Ладно, не время себя накручивать. Все будет хорошо. Она еще может измениться. Они с Реем еще станут самыми счастливыми родителями и супругами!

– А кто-о это тут к нам пришел, смотри-ка? – Рей внес в кухню дочку, уже переодетую в другой трикотажный комбинезончик. Девочка весело улыбалась и гулила на своем, пока еще непонятном никому, кроме нее самой, языке.

– Дай мне, – потянулась к малышке Лариса.

– Да посиди перекуси, мы пока немножко поиграем, – предложил Рей.

– Но тебе надо на работу… – попыталась возразить супруга.

– Я не опоздаю, не волнуйся, – сказал Рей твердо. – Пятнадцать минут у тебя точно есть.

Лариса налила себе чаю, взяла оладьев и душистого сладкого варенья, подаренного соседкой, тетушкой Элис, и честно целых пять минут старалась наслаждаться завтраком: то есть не запихивать в себя еду, не глотать не жуя, залпом выпивая всю чашку, как это обычно бывало. Молодая мама старательно замедляла себя, переводя взгляд на окно, заставленное расписными горшками с цветами и травками, пытаясь следить за неспешным движением облаков по небу. Но уже на шестой минуте не выдержала, убрала грязную посуду, полила цветы и, налив себе вторую чашку, переместилась в гостиную, где Рей с искренним удовольствием на лице корчил рожицы дочери, а та заливисто хохотала.

– Ну-ка, а где у папы нос? Во-от какой носище! – улыбался Рей, а потом ласково трогал курносый носишко Анюши. – А у кого носик ма-аленький-премаленький?

Наблюдая, как Рей играет с малышкой, Лариса почувствовала прилив теплоты и любви к мужу: он выглядел таким счастливым. Рей повернул лицо к жене и обратился к дочери:

– А ну-ка покажи, где наша мама? Во-он какая наша мама красивая! Скажи, ма-ма, приветик!

Он направлял крохотную дочкину ручку и легонько махал ей, а Лариса с умилением смотрела на главных людей в своей жизни.

– Кстати, по-моему, те подгузники, что в синей пачке, никуда не годятся, – сказал Рей уже более серьезным тоном, подсовывая девочке яркое и толстое пластиковое колечко, к которому та потянулась. – Давай попробуем другие, я закажу доставку, хорошо?

– Хорошо, – согласилась Лариса. – Ой, она упадет!

– Я слежу. – Рей подставил колено, хотя тревога была пока что ложной. – Не беспокойся. Ты уже чай попила?

– Вот, допиваю. – Лариса приподняла чашку.

– Вот и допивай. А допьешь, я быстренько соберусь и пойду на работу.

Проводив мужа, Лариса приодела девочку и собралась в парикмахерскую. Было самое время выходить: с небольшим запасом, но и ждать слишком долго не придется. Парикмахерская находилась в паре кварталов, прогуляться с коляской было нетрудно, тем более что погода была отличная. Лариса шла по улице не торопясь и наслаждаясь солнышком и свежим воздухом. Однако уже отмечала первые признаки ранней осени, первые желтые листочки, наливавшуюся красным рябину.

Парикмахерская оказалась с удобным пандусом для колясок. Возле входа Лариса увидела несколько пристегнутых и оставленных просто так ярких детских самокатов и маленький велосипед. Оставить коляску или вкатить внутрь? Впрочем, раз дочка уснула, убаюканная мерным движениям по улицам, то незачем ее будить, лучше уж войти так…

– Здравствуйте, – улыбнулась девушка за стойкой ресепшена. – Вы?..

– Лаура, – ответила Лара. – Я звонила и записывалась.

– Проходите, пожалуйста. Чашечку чая или кофе?

– Чай, пожалуйста. – Лариса свято следовала маминым рекомендациям по грудному вскармливанию, настрого запретив себе кофе. И хотя она считала, что не слишком-то его любит, почему-то аромат запретного напитка против воли манил, щекоча ноздри своей насыщенной горечью.

– Пожалуйста, угощайтесь… – Девушка указала на термопот с горячей водой, чашки и подносик рядом, где стояли вазочки с печеньем и конфетами.

– Ваша девочка спит, – сказала, приблизившись, няня, полноватая девушка с необычайно добрым и улыбчивым лицом. – Давайте положим ее в колыбельку. Не волнуйтесь, там все чистое.

– Ой, а вдруг проснется? – заволновалась Лариса. – Вообще, она очень любит спать у меня на руках, а когда перекладываешь ее в кроватку, знаете…

– Хорошо, значит, я пригляжу за ней, пока она будет спать в коляске. У вас есть с собой запасные подгузники, сменная одежда, соска? Бутылочка с водой – или вы не допаиваете?

– Нет, она полностью на грудном вскармливании, – ответила Лариса, удивленная такими подробными расспросами. – Просто принесите ее мне, если она вдруг проснется и заплачет.

– Не волнуйтесь, конечно, принесу, – сказала няня, понимающе кивая. – Но вы тоже не тревожьтесь, поменять подгузник и развлечь малышку – это моя работа, а вам будет неудобно прерывать процесс покраски или стрижки надолго. Тем более вы сможете следить за своей девочкой на экране – у нас такие установлены возле каждого кресла. Нажмете на кнопку, и я ее вам принесу, если вам трудно довериться незнакомому человеку. – Она подмигнула.

– Спасибо, – сказала Лариса, немного успокоенная словами о видеонаблюдении.

– Не стоит благодарности. – Няня аккуратно покатила коляску к притененной зоне, где спали самые маленькие дети. Дети постарше, как заметила Лариса, направлялись в отдельную комнату, где была хорошая шумоизоляция – от детских криков и визгов, без которых им почему-то и игра не игра.

Лариса прождала минут десять, листая журнал с фотографиями моделей с красивыми стрижками и прическами и немного нервно прислушиваясь к той стороне, куда укатили коляску с ее дочуркой, прежде чем из зала вышла невысокая блондинка в голубом рабочем фартуке.

– Лаура? Прошу вас, проходите.

Лара поднялась, положила журнал на столик, одна из сотрудниц парикмахерской забрала почти пустую чашку из-под чая.

Сев в кресло, Лариса первым делом посмотрела не в зеркало, а на небольшое устройство с экранчиком и кнопками.

– Ваш ребенок спит? – Парикмахерша щелкнула кнопкой, включив зону отдыха, и показала на стрелочки. – Вот так можете навести обзор, куда нужно. Вот это вызов няни, чтобы она принесла вам ребенка…

Лариса кивала, выслушивая несложную инструкцию.

– Ну а теперь главный вопрос, – сказала девушка, окутывая Ларису голубой тканью с серым узорчиком. – Как вы хотите постричься?

Пока парикмахерша занималась волосами Ларисы, та понемногу успокоилась. Ее девочка мирно дремала в коляске, няня сидела на стуле, время от времени поднимая и поворачивая голову, но все трое ее подопечных пока что спали мирным сном.

– Как у вас хорошо, – призналась Лариса. – Я даже удивляюсь, что здесь не битком клиенток.

– О, здесь спокойный район. Молодых женщин довольно мало, в основном пожилые живут, а они могут ходить и в обычные парикмахерские, – ответила мастерица, ловко и быстро орудуя ножницами.

 Лариса едва успела полюбоваться собой в зеркало, как няня на экранчике подошла к коляске и взяла на руки Анусю. Лариса сразу же надавила на кнопку звука, и из динамика раздалось сердитое хныканье и слова, произнесенные ласковым воркующим тоном:

– Ч-ч-ч, маленькая, потерпи, сейчас маму твою делают суперкрасавицей, сейчас она к тебе подойдет… Ты не мокрая? Не-ет, все в порядке. А вот твоя сосочка любимая, смотри-ка…

К удивлению Ларисы, дочка не стала капризно плеваться соской, а послушно зачмокала и затихла.

– Я сейчас подойду, – на всякий случай заторопилась Лариса. – Сейчас расплачусь, спасибо вам, очень здорово получилось!

Стрижка и укладка и правда удались. По крайней мере, Ларисе давно так не хотелось лишний раз посмотреться в зеркало. Теперь ее лицо казалось посвежевшим, следы вечной усталости и недосыпа казались не так заметны, хотя, конечно, никуда они не делись.

– Вы идите к своему сокровищу, – улыбнулась парикмахерша. – А расплатитесь позже, подойдете к администратору.

– Спасибо. – Лариса немножко смутилась, что эта улыбчивая девушка поняла ее тревогу. Интересно, есть ли у нее свои дети? Или она просто целыми днями видит тут мамочек, которые, не успев вскочить с кресла, несутся к своим малышам, оставленным на полчасика-часик?

Лариса шла домой, воркуя с дочкой. Она даже пару раз украдкой полюбовалась своей ухоженной головой в стекле витрины, мысленно благодаря Алисию за совет. И пока ее губы говорили дочке что-то вроде: “Вот киса гуляет, смотри, какая белая киса”, ее мысли витали далеко от прогулки. Лариса думала о списке дел, о том, как она сегодня перед сном обязательно воспользуется скрабом и маской для лица, как придет домой и устроит небольшую уборку в их с Реем спальне… Планы казались легко осуществимыми, все представлялось в розовом свете.

Телефон завибрировал.

“Привет, – сообщение было от Рея. – Я заказываю доставку, выбери время, когда удобно принять. Что-то нужно добавить?”

Лариса посмотрела на часы на экране телефона. Дома она будет максимум через минут тридцать. А значит, можно подтверждать заказ. Лариса пробежалась по строчкам. Подгузники, салфетки, продукты, зубная паста…

“Еще добавь йогурты, – напечатала она, припомнив содержимое холодильника. – И детскую пенку для купания, “Прыг-скок”.

“Все, заказываю, – отписался муж через минуту. – Люблю”.

Лариса отправила в ответ сердечко. Какой же Рей заботливый. Даже с этой доставкой. Лара после рождения малышки стала ужасно невнимательной и постоянно забывала то одно, то другое, поэтому Рей внимательно изучил и записал себе, какие марки бытовой химии и детской косметики нравились Ларисе, и заказывал всегда именно их.

Дома Лариса провела несколько бесконечных часов с выспавшейся дочкой. Девочка сидела в детском стульчике, а Лариса готовила ужин, перебирала содержимое кухонных полочек, поливала цветы, не забывая подкладывать дочке нехитрые игрушки – то ярко-розовый пластиковый половник, то ненужный небьющийся флакончик, заполненный шуршащей крупой. Флакончик умница дочка непонятно как ухитрилась открыть и крупу рассыпать, после чего разразилась громким обиженным плачем.

– Привет. – В кухню вошел Рей и сразу присел, подняв несколько крупинок, которые сметала в совок Лариса.

– Привет, представляешь, она банку открыла… – вздохнула жена.

– Ой, – сказал Рей слегка удивленно, только сейчас заметив, что именно “не так” с любимой. – Ой, какая ты сегодня особенно красивая. Тебе идет!

Лариса расплылась в улыбке. То, что муж заметил и оценил ее новую прическу, грело душу.

– Да, я неплохую парикмахерскую нашла. Даже с детьми можно, здорово, да? Ты сам-то как? Есть хочешь? У меня супчик и рис с курицей.

– И того, и другого… Да ладно, я сам налью, ты лучше отдохни.

– А Анюша?

– А что – Анюша?

– Ее кормить пора.

– Ну давай, я ее сам покормлю с ложки, а потом уже ты… Что ты планировала ей дать?

– Творожок, – сказала Лариса, ставя баночку чуть подогреваться в теплую воду.

– Ну вот и давай покормлю. – Рей взял радостно лопочущую девочку на руки. – Привет, солнышко мое! Соскучилась по папке, да? Маму не замучила тут? Где наша ложечка? – И прочие бесконечные, простенькие фразы, которыми обычно общаются с ребенком, еще не умеющим говорить…

– Па! – гордо произнесла девочка.

– Умница, конечно, вот папа. – Рей взял ручку дочери, показал на себя, потом на Ларису. – А вот мама наша. Ну скажи “ма-ма”.

– Па! – не согласилась девочка.

– Не “па”, а “ма”, – поправил Рей. – А во-от наша девочка Анусенька, во-от она. – Счастливый отец потрогал дочкиным пальчиком носик, и та заулыбалась. – Какая большая, нам уже целых семь месяцев, где там наш вкусненький творожок?

– Та!

– Вот тебе и “та”. Тво-ро-жок…

Пока Рей кормил дочку с ложки, Лариса налила ему супа, отрезала свежей белой булки из небольшой пекарни, которую муж предпочитал остальному хлебу, а потом взяла девочку на руки, решив докормить ее в детской. Столик после дочкиных художеств с размазыванием капелек мягкого творожка отмыть не успела: Рей опередил ее, схватив тряпку, и улыбнулся, словно говоря: “Знаю я тебя, ты все сама-сама, только зазевайся!”

Лариса уютно устроилась в кресле в детской, аккуратно поменяла раздувшийся подгузник и докормила дочку грудью,пока та не засопела. Внизу негромко тренькнул звонок, и Лариса дернулась, но сразу же и успокоилась: доставка, конечно же. Запоздал курьер немного. Сейчас Рей примет.

Когда спустилась в кухню, Рей уже допивал чай, хрустя вафлей и глядя в ноутбук.

– Продукты я разложил, – сказал он, кивая на две большие упаковки подгузников. – А это я отнесу наверх чуть позже. Сейчас отвечу на письмо…

– По работе что-то? – поинтересовалась Лариса, берясь за объемные упаковки. – Я отнесу и еще, наверное, ванну приму. Ты не против?

– Нет, нет. Я присмотрю, если вдруг наша крикунья проснется. – Рей обрадованно кивнул. – Ты уже давно в ванне не лежала, кажется. Отдыхай сколько хочешь.

– Спасибо. – Лариса отнесла в детскую запас подгузников, тихонько прибрала их в шкаф и прошла в ванную. Жалко, конечно, было портить такую хорошенькую укладку, но парикмахерша обещала, что ее несложно повторить, и даже вручила буклет с инструкцией. Но арсенал уходовой косметики давно ждал своей очереди, а тело просительно ныло, требуя отдыха и расслабления.

Лариса пустила набираться воду, добавила туда ароматной пены, и в ожидании, пока уровень воды поднимется, сделала маску для лица, обещавшую сияние и здоровый цвет кожи. Ступила в воду, не смыв еще, пусть хотя бы минут пять еще побудет на коже. Откинула голову на бортик ванной, подложив под шею удобную резиновую подушку. Как же хорошо-то! Как давно она себе такого не позволяла, ограничиваясь быстрым, практически пятиминутным душем. Но сегодня, возможно, после новой стрижки, хотелось чуть-чуть больше о себе позаботиться. Не только ради мужа, но и – неожиданно – ради себя самой.

Вода приятно ласкала тело, забирая усталость и застарелую, ставшую привычной боль в мышцах. Маска подсыхала на лице, чуть-чуть стягивая кожу, и Лариса подумала, что пора бы ее уже смыть, как в дверь постучали.

Вернее, постучал Рей. Кто же еще, кроме мужа, мог зайти к ней в ванную?

– Можно? Хочешь, спинку потру? – спросил он, еще не открывая двери.

– Можно… ой, стой, минутку. – Лариса принялась лихорадочно смывать с лица маску. – Теперь заходи, конечно.

– Ануся спит, – сказал Рей, прикрывая дверь, он, как обычно, предугадал невысказанный женой вопрос и взял губку. – Услышим, если что.

Лариса с удовольствием подставила мужу спину. Поймав на себе восхищенный взгляд мужа, в который раз удивилась: ведь ее тело поменялось после родов, стало более рыхлым и бесформенным, однако Рей всегда любовался ей обнаженной. Наверное, ради этого и спинку потереть заходит.

– Ну, все, – любящим тоном сказал он. – Полежи еще, время есть.

– А что у тебя за важное письмо с работы? – поинтересовалась Лариса.

Конечно, она знала, что связанный магическим договором Рей не мог раскрывать важных подробностей, но важные ее и не интересовали. Какое ей дело до всех служебных тайн и секретных разработок? Ее интересовало, что это значит для ее мужа.

– У нас сейчас горяченькое время настанет, – вздохнул муж. Надо в январе выпускать новый продукт, так что придется мне повпахивать. Я буду часть работы делать из дома, чтобы помогать тебе с нашей малышкой, но все равно придется проводить на работе больше времени, чем хотелось бы. Премии и доплаты, конечно, будут космические, если успеем к сроку…

– Понятно. – Лариса одарила мужа сочувствующим взглядом. – Ничего, справимся. Анечка растет, мне уже немного полегче…

– Ну хорошо, если так, – сказал Рей. – Если что, можно нанять няню тебе в помощь…

– Ну какая няня, – искренне возмутилась Лариса. – Я же дома сижу, не работаю…

– …и никому постороннему не доверишь наше маленькое сокровище, я понял, – закончил Рей.

Жена кивнула.

Рей наклонился к ней, со вкусом поцеловал подставленные губы.

– Отдыхай, милая. – И вышел.

Лариса снова откинулась на подушку, но потом поднялась, потянулась к стоящим на полочке баночкам и флакончикам. Надо бы заодно проверить, что такого тут есть…

Мысли о том, что Рей будет сейчас проводить на работе больше времени, немного беспокоили и даже пугали. Вдруг он будет работать бок о бок с той смазливой хищницей, которая так снисходительно и самодовольно общалась с Ларой на корпоративе? Но главным были даже не нотки ревности, все же Лариса была уверена, что муж у нее не из тех, готовых побежать за любой, кто поманит глубоким декольте или короткой юбкой. Лариса привыкла к тому, что Рей старался как можно больше времени проводить с дочкой, и ей жалко было терять эти возможности – попить спокойно чаю, прилечь в тишине, встать ночью не пять, а всего два раза…

Но поживем – увидим. Нет, решительно сейчас не время беспокоиться. А время наводить красоту!

***

Элона была близка к отчаянию. Рей оказался чертовски трудной “добычей”. В последнее время Элона тщетно пыталась “случайно” столкнуться с ним на работе. Но неуловимый мужчина перестал посещать офисную столовую, хотя другие ребята из его отдела там регулярно бывали в обеденный перерыв. Элона ходила к кофейному автомату на другой конец коридора, но и там никак не удавалось столкнуться с Реем. Уходил он теперь так поздно, что ждать столько она не могла – не было ни одного предлога, чтобы сидеть на работе настолько долго. Позвать его, прикинувшись, что ее рабочий компьютер неисправен, девушка не могла: та же Оринтия легко справлялась со всеми зависаниями и прочими мелкими сбоями в работе офисной техники, а в случае сложной поломки компьютер отдали бы мастерам из сервисной службы.

Элона обдумывала все возможные варианты, и самым подходящим оставалось теперь – хотя бы подгадать время его прихода на работу. Но доступа к данным пропусков у нее не было – так можно было бы подсмотреть точнее.

Три дня сверхранних приходов на работу и медленных прогулок по двору около здания не дали результатов, но на четвертый ей повезло.