перебил босс, делая шаг навстречу. – Вот вам первое задание.

Он с плохо скрытым облегчением протянул мне ребенка. Не оставалось ничего другого, как взять малыша на руки. При этом мой подопечный скорчил такую физиономию, как будто у него только что отобрали любимую игрушку. Он недовольно свел бровки, совсем как недавно его папочка. Нижняя губа угрожающе оттопырилась.

– Займитесь, пожалуйста, им. Там есть все необходимое для ухода за детьми, – Кирилл Владимирович кивнул на ту самую коробку посредине стола. – Ее принесли вместе с ребенком. Думаю, это поможет вам продержаться какое-то время, а вечером я решу, что делать дальше.

– Вечером? – изумилась я.

– Да, – босс не моргнул и глазом. – Я уже катастрофически опаздываю, так что разберитесь с ребенком сами. Я уверен, что вы справитесь!

Он решительно шагнул к двери, явно намереваясь сбежать.

– Подождите! – воскликнула я.

Вообще-то останавливать начальство вот так – грубейшее нарушение. Если мой новый босс решит пожаловаться в агентство, мне несдобровать. Но ситуация была… нештатная. Я, неутомимый борец с полчищами пыли, укротитель хаоса и созидатель абсолютного порядка… Я ужасно струсила. Весь мой опыт общения с малышами ограничивался всякими «ути-пути!», когда они благополучно сидели на руках у своих мамочек. Ах, да, еще козу могу показать. Но это вряд ли то, что требуется хозяйскому ребенку…

– Что-то еще? – Кирилл Владимирович строго посмотрел на меня.

– А если возникнут какие-то проблемы, – как можно спокойнее заговорила я. – К кому я смогу обратиться? К вам? Или, может, к маме ребенка? Вы ведь знаете, кто она?

Последний вопрос, конечно, звучал спорно. Мне доводилось слышать о женщинах, которые сомневались в том, кто приходится отцом их ребенку. Но вот так чтобы наоборот…

Впрочем, мой новый начальник, видимо, не счел его таким уж глупым.

– Догадываюсь, – сквозь зубы процедил он. – Но, увы, ее контакты дать не смогу. И вообще, надо постараться, чтобы проблем не было. Договорились?

То, что мы договорились, Кирилл Владимирович решил до того, как я успела ответить. Он быстро вышел из комнаты, оставив меня стоять с ребенком на руках. Банально сбежал, как мальчишка с уроков!

Малыш, хоть и был свидетелем наших не очень-то долгих переговоров с его папочкой, видимо, за их результатом не уследил. И как только за его отцом захлопнулась дверь, решил устроить те самые проблемы.

Милый голубоглазый ребенок, который совсем недавно радостно улыбался, который молчал даже под визги циркулярной пилы, теперь вопил так, что закладывало уши. Уверена, те счастливчики, которым повезло съездить на Ниагарский водопад, даже не подозревали, что явление, гораздо более грандиозное, шумное и многоводное можно наблюдать гораздо ближе к дому. Прямо здесь, посреди кабинета с дорогой изысканной обстановкой.

– Тс-с, тихо, тихо, хороший мальчик… – я с трудом удерживала извивающееся тельце, покачивая его на руках. – Спокойно, папа скоро вернется. Давай будем хорошо себя вести.

Но малыш продолжал во всю мощь детских легких выказывать свое отношение ко мне. И, судя по всему, я ему не очень-то нравилась.

Я заглянула в коробку, где, как обещал его отец, должно было храниться все необходимое для детского счастья. Однако ее содержимое совсем не обнадеживало. Бутылочка с соской, коробка питания и полпачки памперсов, – вот и все, что там было.

– Что ж, будем работать с тем, что есть, – сказала я ребенку. – С чего начнем? С еды или наоборот?

Глава 3

Кухня отыскалась в укромном уголке на первом этаже. Настолько укромном, что о нем, видимо, не догадывались и сами хозяева дома. По крайней мере, выглядела она как декорация для фантастического фильма. Такого, где все люди вдруг в один миг покидают планету, бросая дома на произвол судьбы. А этот мирок был заброшен, видимо, сразу после создания.

Некогда глянцевые поверхности огромного гарнитура потускнели, хромированные детали печально поблескивали, словно скупые слезинки на печальном лице, а при взгляде на слой пыли приходило в голову только одно определение: «вековая».

Малыш у меня на руках немного притих, с интересом рассматривая заброшенное помещение. Правда, ненадолго. Судя по всему, скорбное зрелище, которое являла собой кухня в доме его отца, произвело на него удручающее впечатление. По крайней мере, на этот раз он издал такие высокие ноты, которые до сих пор ему не давались. Хорошо хоть крутиться перестал.

– Тише, тише, – бормотала я, одной рукой крепко держа и покачивая довольно тяжелое детское тельце, другой открывала один ящик за другим. – Сейчас мы найдем чайник, согреем водичку и будем кушать вкусную смесь.

Легко сказать – найдем, ага. Чего только в этих ящиках не было! Всевозможные агрегаты и приборы неизвестного назначения отсвечивали металлическими поверхностями, тянули ко мне свои венчики и ножи. Малыш по своему звучанию уже напоминал Иерихонскую трубу, когда из последнего ящичка прямо мне в руки выпал электрический чайник. Спасение было совсем близко! Кажется, это понял даже ребенок. И пока я нараспев читала инструкцию на пачке, попутно кипятя воду, а потом охлаждая ее под краном в бутылочке, он кричал уже не горестно. Скорее подбадривающе. Наконец смесь была готова, соска облита кипятком, остужена… Через пять секунд в особняке воцарились мир и покой.

Мой подопечный активно причмокивал смесью, расположившись у меня на руках. Я наблюдала, как исчезает содержимое бутылочки. Паузы становились все длиннее и длиннее. Совсем скоро он уже спал, так и не выпустив изо рта соску. Ну просто ангелочек! Невозможно было поверить, что совсем недавно он заставлял меня метаться по дому в поисках пятого угла.

Осторожно, стараясь не разбудить малыша, я прошла в гостиную. Что-то мне подсказывало, что ничего, похожего на детскую кроватку, я в этом доме не найду. Напротив, вся мебель здесь как будто была настроена против детей. Изящные диванчики казались слишком узкими. С такого немудрено и шлепнуться. А кресла? Чего стоили только деревянные лихо закрученные подлокотники.

В конце концов, отчаявшись найти подходящую мебель, я вернулась в кабинет, стащила большую коробку со стола, положила в нее декоративные подушки и устроила малыша. Он только сладко причмокнул, перекочевав с моих рук в это подобие колыбели.

– Обещаю, в следующий раз устрою тебя удобнее, – зачем-то прошептала я и погладила мальчика по голове.

Сама я расположилась рядом, с трудом достав из сумочки смартфон. Руки гудели и тряслись так, словно я только что разгрузила пару вагонов с углем. Не знаю, сколько продлится спокойствие в этом доме. Но мне за это время придется постичь азы ухода за детьми.

Я открыла поисковую систему и задумалась. С чего бы начать? Пожалуй, с возраста. Набрав «Как определить, сколько месяцев ребенку», я уставилась на экран. Надо сказать, что запрос был непопулярным. Все-таки в основном люди помнят даты рождения своих детей, а не стараются узнать, сколько тем стукнуло, опытным путем.

Тем не менее, уже через несколько минут я знала, сколько зубов должно быть у малыша в девять месяцев, что ползать они начинают примерно в полгода, а в год самые умненькие могут произнести «мама». Осталось только дождаться, когда малыш проснется и устроить ему испытания.

Но тот по-прежнему сладко спал, смешно раздувая пухленькие щеки. И я снова погрузилась во всемирную сеть. Предстояло заполнить еще много пробелов. «Чем кормить маленького ребенка», – набрала я и начала изучать чужой опыт, которым мамочки с удовольствием делились на многочисленных форумах.

Через четверть часа голова моя была полостью забита самой противоречивой информацией. Молодые мамочки, которые, как казалось мне раньше, должны быть самыми миролюбивыми созданиями на земле, устраивали кровавые баталии. Они отстаивали свою точку зрения с пеной у рта, клеймя позором и осмеивая всех несогласных.

Одни были уверены, что единственное, что полезно малышу лет эдак до двух – грудное молоко. И тот, кто лишен такого питания, вырастет слабеньким и будет плохо учиться в школе.

Не успела я как следует расстроиться из-за того, что сопящего рядом малыша ждет незавидная судьба, как наткнулась на совершенно иную точку зрения. «Ребенка нужно как можно быстрее приучать ко взрослой пище, – писала очередная мамочка. – Ему нужны новые впечатления, чтобы мозг получал разностороннюю информацию. Иначе как он будет развиваться? Так и останется в зачаточном состоянии!»

В общем, я так и не поняла, что же нужно делать, чтобы ребенок рос умненьким и здоровым. Я отложила смартфон в сторону и с сожалением посмотрела на все так же мирно спящего мальчика. Кажется, под моим руководством ничего путного из него не выйдет.

Стоп! А почему, собственно, под моим? Вообще-то я сюда нанималась не для того, чтобы смесь готовить. У меня и свои обязанности есть, и я за сегодняшний день еще ни одной не выполнила.

Я снова взяла смартфон, набрала номер родного агентства и с огромным удовольствием услышала приветливо-завлекающий голос диспетчера Олечки.

– Агентство «Чистота плюс» – скорая помощь для вашего дома!

– Отлично, – зашептала я в трубку. – Сейчас она мне нужна как никогда.

Малыш недовольно всхлипнул, я подскочила и на цыпочках вышла в коридор, тихонечко притворив дверь.

– Марина! – обрадовалась Олечка. – А что у тебя с голосом? Ну, рассказывай, как ты на новом месте? Уже навела там свои порядки?

– Нет, пока только стала частью чужого бардака, – ответила я. – И мне понадобится подмога.

– Ну, ты же знаешь, агентство «Чистота плюс» и его лучший диспетчер Ольга всегда готовы прийти на помощь!

– И это радует, – отозвалась я. – Тогда записывай. Мне срочно нужна няня, пока временная. Лучше – с опытом работы с грудными детьми, времени долго выбирать нет, так что посмотри, кто там свободен из стареньких. А еще повар. И две горничных.