Глава 8. Первый секрет моего мужа.

– Ты хочешь познакомить меня с подругами? – в глазах моего мужа явственно мелькнула паника.

– Ну да, а что такого? Твои друзья вот меня видели на свадьбе, а мои подруги – нет. Они и так удивляются, с чего мне так приспичило выскочить замуж тайком от них.

– И что ты им сказала? – напряженная складка на лбу несколько разгладилась, кажется, первоначальный шок прошел.

– Сказала, что мы с тобой когда-то давно познакомились, но ничего не вышло. А потом вдруг вспыхнули чувства, вот и поженились. Кстати, когда будут готовы свадебные фотки? Ужас как посмотреть хочется!

– Наверное, через недельку-другую, – муж слегка улыбнулся, но почти сразу снова погрустнел. – Мне должны прислать их.

– Слушай… а ты не любишь фотографироваться, да? – спросила я, прижавшись к Эду.

– С некоторых пор – да, – грустно признался он.

– Но почему?

– Знаешь, давай не сейчас. Я все тебе расскажу, только, наверное, завтра или послезавтра. Не хочу портить такой приятный день.

– Ладно, – покладисто согласилась я, не желая давить. Завтра напомню, если забудет.

Но приятный день все-таки испортился вечером. Я несколько часов провела за ноутом – то откликалась на вакансии, то просто сидела в соцсетях. Часиков в семь я опомнилась, решила сварганить что-нибудь на ужин. И что бы вы думали? Мой чудо-муж снова заказал еду на дом!

Приятно, конечно, но я сочла нужным все-таки уточнить:

– Это, наверное, дорого?

– Да не думай об этом, – успокоил меня супруг. – Во-первых, моя зарплата это позволяет. А во-вторых, раз уж я не могу увезти тебя на медовый месяц, то хоть сейчас побалую немного. Ты ведь не против?

Еще бы я была против! Тем более, что нам привезли суши и роллы, а я их обожаю, но не с моими заработками было часто “баловаться” подобными вещами. То за квартиру надо платить, то срочно покупать зимние сапоги вместо предыдущих развалюх, то еще находились неотложные траты…

Проблема была, конечно, не в расточительности супруга. Дело в том, что он вышел зачем-то из кухни, забыв свой смартфон. А я случайно зацепила взглядом уведомление из мессенджера на засветившемся экране.

“Я постараюсь найти Лейну.”

Что? Ту самую сбежавшую Лейну, с которой меня успешно путали?

Сообщение было от Артура.

У меня похолодели руки. Сначала я подумала, что теперь-то и кончилась моя сказка. Эд же говорил: “Не хочу портить этот вечер…” Может, завтра он мне скажет, что мое время кончилось, сбежавшая невеста нашлась и займет мое – то есть свое законное место?

Телефон тем временем снова засветился новым уведомлением. Опять от Артура:

“Вы должны поговорить откровенно, Эд.”

С кем? С Лейной или со мной?

“Не бросит! Она же тебя любит!”

Так, кажется, муж переписывается с Артуром через компьютер, потому что Артур явно отвечает на сообщения. Почитать бы и мужнины реплики, но…

Во-первых, стыдно. Я никогда не читала чужих сообщений. Я и эти-то случайно увидела!

Во-вторых, муж может меня застукать, и нашим отношениям конец. Ну, может быть, им и так уже конец, но… как же не хочется.

Я услышала легкий шум и пулей метнулась в туалет. Щеки мои горели, в душе был полный раздрай.

– Лена, с тобой все в порядке? – раздался голос моего мужа из-за двери.

– Да-да, – полузадушенно пискнула я и выпалила, – немного живот прихватило, пройдет!

– Хм, вроде роллы были свежие… Хочешь, я найду тебе таблетки? – голос мужа был встревожен, явно так просто не отстанет. Надеюсь, отравить не хочет?

– Ну ты поищи, – предложила я. – Если не полегчает, приму.

Муж удалился в поисках аптечки, а я прижалась лбом к холодному кафелю стены, немного постояла, потом опустила крышку и уселась.

Поговорить бы с ним, но… не могу. Сейчас не могу. Он поймет, что я читала его переписку. Даже если он пытается вернуть бывшую, я не должна опускаться до слежки. Разве что расспросить Артура, но этот скользкий тип вряд ли все расскажет. Эти друзьяшки явно что-то темнят!

Мысли метались, как мотыльки под лампочкой, поэтому я сделала глубокий вдох и взяла себя в руки.

Во-первых, надо понять, чего я хочу сама, и уже от этого плясать.

Во-вторых, надо вспомнить все, что может дать мне ключик к пониманию ситуации. Разговоры на свадьбе, слова Артура, Эда… И пусть я была ошеломлена, пьяна от алкоголя и внезапного поворота событий, но что-то да вспомню!

– Лена, – осторожно стукнул в дверь муж, – ты как?

– Эммм, нормально, не беспокойся, – ответила я уже даже повеселевшим голосом. – Иди, пожалуйста, занимайся, ты меня немножко смущаешь!

– Хорошо, только не стесняйся позвать меня, если станет хуже. Я оставлю таблетки на кухонном столе.

– Ага.

Когда муж удалился, я выскользнула из туалетной комнаты и прошла в нашу спальню, укрылась, как будто я сплю, и принялась вспоминать собственную свадьбу.

Перед моим мысленным взором яркими бабочками промелькнули роскошные наряды гостей, лица Лейниных подружек. Хороши подружки, даже не заподозрили ничего! Ну пусть мы похожи как сестры, но ведем-то себя уж точно по-разному. Хотя, на свадьбе невеста уж точно не ведет себя как обычно, такая вокруг суматоха и кутерьма.

Так, вспоминаем все самое интересное.

“Киноактриса” в красном платье (кажется, ее называли Алисия). Она пошутила что-то про то, что Лейна сбежала и бросила жениха у алтаря. Значит, у Эда с невестой были какие-то ссоры, разногласия, о которых близкие в курсе.

Больше всего со мной общались подружки невесты – Эмма и Виола. Эмма – блондинка с короткими задорными прядками, а Виола с вьющимися локонами. Трудно вспоминать, когда все вокруг галдят и ахают, да и заговаривают о людях и событиях, мне абсолютно неизвестных. Я напрягла память… Так, так… ага, вот!

“Лейна, так ты все-таки согласилась? Нам будет так тебя не хватать!”

Что же я ответила Эмме? Что-то уклончивое, я всем отвечала уклончиво и улыбалась. На что же я-Лейна согласилась? И почему им будет меня не хватать? Замуж выйти, что ли, согласилась после долгих колебаний? Но разве после свадьбы подруги перестают общаться?

Тут же вспомнился Риткин ревнивец. Но Эд-то вроде не похож на такого!

Теперь переписка с Артуром. Вариант первый, плохой: Артур нашел замену сбежавшей невесте, друг избавлен от позора, свадебный тортик не пропал, а теперь он ищет Лейну, потому что Эд все еще ее любит.

Хм.

Вариант второй. То же самое, но Артур ищет Лейну по своей инициативе, а Эду она уже не так нужна.

Я вспомнила последнее из увиденных сообщений – “Не бросит! Она же тебя любит!”. Она – это, скорее всего, Лейна. Одумалась, поняла, что любит своего брошенного жениха, и решила вернуться. А Артур уверяет, что она больше не бросит Эда. Хотя… сам же Артур и спрашивал меня “по секрету”, не брошу ли я Эда в беде… Так может, речь шла обо мне? А люблю ли я Эда?

Да, нам классно в постели, просто супер-классно. Да, он потрясающе красив и очень-очень мне нравится. Но любовь не вспыхивает так быстро! Или вспыхивает, просто я пока еще не поняла?…

В спальне раздались шаги мужа, и я затихла. Его тело опустилось на матрас рядом с моим, крепкие руки нежно погладили мою спину, стали ласково перебирать волосы. Я еле сдержалась, чтобы не замурлыкать, как котенок. Мой таинственный муж заботливо поправил на мне одеяло и гладил так, что я быстро расслабилась. Тревоги отступили, я провалилась в сонную дремоту. Последней связной мыслью была уверенность, что к девушке, которую завтра собираются заменить на другую, так не прикасаются.

Ночью я проснулась и не увидела мужа рядом. Из кухни доносились какие-то звуки, и я босиком прошлепала туда.

И завизжала.

В кухне мужа не было. Зато за столом сидел, подперев небритую щеку кулаком, какой-то низкорослый толстячок и уныло созерцал стоящий перед ним стаканчик чего-то янтарно-коричневого. Виски? Коньяк?

Этакий колобок с грустными глазами.

– Лена, – трагически возвестил он, – я тебе все объясню!

Голосом моего мужа.

Глава 9. Из принца в лягушку.

– Теперь ты меня точно бросишь, – сказал этот новый Эд. – Я должен был рассказать тебе раньше…

– Ну значит, рассказывай сейчас, – безапелляционно заявила я.

Голова у меня шла кругом. Как такое может быть-то вообще? Ну, положим, в мультике про Шрека была принцесса, которая превращалась ночью в зеленую великаншу, но ведь я-то помню, что проводила ночи с красавцем – и на вид, и на ощупь!

– Я очень перед тобой виноват…

– Сейчас это неважно, я хочу знать: это твой настоящий вид? А что было раньше? Гипноз?

– Нет, – ответил муж. – То, как я выглядел раньше… То есть… В общем, я должен быть таким, каким ты меня увидела. В первый раз.

– Но… – я беспомощно развела руками.

– Это, понимаешь… Это проклятие.

– Проклятие? – тупо повторила я.

Так, кто-то из нас сошел с ума.

– Понимаешь, моя невеста, то есть бывшая невеста, конечно, – поправился Эд, – она меня прокляла.

– За что? И главное, как? – не понимала я.

– Хотел бы я точно знать, за что… А как – я думаю, заплатила колдунье, не сама же.

– Эд, да не бывает таких колдуний! Это все шарлатанки! – воскликнула я. – Ты что, веришь в эту всю туфту? Может, ты и в гороскопы веришь?

– Я знал, что тебе это покажется странным, – муж все-таки дотянулся до своего коньяка. – И ты теперь меня бросишь…

– Ну уж нет, пока не разберусь в этой истории, не брошу, – мое любопытство было задето, все-таки в колдовство я не верю, тем более такое, чтоб человека за одну ночь сделать уродом! Но ведь и болезней таких не бывает!

Эд от моего заявления несколько воспрял духом, а я продолжала:

– Покажи-ка мне свои старые фото.

– Сейчас, – он принес из своей комнаты ноутбук, зашел в соцсеть и пролистал передо мной два альбома. Да, нигде не было фото его в виде толстячка, но, мало ли, вдруг поудалял? С другой стороны, были фото, где он сильно младше: лет восьми, двенадцати, пятнадцати, и везде он был вполне симпатичным… В общем, ранняя версия того красавца, которого я увидела на свадьбе.

– А сколько тебе лет? – спросила я.

– Двадцать девять, – без малейшей запинки ответил он.

Я проверила год рождения – все верно. Значит, он мне не врет.

– И… когда она тебя прокляла? Только сегодня? Когда узнала, что ты женился на другой, что ли? – попыталась расспросить его подробнее я.

– Нет, не сегодня, – словно нехотя выдавил Эд. – Это раньше началось…

– Тогда я вообще ничего не понимаю, давай уж рассказывай по порядку, – строго произнесла я.

Муж вздохнул, покосился на начатую бутылку, убрал ее в холодильник и начал свой рассказ:

– Понимаешь, Лен, я виноват перед тобой. Очень виноват. И я пойму, если ты меня бросишь. Мы с Лейной давно дружили, можно сказать, вместе выросли. Нас в школе дразнили женихом и невестой, наши родители были уверены, что мы поженимся. Да и не только они. Нас вместе ставили в пару на всякие школьные дежурства, то мы играли романтических влюбленных в постановках… В общем, после выпускного наши пути разошлись на несколько лет, мы учились в разных институтах. А потом встретились, и все закрутилось. Она была несчастна, ее бросил парень…

– Почему бросил? – уточнила я.

– Ну, как это бывает. Дело шло к свадьбе, он долго отнекивался, потом согласился, потом снова пошел на попятную, сказал, что не готов…

Я кивнула. Знаем-знаем. Ну, не сама на такое попадала, но далеко за примерами ходить не надо.

– Так вот, она была такая несчастная, ее парень бросил. Я ухаживал за одной девушкой, но она выбрала другого и не оставила мне ни шанса. Все наши знакомые долго склоняли нас с Лейной к мысли, что мы идеальная пара, знаем друг друга с детства – и мы решили, что так и есть. Что наши неудачи в любви произошли потому, что мы созданы друг для друга, а любой другой выбор будет ошибкой.

С этим тоже было понятно. Давние друзья, сначала рыдания в жилетку, а потом любовь-морковь… Бывает.

– Лейна сказала, что ищет настоящего мужчину, готового на ней жениться. В общем, мы стали готовиться к свадьбе, и тут-то вылезли всякие мелочи, из-за которых мы начали ссориться. Я долго объяснял себе, что все девушки просто нервничают перед свадьбой, что такие ссоры доказывают настоящее страстное чувство, но главным камнем преткновения стала моя работа. Меня направили сюда, в Зарецк, это довольно далеко, Лейна не хотела переезжать из столицы…

Ага! Один кусочек пазла встал на место! “Нам будет так тебя не хватать!” – сказала Эмма. Вот, оказывается, в чем дело. Ну, немножко я эту Лейну понимаю – наверное, если б я выросла в Москве, мне бы наш Зарецк показался такой дырой…

– Да, мне говорили на свадьбе об этом подруги! Вернее, подруги Лейны, – сказала я. – Эмма и Виола! Ты их знаешь.

Муж выглядел несколько недоумевающе:

– Я вообще не думал, что у Лейны были близкие подруги. Она всегда говорила, что девочки слишком скучные, и старалась дружить только с мальчиками.

– Ну, все равно, какие-то подруги должны быть, без подруг нельзя, – убежденно сказала я. Наверное, просто Эд не очень хорошо их знал.

– …И вот, когда до свадьбы осталось три дня, Лейна просто сбежала. Перестала отвечать на мои звонки и сообщения, мы с Артуром пытались с ней связаться, но безрезультатно. Я просто не знал, что и думать. У меня не хватало духу признаться всем своим родным и знакомым, что меня бросила невеста, да еще и для переезда сюда по работе было предпочтение женатому сотруднику. И тогда Артур предложил ничего не отменять, а найти похожую девушку.

– Ни фига себе, – честно сказала я. Отыскать похожую, да еще уговорить, да еще чтоб никто ничегошеньки не заметил, вот это да!

В ушах зазвучал вкрадчивый голос Артура с нашей последней встречи:

“Это все я придумал, что найду ему хорошую девушку, а не ту, предательницу… Ну вот и нашел тебя. Ты же не бросишь Эда в беде?”

Вот жучара!

Да, про беду-то я как-то пока и не узнала!

– Так, а проклятье? – напомнила я.

– Понимаешь… – пробормотал Эд, глядя в пол. – Как раз за три дня до свадьбы я и проснулся… таким! Я увидел себя в зеркало и чуть не грохнулся на пол.

– Да уж… – мне захотелось его обнять. Я, конечно, не суперкрасавица, но если бы я увидела себя в зеркале в совсем некрасивом теле, то тоже бы очень, очень расстроилась. Мягко говоря.

Я неловко похлопала его по пухлому плечу, мысленно пожалев те крепкие мышцы, которые я так любила раньше поглаживать. К красивому быстро привыкаешь… Интересно, что за хитрый гипноз был такой, что мне Эд и на вид, и на ощупь казался совсем другим? Да, вот уж Лейна подгадила так подгадила…

– Стоп, а ты уверен, что это она? – спросила я. – Почему ты подумал на нее?

Честно говоря, мало ли может быть недоброжелателей у человека? По мне, если уж Лейна так не хотела переезжать, достаточно было бы отменить свадьбу. Эд ведь ей не изменял, не бил, не оскорблял, денег у нее не занимал. С его слов, конечно, но я ему пока что верю.

– Это очень в ее духе, – сказал Эд после небольшой паузы. – Она очень гордая девушка, обид не прощает, даже после наших ссор она никогда не шла на мировую первой. Знаешь, я раньше думал, что все девушки такие, как она…

– Такие – это какие? – уточнила я.