Глава 1

Задолго до

С самого раннего детства Карина была олицетворением классической серой мышки. Как внешне, так и в поведении и характере. Когда другими маленькими детьми восхищались: «Какой чудесный малыш! Какие кудряшки! А посмотрите, какие славненькие щечки!». То при взгляде на Карину у людей непроизвольно поджимались губы и все, что они могли выдавить из себя – «хороший ребенок». На самом деле про себя думая о том, что она слишком невзрачная. И волосы у нее никакие, и глаза обычные, и даже, казалось бы, общая миловидная черта всех маленьких детей – те самые аппетитные щечки, была у Карины снова никакой. Точнее просто напрочь отсутствовала. Сколько бы родители девочки не кормили свои дочь, некоторая угловатость никак не хотела уходить и превращаться в приятную глазу округлость.

За обычные детские достижения Карину никогда не хвалили. Она не была глупой, возможно, чуть медленнее понимала, что от нее требуют, но лишь потому, что хотела сделать сразу хорошо. Тем не менее даже простого сказанного на автомате «молодец» девушка не слышала.

Шла школа и маленькая Карина превратилась в нескладного закомплексованного подростка.

– Дашь списать? – единственный вопрос, который она слышала от своих одноклассников многие годы. А затем и в институте.

Девчонки дружили с Кариной по принципу – я пойду на свидание с некрасивой подругой. тогда на меня больше обратят внимание. Ведь Карина в своих мешковатых невзрачных одеждах, всегда без макияжа и с реально серым цветом волос была идеальной кандидаткой на такую вот роль некрасивой подруги. Добавим еще излишне темный пушок над верхней губой. И ее одноклассницы выстраивались в очередь дабы пригласить девушку пойти с ними на групповое свидание. Даже после окончания школы многие не прекратили общение с Кариной как раз для таких целей. А особенно учитывая, что в институт она сразу не пошла, не позволило тяжелое семейное положение, так Карина вообще становилась любимейшим кандидатом на такую незавидную роль.

Но нельзя сказать, что все всегда у девушки было плохо. Нет. Однажды в ее жизни появился Захар. Высокий статный блондин с голубыми глазами. Тот самый классический типаж из любовных романов. И он такой подошел к ней как-то на улице.

– Привет. Я только недавно переехал в этот район и еще плохо ориентируюсь здесь. Не подскажешь, где у нас ближайший супермаркет? – вежливо улыбнувшись, спросил парень.

И она такая сразу же потеряла голову. Организм, абсолютно не закаленный глупыми подростковыми влюбленностями, так долго копил в себе заряд гормонов, что при виде Захара выстрелил всеми ними девушке прицельно в голову.

– Эээ, да, конечно, супермаркет, – ответила Карина, завороженно рассматривая абсолютно идеального на ее взгляд парня и судорожно пытаясь вспомнить, что такое вообще этот самый супермаркет, и параллельно в голове рисуя картинки счастливого будущего с ничего не подозревающим парнем – свадьбу, дом большой, троих детей.

Как ни странно, в магазин они в тот день все же дошли. А на обратном пути, общаясь о всякое ерунде, Карину поджидала еще одна радость. Оказывается, Захар переехал именно в ее дом, в ее подъезд, этажом только немного промахнулся. Квартира Карины и ее родителей находилась на десятом этаже, а парень разместился ровнехонько над девушкой на одиннадцатом. Казалось, сама судьба решила впервые соблаговолить Карине. А тут еще и нежданное приглашение на свидание всего лишь после получаса знакомства. Да, Захар так и сказал.

– Карина, что ты делаешь завтра днем?

– Я, я, – запнулась от волнения бедная девушка, визуализация троих детей начала претворяться в жизнь. – Абсолютно свободна.

Наконец выговорила Карина, благополучно заткнув свою совесть, истошно верещащую о традиционной семейной поездке на дачу дабы прополоть грядки и высадить помидоры.

– Замечательно! Сможешь город показать? Не прям весь, так, что интересного есть в близлежащих окраинах. А то мы только переехали, теряемся пока что.

– Конечно! С удовольствием! – воодушевленно ответила девушка, пропустив мимо ушей столь важную оговорку Захара о том, что именно «мы» переехали, не «я».

В итоге молодые люди договорились увидеться в десять утра и, обменявшись номерами телефонов, разошлись.

Сколько счастья было у Карины! Не описать словами. Радостная девушка порхала по квартире, примеряя наряды один за одним. Затем провела еще час пытаясь уложить волосы в элегантную косую косу, которую видела как-то в журнале. И самое необычное – пошла в комнату родителей, дабы воспользоваться маминой косметикой.

Такой вот красивой и нашли ее мама с папой, вернувшись домой с работы.

– Извините, но я завтра не смогу с вами поехать. Позвонила Света, у нее заболел ребенок, а свекровь уехала, муж в командировке, и оставить маленького Максима не с кем, придется мне идти работать, – ложь родителям, кстати, была тоже новшеством в жизни Карины.

– Ладно, причина уважительная, мы понимаем, – ответил отец девушки, и семья продолжила свой ужин, так и не поинтересовавшись у дочки, чего это она так принарядилась.

А ребенок у Светы, напарницы Карины в магазине, действительно заболел. Только это случилось в среду, и свекровь никуда не уезжала.

Утром в девять пятьдесят наряженная, причесанная и накрашенная Карина стояла у подъезда и освещала хмурый двор своей нестирающейся с лица счастливой улыбкой. Родители уехали, дома будут поздно. И впереди целый день с любимым человеком. Да, девятнадцатилетняя девушка рассуждала, как глупенький пятнадцатилетний подросток.

И ровно в десять ноль-ноль из подъезда вышел он! А за руку его держала миниатюрная красивая брюнетка. Но, быть может, это сестра, верно?

Глава 2

– Привет! – поздоровался Захар. – Это Лиза, моя девушка, перевелась в ваш местный государственный университет и переехала ко мне. Я счастливчик, правда?

Парень с обожанием посмотрел на брюнетку.

– Э, да, счастливчик, – растерянно ответила Карина, наблюдая, как их большой совместный с Захаром дом рушится, словно карточный домик. – Приятно познакомиться.

Добавила она в конце, вспомнив о правилах приличия.

– Пойдем? – улыбнулся парень. – Кстати, ты сегодня очень хорошо выглядишь, тебе идет такая прическа.

– Спасибо, – тут же зарделась Карина, и дом в мечтах притормозил собственное разрушение.

В конце концов, что тут такого? Ну есть у него девушка, ну живут они вместе, но ведь не жена. Подумаешь, переехала она за ним в другой город, так ей, возможно, плохо в своем жилось. И что, что Захар смотрит на Лизу влюбленными глазами. Он просто человек хороший, испытывает к ней благодарность, вот и все. Он же не знает, что не одна она способна ради него на кардинальные перемены в жизни.

Так и рассуждала девушка всю дорогу до их первой локации и постепенно полностью успокоилась.

– Здесь у нас большой парк. Выделенные аллеи для пеших прогулок и катания на велосипеде, есть зона с аттракционами, а в середине оборудован парк для скейтеров. Иногда там бывает очень зрелищно, некоторые ребята действительно молодцы. А также вглубь деревьев ведут широкие протоптанные тропинки, видите? Можно там пройтись, в лесу сейчас много цветов растет, – воодушевленно рассказывала Карина.

– Хм, бродить среди цветочков? Сомнительная перспектива, – протянула Лиза, впервые заговорив напрямую с девушкой.

– Я просто предложила, там же красиво, и мне всегда хочется побродить по лесу весной, а время не позволяет обычно, – растерянно оправдывалась Карина.

– Все хорошо, мне тоже хочется побродить, – вмешался добрый Захар, на что его подруга недовольно закатила глаза, но промолчала.

– Смотри! Вон там цветет калужница! А вдалеке виднеется сочевник весенний. Правда, красивым ковром они смотрятся? – восторженно делилась своими впечатлениями Карина с Захаром. Лиза шла позади, чуть отстала и взирала на все вокруг с раздражением и скукой.

– Очень красиво, ты права, – согласился парень. Ему как будто бы нравилось такое времяпровождение, по крайней мере отрицательных эмоций он не выказывал.

Вдоволь нагулявшись, молодые люди свернули с тропинки на асфальтированную дорожку.

– Наконец! Я думала, эта пытка никогда не закончится. В следующий раз, Захар, когда решишь заделаться ботаником, предупреждай! Я обую говнодавы как у Карины, – рассерженно высказалась Лиза.

А Карина растерянно взглянула на свою обувь. И чем она плоха? Абсолютно закрытые черные туфли на удобной танкетке. Еще с утра они казались расстроенной девушке изящными.

– Лизонька, перестань ворчать, я тебя предупреждал, что мы будем много и долго гулять, надо было обувать удобные туфельки, – парень нежно поцеловал свою девушку в висок.

– Я и обула! Отличная обувь для прогулок по магазинам. Я же думала, что мы близлежащие торговые центры будем изучать, а не местную грязную флору.

– И никакая она не грязная, – обиделась за лес Карина.

– Ага, скажи это моим туфлям, – пренебрежительно ответила Лиза и демонстративно отвернулась от девушки. – Ну что, теперь-то в магазин?

– А я хотела предложить вам покататься на аттракционах, там есть и для взрослых интересные. И в самом конце парка есть исторический мемориал.

– Мемориал? – фыркнула брюнетка. – Ты где ее откопал, Захар? Блин, да мы могли спокойно сами пойти в ТРЦ без этого платья в горошек.

– Лиза! Нельзя же так грубо, – воскликнул парень. – Извинись перед Кариной, она время на нас тратит, выделила свой выходной, рассказывает опять-таки очень интересно. В магазин мы всегда успеем сходить.

– О! – брюнетка возвела глаза к небу. – Извини, Карина.

– Да ничего страшного, – промямлила та, вмиг потеряв свою уверенность в собственном сегодняшнем образе. – Давайте тогда я вас свожу в ТРЦ с дешевыми билетами в кино и самым вкусным попкорном.

– Ты очень добра, – улыбнулся Захар девушке, и компания двинулась на выход из парка.

В развлекательном центре Лиза сразу подобрела и больше не смотрела волком на Карину. По правде говоря, она на нее вообще никак не смотрела, проскальзывая по девушке взглядом, словно по пустому месту.