– Так ты прикрывался многообещающим проектом на работе, пока я выгуливала твою злую псину, а на самом деле проводил время с Леночкой, – наконец‑то дошло до меня. – То есть ты решил променять жену на любовницу?

– Ну, не совсем так, – замялся Виталик, протягивая мне конверт.

В конверте лежал официальный документ, подтверждающий, что с сегодняшнего дня, двенадцатого сентября, мы официально разведены на основании одностороннего заявления со стороны Милованова Виталия Игоревича.

– Я собираюсь узаконить наши отношения с Леночкой.

– Надо же, какая предприимчивая оказалась девушка, – вслух произнесла я, мысленно вспоминая эту достаточно крупную, плечистую, с плохо прокрашенными волосами особу.

Мы еще немного пообменивались с Виталиком репликами, после чего он ушел, оставив нас с Янга растерянными и не понимающими как дальше жить. Я подумала, что увольнение и развод в один день слишком большая нагрузка для психики. Достала из холодильника откупоренную бутылку белого вина, выпила все содержимое, которого хватило на три с половиной бокала и крепко заснула.

На следующий день меня разбудил звонок стационарного телефона. Стала понятна причина странного скрежета, на который вчера я не обратила внимания, оставляя позади здание своей бывшей работы. Звонили из ГИБДД, велели явиться по определенному адресу, в связи с тем, что при выезде с парковки, автомобиль, зарегистрированный на мое имя, задел рядом стоящий транспорт. Мне вменялось скрытие с места дорожно‑транспортного происшествия и порча чужого имущества.

– Надо же, я даже ничего не заметила. А как стало известно, что это именно моя машина причинила вред другой? – с трудом соображая, задала вопрос невидимому собеседнику.

– В одной из припаркованных машин работал видеорегистратор. Запись четкая, Вас быстро удалось вычислить, – соизволили ответить мне с той стороны.

– И что мне теперь грозит? – забеспокоилась я.

– Лишение водительских прав от одного до трех лет, – припечатал собеседник и отсоединился.

Тут уж я не выдержала, вспомнив события прошедшего дня, разрыдалась. В таком состоянии меня и застал звонок мамы из Сиднея. Поговорив с мамой, я все‑таки немного приободрилась и решила последовать ее совету. «Схожу в отделение полиции, а потом устрою шопинг», – подумала я, открывая одежный шкаф на предмет инспекции. В шкафу совсем не наблюдалось новых вещей, а посмотрев в зеркало, я поняла, что и в салон красоты давно не захаживала. А ведь раньше я тщательно следила за собой. При моей внешности по‑другому и нельзя. Не зря, наверное, Виталик перестал обращать на меня внимание и переключился на Леночку.

В детском саду меня называли лягушонком. Я не обижалась в силу возраста. В начальной школе, услышав от совсем незнакомого мальчишки в свой адрес «лягушка», лишь удивилась. Но, входя в тот возраст, когда начинаешь обращать внимание на противоположный пол и отчаянно комплексовать по любому поводу, очередное выкрикнутое «лягушка» и дружный хохот за спиной, привели меня к зеркалу для тщательнейшего изучения своей внешности. Увиденное заставило серьезно задуматься, как у такой красивой шатенки Мирославы Лутошиной родилось недоразумение в виде меня.

Худенькая, невысокого роста, с волосами какого‑то странного темно‑оливкового цвета. Распущенные и длинные они были похожи на тину. Глаза большие, но не как у олененка, а на выкате, как у жабы. И цвет глаз просто жуть – болотный. Вот именно так – не зеленый, а болотный, да еще и с крапинками. На скуле под правым глазом небольшая отметина в виде полумесяца. И самое впечатляющее – большой рот. Губы бантиком, но не такие аккуратненькие как у Белоснежки, а крупные как бант у Минни Маус из мультфильма про Микки Мауса. Мне стало так жаль себя, что я расплакалась. На мои завывания в комнату вплыла мама.

– И что случилось у моего лягушонка?

– А! – завопила я еще сильнее. – Мама, почему ты так меня называешь!?

– Доченька, я же ласково, – растерялась родительница.

– Мама, ты что не понимаешь!? Лягушка – не красивая. Она страшная. И я страшная!

– Доченька, успокойся. Ты вовсе не страшная. Ты красавица, просто не привычной красотой. Пока тебе в это трудно поверить, но придет день и ты еще будешь рада такой необычной внешности.

– Я не хочу ждать этого дня. Я хочу быть красивой сейчас. Хочу, чтобы меня перестали дразнить «лягушкой».

– Этому можно помочь, – улыбнулась мама. – Завтра же и займемся.

– Как тут наш лягушонок? – заглянул к нам папа.

– Федя! – замахала на него руками мама, останавливая тем самым мою очередную истерику. – Разве ты не видишь, тут нет никакого лягушонка, а только прекрасный лебедь.

Папа ничего не понял, но видимо позже мама ему все объяснила, так как с тех пор родители ни разу не назвали меня лягушонком. Да и вообще, больше никто не называл.

После моей истерики, мудрая мама отвела меня к своим знакомым стилисту и косметологу. Мама пояснила, что эти две женщины ее давние приятельницы и являются совладелицами салона «Принцесса».

– Мирослава, какая у тебя красивая дочь. Уже сейчас видно, что царевна, – после приветствий неожиданно произнесла та женщина, которую мне представили стилистом, Катерина Ефимовна.

– Да, Катя. Только она пока этого не знает и хочет иметь традиционную красоту.

– Ну что ж, Ваше желание, маленькая царевна, для нас закон, – сделала шутливый книксен Катерина Ефимовна.

И понеслось. Признаться, я не очень верила в идею с салоном, скорее просто было интересно. Но, проведя в салоне почти день, подвергшись тщательному изучению волос, кожи, примерив десятки париков и нарядов, вытерпев всевозможные процедуры и выслушав множество рекомендаций, получила сногсшибательный результат.

Мои волосы, длинные до пояса, часто путались, и носила я их на пробор. Мне сделали каре с челкой и покрасили волосы в черный цвет. Косметолог Таисия Карповна выщипала мне густые брови, объяснив, что они как раз и подчеркивали мои глаза на выкате. Пояснила как правильно красить глаза, подчеркивая их красоту. Когда я спросила, что делать с губами, Таисия Карповна вздохнула, как мне показалось мечтательно.

– Солнышко, женщины тратят целые состояния, чтобы приобрести такие губы, а тебе такое богатство предоставила сама природа.

Я с ней не была согласна и поэтому, еще раз вздохнув, Таисия Карповна принялась учить меня премудростям макияжа, помогающим визуально уменьшить мой рот, а также правильной улыбке и мимике рта. Она наглядно перед зеркалом показала мне в каком случае рот кажется больше, а в каком меньше.

Катерина Ефимовна подобрала мне одежду, при взгляде на которую я потеряла дар речи. Как и большинство четырнадцатилетних девочек, я предпочитала стиль оверсайз, все в черном цвете, грубые ботинки и рюкзаки.

– Катерина Ефимовна, я не смогу это носить. Это не мой стиль.

– Сможешь. Как только оденешь, сразу поймешь, что стиль твой.

И она оказалась права на все сто процентов. Фиолетовый свитер, зеленая вельветовая юбка, бордовые ботфорты, желтые шорты, большая сумка через плечо, украшенная значками рок‑певцов и все в таком духе.

– Но как такое возможно? – пролепетала я. – Никогда бы не подумала, что можно одеть оранжевое платье в горох с зелеными кедами. И при этом на мне все так красиво смотрится!

– Девочка наша ненаглядная, запомни, твоя фишка – сочетание несочетаемого. В то время как другие в таких нарядах будут смотреться пугалами, ты будешь королевой!

И я запомнила. Как же я была им благодарна, этим двум феям стилистики и косметологии, а заодно и маме, которая не стала просто утешать меня, а привела в «Принцессу». За много лет я научилась филигранно комбинировать лиловые юбки с вызывающими колготками‑гольфами, блестящие митенки с коралловыми шортами, большую платформу с кружевной юбкой‑мини. На мне действительно сочетание несочетаемого смотрелось прекрасно. Это стало моей изюминкой.

А прическу черное каре с челкой я ношу до сих пор. В тот первый раз, когда меня так подстригли, одели и накрасили, мама умилилась:

– Янина, ты стала похожа на актрису Аманду Сейфрид из фильма «Время» с Джастином Тимберлейком.

Мне очень понравилось это сравнение, так как Аманду Сейфрид я причисляла к писанным красавицам.

Поход в «Принцессу» не изменил моего мнения о том, что я страшненькая, но он научил меня всяческим способам скрывать это. Последний класс в школе я заканчивала вполне уверенной в себе девушкой. Впереди маячило поступление в институт.

Я всегда тяготела к информатике, мне были интересны телекоммуникационные технологии, казалось бы, выбор вуза очевиден. Но моя теория относительно знака равно между молодостью и работой в детском саду не давала мне покоя, особенно на фоне комплексов по поводу своей внешности. Поэтому я объявила родителям, что собираюсь поступать в педагогический университет на дошкольное отделение. Родители спокойно восприняли новость и не стали отговаривать. Я даже удивилась. А вечером случайно подслушала разговор.

– Мирослава, зачем ты собралась переубеждать девочку? Воспитатель в саду отличная профессия.

– Федя, я и не спорю. Но ты же сам понимаешь, мы должны ее защитить. А лучшая защита сейчас – это выдать Янину замуж. Тогда ее точно не смогут найти в ближайшее время.

– Это я хорошо понимаю. Но при чем тут смена вуза?

– Как при чем? В педагогическом вузе учатся одни девчонки. Где она там жениха себе найдет? А в техническом полно ребят и мало девушек. Так что последние там нарасхват.

– Какая же ты у меня мудрая, Мирослава.

Дальше слушать я не стала. Поразмыслив, я решительно не поняла, о чем была первая часть разговора. Зато уцепилась за мамины слова замуж и жених. И в контексте со мной, мне понравилось, как они звучат. И когда мама аккуратно стала меня переубеждать в направлении выбранной профессии, я для виду посопротивлялась, но все же согласилась, что надо выбирать профессию, к которой лежит душа.

Так я оказалась первокурсницей крупного московского университета, пополнив ряды студентов факультета «инфокоммуникационные технологии и системы связи». А мама как всегда оказалась права. Довольно быстро я влюбилась и вышла замуж.

Виталик был старше меня на два года и учился на третьем курсе на факультете «информатика и вычислительная техника». Я заприметила его в первый же день учебы, первого сентября. Старшекурсники раздавали информационные карты первокурсникам. И высокий шатен, вложивший в мою руку буклет, сразил мое сердце. Он подмигнул мне и продолжил дальше свою работу. Первый семестр Виталик особо не замечал меня, хотя я и старалась почаще попадаться ему на глаза. А заметил на костюмированном балу, устроенным в вузе после зимней сессии.

Как ни парадоксально, но я решила нарядиться в костюм царевны-лягушки. Зашла на сайт маскарадных костюмов и не смогла удержаться, увидела длинный зеленый плащ с двумя завязочками на шее, с крупным рисунком лягушки. Лягушка сидела на листе кувшинки с золотой короной на голове. Рисунок струился по всей спинке и повторял такие же изображения на двух больших карманах спереди. К плащу прилагалась корона из золотой фольги. Меня очень заинтересовал рисунок на короне. Он представлял собой чередование полумесяца и солнца. Практически не раздумывая, я заказала этот костюм. А, отправляясь на бал, нанесла на лицо золотистые блестки на правую скулу на свою странную отметину в виде полумесяца. Обычно я замазываю ее тональным кремом, но сейчас золотистый полумесяц на скуле и такой же рисунок на короне выглядели очень даже ничего.

– Снизойдете до танца со мной, царевна?

– Разве можно Вам отказать? – протянула я руку Виталику в костюме Бэтмена.

Уходили с бала мы вместе. А уже весной поженились.

«Видимо, он все‑таки под маской царевны разглядел лягушку» – с горечью подумала я, вспоминая тот бал и собираясь в полицейский участок.