– Ух ты, как здорово! – удивился мужчина. – Та, которая дарит злато… А кто ж вас так назвал?

– Моя прабабушка Мария, – ответила я и вдруг почему-то ясно вспомнила тот день, когда прабабушка передала мне свою силу. И умерла. Внезапно от этой мысли ощутила жар. Это был первый признак, что сила, моя сила проснулась.

– А как зовут вас? – нашлась я.

– К сожалению, у меня не было таких изобретательных и грамотных прабабушек, поэтому мои родители дали мне имя самое обычное – Александр. Хотя здесь меня все знают как Звенислава. Это моё новое имя, полученное после имянаречения.

– Как удачно, – ответила я, – Звенислав – вам подходит.

И случился роман длиною в три года. Это были очень странные три года и очень странные отношения. Всё время почему-то присутствовало ощущение, что Родион где-то рядом. Казалось, он смотрит на меня и молча качает головой.

Любила ли я Звенислава? Нет, не любила. Возможно, мне просто хотелось, чтобы меня опекали, восхищались мною и ставили на пьедестал. Мне так хотелось быть просто женщиной, любимой женщиной, хотя это и недостижимая роскошь для Хранительницы.

В один прекрасный день я сама поставила точку: написала Звениславу письмо и попыталась объясниться, почему пора всё это заканчивать, что враньё и притворство никому не нужно. Он не понял. Думаю, он никогда по-настоящему меня не понимал.

Как-то раз Мира, размышляя о чём-то своём, будто невзначай, сказала мне:

– Златка, ты такая сладкая! Приглядись повнимательней, как на тебя люди смотрят! Не только мужчины, но и женщины. Все они хотят быть рядом с тобой, пить твою силу и купаться в твоей энергии.

Наверное, так оно и было. Особенно зримо это проявилось в отношениях со Звениславом. Он оказался очень ведомым с одной стороны, и очень амбициозным – с другой. Благодаря Звениславу, я познакомилась с людьми, которые пытались возродить древние славянские традиции. Одни именовали себя родноверами, другие староверами. Мне представлялось непонятным, почему они не могут договориться меж собой, коли цели у них одинаковые. Правда, пути и способы разные. Между этими двумя славянскими течениями существовало напряжение и непонимание. Видимо, каждому хотелось стать первым, главным. Доказать, что именно его версия является истинной.

Но я-то точно знала, что ничегошеньки у них не выйдет. Все мы однажды заблудились. И до тех пор, пока каждый руководствуется своим эгоистичным устремлением, не найти нам истину.

Хотя, должна признать, крупицы истинных знаний есть и у тех, и у других. Но лишь крупицы.

А сама я? Разве не заблудилась? Продолжаю и дальше размышлять о том, кто есть я сама? Тело? Дух? Душа? Да, я давно несу в себе эти знания, однако… Сколько от этого толку? И смогу ли я помочь другим?

Наше материальное тело намертво прилипает, прирастает к духовному. Многие считают, что физическое тело – это и есть наше истинное «Я». Именно поэтому страдают невероятно, когда тело болеет, или когда оно начинает стареть.

Была у меня одна знакомая – косметолог по имени Анна. Она перепробовала тысячи различных процедур, чтобы выглядеть молодой, и добилась того, что в сорок пять выглядела на двадцать семь. Но на самом-то деле ей было всё те же сорок пять, а это значит, что жизненного ресурса осталось гораздо меньше, чем у двадцатисемилетней. Хотя как знать? Возраст ведь вещь субъективная. Если человек развивает свою энергию, тогда он полон сил и в семьдесят. Жаль, что, исправляя тело, люди забывают о том, что тело лишь оболочка для главного. Помимо материального, грубого физического тела у человека есть тело тонкое. Это наш ум, который работает категориями. Например, нравится мне что-то или не нравится.

Ещё есть разум, который всему даёт оценку. Он определяет, что хорошо, а что плохо. Например, человек заболел. Пить таблетку не нравится. Но это поможет быстрее выздороветь, поэтому нужно. Сидеть на диете не очень приятно, но так хочется обрести идеальный вес, поэтому, увы. И так далее.

Следом за разумом идёт уже «эго». Кем я себя считаю? Телом? Душой? Если я есть тело, значит, основная задача этой жизни для меня – удовлетворение потребностей тела. Еда, жильё, секс, карьера, успех, значимость… тупик… смерть. И повторение.

Если я всё же душа, значит, основная задача этой жизни – следовать зову, предназначению. Молитва, медитация, тишина. А дальше тоже смерть. И повторение. Периодически задавая себе вопрос и получая на него ответ, можно многое понять о своей жизни. Как я живу? Как тело? Или как душа?

Сначала мне показалось, что Звенислав способен к духовному развитию. И я последовала за ним. Но уже через пару месяцев поняла, что за всеми этими играми слов и красивых разговоров скрывается обыкновенное человеческое самолюбование, желание управлять другими и самоутверждаться за их счёт.

– Скажи, Златка, почему у вас со Звеником ничего не вышло? – спросил меня Влад, хозяин «Ладного подворья», где мы всякий раз останавливались, приезжая в Окунево.

То, что Влад тоже относит себя к древней славянской традиции и даже является носителем неких сакральных знаний, я уже знала заранее. Об этом мне поведала Марина, паломница, с которой мы несколько лет назад познакомились здесь же. Женщина частенько специально прилетала в Окунево из Москвы, чтобы пожить в «Ладном подворье» пару недель и наполниться силой.

Именно она и рассказала нам с Мирой, что в конце девяностых Влад получил благословение от славянских старцев, которые якобы тысячи лет проживают в далёких лесах. Они велели ему ехать в Окунево и обитать там постоянно. В те времена Влад был успешным бизнесменом, жил в Москве, имел жену и дочь. Послушавшись совета старцев, он переехал в Окунево вместе с семьей. Здесь они обустроились, здесь родилась у них вторая дочь.

По моим ощущениям, Влад и вправду был носителем знаний и носителем силы. Но этого он никому не показывал. Жил скромно, вёл хозяйство, растил детей.

С Владом я всегда старалась быть честна, подозревая, что он видит меня насквозь, как и я его.

– Разошлись наши пути-дорожки. Просто разошлись. Вот поэтому и расстались.

– Разошлись? – удивился Влад. – А разве они когда-то пересекались? Просто шли параллельно какое-то время, вот и всё.

Это правда. Так оно и было.

Возможно, Звенислав появился потому, что в тот период моей жизни я начала отчаянно искать свои корни. Исследовать прошлое своих предков. Анализировать, думать, сопоставлять. Мои предки по линии мамы точно имели славянские корни.

А потом я узнала, что моя мама и правда имеет за спиной славный славянский род. Род, который с начала десятого века жил в Прикарпатской долине. Это был род красивых женщин и сильных мужчин. Среди моих предков почти все женщины были хранительницами тайных знаний. Впрочем, мужчины тоже. Наш род называли родом Скальных Соколов. У него был герб, который знала вся округа, а ещё – родовые книги, которые передавались из поколения в поколение. Одна из них и сейчас хранится у меня, но очень скоро я передам её дочери.

В тот день я пошла просто прогуляться в одиночестве. Звенислав увязался следом. Не то чтобы он сильно мешал, но особой потребности в его присутствии у меня не возникало. Поэтому шли молча. Я знала, куда шла. Это место все здешние жители называют Тюп. Недалеко от деревни Окунево речка Тара делает большой изгиб. Издалека с высоты холма, который расположен на краю деревни, хорошо виден этот изгиб. Тара похожа на большую коричневую змею, которая сворачивается в петлю, образуя полуостров. Именно его местные и кличут Тюпом. Из деревьев здесь растут только ивы. По приметам древних славян, ива считается хранительницей бога Рода и всех родовых традиций. А ещё на Тюпе растёт высокая трава, вдоль берега можно отыскать множество тихих заводей, и атмосфера там удивительнейшая. Попав туда впервые, мне почудилось, что я уже в раю.

Сейчас мне очень захотелось туда вернуться.

– Злата, почему ты не воспринимаешь меня серьёзно? – вдруг спросил Звенислав.

– С чего так решил? – мне не хотелось разговаривать, и я начала жалеть, что позволила ему пойти со мной.

– Сама знаешь, что это правда. Мы знакомы уже три года, я же предлагал тебе замуж. И не раз. А ты то шутки шутишь, то молчишь. Почему?

«Потому что ты не Родион!» – хотелось крикнуть ему, но я промолчала.

– Ответь! Мне важно это знать! – настаивал он. – У тебя ведь никого нет. Я

бы смог понять, если бы кроме меня у тебя был ещё кто-то. Почему?

– Потому что имя Александр мне нравится больше, – ответила я.

– Причём тут имя? – не понял он.

– Имя ни при чём. Просто я люблю искренних людей. А ты играешь. Всё время играешь.

– Какая игра? О чём ты? – возмущался и недоумевал Звенислав.

– Тссс! – я приложила палец к губам. – Тихо! Мы заходим на священную землю, – и показала пальцемна вывеску, что была установлена в самом начале Тюпа, там были прописаны правила поведения во время пребывания в этом сакральном месте.

Ускорила шаг и вскоре оторвалась от Звенислава на приличное расстояние.

День был солнечным и ярким. Бездонное голубое небо, в котором плавают мягкие белые комочки облаков, прозрачный магический свет, который пронизывал всё вокруг, и тишина.

Я шла босиком прямо по мягкой траве, хотя совсем рядом была наезжена дорога. Там, впереди, на берегу небольшой заводи, виднелся чудесный островок ив. Ветки молодых деревьев причудливо переплелись и образовали то ли арку, то ли вход. Меня тянуло туда, и я следовала за этим внутренним зовом.

В тихой заводи цвели нимфеи и водные лилии. Густые заросли осоки обрамляли берег, а вода была такой прозрачной и чистой, что стайки маленьких рыбёшек, копошившихся у поверхности, блестели чешуйками на солнце, словно горсть искрящихся самоцветов.

Я села прямо в высокую траву и закрыла глаза. Мне правда казалось, что я очутилась где-то не здесь, далеко-далеко, в раю, так хорошо и спокойно было на душе. Я не думала про Звенислава, который остался бог знает где, я вообще ни о чём не думала. Тепло солнечного света, запах травы, гул насекомых, которых вокруг было огромное количество, успокаивали и убаюкивали меня. Странно, но насекомые меня почему-то совсем не кусали.

– Доброго дня, – послышалось вдруг, и я подняла глаза.

Рядом стоял старик: свободная рубаха и штаны, длинная борода, волосы стянуты в хвост. Здесь, в Окунево, таких персонажей можно было увидеть великое множество.

– И вам доброго, – ответила, улыбаясь.

– Хорошо, что приехала к нам, – продолжил старик.

– Мы знакомы? – слегка удивилась я.

– Знакомы, Златодара, знакомы.

– Правда? Вот не припомню, – удивление на моём лице уже читалось невооружённым взглядом.

– И не нужно. Когда придёт время – всё вспомнится. А сейчас у меня для тебя подарок есть.

– Подарок? Какой подарок? – мне всё больше казалось, что этот разговор происходит не наяву, а во сне.

– А вот! – старик достал неизвестно откуда и протянул мне венок из ромашек и васильков. – Красиво?

– Красиво, очень красиво! Только зачем мне, взрослой женщине, венок?

Его девушки молодые носят, – развела руками.

– Да-да. Верно. Веночек дочке передашь. Она ведь подрастёт скоро. Будешь ей силу свою передавать и веночек этот передашь.

– Откуда вы знаете про силу? – моё изумление нарастало.

– Знаю. И не только про неё. Всё про тебя знаю.

– Например?..

– Не стоит меня проверять. Негоже ведьме быть такой недоверчивой, не нать. Ты ведь настоящая, ведающая Хранительница. Слушай то, что скажу сейчас. Езжай в древний город. Поклонись уступу Предков, горе Любви и Разума, поднимись на вершину Власти, и только после этого передавай Силу дочери.

– О каком древнем городе ты говоришь? – не поняла я.

– Скоро узнаешь, – ответил мне старик, – а сейчас посмотри в небо!

– И что там? – глаза сами устремились ввысь, но солнце слепило немилосердно, до слёз, не оставляя шансов разглядеть что-либо.

– Что там? – повторил он, как эхо. – Там птица. Сокол. Твоя родовая птица.

Я действительно увидела птицу. Большая, стремительная чёрная тень мелькнула на фоне яркого солнечного диска, разрезая пронзительную синеву неба серповидными крыльями. Но уже через миг глазам стало больно, и я их закрыла.

– Ах, вот ты где! – неожиданно услышала голос Звенислава. – А я тебя ищу, ищу.

Открыв глаза, я поняла, что стоит он прямо передо мной, и вздохнула. Огляделась кругом, старика больше рядом не было.

«Может, всё это мне показалось, привиделось?» – подумала про себя.

– А веночек ты сплела красивый. Когда только успела? – продолжал болтать Звенислав.

Подняла руку, прикоснувшись к своей голове – венок и правда был на месте: «Странно. Откуда? Значит, не показалось? И кто он такой, этот старик? Непонятно».

– Ты не устала? Солнце не напекло? Может, обратно пойдём? – не знал умолку Звенислав.

«Лучше бы ты замолчал. Вот уж воистину, именем нарекли правильно. Рот не закрывается. И всё-таки, кто же был тот старик?» – думала не переставая и в какой-то момент почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу и оглянулась. Старик, как и раньше, сидел на траве, рядом.

– Я Род, Прародитель, – тихо, почти шёпотом сказал он, – помни про древний город. Обязательно езжай туда.

– Как же я его найду? – тоже шёпотом спросила я.

– Сокол приведёт. Сделай это для всех нас. Для мира. Я даю тебе своё благословение!

– Сделаю, – пообещала я и почувствовала, как его тёплые, мягкие руки обняли меня за плечи.

– Злата! Ну, пойдём, наконец, обратно! – продолжал нависать над моей головой Звенислав.

Мой взгляд, лишь слегка задев балаболку краем, снова утонул в бездне высоты. Там парила большая сильная птица. Она как будто ждала меня и готова была показать нужную дорогу.

Но видела её только я. Звенислав тоже сподобился поднять голову:

– Что ты там интересного увидала? Солнце в зените. Жарко. Пошли уже обратно, а?

– Да, идём, – поднялась я на ноги. – Солнце в зените.Ты прав. Пора!