Глава 2

― Иришечка, ты где ходишь так долго? Поздно уже. Мы тебя потеряли. ― обеспокоено встретила свою дочь Лариса Александровна.

– Мам, я же предупреждала, что у меня запись на маникюр. Ты забыла? Где Надёна?

– Я её покормила. Она сейчас уроки делает. У Надюшки первое место на олимпиаде по математике! Пойдём вместе поужинаем.

Лариса Александровна была невысокой, по-спортивному подтянутой. В домашнем халате, с мягкой короткой стрижкой и добрым, участливым взглядом.

Ирина начала оттаивать после случайной встречи. Так хотелось уткнуться маме в плечо. Как в детстве. «Не знаю, стоит ли вообще об этом говорить, может, мы больше с ним и не встретимся. К чему бередить старые раны? Это посторонний проезжий. Много их по двору гоняет. Всё точка!» ― Ирина рассуждала, снимая полушубок и кроссовки.

– Ириш, ты сама не своя. Стряслось что-то?

– Нет, мам, всё в порядке, подмёрзла малость, пока шла.

– Надо было такси вызвать. Не хватало ещё заболеть!

– Ага! На такси ещё тратиться будем. Пешком полезнее для здоровья и фигуры. Сама же советовала! ― шутила Ирина.

– Так тот разговор летом был. Давай мой руки, поужинаем и садись ноги греть.

– Слушаюсь! Только сначала дочь с победой поздравлю!

Ирина на цыпочках подкралась к двери в детскую. Бесшумно открыла. Тадам! Маленькая Надя радостно взвизгнула, запрыгнув на маму.

– Представляешь?! Представляешь, мамуля, у меня 120 баллов из 120-ти! Первое место! Круглое, отличное первое место.

– Хорошо, что круглое, а не квадратное, ― улыбнулась Ирина, ― ты у нас с бабушкой такая умница!

– Мам, ты мне торт обещала купить. Давай купим.

– Конечно, купим. Только завтра. Сегодня уже поздно, все кондитерские закрыты. Мы с тобой завтра вечером встретимся после работы, зайдём в «Карамельный домик».

– И я выберу торт сама! ― воскликнула маленькая Надя.

– Так всё, девчонки, договорились. Надюша заканчивает домашнее задание, а мама Ириша идёт мыть руки, ужинать и ноги греть. А торт завтра. ― резюмировала Лариса Александровна.

– Ура! Завтра будет торт. Меня покормят тортом.

Ирина смотрела на дочь, на маму и думала: «Слава Богу, я дома! Может, я и не видела сегодня Леманна. Ох, лучше бы не видела! Внутри только всё перевернул во мне… Зачем так смотрел на меня? Разве так смотрят спустя десять лет? Никто на меня так горячо не смотрел. Надеюсь, мы больше не пересечемся, и он скоро уедет».

Ирина долго ворочалась, не могла уснуть. Боролась со своими мыслями, стараясь не вспоминать Сергея. Наконец, она буквально провалилась в сон. Волнующий голос окутал туманом: «Карамелька моя! Любимая!» Бархатный грудной голос Сергея разносился эхом в голове. Сильные мужские руки скользили по плечам и уже спускались вниз по спине. Ирину охватила дрожь. Но какая-то важная мысль не давала покоя и вынуждала сопротивляться желанию. Как вдруг Ирина выскользнула из объятий. «Нет, Серёжа, я ничего тебе не скажу! – говорила во сне Ирина. – Это моя дочь, и только моя!»

Глава 3

На следующий день Ларису Александровну от уборки отвлёк звонок в дверь. Она поспешила открыть.

– Серёжа?! Простите… Сергей Викторович, здравствуйте.

– Нет, что вы, Лариса Александровна, просто Серёжа. Доброе утро. Давно мы с вами не виделись. Как поживаете? – он сверкнул белоснежной улыбкой. Протянул большой подарочный пакет с шоколадными конфетами, чайным набором и кофе.

– Ой, прости, пожалуйста, растерялась от неожиданности. Проходи в дом.

Взгляд Сергея зацепился за детские вещи в прихожей. Сердце ёкнуло в груди. «А если она и вправду замужем? Семья, дети… А тут я приперся как дурак!»

– Спасибо, не хочу вас беспокоить. Я просто хотел увидеться с Ириной.

– А она сейчас на работе. Передать ей что-нибудь? Ой, Серёжа, что мы с тобой через порог разговариваем, заходи в дом. Расскажи о себе.

– Простите, Лариса Александровна, я лучше пойду. Вам и вашей семье доброго Нового года, с наступающим вас!

Сергей уже спускался вниз по лестнице, мама Ирины волнительно сказала вдогонку:

– И вам того же, всей вашей семье, здоровья крепкого и всех благ в новом году!

– Спасибо, Лариса Александровна, до свидания.

«Зачем я приперся? Она же ещё вчера ясно дала понять, что не хочет меня видеть. Нет, всё равно пришёл. Знал бы, что у Ирины дети, взял бы что-нибудь детское новогоднее. Ладно хоть конфеты догадался купить без коньяка! Ох, Серёжа, совсем у тебя голова не о том думает».

Сергей пересёк быстрым шагом двор, сел в машину, включил музыку пободрее и поехал. «Надо отвлечься! Худякову и Карпову позвонить, встретиться, посидеть за чашкой чая, давно не виделись, ― он улыбнулся своим мыслям, ― вот это другое дело! Надо держать хвост пистолетом!»

Вечером Ирина с дочкой и тортом вернулись домой. Лариса Александровна уже накрыла на стол.

– Давайте, девчонки, раздевайтесь скорее. Ах, какой торт сказочный! Надюшка, беги руки мыть, а я пока упаковку сниму.

– Мам, кто приходил? Откуда такие дорогущие конфеты? О! Ещё кофе, мой любимый, и чай! ― обрадовалась Ирина.

– Сергей Леманн приходил утром. Хотел встретиться с тобой. Оставил подарок, поздравил с наступающим.

Ирина села на стул и растерянно спросила:

– Он приходил прямо сюда? В квартиру? Зачем ты его пустила? Он Надюшины куртки и сапожки видел?

– Успокойся, не мельтеши́! Внутрь он не входил. На лестничной клетке стоял. Открыла дверь, потому что мне нечего скрывать. И тебе пора перестать ерундой заниматься. Отчего не скажешь ему? Тем более вот он приехал! Надюше нужен отец. Ты обрати внимание, как она на чужих пап смотрит, когда они своих деток на санках и ватрушках катают. Сердце в комок сжимается, как ребёнку хочется отцовской ласки.

― Мам, я всё вижу. Надёна письмо Деду Морозу написала, просила меня отправить на почту.

Ирина принесла свою сумочку и вынула новогодний конверт. Бабушка Лариса открыла письмо:

Дорогие, дедушка Мороз и Снегурочка!

Это пишэт девочка Надя. С новым годм вас! Здоровя и счастя. Я себя вела хорошо. Мой друг Захар сказал нельзя желать в подарок живово челавека. Я бы очень хотела не на подарок а на время всего на один час встретить сваего папу. Если я буду себя хорошо вести он останется и понравится маме и бабушке. И мы все вместе будем харошо жить. Заранее большое спасибо! Я вас люблю! Надя, 9 лет

У Ирины стоял ком в горле, Лариса Александровна утирала слёзы и качала головой.

– Мама, что мне делать? Где взять ей папу? Раньше она просила куклы, игрушки, а в этом году написала вот такое письмо.

– Поговори с Серёжей, он всё поймёт.

– Мамуль, он Серёжей был десять лет назад. Сейчас он Сергей Викторович. У него с утра до вечера совещания, деловые встречи и всё такое. Он не будет мою дочь катать на санках. Он, мне кажется, совсем пешком не ходит, за хлебом на машине ездит. Да что там! Он сам не ходит вообще никуда, специальные люди покупают хлеб и всё остальное, готовят, убирают.

– Ну а вдруг всё не так, как ты думаешь, и он захочет с нашей Наденькой видеться, может и на санках её покатает. Тебя ведь он катал, хоть и взрослую. Кто неделю с шишкой на лбу ходил? Забыла, Иришка?

– Нет больше Серёжи, уехал и не вернулся, а этого человека я не знаю. Розовые очки и сказки о Золушке мне не нужны. Жизнь научила мыслить реалистично.

– Не надо, дочка, не становись каменной. Знаешь, как говорят: «Чудеса живут там, где в них верят!» А уж если мыслить рационально, то Леманн уважаемый человек, он может Надюшке во многом помочь, с репетиторами хотя бы!

– Мы сами справляемся!

– Справляемся. Но не только в этом дело. Надюша его дочь. А Сергей ей отец. Они должны друг о друге знать. А дальше уже ему решать, примет он её или нет.

– А если не примет, Надёне такая травма на всю жизнь?

– Так ты ей пока не говори. Скажи Сергею. А дальше видно будет.

– Ты не подумала, что этот уважаемый человек, настолько богат и влиятелен, что может просто забрать её у нас?

– Зачем ему вас разлучать? Не дури. Ты хорошая мама, это все знают.

– Захочет он Надю в свою семью забрать, и ничего мы сделать не сможем, ― у Ирины из глаз покатились слёзы, как горошины одна за другой, ― я не хочу её потерять!

– Ну всё-всё, ― Лариса Александровна обняла и успокаивала свою дочь, ― делай как знаешь. Я ему без твоего согласия, конечно, ничего не скажу. Просто чувствую, что он добрый сердцем человек. Зря ты его сторонишься.

– Мамочка, почему ты плачешь? ― маленькая Надя вошла в кухню, прильнула к Ирине и тоже заплакала.

– Ну вот! Я сейчас тоже расплачусь. Устроили слёзное царство. ― всхлипывала Лариса Александровна.

– Ух, будем плавать в слезах как Алиса в стране чудес! Хлюп-хлюп! ― улыбнулась Надя.

– О-о-х! Пойдёмте-ка лучше чай с тортом пить! ― выдохнула Ирина.

Глава 4

― Леманн! Совсем зазнался? Раз в сто лет приезжаешь, чертяка! ― воскликнул Карпов Влад, обнимая Сергея при встрече.

– Не-е, это бред! ― возразил Худяков Данил ― Серёга всегда был простым. Он может стать президентом мира и остаться нормальным человеком!

– Не хватает мне ваших подколов, ― рассмеялся Сергей.

– Так оставайся с нами, ― пошутил Влад, ― у меня в бригаде как раз вакансия электрика есть.

– Аха-ха, как же холдинги, акции, корпорации? Всё же рухнет без него! – не согласился Данил.

Бывшие одноклассники ужинали в ресторане «Флоренция». Итальянская обстановка, приятный персонал, новогодние украшения – всё это располагало к тому, чтобы расслабиться за дружеской беседой. Поговорили о работе, о семьях, о детях. Похвастались, у кого смешнее фотографии из отпуска.  Влад и Данил померялись уловом после совместной последней рыбалки. Сергей был доволен, что смог отвлечься от мыслей об Ирине. Но не тут-то было.

– Серый, ты ещё общаешься с Ириной Журавлёвой? – вопрос Влада прозвучал неожиданно.

– В каком смысле? – переспросил Сергей.

– Да просто хотел узнать, как она до такой жизни докатилась.

– Не понял, объясни.

– Опозорилась на весь город, бизнес свернула с большими долгами.

Данил вмешался в разговор:

– Серега, ты, наверное, не в курсе. Тебя же здесь не было тогда. Влад, расскажи ему.

– Окей! Рассказываю! Вместе с подружкой своей, со Светкой Рябининой, они открыли сеть магазинов одежды и ателье, интернет-магазин, доставка курьерами. Ну, в общем, развернулись круто, вышли даже на область. Реклама их была повсюду, бизнес шёл в гору, Иринка твоя на крутой машине ездила.

Данил одобрительно сказал:

– Даже было приятно на них смотреть, что молодые девчонки добились успеха.

– А потом? – спросил Сергей.

– А потом – суп с котом! – развёл руками Влад. – Местные газеты, телевидение вдруг начали кричать о долгах, о банкротстве, подключилась полиция. И всё! Они закрылись. У Светки Рябининой, в нашем городе ни родины, ни флага, она после того, как всё закончилось, сразу уехала. А Иринка твоя, видимо, из-за матери и ребенка осталась.

– Жаль девчонок! – пожал плечами Данил. – Иринка твоя умная, вроде. Как же так получилось?

– Моя младшая сестра Юля училась вместе с ней. Говорит, Ирина школу с отличием закончила, на экономиста училась – красный диплом. Олимпиады и конкурсы выигрывала. Ну как с такими мозгами можно чего-то не просчитать? – воскликнул Влад.

Сергей глубоко вздохнул и ответил:

– Это бизнес. На сто процентов трудно всё просчитать, разные факторы на это влияют.

Данил отрицательно мотал головой:

– Нет, Серега, тут что-то не так! Уж больно сильно их давила общественность и местные СМИ.

Влад согласился:

– Я тоже сначала решил, что молодые девочки не справились с навалившимся богатством, всё промотали и накопили долги. Но столько предприятий вокруг закрывается, и СМИ молчат. А здесь устроили охоту и пиар-компанию. С чего бы это?

Сергей озадаченно спросил:

– Ты подозреваешь, их кто-то заказал?

– Да вот хотел у тебя спросить, я думал, ты знаешь.

– Серый, тебе разве родители или другие родственники ничего об этом не рассказывали?

– Нет, мы на тему Ирины не общались, я сам не спрашивал, и они ничего не упоминали.

Сергей не сказал друзьям о маминых «сказках», что Ирина уехала в Москву и крутит там с мужиками. «Эх, мама! Может, я бы мог тогда помочь Ирине, если бы знал, – рассуждал Сергей, ― хотя, что трепать языком, я сам виноват. Услышал об измене, не стал выяснять, отношения спустил на тормозах. Даже не верится самому, что за всё это время я не искал, где она и как живёт. Судьба столкнула во дворе под Новый год! После учёбы я здесь был пару раз проездом, а последние шесть лет не появлялся. Родных к себе по разным поводам приглашал или вместе на отдых заграницу. За десять лет я впервые приехал вот так серьёзно на праздники на несколько недель, и первый человек кого я встретил ― это она! Я не верю в случайности, должна быть какая-то причина нам встретиться снова. На этот раз я не уеду отсюда, пока во всём не разберусь. Как говорит моя личная помощница Вика, надо закрыть гештальт! А она смыслит кое-что в психологии».

Глава 5

Ирина последние три года работает флористом-декоратором в компании «ДуОлл». Молодая хозяйка Алёна амбициозная, импульсивная, с весёлым нравом, и ее часто заносит с бизнес-идеями. Вот и сегодня она буквально вбежала в салон с воплями:

– ААААА! Ирина Николаевна, мне нужно срочно с вами посоветоваться!

Алёна из большой брендовой сумки начала вываливать на стол бумаги, схемы оборудования.

– Мы будем делать архитектурный фасадный декор! Я уже поболтала со своим папой, он готов обсудить вложения. Мы купим станки для изготовления лепнины, ещё станок для армирования пенопласта, для фигурной резки пенопласта…

Ирина улыбаясь прервала её:

– Лёля, дорогая, давай всё тщательно обсудим. Начать можно с ассортимента, то есть, что именно ты хочешь производить? Дальше надо изучить рынок, то есть по какой цене и где мы это сможем продать. Неплохо было бы проконсультироваться у специалистов, кто уже работает в этой теме. Дальше нужно будет собрать ещё кое-какие данные, например, налоги, зарплата, аренда помещения под станки, упаковка, реклама, транспортные услуги и прочее. После этого мы сможем рассчитать себестоимость, составить бизнес-план, увидим общую картину доходов и расходов.

– Ой, Ириночка Николаевна, вы считаете это невыгодно?