ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Я старалась не показывать своего волнения, когда нас окружили около десяти незнакомцев, все, как на подбор, одетые в кожаные куртки.

Мода, что ли такая тут, в Москве?

– Искандер, старший брат, Москва заждалась тебя, – выступая вперед, протянул один из мужчин, и я узнала по голосу, что это был Гаджи.

Искандер грубо рассмеялся, и шагнул к нему навстречу.

Братья обнялись. Я завороженно посмотрела на них.

Было что-то особенное, щемящее душу, в их отношениях и этих медвежьих объятиях.

То самое братство.

– И тебя тоже, – Гаджи, улыбнувшись, приобнял Амина.

Не так крепко, на мой взгляд, как Искандера, но тоже с братской любовью.

– Лиза, – Гаджи кивнул, и я несмело кивнула в ответ.

Трудно мне было. Столько мужчин, столько энергии!

И я – как хвостик, рядом с Искандером.

– Машина ждет, поляна накрыта, – Гаджи взглядом указал в сторону, где в ровный ряд выстроилось 6 внедорожников. Разумеется, тонированные. Этакие черные, бездушные монстры.

Погодите-ка… Поляна? Что за поляна?

В моем взволнованном разуме завертелись ассоциации с этим словом. Наконец, до меня дошло, что «поляна» – это стол со всевозможными угощениями для дорогого гостя.

Дорогим гостем, без сомнения, был Искандер.

– Кто накрыл? – любимый пристально посмотрел на Гаджи. – Гаур?

– Ага, и Цыган тоже там будет, – глядя прямо в глаза брату, ответил Гаджи.

– Где накрыл? У себя, в гостинице? – Искандер чуть сощурил глаза.

Я, вглядываясь в его лицо, пыталась понять, о чем он думает. Но, как всегда, это оказалось трудной задачей.

– У себя.

– Понял, – рука Искандера нашла мою ладонь и властно обхватила её.

Он потянул руку, и, наконец, посмотрел на меня.

И хотя я не удостаивалась его внимания не больше, чем пять минут, эти минуты ощущались мной, как часы.

Поэтому я была особенно рада ощутить любимую руку на своей. Сразу стало спокойнее, но что-то мне подсказывало, что это – временная передышка.

Мы быстро дошли до машины.

Двери открылись, и приглушенный аромат из пряностей и тепла вынырнул наружу и потянул за собой.

Кожаные сиденья заскрипели, когда я скользнула по ним ягодицами. Я покраснела и, желая убедиться, что Искандер не услышал этого звука, украдкой посмотрела на него.

Он одарил меня многозначительной улыбкой, и, не давая мне хоть капельки надежды, приглушенно заметил:

– Мне нравится этот звук. Наталкивает на кое-какие мысли…

Я замерла, а Искандер, сдвинувшись ко мне, заключил меня в кольцо своих рук. Заглянул в глаза и прошептал:

– Планы немного изменились. Мы едем в гости. Ты со мной не пойдешь, а будешь отдыхать и ждать меня в номере.

Я моргнула.

– Гаджи! – повысил голос Искандер, и его брат, сидящий за рулем, ответил:

– Слушаю.

– Будешь сегодня охранять Лизу, пока я и Амин с Гауром общаться будем.

– Я слышал, там будет Цыган, – многозначительно протянул Амин, сидящий на переднем сиденье.

– Вот именно, – подчеркнул Искандер, и от его тона моя душа покрылась холодными мурашками.

Мне не нравилось ни как это звучало, ни то, что я почувствовала.

– Кто этот Цыган? – прошептала я и перестала моргать, ожидая ответа любимого.

– Скоро узнаем, – Искандер вызывающе улыбнулся, – поэтому сегодня я ужинаю без тебя. Так надо.

Я еще больше испугалась. Прильнула щекой к груди любимого. Зажмурилась, отчаянно желая услышать стук любимого сердца.

Эх! Какой там, кожаная куртка такая плотная!

Не спрашивая разрешения, я скользнула пальцами по замку, расстегнула наполовину, нырнула здоровой рукой в теплое, желанное убежище. Пальцы обнаружили какие-то ремешки. Подтяжки, что ли?

Почему-то стало весело от этих мыслей. Представила в голове мультяшного Карлсона.

Рука моя дернулась…

И наткнулась на что-то твердое, выпирающее.

Я замерла и подняла на любимого непонимающий взгляд.

– Что там? – напряженно прошептала я.

– Ствол, – расстегивая куртку до конца и сдвигая в сторону, чтобы открыть мне обзор, ответил Искандер.

Взор мой примагнитился к «стволу».

Рукоять цвета темного шоколада как-то вызывающе ярко смотрелась на фоне черной водолазки… Хотя, может, дело было не в цвете, а в предмете?

Я, ведь, впервые видела пистолет вживую.

Мою грудь обожгло от страшных догадок, хотя, ведь, я должна была раньше догадаться об этом!

Я и думала, признавалась я себе, только отпихивала эти мысли подальше…

Пальцы мои задрожали. Я боялась. Не за себя. За любимого.

Видимо, все чувства отразились на моем лице, потому что Искандер, наклонившись, припал к моим губам в сдержанном поцелуе, а потом – прошептал:

– Никого и ничего не бойся, моя милая.

Я кивнула. Что я могла сказать? Как мне страшно за его жизнь?

Разве это придало бы ему сейчас сил?

Понимая, что у меня осталось не так много времени, я сделала, что так хотела. Прижалась к груди и облегченно выдохнула, услышав стук любимого сердца.

Стучи, стучи, мое любимое, храброе сердце!

Что-то теплое и тяжелое заскользили по моей голове, и я поняла, что это Искандер гладит меня. Его нежность, которую он давал мне, окутала меня теплым коконом, и к тому моменту, когда машина остановилась возле ресторана с громким названием «Царское подворье», я чувствовала себя уже спокойно.

Оставалось только сохранить это спокойствие, когда я буду ждать Искандера…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Искандера встречали, как короля.

Даже ковровую дорожку по этому случаю постелили.

Стоящая по бокам от неё охрана следила за тем, чтобы никакой случайный прохожий не встал на дорожку.

Группа мужчин, которую возглавлял какой-то лысый, крепкий незнакомец, вышла на улицу, когда мы выходили из машин.

Я окинула пространство беглым взглядом. Пятиэтажное здание, аркообразные окна. На нижних этажах – с решетками. По периметру – черные фонари. В отличие от городских, они уже светили. Их мягкий, теплый свет, создавал какую-то особую атмосферу.

Небо, сгущаясь темными красками, напоминало о грядущем вечере.

Я прерывисто вздохнула. Воздух был пропитан запахом сигарет, бензина и холодом. Почему-то меня замутило, но я, призвав на помощь всю свою выдержку, держалась из всех сил.

Голову прожигала единственная мысль.

Не показать, что я слабачка!

– Исканде-еер! – лысый мужчина, раскрыв руки для объятий, выступил вперед.

Любимые пальцы отпустили мою ладонь, и на короткий миг, против своей воли, я ощутила себя брошенной.

– Гаур! – Искандер легонько приобнял лысого в ответ.

– С дороги, устал, наверное? Ужин на столе, давай, идем внутрь, – голос Гаура тоже имел акцент, но не столь ощутимый, как у моего любимого.

– Совсем не устал, но мне нужен самый лучший номер. Организуй, Гаур.

Наконец Гаур заметил меня. Взгляд у него был цепкий, но не такой, который вызывает неприятные чувства.

Скорее, он был человеком с большим жизненным опытом и разбирающийся в людях. Это первое, что пришло мне на ум.

– Организуем, конечно, старший брат. Я специально держу самые лучшие номера незанятыми, вот для таких важных гостей.

– Как всегда, предусмотрителен, – Искандер обернулся на меня и я, притянутая его взглядом, поспешила к нему навстречу.

Я видела, что на меня смотрят.

Чувствовала чужие взгляды на себе. Что они видели?

Провинциальную девчонку со сломанной рукой?

Этот вопрос немного, но волновал. Я не хотела, чтобы Искандер стыдился меня. Не знаю почему, но именно это сейчас беспокоило больше всего.

Сильные пальцы сомкнулись на мне. Да, любимый. Пожалуйста, держи меня крепко. Потому что я нуждаюсь в тебе и твоей силе.

Мы прошли внутрь – и тепло окутало меня с головы до ног.

Я принюхалась, пытаясь понять, что это за место. Нередко же, бывает так, что запах многое говорит об этом…

И снова аромат сигарет, тяжелого парфюма, горячей еды…

– Номер готов, – пропела молодая женщина в деловом костюме.

Она, как привидение, как-то неожиданно показалась в коридоре.

Такая вся красивая – приталенный пиджак, юбка-карандаш и туфли на высоком каблуке. Светлые волосы в модной стрижке, каскад, вроде так называется…

Настоящая модель, почему-то решившая работать в этом заведение.

– Гаджи, – не оборачиваясь, позвал Искандер.

Я почувствовала, как справа от меня встал его брат.

– Брат, проводи и подожди, когда я вернусь, – произнес Искандер.

– Понял, – ответил он.

– Иди, – Искандер чуть сжал мою ладонь и отпустил её.

Чувство тоски тронуло мне сердце, но я отказалась обращать на него внимания. Выдавила из себя улыбку, на которую сейчас была способна.

Жаль только, что любимый уже не смотрел на меня.

Я облегченно выдохнула, когда осталась одна в номере. Гаджи, теперь выполнявший роль верного пса, охранял меня снаружи. Он был не один, а с двумя мужчинами из той компании, что встретили нас. Предполагаю, что все это были люди Искандера.

В номере было уютно.

Двуспальная деревянная кровать, застеленная теплым покрывалом. Прикроватные тумбочки с торшером. Г-образный диван и кофейный столик. В углу урчал небольшой холодильник. Плотные шторы закрывали окна. Сбоку стоял сейф. Большой такой, в два раза выше холодильника.

Я устало опустилась на кровать. Попружинила на ней.

Удобно, но… Без Искандера все не так.

Понимала, что нужно себя чем-то занять, вот только сделать это было очень трудно.

ИСКАНДЕР

Боковым зрением я проводил Лизу вдоль коридора. Только сейчас я понял, что ей не хватило какого-то особого жеста от меня. Вероятно, поддержки.

Ничего.

Когда поднимусь, обниму её крепко. Но не здесь. Слишком много случайных людей.

Я часто проигрывал предстоящие ситуации в своей голове. Раскладывал их по отдельным полочкам. Эта полочка была предназначена для Лизы.

– Проходи, дорогой, – певуче протянул Гаур.

Мы были уже давно в деле и знали наши красные линии. После убийства Ахмеда, некоторые из воровского мира рискнули сунуть свои подлые лапы в мой бизнес. Теперь я объявил сходку, чтобы расставить все жирные точки.

Кто-то убил моего брата по оружию. Ахмед был надежным человеком, ни никто так и не объявил войны.

Цыган не имел отношения к рынкам зелени.

Он продавал наркоту. Вряд ли бы он сунулся в тему, но он мог что-то знать.

Я, Амин и Гаур подошли к столику, за которым сидел Цыган со своим доверенным человеком. Я заметил несколько людей на входе. Цыган всегда ходил с внушительной охраной.

Заметив нас, Цыган встал и, любезно улыбнувшись, протянул руку. Его пальцы украшали золотые, массивные печатки.

– Искандер, приветствую тебя!

– Взаимно! – я сжал его жилистую ладонь.

Хитрый лисий взгляд Цыгана выдавал его легкую обеспокоенность, когда он пробежался им по лицам моих людей.

Я сел за стол напротив Цыгана.

Амин разместился напротив его человека, имя которого я не знал.

Это был новый человек. Предыдущего убили на прошлой неделе.

Сам Цыган и его свита наркоту не употребляли. По крайней мере, их вид не выдавал в них нариков. Но было что-то во взгляде Цыгана такое, что наталкивало меня на мысль, что он знает нечто важное и взвешивает, сказать ли мне это или нет.

– Цыган, мы знаем друг друга давно. Я не мешаю тебе. Ты не мешаешь мне. Мы с тобой в разных лодках и на разных полюсах, – я пристально вглядывался в его лицо, – но есть кто-то, кто хочет нас с тобой поссорить. Я думаю, ты знаешь это не хуже меня. Мне лишь надо убедиться в том, что мы сохраняем с тобой добрососедские отношения. Ты не лезешь в мой огород, а я не трогаю твой порошок.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Лиза

Я вздрогнула от звука открывающейся двери и медленно открыла глаза.

Где я? Взор мой, затуманенный дремой, заметался по стенам гостиничного номера. События завершающегося дня яркой лентой пронеслись в моей голове, и я, наконец, пришла в себя.

– Уснула? – с улыбкой протянул Искандер и неспешно прошел в номер.

Я скользнула по нему оценивающим взглядом.

Что искала? Намеки на то, как прошла его встреча.

Он выглядел, в отличие от меня, бодро. Кожаная куртка по-прежнему на широких плечах. Только расстегнута…

На лице – почти дружелюбное выражение. А вот глаза…

Там, в глубине, еще виднелся надменный холод.

– А что на кровать не легла? – Искандер сел сбоку от меня, все еще полулежавшей на диване.

Я медленно села.

Смуглые пальцы легли мне на плечо. Погладили. Хоть Искандер старался это делать ласково, но на кончиках его пальцев горело нетерпение. Словно куда-то он торопился.

– Не знаю, я и не думала, что усну тут. Просто сидела, ждала тебя… А сколько времени-то?

Искандер плавно развернул мою руку, сдвинул рукав кофты и обхватил стальной циферблат часов. Стрелки показывали шесть вечера.

– Всего шесть, – удивилась я. – Я думала, часиков десять.

– А что так? Так ждала меня? – с улыбкой, от которой у меня заныло сердце, поинтересовался Искандер.

Короткий вопрос, выдававший его чувства. Теперь понимала – ему было важно, чтобы я ждала.

Не стала мучить, ответила сразу:

– Ждала.

Искандер стиснул меня сильнее, разумеется, осторожничая с моей сломанной рукой, и потерся носом о мой нос.

Я уловила запах чего-то соленого.

– Ты что там ел? Чем-то вкусным угощали? – почти промурлыкала.

Не могла по-другому, когда любимый был так близко. Тепло и аромат его тела будоражили, наполняли…

– Икру ел. С хлебом.

– Вкусно? – я с любопытством посмотрела на Искандера.

– Нормально. А ты что, ни разу не пробовала, да? – в тигриных глазах мелькнула догадка.

– Не пробовала, – я поспешила сменить тему, потому что не хотела быть в любимых глазах бедной сироткой, – а мы сегодня где будем ночевать? Тут?

– Домой поедем. Хочешь к нам домой? – наклоняясь ко мне, искушающим голосом произнес Искандер.

– А у нас есть тут дом? – взволнованно выдохнула я.

Для меня это было по-настоящему удивительным! Мы только приехали, да еще куда? В Москву! А тут и дом, оказывается, имелся.

Наш.

– У нас тут есть дом, – голосом, полным удовлетворения, ответил Искандер. – В Подмосковье. На машине – всего полчаса до него.

Сердце забилось часто-часто! Волна радости захлестнула меня, и я, обняв любимого здоровой рукой, произнесла:

– Домой! Конечно, я хочу к нам домой!

…Я почувствовала себя куда лучше, когда вновь оказалась в машине.

За рулем, как и в прошлый раз, был Гаджи. Рядом сидел Амин.

Ну а я наслаждалась обществом Искандера. Положив голову ему на плечо, я заинтересованным взглядом смотрела в окно.

Совсем завечерело…

Мимо проезжали автобусы, грязные стекла которых создавали эффект тонировки. Не было видно ни лиц, ни силуэтов пассажиров.

На остановках толпились люди. Наверное, так холодно было стоять на них, сейчас, в этот ветреный октябрьский вечер.

Я заметила, как люди, при виде нашей машины, проводили её напряженным взглядом. И так случалось каждый раз, когда мы проезжали мимо остановок.

– Почему так? – не выдержав, я приподняла голову и вопрошающе посмотрела на Искандера.

Его лицо, прежде выражавшее львиное спокойствие, озарилось улыбкой.

– А ты как думаешь, милая?

– Если бы я имела ответ в голове, я бы не стала спрашивать, – я улыбнулась в ответ, – скажи.