Ларинэ. Темная эльфийка

Этого не может быть! Просто не может. То, что светлая в Ва’Дима влюбилась, я давно подозревала. Она-то никаким богам клятв не давала, а ее великая тайна, которая оказалась всего лишь Великой Миссией, объясняет далеко не все ее поступки по отношению к человеку. Ладно Эледриэль, но вот я в него влюбиться не могла! Да, испытываю искреннюю благодарность за спасение, да, отношусь с некоторой симпатией, которой просто в принципе не могу испытывать к человеку, но это точно не любовь. Просто не может ею быть. Однако природную магию не обманешь. Нас с самого детства учат ставить щит, чтобы окружающие не могли прочесть чувства при случайном прикосновении. Постепенно к нему так привыкаешь, что забываешь о существовании этого ментального щита. Он становится частью ауры, и со временем его уже и снять-то невозможно. Но чтобы носители таких щитов вообще не лишились возможности показывать свои чувства, они изначально сделаны проницаемыми для любви, и вот ее уже никак не скроешь.

Но я никакой любви к Ва’Диму не ощущаю. Совсем. Уже не воспринимаю его как заросшего волосами по всему телу корявого полуорка-полугнома с маленькими глазками и изуродованными богами ушами, но не более того. А может, это и есть настоящая любовь, а не то, что пишут в старинных романах? И объятия этого человека мне тоже совсем не кажутся неприятными, хотя сама я от его прикосновений никакой положительной энергии не ощущаю, но это и понятно – Ва’Дим магическими способностями не обладает, и ей просто неоткуда взяться. И то, что спать с ним буду, тоже никаких неприятных эмоций не вызывает. Но все-таки я любовь себе представляла совсем по-другому. Не так, как в книжках, но и не так обыденно.

Глава 3

Дим. Попаданец

А за запоздавшим завтраком я спросил темную о другом:

– Лара, а что у тебя за долги, на которые ты намекала?

– Месть, – просто ответила она.

– И кому?

– Лорду Первого Леса.

– Я всегда знал, что мои ушастые по мелочам не размениваются, – проговорил я, – одна Избранная, другая меньше чем на месть лорду не соглашается. Везучий я на это дело.

– И что же ты с отцом не поделила? – вставила свой вопрос Эль.

– Не с отцом, а с братом, – спокойно ответила ей Лара. – Он убил родителей, а меня продал сликовникам, чтобы занять трон Первого леса.

– Темные! – изрекла как констатацию непреложного факта светлая.

Лара даже не собиралась спорить. Не потому, что согласна, а явно считает ниже своего достоинства.

– И как мы будем мстить правителю государства? – задал я вопрос темной. – Может, станем распространять про него неприличные анекдоты? А что? Я запросто насочиняю, мне с ним для этого даже знакомиться необязательно. Честно. Веришь?

– Самый лучший вариант, – поддержал меня Нарин, который до этого в разговоре не участвовал.

– Нет, просто придем и убьем, а вернее – я убью, – спокойно ответила Лара.

– Действительно просто, – согласился я. – И как я сразу об этом не подумал? А анекдоты… их ведь еще придумывать нужно, а тут – всего лишь дойти. Темные, кстати, не будут против нашего такого похода?

– В том-то и дело, что нет, – опять спокойно ответила Лара.

– Уже интересно, – действительно заинтересованно сказал я. – И как так может быть? Или у вас принято время от времени лордов убивать? Вид спорта такой? Объясни, пожалуйста, глупому северному варвару, ни черта не смыслящему в таких тонких материях.

– Разумеется – нет! И потом, это вопрос чести! Я поклялась, когда сидела в клетке, что если спасусь, то непременно отомщу, и теперь должна отомстить!

– Что-то трудно мне представить, как ты эту свою месть осуществишь, если все темные, которых мы встретим, попытаются тебя либо убить, либо просто в плен захватить да твоему же брату сдать.

– О том, что брат не унаследовал, а захватил единоличную власть, а тем более – сделал это незаконно, не может знать много народа. Наверняка это очень ограниченный круг его сообщников, и, кроме них, нам можно никого не опасаться. Все остальные считают, что я тоже умерла вместе с родителями.

– А не может он заявить, что это ты сама родителей убила, а потом, когда поняла, что он обо всем знает и непременно разоблачит, инсценировала и свою смерть тоже? – задал я темной резонный, на мой взгляд, вопрос. – И, соответственно, приказать убить тебя и всех, кто будет с тобою, сразу при встрече?

– Даже если бы это было и так, то я все равно законная наследница. А у него осталось бы только право бросить мне вызов, да и то в случае наличия очень серьезных доказательств. Бросить можно всегда, но без них я могла бы и не принимать.

Эль за время этого нашего разговора ничего не сказала, но по ней было видно, что она думает о таких обычаях темных. Я, кстати, с ней вполне согласен, но Ларе говорить не буду. У каждого свои тараканы, в смысле традиции.

– А у тебя самой есть такие доказательства, чтобы брата вызвать?

– Мне и не нужно – мое право наследования выше.

– Тогда ладно, – согласился я, – идем мстить.

Потом сделал паузу и, не удержавшись, добавил:

– И мстя наша будет страшной!

Лара благодарно кивнула, даже шутку комментировать не стала.

– А как ты его убивать будешь? – поинтересовался я. – Так же, как главу воровской гильдии, к смерти которого ты, конечно же, не имеешь никакого отношения?

– Нет, просто вызову на поединок, – спокойно ответила темная.

– А справишься? – на всякий случай задал уточняющий вопрос я.

– А чего там справляться-то? Его и Эледриэль без труда прибьет. Тут, главное, дойти и официально вызвать. Если получится, то уже никто не посмеет помешать.

Когда наконец-то закончили со всеми разговорами и выехали, перевалило уже за полдень. Теперь нам можно было и не спешить: дорогу, на которую пешком ушла бы неделя, на лошадях преодолеем самое большее за три дня. Но стоило нам совсем недалеко отъехать от места первого ночлега, как обе эльфийки вдруг схватились за луки, вложили стрелы, натянули тетивы и прицелились в разные стороны. Замерли в напряжении и только ушами шевелят. Но ситуация, похоже, слишком серьезная, чтоб любоваться их ушками – они из-за пустяков за луки не берутся, уж это-то я успел усвоить твердо. Я тоже за «макарова» схватился. Хотя какой с него толк на большом расстоянии? Но из арбалета стрелять на слух я точно не умею, да и заряжать его еще нужно, что в седле не так-то просто, а пистолет хоть быстрее приводится в боевую готовность. Нарин тоже за топор держится, но как-то нерешительно или, скорее, неуверенно. Гномы, они в седле бойцы не самые лучшие, вот и не знает: спешиваться или не стоит. Если придется драться, то лучше одно, а если убегать, то другое. Так с полминуты и простояли в напряжении, пока ушастые не дали отбой тревоги.

– Это был эльфийский дозор, – сообщила Лара. – Подошли, посмотрели и ушли своей дорогой. К нам претензий не имели, поэтому и не тронули.

Эль согласно кивнула, подтверждая выводы темной. Да, к эльфам в лес без приглашения лучше не соваться – пристрелят, и не заметишь. А после того, что я устроил в Первом лесу у светлых, мне к эльфийским рощам лучше вообще не приближаться. Делюсь этой мыслью с ушастыми и выясняю, что все обстоит не совсем так. Такими поклонами, которых я удостоился, не просто так и не абы кого награждают. Теперь, прежде чем стрелять, любой светлый эльф непременно должен выйти и точно так же мне поклониться. Могут, конечно, и перепутать, но это навряд ли.

– Полезной штукой, оказывается, обзавелся, – прокомментировал я.

Эль только фыркнула в ответ, но спорить не стала.

– Но к эльфийским лесам все равно лучше не приближаться, – посоветовала Лара. – Могут ведь и не выяснять, кто такой.

Остаток пути до следующего ночлега прошел без происшествий. Тем более что разбойников вблизи эльфийских лесов не водится. Совсем. Что неудивительно, при таких-то дозорах.

Глава 4

Эледриэль. Светлая эльфийка

Никогда не думала, что мой первый раз произойдет с человеком. Но после того, как я стала отверженной, эльфа у меня все равно уже никогда не будет. Обычно отверженные теряют связь с Древом Жизни и потом медленно чахнут без магии, умирая через сотню-другую лет. Мне-то это не грозит – я Избранная, выполнившая Великую Миссию, и связь с Древом Жизни останется теперь со мной навечно. Так что меня отвергли только в социальном плане, а не в магическом. Без эльфов жить, конечно, будет тяжело, но можно. Это совсем не то, что без магии.

Да и не нужны мне никакие эльфы – у меня теперь свой собственный человек есть. Он хороший и только мой. Ну, еще немного и темной, но темная не считается. И вообще, – это она его, а не он ее – большая разница! А то, что не красавец, так это не страшно. Как там люди говорят? Мужчине достаточно быть чуть красивее орка. Зря мы человеков глупыми считаем. Мудрая мысль и, что самое главное, – точная. Они действительно чуть красивее орков. Раньше это не имело значения, а теперь так и хочется слегка исправить своего мужчину. Ведь против того, что я убрала ему волосы, растущие на лице, он не возражал, так что можно надеяться, что и с остальным согласится. Да и запах тоже можно ему поменять. И еще кое-что. Эльфом я его, конечно, не сделаю, да и не собираюсь, а вот улучшить могу. А то, что люди живут очень недолго, так не дождетесь. Я какой-никакой, а маг жизни!

Так что смело вошла в палатку с намерением подарить Диму самую лучшую первую брачную ночь, какую только смогу. Главное, самой не испугаться, ведь первый раз, он первый раз и есть, вне зависимости от того, кто твой любимый, эльф или человек.

Дим. Попаданец

Вот и Эль залезла в палатку, и настроена вполне решительно. Не соврала темная – будет у меня сегодня ночь любви. Столько терпел и вот дождался. Выходит, не зря.

– Надеюсь, я ни к чему тебя не принуждаю? – спросил на всякий случай.

– Нет, – ответила эльфийка, после чего сразу меня поцеловала.

А вот это в первый раз. До этого Эль только позволяла себя целовать (тот раз на балу, когда ее Лара спровоцировала, я не считаю). А сейчас она это сделала как бы в доказательство добровольности своих поступков. Хотя при потоке положительной магической энергии, которая идет от простых прикосновений, ни поцелуи, ни какие-либо другие доказательства просто не нужны. Все на самом деле, никакой фальши…

Эль была великолепна! Просто замечательна! Дас ист фантастиш!

И вообще, никому ее не отдам. Пылинки теперь с моего ушастого чуда сдувать буду. И не только пылинки, но и на руках носить, звезды с неба доставать и вообще все, что в таких случаях положено.

С технической точки зрения все было просто и быстро. Ничего особенного. Многие мои бывшие подружки умели делать это намного лучше, а у некоторых вообще фантазия была еще та. Но кому могут быть интересны техника и бывшие подруги со всеми их умениями и фантазией, когда меня буквально захлестнул целый поток магической энергии, идущей от Эль? Ничего удивительного, что эльфы занимаются этим не чаще раза в неделю – тут не один месяц можно жить одними только воспоминаниями. А вот я, наверное, впервые по-настоящему пожалел, что не обладаю магическим даром и не могу дать партнерше то же самое, что она подарила мне. Действительно обидно, она меня любит, а я ничем не могу ей доказать своих чувств.

Глава 5

Дим. Попаданец

Прибыли в городок, в котором Эль призналась нам, что она Избранная. Не знаю почему, но останавливаться тут мне не захотелось. Пусть обе эльфийки и утверждали, что Первый Лес мстить не будет, да и по дороге сюда нас отловить было куда проще. Но все равно задерживаться в городе, в котором оставили на хранение лишние вещи и лошадей, мы не стали. По которой из дорог поедем в лес к Ларе, еще не решили, так что пока двигались по своим же следам. Кое-где нас узнавали (или, наоборот делали вид, что не узнают). Лично я вообще предложил бы опять пройти через Проклятые Земли, заодно отдохнуть в моем как бы уже фамильном замке месяц, а то и больше, или, еще лучше, не отдохнуть, а пожить там какое-то время. Но лошади по тем дорогам точно не пройдут, этих никто из нас не бросит – даже Эль, которая все еще ворчит, что нам плохих подсунули. А уж про Лару и говорить нечего. Уж она-то со своим конем расставаться ни за что не захочет. И совсем не важно, что чисто формально он вроде бы мой.

Помню, как Лара имя своему скакуну давала. Целый час друг напротив друга стояли, пока я не подошел и не спросил:

– И чем это ты тут занимаешься?

– Имя пытаюсь коню придумать, – ответила темная.

– А че его придумывать-то? Буцефалом назови, и всего делов.

Они оба на меня посмотрели как на идиота. А конь еще и громко фыркнул, чтоб я не сомневался, какого он обо мне невысокого мнения. И чем им это имя не понравилось? У того же Александра Филиппыча тоже так коня звали, и никто не возражал. Правда, на этом мои знания о лошадиных именах и заканчиваются, впрочем, как и о лошадях вообще.

– Ну если Буцефал не подходит, то можешь назвать его ужасом, летящим на крыльях ночи, – пошутил я.

Лара с конем опять посмотрели друг на друга, как будто и он тоже понял.

– Ужас, Летящий На Крыльях Ночи, – попробовала на слух эльфийка, – мне нравится, ему тоже. Пускай так и будет, хорошее имя для такого коня.

С тех пор он Ужасом и стал. Но я, когда хочу подразнить Лару или самого коня, все равно называю его Буцефалом. А вообще, этот конь – скотина вредная, никого, кроме темной, не признает, вьюки носить отказывается, Дрейка, который у нас овчаркой работает (или как там называются собаки, которые лошадей пасут?), тоже не боится. Хорошо, что я этот подарочек Ларе сбагрил. И верь после этого сомнительным пословицам о том, что дареному коню в рот не смотрят. Очень даже нужно смотреть, и не только в рот. Правильно кто-то сказал, что старые поговорки всегда стары, но далеко не всегда верны. Но вот самой Ларе этот Ужас безумно нравится, и мне она за него совершенно искренне благодарна. Хотя, казалось бы, при чем тут я – сама же его и укротила. Ан нет, уверена, что конь у нее появился исключительно благодаря мне. Я даже иногда этим бессовестно пользуюсь и, бывает, говорю:

– Ну вот, и дари ей породистых коней после этого.

И темная тут же перестает капризничать. Хотя про капризничать – это я, пожалуй, загнул. Она вообще никогда не капризничает, но после таких моих слов начинает более охотно делать то, что до этого явно не хотела.

Если первый город покинули сразу, то дальше ехали совершенно без спешки и в любом приличном месте останавливались на несколько дней, а то и неделю. Великую Миссию выполнили – значит, отдых точно заслужили. Да и такую вещь, как свадебное путешествие, никто не отменял. И совсем не важно, что, попав в этот мир, я только тем и занимаюсь, что путешествую, все равно положено. Традиция такая. Не знаю, есть ли и тут нечто похожее, но отменять не намерен.

А вот следующий городок, в который мы в прошлый раз и не заезжали-то, а просто переночевали в пригороде и поехали дальше, теперь мне почему-то понравился. Спросил у Лары, не будет ли она против, если мы отложим ненадолго ее месть и отдохнем здесь недельку-другую, а то и месяц?

– Да хоть год, – спокойно ответила она, – я никуда не спешу.

– Вот и хорошо, а то я все время забываю, какое у вас, эльфов, отношение ко времени, сто лет туда, сто сюда – мелочь.

Темная только пожала плечами в ответ – действительно, мелочь. Изображает из себя очень взрослую и умудренную опытом, хотя самой ненамного больше этих самых ста лет. По эльфийским меркам – совсем еще девчонка.

– А как же твой брат? Еще узнает раньше времени, что ты осталась в живых?

– Он уже знает, – уверенно ответила Лара.

– Это как так? – спросил я.

– Когда я официально подтвердила твои права на мою ветвь Древа Жизни на гербе, – начала объяснять темная эльфийка, – эта весть была магически разослана во все геральдические архивы. И о том, которые из эльфийских принцесс с ума сошли, там тоже упоминалось.

– Весело, наверное, было?

– Да, – согласилась Лара, – твое выражение «на ушах стояли» подходит как нельзя лучше.