Глава 5

– Лиз, ну Лиз, – возвращается Лена и продолжает ко мне приставать. – Ну, может быть, я действительно не просто так интересуюсь.

– С котятами сидеть не буду! И не проси! – резко отвечаю девушке.

– Нет, котята на этот раз не при чем, – Леночка отрицательно качает головой.

– Что, собаки? – испуганно спрашиваю я. – Нет, точно нет.

– Да нет же, Лиза, послушай меня минуту.

– С комнатными растениями я тоже не дружу, у меня плохая экология в квартире, да и вообще аллергия. Да, точно, аллергия!

Моя аллергия начнется не раньше августа, и она никак не связана с комнатными растениями, но с Леной надо держать ухо востро. Скажет, что нужно присмотреть за бабушкиным неприхотливым алое, а сама принесет какую-нибудь жутко капризную камелию, которая весьма привередливо относится к температуре, освещению и влажности воздуха. А если еще и бутоны на ней появятся, так вообще нельзя будет менять местоположение растения, иначе бутоны или цветы опадут. Трясись потом над ней. Нет уж, спасибо, знаем, проходили. У моей мамы с соседкой по лестничной клетке как раз была похожая история с пресловутой камелией. Тетя Света уехала, а нам оставила свое чадо, а оно возьми и зацвети. Так сумасшедшая хозяйка по приезду не разрешила его трогать, а сама бегала к нам по три раза на дню ухаживать за своей кровиночкой, как она ласково называла сие растение.

– Да нет же! Дело не в животных и не растениях!

– С племянником твоим сидеть не буду. Он у тебя, конечно, славный малый, но одно дело погулять с пацаном под твоим присмотром и совсем другое брать на себя единоличную ответственность. Так что извини.

– Лиза! Успокойся уже! Помолчи и послушай, что тебе старшие скажут!

– Ой-ой-ой, старшая, всего-то на пару месяцев. Хорошо-хорошо, молчу и слушаю.

– Ни с кем сидеть не надо, хватит. Наоборот, я тебе отдых предлагаю, а не работу в качестве сиделки. На свежем воздухе между прочим, на природе, с шашлычками и приятной компанией.

– Ой, Лен, заманчивое предложение, но я на мели. Не удержалась на тех выходных и накупила себе шмоток к лету, теперь вот сижу на капусте и гречке, худею, – горестно вздыхаю.

– Опять ты не дослушала до конца! Вот что за девчонка! Я начинаю понимать, почему у тебя парня нет.

Н-да, по больному месту, удар ниже пояса, можно сказать. Обидно.

– Ой, Лиз, я не хотела, извини, пожалуйста. Не расстраивайся ты так! Я же как раз и хочу тебе помочь обрести женское счастье!

– Где? На шашлыках? – хмуро уточняю.

– Конечно, и тратить деньги не надо! – Леночка сияет, как новогодняя елка.

– В смысле не надо? Угощает кто-то, что ли, – понять коллегу у меня никак не получается.

– Естественно! Глупенькая ты моя, молодые люди все организуют и оплатят. С них поляна, с нас приятная компания. Так как, а? Согласна? – девушка радостно подмигивает мне.

– Даже не знаю, – с сомнением тяну. – Я ведь ни с кем не знакома.

– Вот и познакомишься! Да и всего лишь вчетвером мы будем, так что стесняться некого.

Значит, что-то типа двойного свидания на природе. Не скажу, что удивлена. Лена постоянно с кем-то знакомится, встречается, куда-то ходит, но меня с собой берет в первый раз. Как-то один из ее очередных ухажеров зашел за ней на работу, а я имела неосторожность выйти вместе с девушкой из здания. Так вместо того, чтобы пойти на свидание вдвоем с Леной, Артур пригласил еще и меня. И знаете, весь вечер у меня не пропадало ощущение, что Артур мечтает избавиться от Леночки и заняться вплотную мной. В общем, очень неудобно получилось. Вроде парень кобель, а виноватой ощущала себя я. Неудивительно, что она меня ни разу не звала с собой. Как она сказала на следующий день, сама виновата, надо было подумать о том, что рыжие девушки слишком яркие. Я не поняла, комплимент это был или не совсем, но тему не стала развивать. Сама-то Леночка у нас субтильная блондинка с миловидными чертами лица.

– Если честно, странно, что ты меня зовешь,– решаю прямо высказать собственные сомнения.

– Да ничего странного, ты одинокая подруга, а моему парню приспичило организовать отдых на природе непременно с другом. Вот и все, – коллега начинает раздражаться.

– Гм, и ты… Как бы это так спросить-то, – мнусь я.

– Нет, я не боюсь, с Олегом у нас все серьезно. Это он друга мечтает пристроить, чтобы тот был также счастлив, как и он сам, – Леночка картинно закатывает глаза.

– Ясно, – улыбаюсь девушке, – ладно, я согласна.

– Правда? Ура! А то если бы не ты, пришлось бы звать Юлю, а она мало того, что одевается, как бабка из колхоза, так еще и двух слов связать не может. Ладно, ты пока дорабатывай, а я побегу позвоню Олегу. Обрадую его! А потом расскажу тебе, где встречаемся, – и коллега радостно убегает от меня.

Да уж, меня, оказывается, держат в запасе на предпоследнем месте перед некоей Юлей. Что ж, по крайней мере я все-таки могу связать два слова и одеваюсь получше, чем бабка из колхоза. Иначе на свидание позвали бы Юлю, а не меня.

Глава 6

Утро начинается слишком рано. Лена будит меня ни свет ни заря, всерьез опасаясь, что я позабуду про все на свете, и они, бедные, будут меня ждать. Учитывая, что спать я легла довольно поздно, я бы так и поступила наверняка. Заманчивая мысль сказаться больной никак не хочет меня покидать. Но Леночка обладает не только хваткой бульдозера, но и интуицией хорошей ясновидящей, когда дело касается ее интересов. Иначе как еще объяснить, что она раскрывает меня до того, как я начинаю жаловаться на мнимую боль в горле.

– Лиза! Не рассказывай мне сказки! Я прекрасно знаю, что ты в полном порядке. А даже если и нет, неважно. Съездишь с нами, отметишься, а потом лечись себе на здоровье, сколько влезет.

Добрая подруга, что тут не скажешь.

Делать нечего, надо собираться. А вдруг этот друг Олега, Дима? Или как там его. Окажется моей судьбой. Вряд ли, конечно, но отправляться покорять судьбу лучше накрашенной и причесанной, и явно не в детской пижаме с Микки Маусом.

Я выглядываю в окно – эх, кайф. Погода сегодня обещает быть по летнему теплой. Прогноз в телефоне только подтверждает это. Значит, наденем шортики, ноги у меня красивые, пускай любуются. Скромненькая маечка, я же не хочу выглядеть слишком вычурно на природе, высокий хвост, минимум косметики и… Я прекрасна. Даже помолодела на пару лет. Эдакий нежный рыжий цветочек с озорными карими глазами. А теперь завтрак и мучительное ожидание.

Домофон звонит только спустя час. Я успеваю задремать под телевизор и размазать тушь на правом глазу.

– Спускайся! – бодрый голос Леночки.

Ага, сейчас. Блин, вот смысл было будить меня, если сами такие долгие. Я мечусь по квартире собирая сумку, о которой благополучно забыла, и уже на выходе из квартиры наскоро поправляю макияж и хвост и выбегаю на улицу.

Лены не видно. Но во дворе стоит лишь одна машина с работающим двигателем, выбивающаяся из общего царства спящих автомобилей моих соседей. Большой агрессивный внедорожник Форд. Естественно черного цвета. Олег у Лены оригинальностью не отличается.

Я скромно подхожу к машине. Могли бы и выйти встретить, между прочим, никакого воспитания! И тут задняя дверь открывается и из нее выходит не больше не меньше – Аполлон. Светловолосый, кучерявый, он, кажется, весь светится изнутри. Видимо, я от удивления застываю, потому что приходится вмешаться Елене.

– Лиза, не бойся, это Димочка. Ты в ту машину садишься, не переживай, – слышится заливистый хохот девушки.

Я трясу головой, прогоняя оцепенение, и бодро двигаюсь вперед, отчаянно жалея, что не распустила волосы, тогда не так было бы заметно смущение, разлившееся алой краской по моему лицу.

– Дмитрий, – бархатистым голосом говорит прекрасное видение, протянув мне руку.

– Э, Лиза, – бормочу я в ответ.

– Очень приятно, – мужчина слегка пожимает мою руку. – Вы очаровательны, Лизавета, особенно когда смущаетесь. Не поверите, но мне так давно не встречались скромные девушки.

Я выдавливаю из себя подобие улыбки, расслабиться никак не удается. Конечно, тебе не встречались скромные девушки, да любая на моем месте сразу же запрыгнула бы на тебя, дабы не терять время. И лишь я тушуюсь в обществе красивых мужчин. Нет, все-таки не зря народная мудрость гласит, что мужчина должен быть чуть красивее обезьяны, тогда и самке легче соответствовать ему. А с этим как соответствовать? Да на одни только салоны красоты и спа придется спускать немаленькие деньги, а еще же одежда нужна не с вещевого рынка.

– А? – за своими мыслями я не замечаю, что со мной ведут активную беседу, оказывается.

– Лизонька, расслабься, я не кусаюсь, – Аполлон доверительно подмигивает, наклонившись к самому уху.

Ой, не надо так близко!

– Ха-ха, – всеми силами делаю вид, что мне тоже весело. – Я просто задумалась, выключила ли я утюг, вот и все.

Утюг? Надо же, Лизавета, ты сама банальность. Мое внутреннее «я» стыдливо закрывает лицо руками и качает головой.

– Выключила, не сомневайся, – Дмитрий доверительно похлопывает меня по руке.

Не слишком ли много тактильных контактов, красавчик? Я инстинктивно одергиваю руку. Раз уж тебе привычней, когда на тебе виснут девицы, будем вести себя диаметрально противоположно, тогда, быть может, мое смущение и заторможенность сыграют на руку.

– Лена нам как раз рассказывала, какую сложную работу ты выполняешь, – если мои действия и вызвали у Аполлона смятение, он быстро с ним справляется.

– Я? Да нет, не так уж и сложно, если разобраться. Главное, есть возможность творческого подхода, а мне это очень по душе. Изо дня в день выполнять одно и тоже я бы, наверное, не смогла. А вы с Олегом чем занимаетесь?

Не помню, возможно, Лена меня инструктировала на эту тему вчера, но сериал был гораздо интересней, еще бы, Дейнерис и Сноу вместе, куда уж там до информации о каком-то Диме.

– У нас с Олегом свое рекламное агентство, тоже творческие люди.

– Ммм, как интересно. А расскажи, пожалуйста, поподробней, что вы, например, последнее рекламировали?

Ну вот, а теперь можно расслабиться, посмотреть в окошко и лишь изредка вставлять в разговор междометия, подтверждая активный интерес к рассказчику.

Но, кстати, язык у Димы оказывается отлично подвешен, не зря парень является пиарщиком, я в итоге искренне заслушиваюсь.

Глава 7

– Все, ребятки, приехали. Вон та беседочка наша. Девочки, можете немножко погулять, помочить ножки, только купаться не советую, течение здесь сильное. А мы с Димоном вытащим продукты и начнем ваять съестной шедевр.

– Не скучай, котик, – Лена чмокает своего котика в носик и выходит из машины, сияя словно новогодняя елка.

Неужели у нее настоящая любовь? Вон какая вся счастливая. Нет, я рада за нее, правда, рада. Просто наблюдая в течение года, как часто у девушки меняются эти самые котики, невольно относишься с долей здорового скептицизма к ее очередным отношениям.

– Как тебе Дима? Хорош, правда? – Елена вцепляется в меня сразу же, как мы отходим на безопасное расстояние. – А ты молодец, я сначала занервничала, когда ты начала изображать потерянную недотрогу, а потом смекнула, что это отличный ход попробовать поймать на крючок такого, как этот красавчик.

– Эм, ну да, наверное, – разочаровывать подругу и говорить, что я была искренна как никогда, я не стала.

К счастью Лене больше хочется поговорить о собственных отношениях, чем слушать меня. И следующие двадцать минут я только киваю и восторженно ахаю. И нет, у Лены не любовь, у нее точечное сосредоточение интересов в одном человеке. Как она сама продолжает свой рассказ, впервые ей попался и умный, и красивый, и обеспеченный, а главное, свободный! Бывшими женами, детьми не обременен, за вредными привычками ни разу замечен не был.

– У него даже квартира своя! Не в ипотеку, представляешь? И машина не в кредит, – продолжает взахлеб просвещать меня коллега.

– А ты с чего в этом так уверена? Сказать можно, что угодно, – резонно замечаю я.

– Я проверяла! У меня сестра работает как раз в том же банке, через который они проводят рабочие операции.

– Все равно не показатель, – сомневаюсь я.

– Может и не показатель, но интуиция мне говорит, что все чисто. Да и на машину никакие ограничения не наложены, в залоге она не находится точно. С квартирой, уверена, тоже полный порядок, – с видом потомственного экстрасенса заявляет мне Лена.

Кто знает, ей виднее. У нее опыт в таких делах побольше моего будет.

– А ты не теряйся, бери Диму в оборот, тем более начало у тебя отлично получилось! Будем дружить семьями, – девушка счастливо подмигивает мне.

От ответа меня спасают наши кавалеры.

В целом отдых проходит отлично. Олег с Димой оказываются хорошими шашлычниками и делают все сами, не позволив нам с Леной даже нарезать овощей. Красота в общем, все как я люблю. И денег не потратила, и работать не заставили. Белокурый Аполлон ко мне больше не пристает, и я окончательно расслабляюсь под воздействием свежего воздуха и легкой непринужденной атмосферы.

А вечером нас с Еленой, как и полагается приличным девочкам и мальчикам, везут по домам. Ко мне заезжают первой.

– Ммм, Лиза, постой, пожалуйста, – на самом подходе к подъезду окликает меня Дима.

– Да? – широко улыбаюсь парню, нервы и стеснение прошли после дня, проведенного вместе.

– Можно я тебе позвоню завтра? – звучит бархатистый голос.

– О, конечно, звони, буду рада поболтать. Только телефон ты же не знаешь, – не ожидала, сказать по правде, но мне не жалко, пусть звонит, если не передумает.

– Я у Лизы спрошу, не переживай! Ну тогда пока! – улыбка, разворот и… И все.

– Пока, – а ты чего ожидала? Что он галантно поцелует тебе ручку на прощание? Так сама же шарахалась от него с утра.

Глава 8

Воскресенье пролетает незаметно за домашними делами и подготовкой к институту. Об обещании нового знакомого я вспоминаю всего раз, да и то мимоходом. Вот и хорошо, что он меня не зацепил, не обидно, что не звонит. И вообще сегодня ночью меня ждет долгожданное свидание с Элизой и Эдвардом, как там они без меня, интересно? Стали счастливее за эту неделю, или Эдвард все такой же айсберг?

В девять вечера телефон все-таки звонит. Незнакомый номер, я, заинтригованная, поднимаю трубку.

– Лиза? Здравствуй. Извини, что не позвонил раньше, дела. Это Дима.

– Я поняла, Дима, что это ты. Ничего страшного, здравствуй, – губы сами собой растягиваются в улыбке.

Эх, что не говори, а когда тебе звонит парень, даже тот, на которого ты не запала, это чертовски приятно. Надо чаще практиковать подобное, а то реально чахну в одиночестве в ожидании снов и рабочих будней.

– Как ты? Есть желание увидеться? Ненадолго, естественно, завтра ведь понедельник, – бархатистый голос завлекает, как истинный змей-искуситель.

И тут я собираюсь ответить отказом, мол, и так постоянно опаздываю в понедельник на работу, да и спать собиралась уже. Но мое внутреннее я, то, которое посмелее и посознательнее другого, буквально силой заставляет меня замолчать и произнести совершенно противоположное.

– С удовольствием! Только где? – что я творю?

– Отлично! Тогда я заеду за тобой, минут через пятнадцать будет нормально?

– Пятнадцать минут? Превосходно, я успею собраться, – говорит лохматая дива, которая с утра даже зубы поленилась почистить, так как никуда не надо было идти.

– Что ж, до скорой встречи, – и голос отключается.

Ааа! Бегом, бегом, умываться, краситься. Где моя тушь? Куда она вечно девается, когда надо!? А джинсы где? Вечером не жарко уже. Расческа, расческа! Фух. Возьму вот эту маленькую сумочку, кошелёк в нее, правда, не поместится, но я не феминистка, пускай платит парень, если ему приспичит меня куда-то вывести. Только деньги на такси возьму, а то ситуации бывают разные. Н-да, в салон что ли записаться, маникюр сделать, да и педикюр не помешал бы, лето все-таки. Ногти у меня, конечно, аккуратные, но не накрашенные. А все поголовно глянцевые журналы кричат нам о важности ярких коготков в личной жизни, которой у меня нет. Как и коготков, впрочем. Вот у Леночки все отлично всегда. Ладно, не сейчас же бежать на маникюр. Вчера меня уже видели такой. И вообще, главное я тщательно слежу за растительностью на вверенной мне территории даже несмотря на отсутствие постоянного ухажера.

– Лиза? Я подъехал, спускайся, пожалуйста.

Смотрю на часы – опоздал на пять минут. Зато я побила все рекорды по сборам – десять минут.

У этого тоже иномарка, но не такая агрессивная, как у его друга, да и цвета белого. Мне нравится, располагает.

– Это тебе. Не знал, какие твои любимые, но розы вроде бы нравятся всем девушкам, – мне в лицо суют чудесный нежный букет из кремовых цветов.

– О, спасибо, они очень красивые, – и вот я снова теряюсь в его присутствии. Если он будет и дальше так действовать, то у меня не останется ни единого шанса не влюбиться. – Только, наверное, мне придется вернуться домой и поставить цветы в воду.

– Конечно, я буду ждать тебя тут. Или, если хочешь, могу помочь донести букет до квартиры, – нежно произносит змей-искуситель.

– Нет, спасибо! Я сама! – излишне поспешно отвечаю я, выдав собственное смятение с головой.

– Конечно сама, я даже не сомневался, – улыбается Аполлон.

Издеваться надо мной вздумал? Вот гад! Не удивлюсь, если и цветы он принес исключительно, чтобы обескуражить меня. Вот возьму их сейчас и выброшу! Хотя нет, цветы-то тут не при чем. Да и не так часто мне их дарят, в этом городе вообще не припомню такого случая, кроме веника полевых ромашек с дачи Вити, которые он раздаривал всем подряд. А эти вон какие красивые, и неважно с какой подоплекой этот белокурый товарищ их купил. Главное, теперь они мои.

– Ты быстро.

– Полагал, что я буду полчаса искать вазу? Нет, она у меня всегда стоит наготове как раз для таких случаев, – задрав голову высокомерно произношу я. Вот так вот. А то совсем за простушку держит.

– Ммм, ясно. Буду знать, – в уголках глаз Димы застыли смешинки. – Ладно, присаживайся, предусмотрительная ты моя, поехали.

Мимо мелькают вывески кафе и магазинов, уличные фонари, а мы все едем и едем. Когда Дима сворачивает на объездную дорогу, проходящую в обход города, я немного нервничаю. Что я собственно о нем знаю? Только то, что он друг Лениного идеала, короче, ровным счетом ничего.

«Лена, меня сейчас везет куда-то за город ваш Дима. Если утром не явлюсь на работу, ты знаешь, кого винить.»

Смс отправлена, жить стало легче.

«Ха-ха, если ты не придешь на работу, винить надо будет только тебя. А вообще, я за тебя рада. Чмоки!»

– Приехали, красавица, выходи, – голос с водительского места возвращает меня к действительности.

– Где это мы? Ух ты! Как красиво, – слова возмущения застревают в горле, сменившись восторгом.

Перед нами раскинулось огромное водохранилище, аккуратной округлой формы, точечно подсвеченное редкими домами на берегу. Невероятное зрелище. Если Дима маньяк, то по крайней мере умеет организовать романтический антураж.

– А ты думала, что я завезу тебя в лес на растерзание волкам? – весело подмигивает парень.

– Нет, о волках я не успела подумать, – ничуть не покривив душой, отвечаю я.