Глава 1

– Что случилось с вашей мамой? – спрашиваю у пацана.

– А что не так?

– Раньше она была красавицей?

– Мама всегда красивая. – улыбается маленький Пётр.

Смотрю на него – он же ребёнок, понятно, что для него мама всегда красивая. Не знаю, с чего вдруг, но задаю вопрос:

– А где папа?

Зачем я спросил? Какая мне разница?

– Папа нас выгнал из дома, и мы переехали сюда. Мы раньше в другом городе жили.

– Ясно.

Разглядываю, что ещё лежит на комоде. Странное и непонятное любопытство меня охватило.

Вот резюме: Анна Титова, учитель русского языка и литературы, классный руководитель, профессиональные навыки, достижения… бла-бла-бла, несколько листов. Почётная грамота, почётная грамота, почётная грамота. О Боже, они закончатся? Ещё, ещё. Диплом, благодарности, награды.

Ого, а мне это близко – дополнительно: опыт работы в качестве редактора-корректора в издательстве; удаленно через Интернет в качестве редактора-корректора; в звукозаписывающей студии в качестве литредактора. Что ещё? Высокий уровень грамотности. Большая скорость набора текста. Умение качественно выполнять большие объемы работ в предельно сжатые сроки. Креативность и творческий подход (в рамках компетенции). Доброжелательна и коммуникабельна. Семейное положение: не замужем. Дети: есть. Возможность командировок: нет.

– Где работает ваша мама? – спрашиваю Петра.

– Нигде, – пожимает худенькими плечиками, – Мама ищет работу, ещё не нашла.

– Кстати, где она? Время идёт. – кричу в коридор, – Женщина! Всё готово?

– Мама Аня, – поправляет меня пацан.

Точно, в резюме ведь только что читал.

– АННА! Вы скоро?!

Слышу бежит:

– Да-да! Уже всё готово. Погладила и пуговку пришлось подшить. Вы, наверное, дёрнули сильно, она отошла. Я всё исправила.

Сорочка как новая! Супер! Серая мышка рубашку не отдаёт, а держит, показывая, что поможет надеть. Сую руку в один рукав, во второй. Она слегка встряхивает пиджак и тоже подставляет, как служанка. Ненормальная услужливость. Раздражает! Вроде умная баба, а ведёт себя, как мышь. Что это на ногах? Шерстяные колготки? Ох, мышь кареглазая в колготках! Пора прощаться.

– Спасибо за помощь.

– Я вам больше ничего не должна?

– Нет. Всего доброго.

Быстрым шагом по морозному воздуху добегаю до парковки, прыгаю внутрь салона своего автомобиля и завожу двигатель. Из динамиков доносится приятная музыка. Каждый раз, когда сажусь за руль, удивляюсь немцам, как они смогли создать такую превосходную модель. Наконец, погружаюсь в свою привычную атмосферу и успокаиваюсь. Странная ситуация, женщина эта и её дети, обстановка в квартире – словно я побывал в другом мире. К чёрту её!

Встреча за встречей, день пролетает незаметно. Вечером в своём кабинете откинулся в кресле, перевести дух и подвести итоги. Вид из офиса высотки на огни вечернего города – зрелище завораживающее. Смотришь на всё и всех с высоты птичьего полёта, расслабляешься. Кто сегодня молодец? Я молодец! Всё успел, обо всём договорился, всего добился. Вечером обязательно надо себя похвалить…

– Никитос! Это конец! Всё пропало! – голос брата вырвал меня из облака размышлений и самовосхваления.

– Что, Дим? Что опять?

Я старший брат из трёх. Да-да, как в сказке, старший самый умный – это я; средний – Димка, и так и сяк, слишком мягкотелый; а младший Виталя – как водится… дурак! Отец наш долго не раздумывал, кому передать свою империю. Димка занял пост исполнительного директора в издательстве. Паникёр ещё тот! С каждой проблемой «вселенского масштаба» бежит ко мне. А я что? Я брат. Слушаю и помогаю.

– Редактор свинтила в самый ответственный момент! – жалуется Дима. – В отделах корректоров и верстальщиков творится полнейший хаос! Это катастрофа – номер не уйдёт в печать! А это, между прочим, неустойки!

– Ищи срочную замену. У нас такой штат огромный, выдерни кого-нибудь с другого этажа.

– Я уже всех обошёл и обзвонил, ничего не получается. Дал объявление о вакансии, посыпались резюме, но там совершенно не из кого выбрать: или опыта нет, или рекомендация подкачала. Была одна на примете, но она фифа такая скандальная, ни к чему она нам – весь коллектив развалит.

– Это да. Абы кого не надо. – соглашаюсь с братом.

– Где взять прямо сегодня нормальную? Ума не приложу. – горестно вздыхает Димка.

Твою налево! Вспомнилось резюме на комоде. Судьба что ли? Повезло тебе, Анька.

– Ну считай, что я нашёл тебе свободного редактора. Дим, записывай адрес. Имя Анна Титова.

– Она с опытом?

– Там такое резюме, устанешь читать!

– Откуда у тебя этот контакт? – удивился братец.

– Собеседование утром проводил. Аха-ха! Работаю на опережение!

– А телефон?

– Сам достанешь.

– Подожди! Это же адрес кофейни, твоей любимой.

– Кофейня ведь не в поле стоит. Так? Это жилой дом. Отправь курьера с письмом, поищи в соцсетях. Я тебе адрес дал. Дальше сам!

Глава 2

Никита

Вечером едем в ресторан с Вероникой – в мир утонченной красоты и безупречного вкуса. Для меня созерцание прекрасной обстановки и роскошной спутницы – это настоящее эстетическое наслаждение.

Вечер продолжился в её шикарной квартире. К себе я никогда не приглашаю женщин. Моё условие: никаких «мы», никаких «останься», никаких обязательств и привязанностей. Не хочу видеть ни вещи, раскиданные по моей территории, ни женских штучек в ванной и душевой. Это моё пространство и только моё!

Вероника в курсе моих правил и согласна. А иначе была бы другая Вероника, более понятливая.

Я ощущал внутри сгусток неуёмной энергии, и мне нужна была разрядка. Как всегда, я был на высоте, оставил замученную Веронику спать и уехал к себе домой. У неё я тоже за все полтора года ни разу ночевать не оставался. Я вообще не спал ни с одной женщиной, так чтобы уснуть вместе в обнимку и спать. Я брал, что хотел и уходил – спал всегда у себя.

Утром, зайдя в двери кофейни, лишь на миг завис – вспомнил вчерашнее утро. К чёрту серую мышь с её детьми. Как сегодня хорошо, привычно, спокойно – кайф! С удовольствием позавтракал и уехал в офис.

Мой личный ассистент Клим уже подготовил тонну бумаг на подпись. Каждый раз после этого, начинает казаться, что на пальцах и кистях рук у меня самые накаченные мышцы.

Пять минут перерыва, дальше череда звонков, за ними назначены две встречи. Как хорошо, что итальянцы согласились на завтра. Сегодня погуляют по городу, а завтра у нас важный контракт.

Пробирается сквозь моих помощников и советников Дима:

– Никитос, удели две минуты.

– Говори. – продолжаю разбирать бумаги на столе, не глядя на брата.

– Не знаю, что делать с редактором. Беда какая-то. Титова твоя отказалась.

– Кто?! – хмурю брови, силясь вспомнить, кто такая «моя Титова»?

– Ну, эта, которая в кофейне живёт. Ты вчера адрес давал. Я наших админов загрузил, они всё по ней нашли.

Дима положил на стол пластиковую синюю папку.

– Опыт работы внушительный, помимо школы, пару лет даже руководящие посты занимала. Идеальный кандидат. Мой зам вчера ей на почту письмо кинул, она молчит. Думали, может, письмо в спам угодило, позвонили, а она выдала, что занята, и работа наша её не интересует. Вот такие пироги! Эх, даже не знаю, что делать. Первый раз такое! Обычно к нам все попасть хотят, пороги обивают, да что там – дерутся за место! А тут какой-то кадровый голод. Ты даже не представляешь, что в отделах творится. Такой шум поднялся, никто работать не хочет, все бурлят, кипят.

Брат развёл руками и на вид был серьёзно обеспокоен.

– Так! Собери собрание, толкни речь патриотическую, уволь двух-трёх активистов, нагнетающих обстановку, остальные сами прижмутся. Посмотри, кто тебе нравится у конкурентов. Предложи условия лучше. Найдётся твой редактор никуда не денется.

– Всё понял. А с Титовой-то что делать?

– Да брось ты эту папку в шредер. Не хочет и не надо! Забудь!

После обеда я ещё вчера распорядился освободить меня от дел. У Вероники день рождения, она просила встретиться с её агентом, обсудить планы на её модельное будущее, есть у него какие-то важные предложения – не мог ей отказать в праздник. Затем мы с ней определились с отпуском. Год не отдыхал, устал, как собака.

А вечером нагрянул в клуб. Изысканная вип-зона на втором этаже. Внизу культурно отдыхает молодёжь, прилично одетые девушки танцуют, разогревая публику. У нас своя компания: мой партнёр по бизнесу и бывший однокурсник Мишка Градов с молодой женой, друг и партнёр по теннисному клубу Савва Токарев с двумя своими модельками. Одно негласное условие – в клубе о делах ни слова. Отдыхаем!

Собрались узким кругом отпраздновать день рождения Вероники. Именинница изъявила желание приехать сама, в итоге, конечно, опаздывала. Наконец-то доставили умопомрачительный букет. Подарок у меня готов заранее – изумрудное колье в бархатном футляре.

Слышу щебечет сзади знакомый голосок:

– Масик, ты совсем один? – дышит в самое ухо бывшая подруга.

Расстался с ней, потому что начала привыкать и меня подтягивать к отношениям. А я одинокий волк, удовлетворяющий свои потребности и щедро благодарящий за понимание. Бывшая Эллочка хотела большего, замуж, детей любым способом. Пришлось откупиться, чтоб отстала.

– Потанцуешь со мной? – обвивает меня руками, как лианами.

– Ты ведёшь себя вызывающе. – пытаюсь её спровадить, пока не явилась Вероника. Ревность между мной и Вероникой неприемлема, такое условие. Но сегодня всё-таки праздник, и я хотел быть в какой-то мере джентльменом.

Наконец удаётся избавиться от назойливой бывшей. Как раз вовремя. Чеканит шаг, как по подиуму, моя Вероника. Она невероятно прекрасна, все смотрят на неё. Но подойдя ко мне, глаза её меняются:

– Это что?!

Сбоку от меня на столе лежит женский браслет. Я даже не заметил, как Элла успела его подложить.

– А я думаю, с чего это Эллочка вся сияет и улыбается мне во все свои тридцать два зуба. – процедила недовольно Вероника.

– Она просто подошла поздороваться.

Вероника заметно расстроилась, увидев на столе чужую вещь. Да ещё и Эллочки. Они между собой знакомы через модельное агентство. Можно сказать – заклятые подружки.

А я-то наивный рассчитывал на приятный вечер.

Вдруг сотрудница из обслуживания (попросту уборщица) тихим голоском говорит:

– Простите, я не знала, чей это браслет. Нашла его на полу и положила на ваш стол.

Смотрю что-то знакомое. Не поверил сначала своим глазам – Титова собственной персоной. В форме заведения.

Вероника не на шутку завелась и прошипела:

– Не хватало мне ещё, чтобы уборщица прямо под ноги пихала свою швабру! Ты мозги свои на полу поищи! Гости отдыхают тебя тут быть не должно!

У меня челюсть отвисла от такой резкости Вероники. Может праздник в голову сильно ударил? Обычно она всегда сама вежливость.

За Титову вступился Мишка Градов:

– Вероника, не шуми, это я попросил администратора её пригласить. Мы со Светочкой коктейль на пол пролили. Ну подняла она браслет, ошиблась, с кем не бывает.

Вероника впихнула браслет в руки Титовой и пригрозила:

– Я позвоню директору клуба, ты уволена! Собирай свои вещи и на выход! Не известно, чем ты тут вообще занимаешься, может по сумкам шаришь?

Титова вся покраснела и ушла в помещение для персонала.

Неприятная ситуация. Зачем эта мышь Титова влезла? Ну надула губки Вероника, через пять минут бы уже смеялась вместе со всеми. А тут её заело. Набирает номер директора.

Забрал у неё телефон:

– Оставь девочку в покое. Она же просто свою работу делала, и дорогой браслет не в карман положила, а на стол. Ты её видела? У неё зарплата в месяц меньше, чем ты здесь за четверть часа потратишь. Успокойся, пожалуйста. С днём рождения!