Глава 4

Отмахнувшись от назойливых допросов секретарши, умирающей от любопытства, я спокойно закончила работу. Боксер услужливо подвез меня до дома. Я вышла из машины и не поверила своим глазам. В моих окнах горел свет. Наверное, папа приехал. Так он обычно звонит… А тут…

Испугавшись, что что-то случилось, я ломанулась наверх как ошпаренная.

Больше минуты я пыталась попасть в замок ключом, но руки тряслись так, что пришлось постучать.

Дверь мягко открылась, и я невольно взвыла. Натурально, в голос. Передо мной стоял Арчи Драгон собственной персоной! В домашних тапочках, спортивных штанах и халате, небрежно накинутом на голый торс.

– Что ты здесь делаешь?! – прошипела я как можно тише, чтоб соседи не услышали. Они у меня не в меру любопытные.

– Жду мою крошку, – беспечно ответил он, сверкнув голливудской улыбкой.

– Я тебе не крошка! – огрызнулась я, сжимая кулаки.

– Боже упаси! – рассмеялся он. – Крошка, увы, в тебе. – Он наклонился к животу. – Я тебе ужин приготовил, малыш!

Шаг и мат! Шаг был мой, а мат его. Я со всей пролетарской приложила его сумкой по голове и зашла в квартиру. Он закрыл за мной дверь.

– Или ты сейчас же собираешь разложенные пожитки и валишь отсюда, или тебя выставят силой! – рыкнула я на новоиспеченного папашу. А пахло вкусно, надо признать. И есть хотелось безумно. Стыдно, но беременность сделала меня жутко прожорливой.

– Можно я хотя бы ужином тебя накормлю? Потом уйду! – он поднял руки, словно сдается. Ага, конечно, такие не сдаются. Сволочь!

– Честно? – вздохнула я.

– Обещаю.

– Ладно…

– Отлично! Идем! – он заботливо подал мне мои любимые розовые тапочки и подтолкнул в комнату.

Посреди зала стоял стол, накрытый белой скатертью, бокалами с соком, с ароматно пахнущей едой, со свечами и огромным букетом лилий. Мои любимые лилии… И как угадал?

Подошла и уткнулась носом в букет. Организм тут же напомнил, что беременным резкие запахи противопоказаны. Я швырнула сумку на диван и побежала на собственной шкурке в очередной раз прочувствовать минусы беременности.

Когда организм все же успокоился, я отмылась и вышла. У двери стояла сумка с вещами. Арчи подошел сзади и положил руки мне на живот.

– Крошка, все хорошо? Мама как? – разговаривал он явно не со мной. По телу неожиданно разлилось приятное тепло. Отступила и усталость, и желудок присмирел… Похоже, крошке приятно, что папа заботится. Нет. Лера, приди в себя! Чего поплыла? Разного полета птицы мы с ним. Слишком разного. Да и чувствовать себя потом всю жизнь виноватой, что женила на себе его из-за ребенка… Нет уж.

– Нормально, – ответила я со вздохом, отстраняясь от Арчи.

– Есть будешь? Поешь – и я уйду, – пообещал он с таким видом, будто я его тут на привязи держу и он только ради заботы о ребенке со мной возится. Я, между прочим, ничего такого не просила!

– Да оставайся ты, только ко мне не лезь! – предупредила я, лелея внутри обиду. А этот гад расцвел, как подснежник, подхватил меня на руки и резво понес к столу. Даже испугаться не успела!

Бесполезно дергаться. Даже если я его избивать начну, не отпустит. Слишком сильный, вон какие мускулы, так и тянет потрогать. Я покорно обмякла в мужских объятиях. Драгон усадил меня на стул, подал салфетку, которую я аккуратно расстелила на коленях, и стал накладывать мне в большую яркую тарелку что-то очень ароматное. Хорошо прожаренный стейк и аккуратные кусочки картошки-фри. Ммм, пальчики оближешь. Даже не поленился достать с верхней полки праздничные тарелки. Мечта, а не мужчина!

Лилии исчезли со стола, словно их никогда и не было.

– А где цветы? – как бы невзначай спросила я.

– Выкинул, тебе от них плохо. Прости, не подумал.

Я вздохнула. А ведь букет был таким шикарным… Мне так давно не дарили цветы, уже и не помню, когда это случилось в последний раз…

– Все хорошо, правда. И да, спасибо, мне очень понравился букет!

– Обещаю, как родишь, я тебе весь дом лилиями усыплю, но не сейчас. Не хочу, чтобы тебе было плохо, – продолжил удивлять меня Арчи.

Я нахмурилась. Его забота была слишком подозрительной, от нее зудело под ложечкой и срабатывал инстинкт самосохранения. Что-то тут явно не так.

– Откуда столько заботы? Зачем тебе мой ребенок? – начала я разговор, который ничем хорошим закончиться не обещал.

– Если бы это был только твой ребенок, мне бы действительно было всё равно, – ответил Драгон честно, приступая к поглощению пищи. – Но он наш. Твой и мой. А в моей семье не принято от своей крови отказываться.

– Но ты же просто надутый, тридцатилетний пижон! – вырвалось из меня, хотя я, в общем-то, не привыкла оскорблять людей, но Арчи выводил из себя на раз. – Ты же не собирался обременять себя. Зачем тогда притворяться?

– Я не пижон, – посуровел он, грозно сжав столовые приборы длинными пальцами. О, злиться начал, значит все-таки довести его можно. И не сказать, что я не старалась…

– Еще какой. Пижон и показушник!

Он поежился, передернул плечами и спокойно ответил:

– Думай, как хочешь. Ешь лучше, тебе сейчас нужно.

– Я растолстею, – вздохнула я.

– К девятому месяцу так точно, только вот талию тебе это не испортит. Ты же всё равно свою школу не бросишь, а значит, за фигуру можно не бояться…

– Потолстею! Тебе назло потолстею! Чтобы ты отстал от меня! – выпалила я, разозленная тем, как он быстро успокоился. И почему мне так нравится его дразнить?

Он только рассмеялся. Густым, бархатным смехом, вызвавшим табун  мурашек по коже. И я почувствовала себя дурой. Разве он ко мне приставал? Это всё из-за ребенка! И только из-за него.

– Лер, как бы ты ни выглядела, это не изменит того, что ты будешь мамой нашей крохи.

– Вот заладил, а!? Не надоело?

– Никогда не надоест.

Он говорил так спокойно и серьезно. У меня на глаза навернулись слезы. А бабочки рванулись бы к нему, да только я сидела и вставать не собиралась.

– Посмотрим… – вздохнула я.

– Отлично. Значит, мы договорились, – улыбнулась наглая морда. – Я остаюсь и забочусь о ребенке. У меня скоро концертный тур, нужно успеть сыграть свадьбу до него.

Я аж оторопела, чуть не подавившись. Почувствовала себя зайцем, который пустил в дом продрогшую лису… Хитрую, коварную хищницу.

– Ночуешь сегодня на диване – и завтра чтоб ноги твоей тут не было. Ни о какой свадьбе и речи быть не может! В следующий раз, надеюсь, мы увидимся только на съемках твоего клипа. А потом, я еще сто раз подумаю подпускать ли тебя к своему ребенку или нет.

– К нашему, – сказал он твердо, и в него полетело скомканное полотенце.

– Убью! – прорычала, чувствуя, что скоро взорвусь.

– Ну, зачем ты так? – спокойно спросил он. – Ребенку нужен отец.

– Чтобы неповадно было! – я встала и хотела пойти прибирать со стола, но он тут же подскочил и перехватил меня за руку.

– Отдыхай. Я посуду пачкал, мне и мыть,– тихо сказал он, стоя у меня за спиной. Я почувствовала, как его дыхание щекочет мою шею. Бабочки снова затанцевали и попросились к нему. Нет, это буйство гормонов никуда не годится!

– А корона не упадет?– отпустила я очередную колкость, чтобы хоть как-то снять напряжение.

– Нет у меня никакой короны и мании величия тоже нет.

– Может, для тебя еще не всё потеряно… – задыхаясь от внезапно нахлынувшего желания, прошептала я.

– А для нас?– он едва ощутимо коснулся губами моей шеи. Нежный поцелуй всколыхнул непрошеные воспоминания. Отель, полуголый спящий Арчи, моя нагота… Всё! Я резко развернулась, выдала ему хлесткую пощечину и ушла спать.

Я лежала еще больше часа, прислушивалась, ждала, что он бесцеремонно ворвется в мою спальню, заявит на меня права, только он, словно мышка, не издавал ни звука, способного потревожить мой сон. В конечном итоге я так и уснула, терзаясь мыслями. С чего этот тип так уцепился за идею стать отцом моему ребенку? Даже жениться готов…

Глава 5

Я проснулась слишком рано для своего режима. В восемь утра меня позвал белый друг, пришлось брать ноги в зубы и бежать.

Справившись с утренней дурнотой, я отправилась искать новоявленного папашу. А то мне всю ночь казалось, что он спит рядом, правда, один раз я все-таки проснулась и никого не обнаружила. Как-то даже расстроилась. Подлый ящер!

Нигде в квартире его не нашлось. Если бы не завтрак, заботливо оставленный на столе, то я бы решила, что Арчи Драгон мне приснился…

Блинчики. С вареньем. Еще и в форме зверушек. Гормоны сделали свое дело. Все-таки прослезилась. Даже есть жалко такую красоту.

В полдень в дверь позвонили.

– Кто? – спросила из-за двери, чувствуется, как в груди бешено колотится сердце.

– Курьер!

Как-то даже расстроилась, что не Арчи пожаловал…

– Я ничего не заказывала. Вы уверены, что вам ко мне?

– Да, конечно. У нас ошибок не бывает.

Я нехотя открыла дверь. На пороге стоял молодой человек, держа в руках большого плюшевого медведя.

– Распишитесь,– попросил доставщик, протянув мне ведомость.

Я поставила нужную закорючку и закрыла дверь. Потащила подарок в комнату, разглядывая с неясным томлением в сердце. На большом банте закреплена записка.

Неужели подписался? А то я и сама не знаю, от кого!

Я развернула:

«Привет, малыш!

Наверное, мы с тобой не увидимся, я уже слишком стар. Но я хочу, чтобы, когда ты вырастешь, ты знал или знала, что я тебя люблю! Обязательно передам привет бабушке!

А ты передай, пожалуйста, маме, что я никогда не одобрял музыкальных увлечений твоего папы, а так он очень воспитанный, добрый и умный, только пижон и позер, но это с годами лечится…

П.С.: Валерия, выходите за него, он правда будет достойным отцом. Берегите Артура, потому что он будет вас беречь до последней капли крови.

Любящий дед, Виктор Власов».

Недолго осталось… Получается, что его отец при смерти, а он тут мои капризы пытается выполнять. Совесть больно укусила за пятку. Но, в конце концов, я не просила его непутевого отпрыска делать мне ляльку, и тем более мечту мою бессердечно топтать! А деда жалко, хороший человек, наверное…

Я достала из конверта фотографию. Высокий седой мужчина, похожий на Арчи, стоял в обнимку с этим самым медведем и улыбался.

– Я бы с вами познакомилась, дедушка, – сказала я сама себе. А медведь занял почетное место в будущей детской комнате. И письмо я сохраню.

Бедный мой малыш. Ну вот за что ему такой отец?

Прошла неделя с последнего пришествия, но звонил наш донор каждый день по два-три раза. Спрашивал, всё ли у нас хорошо, выслушивал очередной посыл, удовлетворенно хмыкал и отключался. Завтрак, обед и ужин мне тоже всё время приносил кто-то, я даже несколько раз пыталась нагрянуть неожиданно, но никого так и не поймала.

Сегодня я отработала как обычно, только не было Марка. Почему? О его возможном отсутствии всегда отзванивались. А тут тишина…

Я вышла из школы и направилась к нему домой. Благо Марина все адреса записывает на всякий случай. Может, у меня возникла паранойя, но всю эту неделю я спинным мозгом чувствовала, что кто-то следит за мной. Настырно считая всё это беременными глюками, я спокойно гнала от себя дурные мысли.

Дверной звонок верещал так, что глухой бы услышал. Но вот уже целую минуту никто не открывал.

Выглянула любопытная соседка. Не самая приятная на вид бабуленция в черном платке.

– Здравствуйте, соседи ваши не знаете где? – спросила я.

– Добрый вечер, так померла Валька наша-то…

– А дети с внуком где? – спросила я.

– Дочка у нее четыре года назад в аварии погибла, где дите нагуляла, блудное отродье…

Мне поплохело. Зубы скрипнули сами по себе.

– Где мальчик? – только и спросила я.

– Оформили, да в детский дом увезли. Бедный малыш!

Не знаю, сколько бы еще охала бабулька, но я живо потребовала с нее адрес и выскочила из дома, на ходу вызывая такси. В этот вечер скучать мне точно не придется. Еще и ящерица моя не звонит. Случилось у него чего, что ли?

Не то чтобы я сильно за него переживала, но всё же. Мысли об отце моего ребенка пришлось отбросить в сторону. Сейчас надо забрать Марка. Детдом точно не для этого мальчика. Значит, выращу двоих. Может, хоть тогда Пижон удерет!

Глава 6

В детдом меня пустили без проблем. Даже дали увидеться с Марком. Только вот я никогда не могла подумать, что это будет так сложно. Дети смотрели на меня такими глазами, словно ждали, что вот сейчас я укажу на кого-то из них и скажу: "Малыш, пойдем со мной. Я буду твоей мамой". И ведь любой пошел бы. Молча, не задавая вопросов, ни о том, где мы будем жить, ни о том, сколько я зарабатываю. Никаких вопросов. Только бы пойти, только бы заботились…

Марк сидел в углу и молчал. Директор рассказала мне, что его бабушка умерла позавчера от инфаркта. А отца пока не нашли, и вот мальчик теперь у них. Не ест, не пьет, всё время молчит…

– Марк, – позвала я. Пришлось даже слегка встряхнуть его за плечо.

– Лерочка!– он вмиг прижался ко мне и расплакался, уткнувшись носом в мое плечо. Вот так мы ревели беззвучно, минут десять, не меньше.

– Лера, я не смогу больше танцевать,– всхлипнул он, – понимаешь? Бабушки больше нет, меня отсюда не выпустят. И в клипе Арчи я сниматься не смогу!

Я прижала его так крепко, как только было возможно, чтобы не сделать больно.

– Марк, ты не останешься тут, слышишь! Я всё сделаю, землю рыть носом буду, но в клипе ты будешь сниматься. И жить мы будем вместе! Марк, я заберу тебя так быстро, как только смогу!

– Я верю тебе, Лера, я подожду.

– Пообещай мне хорошо кушать и слушаться! – со слезами на глазах попросила я.

– Хорошо.

– А теперь давай в кровать, – тихо сказала директриса, – дети, всем пора спать!

Малыши послушно побрели в комнаты. А я выяснила и переписала список всех нужных документов и поехала домой.

Арчи так и не позвонил, но ужин всё также стоял на столе, правда на этот раз еда была ресторанной и без записки.

– Да что же, черт возьми, происходит!?

Ночь я практически не спала. Перед глазами стояло лицо Марка. Огонек надежды не угасал во мне ни на секунду. Он мне поверил, и теперь я не должна подвести его. Просто не имею права.

Утром в отделе по делам опеки я закатила большой скандал. Для усыновления возникли проблемы по двум пунктам:

– отсутствие у меня законного супруга.

– затянувшиеся поиски отца Марка.

Ни первое, ни второе не должно было помешать. Но толстая тетка с командирским голосом уперлась так, что сдвинуть ее можно было разве что при помощи танка.

Танка у меня не было и нужных связей тоже. Я приехала в свою школу и честно обзвонила всех знакомых с просьбой о помощи. До вечера перезвонили практически все – и результата ноль. Выход остался только один…

Я достала мобильник и набрала номер, подписанный не иначе как «Ящерица безголовая».

Злая нехорошая тетенька сказала нудным голосом, что абонент недоступен. И вот тут мне стало действительно страшно. Что должно было произойти со звездой полумирового масштаба, чтобы он выключил телефон?

– Черт возьми, Артур, ты моя последняя надежда. И ты недоступен. Нет, но на что я надеялась? Замуж звал? Звал. Отказалась? Отказалась. Ну и чему теперь удивляться?

Почему его отец писал другое имя? Артур… И отец подписался фамилией Власов…

Компьютер прохрустел и открыл мне Гугл. Недолго думая, я вбила в поисковую строку: Виктор Власов.

И у меня опять случилась истерика. Первая же статья, которую мне выдал поисковик, гласила о завтрашних похоронах известного магната.

– Вот и нету больше твоего дедушки,– навзрыд заплакав, прошептала я, поглаживая живот. Решение пришло очень быстро, по интернету я заказала билет и уже через два часа была в самолете. Мжет, я и не имела права туда ехать, но я держала в руках записку и никак не могла остановить слез.

Чем ближе самолет подлетал к злосчастному городу обитания семейства моего Ящера, тем хуже мне становилось. Я не могла остановиться, рыдала всё сильнее и сильнее, словно, не дай бог, это мой отец умер.

Потом было такси, довезшее меня до усадьбы высоко в горах. Меня укачало, но я упорно смотрела вперед, стараясь запомнить прекрасные виды. Мысли о графе Дракуле невольно лезли в голову. А дальше, как и следовало ожидать, на воротах меня встретила суровая охрана.

– Вам чего? Это частная территория!– с ходу попытался избавиться от меня плечистый парень.

– Я к Артуру. Скажите ему, пожалуйста, что приехала Валерия Лис.

Охранник, как водится, посопел и лениво начал набирать номер. Коротко кивнул, и уже через минуту ворота открылись и моим очам предстал бледный Арчи Драгон. В этот раз он не выглядел таким уж пижоном. Обычная футболка, свободного кроя, спортивные штаны, кеды… Нимб небожителя пал и передо мной стоял просто симпатичный парень, ничем не хуже других.

– Артур, я…– сказать я ничего так и не смогла, только достала и протянула ему записку.

– Идем, Лера, – коротко сказал он, принимая у меня сумку.

– Извини, просто, как только я узнала… – я судорожно сглотнула, стараясь не реветь, – я не могла не приехать. Пускай я не знала твоего отца, но мне кажется, он был достойным человеком…

– Лера, этот дом уже принадлежит моему ребенку. Нашему. И ты имеешь право появляться здесь в любой момент. Назад у нас дороги всё равно нет. Ребенок есть и, хочешь ты этого или нет, растить его нам вместе. Так же как он не будет ни в чём нуждаться, но я тебе это уже говорил.

В гостиной за столом сидели люди. Три девушки, чем-то похожие на Арчи, держали на руках детей. Самому старшему было пять, а младший едва успел родиться.

Это они и мне родственниками получается будут? Точнее моему малышу. Я невольно смутилась под пристальными взглядами.

Артур усадил меня рядом с собой.

– Fratris, наконец-то ты познакомишь нас со своей elected, – улыбнулась самая юная из сестер.

– Не сейчас, Софи,– враз нахмурился Арчи.

– Что это значит? – не удержалась я от вопроса. Но под суровым взглядом моего змея девушки разом смолкли и продолжили ковыряться в тарелках.

Я замолчала и больше ничего не спрашивала. И так было паршиво до безумия. Но Гугл-переводчик всё же был по-тихому открыт на телефоне. Я аккуратно забила два слова, которые не могла понять. «Брат» и «избранная». На латыни.

Черт возьми, что это за семейка? И почему они говорят на двух языках одновременно? Когда я чего-то не понимала, я всегда начинала нервничать. А сейчас это специфическое свойство обострилось до максимума.

– Артур, – шепотом позвала я, он нехотя повернулся ко мне, – что здесь происходит? При чем тут «избранная»? Что ты им наговорил?

– Ничего я им не говорил, просто они хорошо меня знают и слишком догадливые, чтобы я мог что-то от них утаить.