Глава 5
О проверке на выносливость рас и о том, что земные девушки не сдаются

Темная фея исчезла так же незаметно, как и появилась, и мы с девушками остались друг напротив друга.

– З-з-з… – «прозвенела» Иола.

– Просто Кира, – милостиво разрешила я.

– К-к-ки…

– Ближе к делу, – едва сдерживая смех, предложила я Дексовой.

– Иола, идем, а то ты простудишься и тебя придется лечить, – перебила свою приятельницу Лаурита и кивнула подругам.

Девушки с двух сторон подхватили Иолу под локти, приподняли над полом и вот в таком вертикальном положении поволокли обратно в общежитие.

Процессия удалилась, и тут издалека раздался голос Юргиса:

– Вот они! Ну наконец-то!

К нам торопливо подошли ребята. Рыжик возмущенно вещал, что они уже замучились нас ждать у входа в зал и где вообще нас носит столько времени. Лола не менее экспрессивно ответила ему, что девушек нужно было дождаться у общежития. Сейчас ведь не зима, и добирались мы не порталом. После чего повернулась к Ивару и высказала ему целую отповедь о его озабоченных поклонницах, ненормальных эльфийках, стервах с четвертого курса и о нем лично.

– Кира, это правда? – тихо спросил меня дерхан, отвернувшись от кипящей злостью Лолины.

– Да. Иола намерена прибрать тебя к рукам, а я ей мешаю, – пожала я плечами.

– Я с ней поговорю, – кивнул боевик. – Я уже неоднократно давал ей понять, что между нами ничего не может быть, но…

– Народ, идемте в зал! – позвал всех Эварт и подхватил под локоток Тину.

Дексова снова появилась в бальном зале только через полчаса. Она переоделась, высушила волосы и заново сделала прическу. И весь вечер меня преследовал ее ненавидящий взгляд. Особенно сильно ее корежило, когда Ивар приглашал меня танцевать.

А больше ничего интересного на балу не было. Ректор произнес прочувствованную речь, представил всем нового учителя стихии огня, Хаким на восточный манер вежливо поклонился присутствующим, потом первокурсникам вручили значки, и дальше все уже только танцевали и ели.

Учебная жизнь начала входить в привычное русло. Я с удовольствием надевала свои новые наряды, смешивая их между собой так, как мне нравилось и было удобно. Подозреваю, многие из «куриц жираф» считали меня чуть ли не фриком, потому что даже привычные к моим закидонам Лола и Тина порой поглядывали озадаченно. Ну и плевать. Ведь круто же! Длинная юбка, блуза и… кроссовки. Мрачный черный кожаный наряд, а на шею в несколько витков жемчужное ожерелье, виднеющееся в расстегнутом вороте рубашки. Или грубый вязаный свитер, изящные шелковые брюки и аккуратные мягкие замшевые полусапожки без каблуков, а волосы собраны в нарочито небрежный пучок. Если добавить к этому мои другие прически из различных эльфийских плетений, воткнутые в них спицы-стилеты и грозди фенечек на руках, то можно представить, как странно я выглядела для окружающих. Но что самое смешное, девушки, которые учились на немагических факультетах, стали перенимать мой стиль.

Когда я в первый раз увидела свежепоступившую девчонку с факультета фантбоев, которая бодро шагала по коридору главного корпуса в балахонистом необъятном свитере, обтягивающих брюках и грубых ботинках, то сначала даже сбилась с шага. Затем посмотрела на ее прическу, и меня разобрал смех. На голове девушки красовался небрежный пышный пучок, свернутый на макушке. Я тоже такие делала и называла эти сооружения «снеговиками». Так как это была новенькая адептка, то фенечек «от меня» у нее не имелось, и она надела на оба запястья широкие кожаные браслеты ярких цветов.

– Лол, ты видела? – подергала я соседку за рукав и кивнула на прошагавшую мимо нас студентку.

– Ага. Ты только сейчас заметила, что тебе начали подражать? – невозмутимо отозвалась она. – У тебя совершенно дикое понимание способов комплектования вещей. Но что-то в этом есть, даже меня порой уже тянет одеться в твоем духе.

Я прыснула от смеха и начала предлагать ей различные варианты того, как можно смешивать вещи из ее нового гардероба.

– Кира, молчи! – расхохоталась подруга. – Меня же дома не поймут, если я приеду и начну одеваться как ты. Я и так держусь из последних сил.

А еще я придумала и организовала нам соревнование на выносливость. Пришлось поломать голову, так как объективно оценивала ситуацию и свои способности: далеко не все из того, что под силу эльфам и дерханам, осилю я сама. Нужно было нечто, достаточно сложное и для меня, и для них. И я таки придумала!

Пара дней ушла на подготовительные работы. Пришлось идти на поклон к Мырьке, Родиону и Хадору. Домовые выслушали меня, одновременно покрутили пальцами у виска, но требуемое нашли и предоставили. Потом я подговорила Карела, Мальдина и Гастона. Так как последних двух я редко привлекала к своим шалостям в качестве прямой рабочей силы, обычно они были лишь наблюдателями, то парни с радостью согласились, при условии, что они тоже смогут поучаствовать. Ха! Наивные дурашки! Они не знали, на что подписались.

Когда все было готово, я на переменах между парами громко похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание как своих однокурсников, так и всех прочих, кто в это время находился в коридоре.

– Уважаемые люди и нелюди. У нас с Лолиной Вархаб недавно вышел спор на тему: представители какой расы наиболее выносливы. Сегодня состоится испытание. Кто хочет поучаствовать и доказать, что именно его народ самый выносливый?

– А что делать-то нужно? – спросила Ялина Деньска.

– А это пока секрет. Но одеться нужно будет удобно, желательно в брюки.

– Я участвую! – улыбнулась шатеночка.

– Золотова, а могут все курсы участвовать? – окликнула меня издалека Дарилия, эльфийка, живущая в одной комнате с Тельтиной.

– Да, любые курсы и факультеты. Это испытание физическое, так что магические навыки и знания не пригодятся.

– Тогда я в деле!

– Я тоже! – крикнула с конца коридора Нина Остролист и помахала мне рукой. – Раз магия не применяется, то мы тоже хотим!

– А парням можно? – поддержал Нину ее напарник Колин. Я его уже знала, так как мы вместе с Карелом ходили к нему и выбирали кроссовки. Разве же я могла оставить без чудесной спортивной обуви своего любимого напарника?

К слову, Карел тогда упирался как мог, но «против лома нет приема», ну а «Кире лучше сдаться с миром». И потому мой напарник теперь являлся обладателем двух пар кроссовок – беговых и тренировочных, а также спортивного костюма.

– Можно! Но потом, чур, не жаловаться! – нагнетала я интригу.

– Что это ты затеяла, Кир? – спросил подошедший с друзьями Изверг.

– Ты участвуешь? – улыбнулась я ему.

Он вопросительно глянул на Эварта и Юргиса, потом на Карела и, после того как мой друг кивнул, ответил:

– Разумеется. Я участвую во всем, что ты делаешь!

– Кирюш, будет весело? – расплылся в шкодливой улыбке Рыжик.

– Обхохочешься! – пообещала я.

– Золотова! Так где и во сколько? – спросил парень из детектов. Имени его я не знала, но он неоднократно был замечен в компании с Федоилом Ниртоном, тем парнем, с которым я угодила в Межреальность.

– Но учтите! Никакой магии! Никаких амулетов и зелий! Если кто смухлюет, то будет дисквалифицирован за допинг и жульничество! За этим проследят.

Я сообщила имена, пароли, явки, а тут и звонок прозвенел.

Вечер обещал быть томным…

Из нашей дружной банды, разумеется, собрались участвовать все. Но только я, Карел, Мальдин и Гастон знали, как выглядит место соревнования. Да и то, эти трое пока не понимали, что нужно будет делать с платформами, больше похожими на невысокие скамеечки. Ума не приложу, как домовым удалось добыть их. Я описала, как должны выглядеть степ-платформы для аэробики, а домовые духи что-то поколдовали (или, что вероятнее, призвали на помощь джинна) и все организовали в лучшем виде.

К указанному часу я собралась заранее. Надела тренировочные кроссовки, эластичный обтягивающий спортивный костюм, перемотала грудь тонким шарфом, чтобы не прыгала и не мешала. Дождалась Лолу с Тиной, и мы отправились.

У входа в наш самый большой тренировочный зал уже столпился народ. Все участники выполнили мое указание и оделись так, чтобы можно было бегать или сражаться. Уж не знаю, кто что подумал, но даже жирафы отложили свои каблуки и юбки и надели брюки и обувь на плоской подошве.

– Ну что? Все готовы? Запуска-а-аю! – громко объявил Хадор. Все же именно он домовой учебного корпуса, так что он и командовал.

Студиозы ввалились в огромный зал и озадаченно замерли, рассматривая расставленные ровными рядами степ-платформы.

– Все расходимся и занимаем по одной платформе. Кому не хватит, сможет поучаствовать в следующем туре с остальными желающими! – объявила я и встала лицом к залу на самое первое, находящееся в стороне от остальных, место «боя».

Участники, шумно переговариваясь и посмеиваясь, расположились где было велено, а зрители рассредоточились вдоль стен. Когда все были готовы, я подмигнула Карелу, скорчила рожицу Лолине, стоящей прямо напротив меня, и помахала рукой Извергу.

– Золотова! – крикнул кто-то из парней. – Так что делать-то?

– Итак! – громко начала я инструктаж. – Сейчас я покажу, как должно выглядеть то, что вы все будете делать. Затем в процессе вы просто повторяйте за мной. Подняться, опуститься, махи ногами, потанцевать вокруг платформы, в общем, ничего сложного. Турнир будет длиться один час.

– И все?! – возмутилась Лола и подбоченилась. – Ты затеяла все это ради того, чтобы мы помахали ногами на этих странных скамейках?

– Да! – просто ответила я. – Повторяю! Никакой магии! Никаких амулетов и зелий! Смотрите и запоминайте!

Я показала несколько стандартных подъемов и спусков с платформы, приседания и так далее. В свое время я ходила на степ-аэробику в нашу школьную группу, и в памяти все хорошо сохранилось.

– Всем все понятно? Нужно повторять за мной в темпе! Действуем ритмично, в ногах не путаемся, с платформы не падаем, когда обходим ее, танцуем весело и другим не мешаем. Ритм нам будет задавать госпожа Каруда! Если кто выдохнется в процессе, то выбывает.

Комендантша женского общежития, которая выпытала у Мырьки, «что за шкоду затеяла Золотова», вызвалась посмотреть и помочь чем можно. А в разговоре я узнала, что гоблины хорошо отбивают ритмичную музыку на бубнах и барабанах. Последних у меня не было, а вот бубен у зеленокожей суровой женщины нашелся.

– Давай живее, Золотова! Раз уж мы пришли на твой дурацкий ерундовый конкурс, то давай быстрее все закончим и разойдемся! – крикнул… Федоил Ниртон. Вот уж кого не ожидала тут увидеть.

Изверг медленно обернулся и взглянул на детекта. Федька подавился следующей фразой и сделал вид, будто он мебель.

– И правда, Золотова, – надменно поддержала Федоила… Иола. Вот же грымза, и эта приперлась. И как я ее не заметила в толпе? – Давай быстренько продемонстрируй нам свой позор, и мы пойдем.

Ну все! Вот теперь я сдохну на этой платформе, но Иоле не проиграю!

– Начали!

Бубен в руках госпожи Каруды ожил, отбивая ритм, я, следуя ему, приступила к показу «зарядки» для иномирян. Ко мне с улыбками присоединились мои друзья, стоящие в первом ряду, за ними – посмеивающиеся остальные.

…Ничто не предвещало беды. Стартанули все адепты, и парни, и девушки, весьма резво, со смешками и веселыми взглядами. Равномерный звук бубна, похожие на гробики невысокие ступеньки, куча единомышленников, смешная человечка, затеявшая этот конкурс…

Пять минут, полет нормальный. Сообразительные иномиряне разных рас схватывали упражнения на лету и повторяли за мной уже почти синхронно.

Десять минут… В глазах некоторых стало зарождаться понимание, что в чем-то кроется подвох.

Пятнадцать минут… Для отдельных лиц «полет» становился уже не таким радужным. Жирафы начали путаться в ногах и спотыкаться.

Двадцать минут… Кое-кто из адептов выглядел так, будто их сейчас разорвет: лица пунцовые, перекошенные, в глазах паника.

Я же мысленно представляла, что не платформу я топчу ногами, а мерзкую противную Иолу Дексову. Вот тебе, захухря, получи! Так тебе, курица ушастая! И еще вот так! Бам! Твою рожу эльфийскую надменную пятками, пятками!

Двадцать пять минут… Возле своих платформ со стонами повалились несколько адептов разных полов. Но нельзя отвлекаться, чтобы посмотреть, каких они рас. Потом разберемся.

Мои друзья все еще скакали, но на лице Тельтины был написан неописуемый ужас. Бедная наша эльфиечка, учившаяся на жирафу, такой подставы от меня не ожидала. Парни держались, хотя на красивом лице Ривалиса застыло задумчивое выражение. О чем уж размышлял мой «зайчик», неясно, но ногами он пока работал бодро и шустро. Боевики вообще выносливые…

Тридцать пять минут… Тина, Мальдин и Гастон осели у своих платформ. Зал ощутимо опустел, так как почти половина «спортсменов» сдалась, присела на свои платформы, чтобы не мешать остальным, и пыталась прийти в себя.

Сорок минут… Упражнения на скручивание доконали Лолу. Глядя на меня как на врага народа, бордовая от нагрузки красавица брюнетка упала на пол, да там и замерла в позе мучительно убиенного рака.

Сорок пять минут… Зал похож на склеп с ожившими мертвецами. Жалкая кучка зомби с помидорного цвета лицами и безумными глазами машет ногами, путаясь в них и стараясь не грохнуться. Взгляд верного напарника обещает мне мучительную смерть за подставу. Ведь я даже его не предупредила, а ему гордость не позволяет упасть. Раз я прыгаю, и ему приходится.

Я сама уже почти при смерти, но сдаваться пока нельзя. Моя врагиня, конечно, уже повержена и жалким кульком сидит на полу. Но Федька еще шевелится, и это надо исправить.

Пятьдесят минут… Подыхаю! Сейчас взорвусь кровавой бомбой и запачкаю своими ошметками весь зал… Нас осталось семеро: я; Ивар; Ривалис, который решил не уступать своему «сопернику»; Карел, взглядом дающий понять, что потом лично закопает меня; Нина Остролист (вот уж удивила!) и еще два парня с пятого курса фантбоев. Гады выносливые, падайте уже!

Ладно, тогда еще чуток поотжимаемся, а то ноги не держат. Хоть полежу грудью на платформе. Главное, чтобы легкие не вывалились от того, как натужно я дышу. Фух! Хорошо-то как! Может, так и остаться?

Я бросила тоскливый взгляд на Нину и двух парней. Как-то подозрительно хорошо тренируют фантбоев. Может, их готовят в космонавты?

Пятьдесят пять минут… Все, я умираю. Похороните меня красиво и пафосно, разрешаю даже надеть мне белые тапочки, и напейтесь на моих поминках. Можете сказать, что я была при жизни веселой, живой (ха-ха! Уже смешно!) и милой девушкой.

Шестьдесят минут… Внезапно стих звук бубна. И кто уцелел? Я отерла со лба пот, заливающий глаза, и посмотрела на уцелевших бойцов. Негусто.

Нина Остролист, Ривалис, Ивар, Карел, ну и маленькая едва живая я.

– Поздравляю победителей, – прохрипела я и шлепнулась попой на платформу.

За мной со стоном облегчения последовали четверо выстоявших.

В зале стояла тишина. На меня злой букой смотрела Лолина, которая уже успела вернуть себе нормальный цвет лица, хотя все равно выглядела потрепанной. Я, едва сумев поднять руку, вяло ей помахала.

– Адептка Золотова, – вдруг раздался голос нашего преподавателя по «физкультуре» мастера Танига Лодина. – Эта тренировка… Так готовят в вашем мире к… к чему?

Я повернула голову в его сторону и застыла испуганным сусликом. А учителя тут откуда взялись? Весь преподавательский состав, включая ректора и Аннушку, как оказалось, с интересом наблюдал за нашим турниром. Магистр Новард встретился со мной взглядом и лукаво улыбнулся. Фух! Наказание отменяется.

– Нет, мастер Лодин, – с трудом дыша, отозвалась я. – Это всего лишь степ-аэробика. Так в моем мире женщины занимаются спортом, чтобы похудеть и иметь подтянутое тело.

– Что?! – воскликнул Рив. – Ты заставила нас заниматься этой… аробикой, с помощью которой ваши женщины худеют?

– Ну да, – пожала я плечами. – Я ведь тоже женщина, если ты не забыл. Мы спорили с Лолой, кто выносливее – дерханы или человечки. И правильно – аэробика.

И вдруг тишину зала нарушил мелодичный смех. Смеялась… Аннушка. Как ни удивительно, к ней присоединились сначала преподаватели, а потом и все адепты, находящиеся в зале. Как зрители, так и те, кто сейчас полудохлыми трупиками сидел у своих платформ.

– Всех проигравших прошу пожаловать ко мне на дополнительную тренировку, – сломал кайф от веселья мастер Таниг Лодин. – Позорище! И да! Платформы не убирать! Вы у меня теперь все будете худеть как человечки. Я просто вне себя! Остролист, а вам я ставлю зачет автоматом за эту декаду. Вами я горжусь.

– А нам? – вяло вякнул Ривалис.

– Ну и вам, так уж и быть, – после раздумий произнес мастер. – Хотя если бы вы, эльф и дерхан, проиграли людям, то… Но зачет за декаду ставлю.

Народ начал покидать зал, на второй турнир желающих не нашлось. Я медузой растеклась по своей платформе, флегматично наблюдая за пошатывающимися школярами, покидающими помещение. Отвлекло меня от этого какое-то движение и шорох. А потом меня столкнули, повалили на спину, и чьи-то руки обхватили мою шею, делая вид, что душат.

– Я убью тебя! – прошипел Карел, навалившись всем телом, прижимая к полу. – Вот только отдышусь немного, соберусь с силами и сразу же убью.

– Не надо, – устало ответила я и погладила его по влажной от пота щеке. – Как же ты без меня будешь?

– Плохо буду. Даже и сам не знаю, как я без тебя жить стану. Но убью все равно… Вот прямо сейчас… Совсем скоро…

Я беззвучно засмеялась, содрогаясь всем телом. Напарник выпустил мою шею, уткнулся лбом мне в плечо и тоже засмеялся.

– Вставайте…

Карела с двух сторон вздернули вверх Ивар и Ривалис, и оба, не сговариваясь, синхронно вздохнули, глядя на меня с укоризной. Я, лежа на спине, изобразила «ангела на снегу», после чего тоже была поднята на ноги.