Глава 2. Замуж спьяну.

Артур галантно забрал у меня позорный пакет и повел в “Олимпию”. Это была довольно популярная кафешка, не слишком дорогая, но и не дешевая. Когда-то мы отмечали там Риткин девичник.

Когда мы устроились на увитой цветочным плющом веранде, Артур поинтересовался, что я буду пить. Я предпочла легкий алкогольный коктейль, мой спутник заказал себе белого вина и для нас обоих – тарелку с закусками: несколько сортов сыра, фруктовые ломтики и хлебцы с пряностями.

Пока мужчина делал заказ и ждал его выполнения, он бросал на меня быстрые многозначительные взгляды. Я же тем временем гадала, чем закончится вечер. Ну не свадьбой, это точно. А вот соглашаться ли на приятную ночь… Я же явно ему интересна, хотя и непонятно, почему. У такого красавчика наверняка нет проблем, чтобы найти девушку на один раз.

– Давайте за знакомство, – сказал Артур, поднимая поставленный перед ним официантом бокал.

Я чокнулась с ним и пригубила. Приятный вкус коктейля добавил градуса в кровь, и я решила, а почему бы и не развлечься? Все равно сомневаюсь, что у него на меня серьезные виды. И вряд ли он мошенник, который напрашивается на ночь к девушке, а потом “чистит” ее квартиру – уж по мне видно, что украсть нечего: простая модель телефона, сережки – обычная бижутерия. Мелковато как-то для квартирного вора.

Когда мой бокал опустел, я уже практически решилась: что мне терять? Если вечер плавно перейдет в совместную ночь, то я не буду чересчур сопротивляться. Пусть у меня будет вечер-сказка после всех этих нервных собеседований и отказов. Главное, чтобы у этого Артура были с собой “резинки”, все-таки я не готова рисковать…

Артур оказался блестящим собеседником, умеющим интересно рассказывать и главное – слушать. Честно говоря, под градусом я становлюсь немного… ну, болтливой. Поэтому я пространно отвечала на его ненавязчивые вопросы: на кого училась, снимаю квартиру, временно не работаю, не замужем и давно нет парня. Сплошные “не”…

– Я очень удивлен, что такая приятная и симпатичная девушка не замужем, – вкрадчивым тоном сказал Артур.

Поплывшими от алкоголя мозгами я отметила, что он намного, намного трезвее меня. Это вдохновляло. В конце концов, пьяный мужчина как любовник – это так себе удовольствие. Хорошо, если не захрапит в процессе…

– Да как-то не дошли руки, – хихикнула я, начиная новый коктейль. Наверное, стоит притормозить с выпивкой… Значит, это последний.

– И мне очень повезло, что я встретил вас и вы не замужем. Вы верите в судьбу, Лена? – произнес мой собеседник торжественно, глядя мне в глаза.

– А вы что, предлагаете мне брак? Я-то рассчитывала на страстную ночь, – совсем бесстыже пошла ва-банк я.

– Именно, Лена, – он накрыл мою руку своей. – Я предлагаю вам выйти замуж.

Я снова хихикнула и глотнула коктейля. Ну не может это быть серьезным, кто же женится вот так, с бухты-барахты?

– Вы что, с кем-то поспорили? – осенило меня. Ну да, это же все объясняет!

Но Артур был как-то уж слишком серьезен для дурацкой шутки. Он полез в свою красивую кожаную барсетку.

– Взгляните, Лена, – на стол легла матовая цветная фотография еще одного симпатичного мужчины. Светлые волосы, серо-голубые умные глаза, волевой подбородок и намек на улыбку. Ого, даже, пожалуй, поинтересней Артура.

– Ик… И кто это? – поинтересовалась я. Черт, язык заплетается.

– Он может стать вашим мужем, если вы скажете “да”, – ответил Артур и снова взял меня за руку. – Лена, соглашайтесь.

– Да вы шутите, наверное! – отмахнулась я, хотя фото меня, конечно, зацепило. Хорошо, наверное, иметь такого красивого мужа, но только ведь брак – это серьезнее, чем делать селфи для Инстаграма. Муж должен быть надежным, любящим, заботливым, а красота – это приятный бонус. Что толку от красавчика, который будет изменять направо и налево?

Правда, мужчина с фотографии не производил впечатления легкомысленного охотника за количеством секс-трофеев. И все равно, кто же согласится жениться “вслепую”?

– Лена, – голос Артура почему-то звучал очень убедительно. – Вы же сами рассказали мне, что недовольны своей жизнью. У вас съемная квартира и нет работы. Да и выбор вакансий не так уж велик, и времени на личную жизнь не остается. Разве вы хотите угробить лучшие годы на впаривание ненужного барахла клиентам за копейки? Вам некогда будет встречаться с кем-то. А я вам предлагаю уникальную возможность изменить жизнь к лучшему. Выйти замуж за достойного, красивого мужчину. Если вас это волнует, он обеспеченный и щедрый. И не будет вас обижать. Он вам понравится, клянусь!

Его речи обволакивали и усыпляли мою и без того притупленную алкоголем бдительность. Все происходящее мне казалось пьяным сном. Правда, последний раз мне предлагал “уникальную возможность изменить жизнь” адепт какой-то финансовой пирамиды, но про пирамиды, где раздают обеспеченных и красивых мужей, я пока не слышала. Да и мужчинами я не избалована. В конце концов, никто не мешает мне сейчас познакомиться с внезапным женихом. Правда, крохотный червячок сомнений все еще немного грыз меня, и я с трудом облекла эти сомнения в слова:

– А зачем этому вашему другу на мне жениться? Других кандидатур нет?

Артур ответил уклончиво:

– Ему нужен этот брак. И нужна такая, как вы. Ну что, вы согласны?

– Давайте я сначала с ним познакомлюсь? – предложила я. – Вдруг мы не понравимся друг другу при встрече?

– Понравитесь. Нет, Лена. Решайтесь. Либо вы даете согласие на брак, либо я встаю, оплачиваю счет и ухожу.

Какой настырный. Ну ладно, пообещаю. Никто же меня силком не выдаст замуж? Это противозаконно, и вообще… Вдруг я девушка внезапная и передумаю?

Мне не хотелось, чтобы Артур уходил. Что меня хорошего ждет в пустой квартирке? Мой ноутбук с открытой электронной почтой, на которую пришло очередное письмо с отказом? Неуютная хозяйская мебель, грязная чашка в раковине (торопилась на собеседование). Пойду я лучше, в самом деле познакомлюсь с жаждущим жениться блондинчиком, да хоть выясню, чего ему так приспичило связать себя узами брака. Да еще с такой, как я! Нет, если я сейчас откажу Артуру, то умру от любопытства, так и не узнав, в чем дело!

– Хорошо, Артур, я согласна. Давайте, познакомьте меня с вашим другом.

Артур улыбнулся, тепло пожал мою руку.

– Отлично, Лена. Ну что ж, допивайте ваш бокал и идемте.

Я залпом махнула остатки коктейля и оперлась на руку Артура. Наверное, не стоило все-таки допивать.

В такси меня разморило, и я сонно клевала носом на плече Артура, не замечая, куда меня вообще везут. Очнулась, когда он крепко, но небольно похлопал меня по плечу.

– Мы приехали.

Я едва не споткнулась, выходя из машины, запоздало подумав, какое впечатление я произведу на жениха. Жалкая, растрепанная, пьяненькая девушка… просто мечта любого мужчины, м-да.

– Мне бы… умыться и накраситься, – робко сказала я.

– У вас сейчас будет такая возможность, – Артур, бережно поддерживая меня, довел до какого-то здания, окна которого ярко светились.

Я покосилась на вывеску – салон красоты. Ничего себе подготовочка.

Артур провел меня в симпатичный холл, отделанный в песочных тонах, и вежливо улыбнулся администраторше, как доброй знакомой:

– Привет, волшебница. Сделаешь чудо?

– Для тебя, Артур, все, что угодно, – улыбнулась она в ответ, но при этом тон обоих больше походил на задушевно-дружеский, чем флиртующий.

– Лена, передаю вас в надежные руки. Сейчас вас немножко приведут в порядок, чтобы ваш жених просто ахнул. О расходах не думайте, все оплачено.

– Спасибо, – ответила я. В самом деле, здорово, если мастерицы из салона со мной немножко поколдуют. Все лучше, чем я нарисую кривые стрелки нетрезвой рукой…

Я переоделась в белоснежный халат, и “колдовать” надо мной стали трое девушек. Я отстраненно, словно в тумане, наблюдала в зеркало, как одна массирует мне ноги, вторая – лицо, а третья – втирает в мои только что вымытые волосы что-то приятно пахнущее. После была легкая маска, пахнущая шоколадом, укладка и макияж. Алкоголь, кажется, выветрился, но я чувствовала себя какой-то оцепеневшей, словно сама себе не принадлежала.

Глядя на себя в зеркале, я боролась с желанием сфотографировать себя и выложить эту фотку в соцсети. Так роскошно я давно не выглядела! Или даже, вернее сказать, никогда. Мои глаза блестели и словно стали больше, подчеркнутые профессиональным макияжем. Ресницы казались умопомрачительно густыми и красиво изогнутыми. Губы были четко очерчены идеально нанесенной вишнево-розоватой помадой. Волосы лежали красивыми волнами и были подколоты шпильками в стильную прическу. На руках маникюр – френч с белым перламутровым лаком, а на ногтях безымянных пальцев легкий кружевной узор. Неужели с этой красотой снова влезать в мою скучную блузку, секондхендовскую юбку и поношенные туфли?

Однако моих вещей на месте не оказалось. Вместо них на стуле лежало шикарное новое белое белье и чулки с подвязками, а рядом висело роскошное белое платье… свадебное?

Это что, мне?

И вообще, кто устраивает свадьбу на ночь глядя?

– Добрый вечер, госпожа, я помогу вам управиться с платьем, – сказала еще одна девушка в салонной униформе.

– Подождите… Но это не мое, – попятилась я.

– Конечно, ваше, – улыбнулась она. – Вот ширма, переоденьте там белье, а я помогу вам застегнуть платье и надеть диадему…

– Но я не выхожу замуж, – промямлила я.

– Ну что вы, – девушка ободряюще улыбнулась, снимая роскошный наряд с вешалки. – Ваш жених и гости уже заждались!

Так, то ли кто-то из нас чокнулся, то ли… Наверное, я сплю. Заснула на плече у Артура… Или не было никакого Артура, а я набралась паленого коктейля и теперь мне все это глючится? Я энергично ущипнула себя, но видения не развеялись.

– Понятно, что вы волнуетесь, но давайте поторопимся, – вежливо подбодрила меня сотрудница салона.

Какой упорный “глюк”. Ну ладно, замуж так замуж. Все равно это ведь не по-настоящему. Я же не подавала заявления, у меня паспорта с собой нет… Хоть в свадебном платье покрасуюсь.

И я на автомате проследовала за ширму.

Глава 3. Замуж за принца.

Боже, какой прекрасный сон. Ради такого стоило напиться.

Я стою перед зеркалом в самом стильном свадебном платье. На корсете вышиты меленькие белые розы, которые лишь слегка переливаются мягким блеском при свете ламп. Юбка длинная и романтичная, а сверху кружево. Мои волосы забраны блестящим обручем с белыми розами. В ушах скромные бриллиантовые серьги, а на шее такая же подвеска. Туфли на небольшом каблучке, белые, атласные, стильные.

Невеста с обложки свадебного журнала. И я чувствую себя, как будто так и должно быть. Почему-то у меня нет ощущения, что я самозванка, что сейчас в комнату ворвется разъяренная настоящая невеста и вцепится мне в волосы. Я позирую, фоткаю себя. На память. Хотя, если это сон, то фотографировать бесполезно…

– Волнуетесь? – спрашивает меня сотрудница салона, восхищенно любуясь делом своих рук.

– Немножко, – отвечаю я, хотя на самом деле уже сгораю от нетерпения.

– Тогда глоточек для успокоения нервов, – мне в руки вкладывают тонкую ножку высокого бокала, украшенного белой “пудрой”. Кажется, в нем шампанское, но пахнет совершенно иначе, я даже не знаю, как описать, словом, я готова таким ароматом душить свои шарфики, до того он приятный.

Сколько я сегодня уже пила? А, ладно…

Шампанское (или что там?) проскальзывает внутрь, и голова словно наполняется легким, веселящим газом.

– Я готова, – почти пританцовываю я. – Пора?

– Да-да, я вас провожу, – девушка заботливо разглаживает складку и ведет меня навстречу судьбе.

Меня усадили в лимузин, и я помчалась по ночным улицам. Интересно, в каком я районе? Что-то не ориентируюсь, хотя вроде бы свой город знаю неплохо. Наверное, это все-таки сон. Знаете, бывают такие сны, когда кажется, что не спишь? Или может, мне Артур все-таки подсыпал чего-нибудь в коктейль?

Я подъезжаю к красивому особняку с садом, он весь окутан блестящими огнями и волшебной инструментальной музыкой, словно в фигурно подстриженных кустах притаился невидимый оркестр. К машине уже спешит незнакомая женщина с темными волосами. У нее красное обтягивающее платье с открытой спиной, и выглядит она, словно голливудская киноактриса.

– Лена! Ну наконец-то!

Только вот я ее совсем не помню.

И говорит она словно с акцентом, мое имя произносит как “Лейна”.

– Мы уже думали, ты сбежала и бросила бедняжку Эдгара у алтаря!

Так, Эдгар – это мой жених? Тот шикарный блондин? Ну и имечко…

И какой еще алтарь? Эта незнакомка выражается, как в кино. Я что, на съемках какого-то фильма?

– Из… прошу прощенья, что запоздала, – я вовремя спохватилась, что не знаю, “извини” нужно сказать или “извините” этой женщине. Вдруг мы с ней на ты, а я ей “выкну”? – А где Эдгар?

– Сейчас я ему позвоню, дорогуша! – женщина вынула из крошечного, усеянного стразами клатча миниатюрный мобильник и прокричала в него. – Эдди, твоя зазноба уже здесь. Можно начинать церемонию! Ах, пойдем, пойдем, – она буквально поволокла меня по дорожке к дому.

Мне улыбались и кивали какие-то роскошно разодетые гости. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях, с бокалами шампанского в руках. На ступенях дома лежали белейшие ковры, усыпанные лепестками роз. Интересно, почему на них совершенно нет следов от грязной обуви?

Да уж, у меня свадьба на носу, а меня чистота ковров заботит! Кому скажи – не поверят.

Хотя и я бы не поверила, если бы мне кто-то рассказал такое.

Так вот, весь дом был роскошно убран гирляндами из цветов, лентами и шарами. В одной из таких комнат на меня налетели три блондинистых девицы, наперебой принялись охать и ахать над платьем.

– Эмма, ты посмотри только на нашу Лейну! А туфли какие миленькие!

– Лейна, а подвеску тебе Эдгар подарил, да?

– Кажется, ты сделала правильный выбор!

Опять мое имя выговорить не могут! Ну ладно, Лейна так Лейна. Я смущенно улыбалась, покорно подставляя под любопытные взгляды и пальцы подвеску, платье, кружевную микросумочку-мешочек, рисунок на моих ногтях…

Та, которую звали Эммой, вытащила телефон и принялась делать фото нас всех. Мы улыбались и позировали, пока в дверь не заглянула та самая дама в красном:

– Лейна, твой выход! Подружки, встаньте позади, вот так… Лейна, дорогая, ты забыла букет!

Это мой букет невесты?!

Я от восторга едва не ахнула, какую красоту я буду нести в руках. Шедевр неизвестного мне флориста из белых и розовых цветов невиданной красоты. Часть цветов я никогда не видела даже. Между стеблями притаились блестящие бисерные “бутоны”, источавшие приятный аромат, и перламутровые бабочки с трепещущими крыльями. Розовая лента, стягивавшая букет, была приятно-гладкой, хотелось не выпускать ее из рук. Какая красота!

Дальше все напоминало сцену из зарубежного кино: я – невеста в сказочном платье, иду по проходу между креслиц, заполненных гостями, и слышу восхищенные шепотки, которые не могут заглушить даже звуки музыки. За мной следуют подружки, а у алтаря, укрытого шелковым покрывалом и заваленного букетами, меня ожидает красавец-жених. Тот самый, блондин с фотографии.

Когда я приблизилась, мои руки слегка дрожали. Эдгар с доброжелательной улыбкой ласково и ободряюще коснулся моей руки и чуть слышно шепнул: “Спасибо”. “За что?” – еле слышно шепнула я в ответ, но тут речь начал произносить священник в белой с золотом хламиде.

Я на автомате повторяла про себя слова брачных клятв, обменялась со своим мужем (мужем!) гладкими золотыми кольцами с легкой гравировкой узорами. Лишь когда прозвучали слова: “Скрепите ваш союз поцелуем”, я слегка покраснела, как школьница, но губы подставила.

Прикосновение его губ обожгло, словно огонь. Захотелось продолжить и углубить поцелуй, оказавшийся слишком коротким и светским. Ничего, у нас еще впереди брачная ночь…

Меня бросило в жар при одной мысли, что я сегодня проведу ночь с этим красавцем. Интуиция не просто подсказывала мне, а вопила громко, как пожарная сирена: этот мужчина знает толк в женском удовольствии.

Нас окружила толпа гостей, меня буквально завалили цветами, несмотря на то, что часть букетов брали “мои” подружки. Я улыбалась, кивала, благодарила, а где-то в глубине моей красиво причесанной головы ворочалась мысль: что вообще происходит? Что это за имитация свадьбы – не в загсе, без росписей? Почему гости ведут себя так, словно мы знакомы?

Хотя вот с этим человеком мы точно знакомы.

– Поздравляю, Лена! – вполголоса сказал Артур, целуя меня в щеку и вручая очередной роскошный букетище. – Я очень рад, что здесь сегодня именно ты.

– Спасибо, – отозвалась я громко, а затем, понизив голос, сказала, – я хочу знать, что происходит.

– Конечно, конечно, я все расскажу, – кивнул он. – Но поверь, ничего ужасного или криминального не происходит, и пока просто наслаждайся моментом.

Ха!

Ладно, буду наслаждаться.

Дальше муж под руку ввел меня в банкетный зал, где я отдала должное замечательным закускам и шампанскому. Интересно, сколько сейчас времени? Явно сильно заполночь…

Ну и денек вообще. Я успела получить отказ на собеседовании, напиться, протрезветь, оказаться в салоне красоты, выйти замуж, еще раз напиться… Честно говоря, на ногах уже не держусь от усталости.

Но когда мой супруг повел меня танцевать, я нисколько не опозорилась. Казалось, мое состояние ничего не значило: Эдгар уверенно кружил меня в танце, поддерживая и направляя, так что гости искренне аплодировали и кричали: “Браво!”