– Прибор! – рявкнул мужик с пистолетом, и тот, что в очках, кинулся к стойке.
А этот, с пистолетом, повернулся ко мне.
С одной стороны, слова «вы арестованы» как бы намекали, что мужики из полиции, или ещё чего похуже. Соответственно, мне бы замереть с поднятыми руками и слушаться приказов. В конце концов, в чём я виноват? Кофе пить – не преступление, документы на машину в порядке. Разве что тот выезд на встречку. Ну блин… Заплачу штраф, ладно.
Однако эти двое выглядели как-то не по-полицейски – это раз. И я видел мужика с пистолетом наготове, который поворачивался ко мне – это два.
Подумать я не успел. Просто рывком вскочил из-за стола и запустил в мужика кружкой. Бросок вышел что надо: быстрый, точный. Кружка разлетелась вдребезги о голову, горячий кофе разлился по лицу. Ничто так сильно не бодрит, как кружка кофе, ага.
Мужик выронил ствол, заорал, поднёс руки к лицу.
– Что? – повернулся тот, что в очках. – Ах ты…
Он полез за пистолетом.
Человек в черном орал. За стойкой верещала Жыпаргуль, видимо, прижатая к полу прелестями Дианы.
Я посмотрел на дверь – не успею… Лучшая китайская стратегия – бежать! – отпадала. И я схватил стул.
– Не двигаться! Брось сту…
Я бросил. Было бы попрошено. Бог удачи опять оказался на моей стороне – металлическая ножка ударила очкастого по руке. Он сделал шаг назад, налетел спиной на стойку.
Теперь, наверное, можно бежать. Несмотря на то, что тот, которого я угостил кофе, уже оклемался и рыщет взглядом по полу в поисках ствола. Однако тут над стойкой показалась блондинистая голова. Диана попыталась поднять кассовый аппарат – с явной целью треснуть по башке того, кто налетел спиной на стойку, но силёнок у неё не хватило. Аппарат выглядел так, будто произрастал непосредственно из стойки.
В этот момент я понял, что не оставлю Диану лицом к лицу с двумя крепкими, вооружёнными мужиками, кем бы они ни были. Кем бы она ни была. Да и зашёл уже достаточно далеко, чтобы получить срок, если эти ребята действительно представители закона.
Пистолет я видел прекрасно, он откатился ко мне. Мне оставалось только шагнуть вперёд и поднять его, что я и сделал. Покрытая пластиком рукоять удобно легла в руку. Пистолет, несмотря на внушительные размеры, оказался на удивление лёгким, но я решил поудивляться потом, на досуге.
– Ну-ка оба замерли! – крикнул я. – Руки вверх!
Любитель кофе, морщась и шипя сквозь зубы, подчинился. Очкастый поднял одну руку, вторую всё ещё держал у пиджака.
– Вы кто такие? – орал я. – Что вам нужно?
– Мы из полиции! – прошипел кофейный. – А ты зарабатываешь себе срок.
– Документы! – не растерялся я.
Мужики переглянулись.
– Кто он? – спросил кофейный.
– Местный, – коротко ответил очкарик.
– Пробуждённый?
– Нет.
Кофейный посмотрел на меня. Рожа у него нехорошо покраснела, но вряд ли от злости.
– Верни оружие, мальчик.
Это уже было оскорбительно. Нет, конечно, я не мнил себя таким уж взрослым, но двадцать три года – это тебе не хухры-мухры.
– А ты заставь меня, девочка, – отозвался я.
Диана совершила отважный бросок за своим телефоном. Очкарик заметил движение и кинулся наперерез. Они схватились прямо над телефоном. Диана дралась, как львица. Очки разлетелись вдребезги. Мужик заорал, отшатнулся, держа Диану за плечи. Та полетела вместе с ним на пол, вцепившись в телефон. Оборвался шнур зарядки.
– Пусти! – кричала Диана, пытаясь локтем врезать бывшему очкарику по лицу. – Отвяжись, скотина!
Наконец, ей удалось попасть, и очкарик разжал руки. Диана вскочила. Перед ней тут же оказался кофейный. Я выстрелил в стену за его спиной.
Этого хватило, чтобы кофейный вздрогнул. Диана понеслась к двери, я – за ней. Теперь-то уж точно – в машину и лететь на крыльях любви до самого дома.
Очкарик пришёл в себя быстро. Ещё быстрее достал, наконец, ствол. Такой же, как у меня. И прицелился в спину Диане.
«Динь-дон» – двери раскрывались медленно, Диана повернулась боком, чтобы протиснуться.
– Ложись! – заорал я и бросился на неё.
Мы вылетели на улицу одновременно. Я свалил Диану на асфальт в тот самый миг, когда грохнул выстрел.
– Госсподи, дебил! – простонала Диана.
Телефон она держала перед собой на вытянутых руках – берегла от удара. Вот дура-то, а! Разве о телефонах в такую минуту думать надо? А она не то что думала – она там чего-то тыкала на экране.
– Я вообще-то на тебе лежу! – крикнул я. – Меня ещё ни одна девушка так не игнорила.
От злости даже про опасность забыл. А двери опять «динь-донкнули».
– Бежим! – Я попытался встать, одновременно поднимая Диану.
– Угу, уже мозоли на пятках, – буркнула она и в последний раз ткнула в экран большим пальцем.
– Брось прибор! В сторону! Руки! – орали сзади.
Выстрел…
Я зажмурился, ожидая если не смерти, то боли.
Но ничего не происходило. Больше того – было тихо. Ну, не то чтобы совсем тихо. Где-то приглушенно разговаривали, где-то гудели машины.
– Так, – сказала Диана. – Одно из двух. Или ты меня отпускаешь, или давай уже ко второй стадии отношений. Лови момент, я в лёгком шоке, ближайшие минут пять буду на всё согласна.
Я открыл глаза.
Мы стояли в узком коридоре, образованном двумя близко стоящими серыми домами. Ни кафе, ни дороги, ни моей «тойоты». Если бы не Диана, решил бы, что уснул за рулем на обочине и увидел сон.
Так. Диана! Я всё ещё держал её, одной рукой за живот, другой – за грудь. Упс… Поспешил убрать руки.
– Где мы?
– В жопе, – огрызнулась Диана. – Мать твою, сумку забыла. А-а-а, ну почему мне так не везёт? Этот ещё… – Тут она с досадой посмотрела на меня.
– Что вообще происходит? И где моё спасибо за то, что спас тебе жизнь?
– И это ты называешь жизнью? – Она повела рукой, как бы предлагая посмотреть на дерьмо вокруг. – Пошли. У них уйдёт от пяти до пятнадцати минут на то, чтобы отследить аварийный портал.
Диана быстро зашагала к выходу из тупика, на ходу пытаясь запихать свою «лопату» в узкий карман шорт.
– Эй, погоди! – Я побежал за ней, пряча пистолет под футболку, за пояс джинсов. – Можешь что-нибудь объяснить?
– Запросто. Мы в другом мире, Тотошка. Это уже ни фига не Канзас.
Мы вышли на улицу. Серую улицу.
Поначалу мне это не показалось странным, но когда навстречу пошли люди, я нахмурился. Ощущение было такое, словно мы оказались в чёрно-белом фильме. Вокруг не было никаких красок. Серо-белые лица людей, серые, странного вида машины ползут по серой дороге. Небо тоже было серым. И пахло… Пахло дымом. Почти все встречные люди курили серые сигареты, сжимая их серыми губами.
На нас косились. Мы были цветными.
Я догнал Диану и пошёл рядом с ней, стараясь делать вид, что всё идёт по плану. По какому-то идиотскому, но – плану. Другой мир. Ясно, понятно. Пилим дальше.
Пока мы лавировали в курящей толпе, я от вопросов воздерживался, но вот Диана круто повернула, и мы оказались в явно не самом благополучном районе города. Нищий, хрипя, протянул руку, бормоча что-то про сигарету. Диана послала его, не сбавляя шаг.
Дома зияли выбитыми окнами, кое-где заткнутыми матрасами. Грязные дети с хмурыми лицами сидели на крылечках, грызли хлеб и провожали нас взглядами.
– Хреновый какой-то мир, – сказал я.
– Да ты просто не в теме, – отмахнулась Диана и ускорила шаг.
Ещё пара поворотов, и мы оказались в хвосте длинной очереди из серых оборванцев. Очередь двигалась быстро, за нами тоже вставали люди.
– Мы же не в будку самоубийств стоим? – поинтересовался я.
– Если бы. Мне нужно взять кое-что необходимое для работы.
Наконец, наша очередь подошла. Мы оказались перед деревянным прилавком. Сочувственно улыбающаяся девушка протянула Диане… серую пачку сигарет.
– Храни вас то, чему вы молитесь, – сказала Диана и потащила меня в сторону.
– Сигарет больше нет! – услышал я за спиной. – Приходите завтра.
По очереди прокатился разочарованный стон.
– Так, стой! – Я решительно дёрнул Диану за руку.
– Ага, как раз собиралась.
Она открыла пачку, достала сигарету и, выудив из кармана плоскую зажигалку, прикурила. Закатила глаза:
– Боже, наконец-то! Правило семьдесят два: всегда бери с собой запасную пачку.
«Зафиксировано правило номер семьдесят два», – ответил её телефон смешным электронным голосом.
– Объясни, наконец, что происходит! – потребовал я.
– Да ничего такого. Перенеслись, куда энергии хватило – в мир категории «С», как и твой родной. Категория «С» – значит, полная задница, которую в ближайшие столетия не возьмут в Альянс. Здесь запрещено брать заказы, но, поскольку я сама из такой же задницы, решила, что минус на минус даёт плюс. Как видно, не даёт. Я не слишком быстро объясняю?
Диана затянулась.
– Какие заказы? – спросил я. – Что за Альянс? И кто были те мужики в кафе?
– Мужики – полиция Альянса, они же сказали. А заказы – обычные. Люди хотят вернуть своих умерших близких. Или передать им весточку, или наоборот – получить.
– А ты…
– Диана Стил, частный детектив. Извини, с визиткой опять накладка – оставила в сумочке.
Я в очередной раз огляделся. Серость, серость, серость.
– Слушай, ну это реально полная задница, – заметил я.
– А я про что! – обрадовалась Диана. – И как мы теперь отсюда выберемся – большой вопрос.
Долго унывать Диана, похоже, не умела. Добив сигарету до фильтра, она тщательно раздавила окурок носком сапога и погрузилась в телефон. Принялась что-то там натыкивать и наглаживать.
– Ты что делаешь? – спросил я.
Я чувствовал себя неуютно. Мимо нас постоянно ходили какие-то оборванцы и злобно косились. Чуть ли не у каждого в руке была булка хлеба, или бутерброд. А один – его, правда, сложно было назвать оборванцем, – ел из пластиковой тарелки пельмени, прямо на ходу.
– Заказ ищу, – ответила Диана.
– Так запрещено же…
– Детская порнография тоже запрещена, однако ты её гуглишь.
– Я? – Про оборванцев как-то сразу из головы вылетело. – Да я в жизни не…
– Что, и хентай с заблокированных ресурсов не качаешь? – подняла на меня взгляд Диана.
– Я вообще не пользуюсь заблокированными ресурсами, чтоб ты знала!
– Тупой, или правильный? Прости, что спрашиваю, но тут граница часто очень размыта.
– Я не тупой и не правильный, я… Ну, просто сферы моих жизненных интересов лежат за пределами заблокированных ресурсов, во!
Диана прищурилась и поцокала языком.
– Никак не соображу, интересно мне с тобой, или нет. Давай так: мы немного подружим, до конца первого приключения, но на секс в этой арке не рассчитывай, окей?.. Всё, отстань, я работаю.
Такая дама на жизненном пути мне попалась впервые. Обычно всех девушек я легко относил к одной из категорий: Умница, Шлюха, Красотка, Котёнок, либо Дура. Умница – умна, с ней поговорить интересно. Большая любовь там вряд ли вспыхнет, но для дружбы – идеально. Шлюха – охотница. У неё нет цели с кем-то конкретным переспать, для неё это – средство выживания. Красотка – другой вариант, это за ней все охотятся, а чего она сама хочет – загадка, потому что я сначала в таких охотах не мог обойти других охотников, а потом и стараться перестал. Мне больше нравились Котята – такие, которых сразу представляешь в домашней обстановке. С ними как-то всё просто и сразу, полное взаимопонимание.
Дура – это девушка, которая никак не может решить, кем из остальных категорий ей быть. В результате она остаётся никем. Интеллект не качает, в постель не прыгает, красоту не наводит, следовательно, и за ней никто не бегает. А быть Котёнком ей не позволяет гордость, потому что онажеличность. Таких я за версту обхожу. Не, они хорошие, но просто не для меня. На их жизненном пути обязательно встречаются отважные рыцари, готовые сражаться со всем сонмом их внутренних драконов.
Диана – это было нечто за пределами моей классификации. Она вынесла мне мозг, а когда я с трудом вернул этот мозг обратно, в него пришла мысль, что, может, это не очень-то правильно – делить девушек на категории, основываясь на их взаимодействии с противоположным полом.
Мои интересы лежали за пределами заблокированных ресурсов. Интересы Дианы, кажется, лежали за пределами секса.
– Авантюристка, – вырвалось у меня.
– Козёл, – мгновенно отозвалась Диана. – А ты вообще про что? Я просто сначала реагирую, а потом спрашиваю, это чтоб время экономить и не выглядеть беззащитной.
– Это я выделил тебе новую категорию. Гордись. Ты расширила мою личную вселенную.
– Больно было? Прости, не знала, что я у тебя первая. Ладно, Паша, нам повезло, гляди, тут неподалёку маячок фиксировался два часа назад. Возможно, случайность, но мы проверим. Пошли. Рядом!
Она шлёпнула рукой по правому бедру и решительно зашагала по тротуару.
– Меня Костя зовут! – крикнул я, из принципа подходя к ней слева. Пусть знает, что я – свободная личность.
Диана отреагировала, как Диана. Поднесла телефон ко рту и сказала:
– Новая запись, категория важности: нулевая. Его зовут Костя.
Из корпуса телефона вырвался зеленоватый луч, ударил мне в лицо, покрыл его светящейся сеткой.
– Запись сделана, – доложил электронный голос. – Для идентификации в сложных случаях рекомендуется взять образцы ДНК.
– Не в этой арке, я же сказала. Всё, спи, экономь энергию.
***
Из трущоб мы выбрались минут за пять, потом прошагали по шоссе и вошли, судя по всему, в небедный район. Люди здесь жили в частных домах, которые можно было бы назвать красивыми, если бы они не были такими серыми. Даже кусты и деревья – серые! Как тут такое называется? «Се́рень?»
– Нет, ну что за идиотский мир, а? – в который уже раз поразился я.
– А что ты хотел? Думаешь, все Творцы в адеквате? Да там торчок на торчке! Они раз в цикл должны выдавать мир, соответствующий базовым критериям, иначе вылетят с должности. А если ты весь цикл бухал и курил всякую дрянь, пытаясь восстановиться после предыдущего акта творения, а очнулся за семь дней до дедлайна? Вот и получается такое имбецильское говно, как этот мир, или твой. Модерацию проходит, но получает категорию «С». Типа слабая батарейка, на которую всем класть. Редко, но бывает, что такой мир стихийно развивается до категории «В». В основном люди, конечно, наоборот, склонны просрать все полимеры, потерять даже эту последнюю категорию и попасть под армагеддон… Всё, пришли, дальше потом расскажу. Веди себя прилично. Молчи с умным и сочувствующим видом.
Диана решительно поднялась по ступенькам серого крыльца и нажала на кнопку звонка. Изнутри послышалось неприятное жужжание. Почти сразу дверь открылась, и на пороге оказалась величественная дама в чёрном платье и в очках. Ей было, наверное, под полтинник. Наряд Дианы она окинула резко осуждающим взглядом, но вдруг содрогнулась, и в её глазах загорелись искорки серой надежды.
– О, Господи! Вы ведь не отсюда?
– Верно! – улыбнулась ей Диана и протянула руку. – Диана Стил, частный детектив. Розыск по всем категориям миров. К вашим услугам!
***
«Не сигаретой единой», – гласила надпись на серой стене гостиной, в которую нас провела дама. Имени своего хозяйка дома не называла из какой-то наивной предосторожности. О том, что предосторожность – наивная, я догадался по презрительной гримасе Дианы, которая, впрочем, никак это не прокомментировала. Оно и понятно, с клиенткой надо вести себя подобающе.
– Прошу вас, угощайтесь, – сказала дама и поставила на столик перед нами поднос, на котором красивыми ровными рядами лежали сигареты.
– О, благодарю вас! – Диана взяла одну, прикурила. – А прибор у вас подзарядить можно?
– Розетка сзади вас.
Диана повернулась и поднесла телефон к розетке.
– Давай, малыш. Сам, – сказала она.
На моих глазах часть телефона неуловимо трансформировалась и превратилась в электровилку. Диана воткнула его в розетку и отвернулась.
– Итак, – выпуская клубы дыма, заговорила она. – Мы ищем вашего мужа, я правильно понимаю? Какова цель? Передать информацию, получить информацию?
Дама прижала руки к груди. Она сидела в кресле напротив нас, а мы с Дианой – рядом, на узеньком диване. Настолько узеньком, что наши бёдра соприкасались. Но романтику момента мешал прочувствовать едкий сигаретный дым.
– А вернуть вы его можете?
– Если найду – смогу, – кивнула Диана. – Но только в том виде, в котором он там. Если это фикус – принесу фикус, если старая спидозная лесбиянка – притащу её. Ду́ши Нижних миров переселяются хаотично, знаете ли.
Дама взяла сигарету дрожащей рукой.
– Извините, – сказал я, – а у вас, случайно, перекусить чего-нибудь не найдётся?
– Нет, молодой человек, ничего подобного я в доме не держу, – неожиданно резко отозвалась дама. – Еда – отвратительная привычка, и я была бы весьма признательна, если бы у меня в доме вы воздержались даже от упоминания о ней.
– Грязный извращенец, – покачала головой Диана, с осуждением глядя на меня. – Так что? Какова цель наших поисков, миссис Неизвестность?
– Я хочу, чтобы вы кое-что узнали у Филеаса, – вздохнула дама. – Ну, то есть, для начала, конечно, узнайте, как у него дела, передайте от меня привет…
– Ясно. Приём и передача информации. Это уже пакет. На пакеты у меня скидка. Я надеюсь, рассчитаетесь вы энергией?
Дама взирала на неё с ужасом. Диана в ответ смотрела с надеждой.
– Да успокойтесь вы! – сказала она. – Ваша душа ещё вполне самовозобновляема. Мой ценник – пятнадцать «К». Это вам неделю поваляться в депрессии, не больше. Потом почувствуете, что буквально родились заново. Половина сейчас, половина – потом.
– Согласна, – вздохнула дама и вынула из кармана платья крохотный кусочек пластика. – Здесь всё, что вам понадобится.
О проекте
О подписке