Глава 11. Второй секрет моего мужа.

Всю дорогу я слушала дифирамбы от подруг в адрес Эда. Он действительно предупредил таксиста, что ехать придется по трем адресам, и мы закинули домой сначала Ритку, потом Натку. Предусмотрительность Эда сильно подняла им настроение, испорченное несостоявшимся знакомством.

До дома Эда (нет, я еще не ощущаю эту просторную квартиру своей) я доехала, прикрыв глаза и едва ли не придремав. В своих грезах я представляла, как благодарно кинусь на шею мужу-красавцу, он поцелует меня, а потом отнесет в спальню… Эх, мечты! Проделывать то же самое с мужем-толстячком не хотелось.

Да, эту проблему тоже надо как-то решать. И Эда обижать неохота, вон как комплексует, бедняга. И себя ломать тоже не хочу. Мне пришла в голову странная мысль: а чего я себя грызу? Вон, мужики от беременных жен гуляют, мол, стала толстая и несексуальная, а от больных вообще бегут, и никто их не осуждает. А я-то почему обязана испытывать возбуждение от пузатого коротышки, если мне по жизни нравится совсем другой типаж! Честно, я бы и на лишний вес глаза закрыла, но ничего не могу поделать – западаю на высоких. Хочется утыкаться в грудь и чтобы меня на руках носили…

Вспомнила, как муж нес меня на руках на пятый этаж в мою съемную квартиру, и нашу сцену страсти на кухне. Захотелось плакать, но я сердито потерла переносицу. Не реветь надо, а заниматься делом. Завтра же раздобуду телефон Артура и не успокоюсь, пока он не согласится встретиться и поговорить!

Муж, расплатившись с водителем, снова попытался спрятаться от меня в своем кабинете.

– Эд, – поскреблась я в дверь.

– Что? – раздался глуховатый голос.

– Ну открой!

Он открыл дверь, и я искренне обняла его и поцеловала в щеку.

– Спасибо за такси! Девчонки в восторге.

– А ты? – он смущенно отстранился, не решаясь ко мне прикоснуться.

– Спрашиваешь! Да обо мне никто так не заботился. Ой, я тебе не сильно помешала, ты тут что-то важное делал, да?

– Нет, – ответил он. – Я рад, что ты уже приехала домой.

– А ты думала, я напьюсь с подругами и снова выйду замуж за какого-нибудь незнакомца? – пошутила я.

– Ну примерно, – супруг слегка улыбнулся, оценив мою шутку.

– Вот за это точно можешь не беспокоиться, – ободрила страдальца я. – Кстати, хочу телефон нашей “свахи”, Артура. Продиктуй, пожалуйста.

– Лен, зачем? – поднял бровь Эд.

– Как зачем? – я хотела ответить про поиски Лейны, но вдруг подумала, что Эд еще чего доброго запретит мне в это дело соваться. И решила выдать нейтральное. – Понимаешь, он обещал узнать, куда пропала моя одежда, которую я в салоне красоты забыла…

– Давай я тогда сам ему сейчас напишу, – предложил Эд.

– Давай лучше позвонишь сейчас и дашь мне трубку?

Эд, немного помявшись, нашел в телефонной книжке нужную строку и нажал кнопку звонка.

– Привет, с тобой Лена хочет поговорить. Про свою одежду, – вздохнул муж, передавая мне трубку.

– Лен, извини, я совсем про нее… – начал было оправдываться Артур, но я его перебила.

– Ой, не слышно тебя, – бодренько воскликнула я, шагая в коридор. – Сейчас к окошку подойду, подожди!

Муж бросил на меня красноречивый взгляд. Ну да, мою хитрость нетрудно разгадать, но хоть вслед не потащился подслушивать, и ладно. Хотя… Если уж Артур ему такой друг, да и вообще практически брат, то, скорее всего, перескажет нашу беседу.

– А теперь? Алло!

– Артур, можешь вообще забить на мои шмотки, – сказала я деловито. – Продиктуй мне свой номер. Вот прямо сейчас. Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Про Эда, его проклятье и все, что с этим связано.

– Лена… – Артур явно немного растерялся от моего натиска. – Как видишь, тут все запутано… И даже… немного опасно, я бы сказал.

– Что-то ты мне про опасность не говорил, когда меня под венец со своим другом тащил, – съязвила я. – Ладно, номер сейчас перепишу из телефона мужа, но не вздумай увильнуть от встречи. Я же помочь хочу!

– Ну что с тобой поделаешь, – Артур говорил странным тоном, то ли раздражен моей бесцеремонностью, то ли втихаря даже рад новой сообщнице. – Записывай…

Артур продиктовал мне номер.

– Готово, – сказала я.

– А про встречу… давай спишемся, я не знаю точно, когда я буду свободен.

– Только не тяни.

– И в мыслях не было, – рассмеялся Артур. – Ты хочешь встретиться со мной или поболтать на троих?

– Вдвоем, – после недолгих колебаний сказала я. Может, при Эде Артур постесняется о чем-то говорить, а наедине я из него все вытрясу.

– Тогда завтра тебе напишу и решим точно.

– Ладно, пока, – я с сожалением нажала “отбой” и пошла возвращать телефон мужу.

– Лен… – Эд дотронулся до моей руки. – Не влезай так сильно в эту историю. Мне даже страшно немного – кто я такой, чтобы ты так горела желанием мне помочь?

– Муж, – отрезала я. – Разве непонятно?

– Но мне страшно и за тебя. Я бы не хотел, чтобы ты общалась с Лейной, а вдруг она и тебе… постарается навредить.

Хм. Что-то мне не хочется стать толстой коротышечкой в пару к Эду.

С другой стороны, мне очень хотелось разобраться. Ужасно это все несправедливо – и то, что Эд сейчас мучается, и то, что мне приходится скрывать мужа от подруг. В конце концов, Лейне Эд оказался не нужен даже красавцем, а это может значить, что она вообще его не проклинала… Как все запутано!

– В любом случае, Лейну надо сначала найти, – ответила я. – Обещаю, что буду с тобой советоваться, прежде чем с ней общаться.

– Спасибо, – ответил Эд.

Я была так переполнена жаждой деятельности, что никак не могла вспомнить, что же я еще хотела спросить у мужа. Пошла к себе в комнату, списалась с Артуром, добавила его в соцсети.

Сама не заметила, как засиделась за компьютером. Зевая, встала, умылась в ванной и легла спать. В одинокую супружескую постель.

Ночью я проснулась оттого, что одеяло сползло с меня. Натянула его, пристроила руку под щеку и резко села в постели.

Вот о чем я еще не спросила!

На моем безымянном пальце неярко светились узоры. Точно, я же забыла обручальное кольцо в ванной на полочке.

Не ломиться же сейчас к мужу в комнату? Ну уж завтра точно не забуду об этом спросить. Я зачарованно смотрела на загадочное мерцание, пытаясь придумать причину такого странного явления, но так и не придумала, заснула.

Надо ли говорить, что утром все мои планы пошли наперекосяк? Дорогой муж слинял на работу так тихо и аккуратно, что я не проснулась. И на звонок не брал трубку. Ладно, вечером придет, никуда не денется.

Таинственное свечение прекратилось сразу же, как только я взяла в руки свое обручальное колечко. Я надела его на палец, а потом снова сняла и отложила.

Ага, вот оно как. Чувствую себя прямо ученым-экспериментатором: узоры излучали свечение каждый раз, когда я не касалась кольца.

Что бы это значило? Ладно, разберемся.

Я позавтракала, нарезав себе салатик из оставленных на блюде фруктов, поджарила хлеб в тостере и соорудила бутерброд.

Надо бы в магазин сходить, что ли. Все равно делать толком нечего.

Я натянула себя укороченные джинсы и футболку, надела любимые удобные босоножки и отправилась на поиски ближайшего супермаркета. Нашелся он быстро – в соседнем дворе. Я купила свежего хлеба, немножко винограда, потом, подумав, сыра, молока и картошки. Тяжелые пакеты получились, но ничего, дотащила.

Разложив покупки, я зашла в соцсети, и тут меня порадовал Артур, согласившись заехать в обеденный перерыв. Отлично! Я, признаться, думала, что он будет тянуть резину, и встреча наша состоится, только если я его где-нибудь подкараулю.

Ладно уж, раз приедет, надо его обедом накормить, что ли. Заодно и ужин мужу сделаю, а то уже совесть мучает. Вроде как порядочная жена должна любить готовить… А я все бессовестно наслаждаюсь то ужинами в кафе, то деликатесами от мужа.

Я начистила большую кастрюлю картошки, вскипятила воду и поставила вариться, а сама занялась обнаруженными в морозилке полуфабрикатными котлетами. «Фирма» приличная, состав вроде тоже. Годится. А если на вкус окажутся так себе, то в холодильнике кетчуп есть.

В общем, к часу дня у меня был готов нехитрый обед – картофельное пюре, котлеты и салатик из огурцов. Я поела сама, не дожидаясь Артура, а ближе к двум часам наконец приехал и он.

– Привет, Лен! – расплылся он в улыбке. – Классная футболка. И пахнет вкусно. Угостишь?

– Давай, проходи на кухню, – ответила я, криво улыбнувшись на «классную футболку» – старенькую, зеленую, с эмблемой «Третьего съезда почетных стипендиатов».

Пока гость мыл руки, я положила Артуру еды на тарелку, а сама устроилась напротив с кружкой чая и печенюшками.

– О, класс! – Артур принялся наворачивать мою стряпню. – С утра даже позавтракать не успел, уф.

Конечно, мне хотелось сразу завалить его вопросами, но я мужественно дождалась, когда он доест, и приступила к главному, только налив ему кофе.

Во время готовки и мытья посуды я снова сняла обручалку, поэтому сейчас мой безымянный палец неярко, но все же заметно светился узорчатым кольцом. И я отметила, что Артура это не удивило. Поэтому я решила пойти ва-банк:

– Что это за свечение?

Артур слегка встрепенулся и задал встречный вопрос:

– А разве Эд тебе не сказал?

– Нет, – отчеканила я. – Кажется, если бы он сказал, то я бы сейчас не спрашивала у тебя.

Тянет время он, что ли? Зачем? Думает, что бы соврать? Если сейчас и этот будет говорить про колдовство…

– Ах, ну точно, прости. Вопрос был глупый, – извиняющимся тоном сказал Артур. – Видишь ли, Лена… Это магия.

Да уж, моя интуиция меня не подвела.

– Какая еще магия? Артур, мы же не в сказке живем! Ты шутишь?

– Нет, Лена. Магия существует не только в сказках…

Ага, существует.

Нет, конечно, в безумных фантазиях я допускала такой вариант, но слишком уж он кажется неправдоподобным. Да если бы существовала магия и волшебство, разве наш мир был бы столь неприглядным и несправедливым? Уж если б я была магом, то точно бы изничтожила всякие войны, убийства, воровство… Ну и по мелочи: прыщи, болезненные месячные, кариес… А от поедания тортиков и мороженого все становились бы добрее и красивее.

Хм, а может, магия существует, но только владеют ей какие-то уроды и эгоисты?

Ладно, послушаем, что же мне поведает Артур!

– Я понимаю, тебе трудно в это поверить, – начал разъяснять Артур. – Представь себе библиотеку, в которой хранится множество книг. Ты приходишь туда и берешь какие-то знакомые: например, ты видела рекламу нового романа, или тебе для учебы нужны пособия по определенной теме.

– Допустим, и что дальше?

– А то, – с победоносным видом продолжил мой собеседник, – что в этой самой библиотеке есть куча книг, которые ты никогда не увидишь и не заметишь. А если и наткнешься случайно, то не прочитаешь, потому что они на совсем чужом тебе языке – иероглифы в столбик, арабская вязь справа налево… В общем, раньше ты просто не замечала, если сталкивалась с чем-то магическим.

– Это с чем, например? – напряглась я. – Ты про Эдово проклятье?

– Ну, например. Ты же как-то его себе объяснила?

– Пыталась… – нехотя согласилась я. – Так, не путай меня: почему кольцо-то светится? Вернее, вот этот узор. Эд что, еще и маг?!

– А, кольцо… Да нет, Эд тут не при чем. Это просто такое кольцо, зачарованное. Во-первых, даже если ты забудешь его или потеряешь, оно к тебе вернется, – сказал Артур, вертя кольцо в руке и рассматривая узоры. – Во-вторых, здесь есть магическая сигналка о состоянии вашего с Эдом брака: например, если ты сходишь налево, то свечение станет ярко-красным. У второго супруга то же самое, зачарованные кольца для новобрачных обычно делают идентичными. Ну и в-третьих, красиво же?

Честно говоря, меня удивила сигналка от супружеской неверности. Интересно, помогает она гулящим супругам сдерживаться, или изменщики так и ходят с красными пальцами? Или уже придумали для таких, как цвет маскировать? Ладно, это все праздное любопытство.

– Красиво-то красиво… – пробормотала я, любуясь золотистым сиянием. – Но можно это как-то выключить? Если я подругам еще и про магию расскажу, то в сочетании с моим замужеством очертя голову… они точно усомнятся в моем душевном здравии.

– Просто не забывай носить кольцо, и никто ничего не заподозрит, – Артур аккуратно положил на стол непростое украшение и пододвинул ко мне.

– И больше ничего? – подозрительно прищурилась на Артура я. – Ну там, брак магически зачарован на всю жизнь, чтобы я развестись не могла?

– Что ты, что ты! – вскинул руки Артур. – Ничего такого, разве я бы тебя не предупредил?

– Ты меня, когда уговаривал выйти замуж за своего друга, не предупредил ни про то, что жених проклят, ни про магию, – мстительно напомнила я.

– Лен, ну прости! Не было совсем времени объяснять, оставались считанные часы, – умоляющим голосом сказал Артур. – Но я ведь был прав, тебе же понравился Эд?

– Сначала понравился, – хмыкнула я. – А будете с ним темнить и недоговаривать – точно разонравится!

– Нет-нет, ты что! – снова всполошился Артур. – Я тебе все расскажу, я очень рад, что ты хочешь помочь Эду! Там все так сложно и запутанно, что я уже сам не знаю, что бы еще придумать. Вдруг ты свежим взглядом посмотришь и какую-нибудь идею выдашь?

– Если ты мне поподробней все расскажешь, то, может, и выдам, – ответила я, убирая со стола чашки.

– Только даже не знаю, с чего начать. Спрашивай, – с готовностью сказал Артур.

– Давай сначала про Лейну, – решила я. – Ты с ней знаком? Она обладает магическими способностями? Ты веришь, что это именно она прокляла Эда?

Артур взял еще одно печенье, видимо, привычка у него такая, всегда что-то теребить пальцами во время разговора, – и начал рассказывать.