Спальных мест в доме обнаружилось три. В комнате поменьше легли на кроватях Джек, Кирилл и Шаман, а Серый, Мрак и Эри устроились в другой комнате. Здесь кроватей не было, а старый продавленный диван, при попытке его передвинуть, развалился. Пришлось устраиваться прямо на полу. Застелили свободный от мебели угол собранными по дому одеялами и тряпьём, завернулись в спальники.
Эри думала о том, как они вернутся в посёлок – тот, где Джека и Кирилла держали в плену. Где погибла Олеся.
Эри удивилась, что Джек так легко согласился туда пойти, сама в такое место ни за что бы не вернулась. Хотя, конечно, она – это она. А Джек – боец, сколько уж раз адапты ей объясняли. Он должен делать то, что приказал командир. Командир у него Кирилл – несмотря на то, что Джек и сильнее, и опытнее как боец. И Эри, если хочет остаться с Джеком, к адаптским порядкам тоже нужно привыкнуть… Ничего, справится. Теперь она в этом уверена. Она нашла отца. Всё, чего хотела – это быть рядом с Джеком, для себя твёрдо решила, что в Бункер ни за что не вернётся. Она бы с Джеком и днём не расставалась, но предложение дневать в одной палатке он категорически отверг. Объяснил Эри:
– Тебе всё-таки не пять лет, взрослая уже. Того гляди, жених нарисуется, а у тебя папашка под боком храпит. Всю малину обгадит.
Эри, сообразив, о чём он говорит, вспыхнула и больше на своём не настаивала. А сейчас ворочалась на полу с боку на бок.
Ужас, как неудобно! За все три месяца, прошедшие с тех пор, как сбежала из Бункера, спать на нормальной кровати доводилось считанные разы. Последний – в посёлке у людей, пленивших Кирилла и Джека. Хотя и там Эри толком не спала. Только успела задремать, прибежал Серый: «Подъём! На том свете выспишься».
А здесь – пыльно, затхло, да ещё мышами пахнет. Про мышей – это Мрак заметил вскользь, но Эри хватило. Мышей она не боялась, однако о том, что безобидные и даже симпатичные с виду грызуны являются разносчиками целого букета инфекций, помнила. И это безмятежному засыпанию тоже мало способствовало.
Переворачиваясь в очередной раз, Эри заметила, что не спит не только она.
Рассохшиеся щелястые ставни пропускали достаточно света. Лежала Эри, как привыкла в походе, между Серым и Мраком. И сейчас, приподнявшись на локте, на неё смотрел Мрак.
– Ты чего? – удивилась Эри. Шёпотом, адаптская дисциплина приучила к тишине.
Мрак, кажется, смутился. И тоже шёпотом буркнул:
– Ничего. Просто гляжу. Нельзя?
Эри пожала плечами:
– Да можно, пожалуйста. Смотри на здоровье. – Снова легла и закрыла глаза.
Но сон не шёл. На слух Эри не могла определить, улёгся Мрак или нет, а выяснить это так и подмывало. Не выдержав, попробовала посмотреть из-под ресниц. Не сумела, перекатилась поближе и снова украдкой глянула. Мрак по-прежнему смотрел на неё.
– Да чего тебе? – Эри, не выдержав, села. – Зачем ты смотришь?
В этот раз Мрак не смутился. Глядя на неё, тихонько позвал:
– Иди сюда.
«Как тогда, в горах», – обожгло Эри. Стало вдруг ужасно жарко. Она застыла на месте, не зная, что ответить. И нужно ли вообще отвечать.
Мрак рассудил по-своему. Так же тихо спросил:
– Не хочешь?
– Я… не знаю, – выдавила Эри.
Мрак грустно усмехнулся.
– Кабы хотела, знала бы… Ладно, всё. Спи, – лёг и отвернулся.
«А мы ведь с ним завтра расстанемся, – кольнуло вдруг Эри. – Надолго! Неизвестно, когда вообще увидимся».
Засыпать вот так, не договорив, показалось неправильным.
Эри придвинулась ближе к Мраку. Всмотрелась в суровое лицо с закрытыми глазами. И осторожно погладила парня по щеке.
Мрак открыл глаза. Поймал руку Эри, повернулся к ней. И поцеловал ладонь – раз, другой.
Цепкий взгляд светлых адаптских глаз как будто поймал саму Эри. Пытаешься от него ускользнуть – и не можешь. Эри дёрнулась было – отобрать у Мрака ладонь, но вдруг поняла, что не хочет этого делать.
Взгляд адапта завораживал. От поцелуев по телу разливалось странное чувство, будоражащее и опасно притягательное.
«Так, наверное, мотыльки летят на огонь, – мелькнуло в голове у Эри, – а потом сгорают».
Она подалась к Мраку. Тот порывисто обнял её и поцеловал в губы. Снова, как в прошлый раз, будто током ударило, и Эри поняла, что, оказывается, хотела этого. Ждала, хоть и не догадывалась, чего ждёт.
Всё было так же – и в то же время совсем не так, как тогда. Тогда они с Мраком оба ошалели, словно перебежали пропасть по тонкой проволоке, и сами не поняли, что натворили. А сейчас Мрак целовал Эри так, как приникают к роднику после долгого тяжёлого пути. Понимая, что на всю жизнь не напиться – и не имея сил оторваться от воды.
Эри горячо, неумело отвечала. В какой-то момент вдруг поняла, что два спальника между ними, одежда – всё это ужасно мешает. Что ей хочется убрать преграды и всем телом прижаться к Мраку. Почувствовать его.
Эри сама не заметила, как выбралась из спальника. Спальник Мрака тоже куда-то делся. Адапт сжимал Эри в объятиях, ладони парня, забравшись под майку, скользили по её спине, животу, груди – и это было безумно приятно, Эри застонала от наслаждения.
– Чш-ш, – оторвавшись от её губ, прошептал на ухо Мрак, – Серого разбудишь.
Эри вспыхнула, дёрнулась, не зная, куда спрятать глаза:
– Извини. Я… Оно само…
– Блин, да знаю, что само! Не стремайся. Кабы в нормальном месте, да не Серый рядом – всю бы тебя зацеловал, ещё бы не так стонала. А здесь раздеваться-то противно – в такой грязи. – Мрак с сожалением одёрнул на Эри футболку. Пояснил: – Не так хочется. Не в этой помойке… У тебя – первый раз же?
Эри, плохо понимая, о чём он говорит, на всякий случай кивнула.
– Вернусь, тогда уж, – прошептал Мрак, – чтобы как у людей всё. – Снова привлёк Эри к себе и крепко прижал. Прошептал на ухо: – Я что сказать-то хотел. Ты – берегись, ладно? Джек с тобой, конечно, Серый – а всё ж таки, и сама тоже… Ладно?
От неуклюжей адаптской заботы у Эри навернулись слёзы.
– Ладно, – прошептала она. – И ты себя береги.
– Да мне-то что будет? Я вон, какой здоровый. А тебя соплёй перешибёшь. – Мрак улёгся на спину, притянул Эри к себе на плечо, обнял.
Эри устроилась рядом с ним. И подумала вдруг, что всю жизнь могла бы так лежать. Тихонько позвала:
– Мрак.
– У?
– А это вот, что сейчас у нас – любовь, да?
Мрак задумался.
– Да хрен его знает. Нет, по-моему. Любовь – это, вроде, когда женятся.
– А у тебя так было уже?
– Не, – Мрак качнул головой. – Просто девчонки – были. А чтобы, как сейчас – нет.
– Просто девчонки? – не поняла Эри.
Мрак вздохнул.
– Я, по-твоему, до семнадцати лет девственником ходил? Но такого, как с тобой, не было… Вот, если спросишь, как – прибью, – опередил он вопрос Эри. – К Серому приставай, он умный.
– Прямо сейчас приставать? – Эри тихо засмеялась. И почувствовала, что Мрак тоже улыбается.
– Ладно, – снова вздохнул он. – Спать надо.
– Я не хочу!
– Это кажется, что не хочешь. Все устали. Кабы не расходиться завтра, так я бы к тебе не полез… Ну, ничего. Живы будем – накувыркаемся ещё. Спи, – Мрак поцеловал Эри в макушку.
«Не буду спать», – пообещала себе Эри.
Прижалась к Мраку покрепче. И тут же уснула.
Сквозь дрёму Серый слышал, как Мрак и Эри ворочаются рядом. Слышал вздохи и тихий шёпот. Надо же, а ведь похоже – всерьёз у Мрака это всё… Ладно, его дело. Спать не мешают, и фиг с ними. На то, чтобы в полный рост оттягиваться, вряд ли у них наглости хватит, а остальное можно пережить.
Серый накинул спальник на голову, завернулся поплотнее. И не заметил, как вырубился.
Проснулся от повелительного окрика:
– Подъём!
Открыв глаза, увидел, что Эри спит в объятиях Мрака. Девчонка пробормотала что-то, сладко потянулась.
Мрак, не выпуская её, с вызовом посмотрел на заглянувшего в комнату Кирилла.
– Подъём, – спокойно оглядев их, повторил тот. – Через десять минут – завтрак, – и вышел.
Ели все вместе, Шаман сидел с ними за столом, и завтрак прошёл в молчании.
Георгий появился на пороге, когда отряд уже собрал вещи.
– Мы решили, – объявил он Кириллу. – Твои люди нам не нужны.
Кирилл, кажется, не удивился. Спокойно спросил:
– Кто решил?
– Ну… – Георгий запнулся. – Мы, втроём.
– То есть, ты, шестнадцатилетняя девочка и такой же зелёный пацан? – уточнил Кирилл. – Может, стоит всё-таки с другими людьми посоветоваться? Мне вот почему-то кажется, что мать Серафима и мать Мария против нашего присутствия возражать не станут.
– Я так же сказал, – буркнул Виссарион. – Что лучше уж вы, чем совсем никак. Вас хоть бояться будут.
Ариадна саркастически рассмеялась:
– О, да! Уж они направят непотребства в нужную сторону. Не сомневайся.
– Ты всё-таки феерическая дура, – не выдержала Эри.
Ариадна взвилась:
– Вот! Эта дрянь меня уже оскорбляет! Страшно представить, что будет дальше!
– Слушай-слушай бабу, – с ухмылкой подначил Георгия Джек. – Одна сбежала, ну да не беда – вон, смена подросла. Скоро заместо Ангелины эта соплюха тебя будет за мотню водить.
Георгий налился краской и засопел.
– Решай, – сухо сказал Кирилл. – Только быстро, времени нет. Ну?
Георгий сопел.
Кирилл развёл руками. Наклонился к рюкзаку на полу. Скомандовал:
– Уходим.
Они, один за другим, разобрали рюкзаки и вышли из дома. Спустились с крыльца. Впереди Кирилла шагал понурый Шаман.
– Стойте, – попросил Виссарион. – Пожалуйста!
Отряд остановился.
– Георгий, мы не справимся сами, – умоляюще схватив Георгия за рукав, быстро, горячо заговорил Виссарион. – А у них – оружие, они драться умеют! Дураков быстро успокоят. Мать Серафима разрешила бы им остаться, точно тебе говорю! И мать Мария тоже.
Шаман демонстративно вздохнул и покачал головой.
– Прекрати унижаться! – зашипела на Виссариона Ариадна. – Как тебе не…
– Ладно, – вдруг глухо сказал Георгий. – Ваша взяла.
Шаман застыл. Серый подумал, что под капюшоном его, наверное, перекосило от злости.
А Георгий, не глядя на Шамана, быстро отвязал от ограды коня и подвёл его к Кириллу:
– Забирай.
Прощались недолго.
– Мы вернёмся, – держа коня под уздцы, пообещал Кирилл. – Быстро, как только сможем. Джек?
Джек кивнул – одновременно и прощаясь и, видимо, подтверждая какие-то договорённости:
– Помню. Катитесь уже.
Они пожали друг другу руки. Кирилл повернулся к Серому.
– Счастливо добраться, – сказал Серый. Больше не придумал, что сказать.
Отец обнял его. Тихо проговорил:
– Вот ещё что. Джек старше и опытнее тебя, но он ненавидит тех, кто остался в посёлке. Помни об этом. Джек – боец, он рубит с плеча. Не привык рассуждать. А у тебя, у Эри – своя голова на плечах. Думай. Думай хорошенько, и за себя, и за других! Договорились?
– Угу, – промычал обалдевший Серый.
– Счастливо, – Кирилл хлопнул сына по плечу и полез в седло. Скомандовал: – Марш.
***
К удивлению Серого, люди Шамана оказались неплохо подготовленными к дальним переходам. И Георгий, и Ариадна с Виссарионом тронулись в пеший путь привычно, да и маршрут им был хорошо знаком.
Джек за прошедшие ночи окреп, помощь Серого ему уже почти не требовалась. Поэтому шли довольно быстро – хотя и не настолько, как хотелось бы Георгию. Тот всю дорогу вздыхал, что верхом – уже ого-го, где бы были. И в первом же обитаемом посёлке обратился к его главе с просьбой одолжить лошадей.
– До дома добраться, – пояснил Георгий. – Торопимся. После-то – вернём, конечно.
Глава посёлка – крепкий, коренастый дядька средних лет – лошадей давать не спешил. Он с интересом разглядывал Серого, Джека и Эри. Правда, напрямую вопрос, кто это, задать не решился. Спросил о другом:
– А правду соседи болтают, что чужаки Шамана увели?
Георгий мрачно засопел. Виссарион опустил голову, Ариадна поджала губы.
– Да кто ж тебе такое наплёл? – возмутился Джек. – Почему это – увели? Шаман сам ушёл.
– Зачем? – мужик аж рот открыл.
– Дак, известно зачем. Херню в массы нести… В смысле, по ушам ездить будет, – пояснил Джек в ответ на изумлённые взгляды главы посёлка и собравшихся вокруг жителей, – про Мать Доброты, там, всякое такое. Я ему русским языком говорил – не ходи, не хрен тебе у нас делать! А он упрямый, паразит. Всё равно попёрся.
– Это правда? – спросил у обалдевшего Георгия глава.
Тот промычал что-то невразумительное.
Джек хлопнул себя в грудь:
– Честное мутантское! Вернётся Шаман – сам спроси.
– А он вернётся?
– Да куда он нафиг денется. Небось, всю жизнь его кормить не нанимались.
– Это… – очнулась Ариадна. – Это… – от возмущения никак не могла подобрать слова.
Джек отстегнул от пояса и протянул ей фляжку:
– Поперхнулась, болезная? На, попей водички, – и повернулся к главе посёлка: – Так что, хозяин? Лошадей-то дашь?
Мужик насупился:
– Нету лишних.
– Дак, лишних ни у кого нету, – понимающе развёл руками Джек. – Нам же не навсегда, через неделю назад пригоним. Да не пустых, а с мешком овса.
– На каждой, – тут же нашёлся хозяин.
Георгий нахмурился:
– Мать Доброты осудит твоё стяжательство, Николай! Помогать ближнему – благое дело и первый долг каждого из нас.
Лицо Николая тут же прибрело каменное выражение. Сейчас соврёт, что лошадей нет, – подумал Серый. Что вот только-только на дальний луг пастись отправили, или ещё чего-нибудь! Дурак, всё-таки, этот Георгий.
– Окей, – сказал Джек. – По мешку, так по мешку. – Повернулся к Эри: – Ты верхом умеешь?
Та отрицательно помотала головой.
– Тогда, значит, лошадок нам нужно пять. А пять по одному мешку – это как раз два мешка получается, – Джек подмигнул Николаю. – Верно считаю, хозяин?
– Три, – не моргнув глазом объявил Николай.
Серый подумал, что они с Джеком друг друга стоят.
– Ну, брат Колян, ты и мёртвого уломаешь, – покачал головой Джек. – Ладно, ни тебе ни мне – два с половиной! По рукам? – и протянул мужчине руку.
Тот кивнул. Пожал. И напомнил:
– Неделя. Ты пообещал.
– Угу. И звезду с неба впридачу, – подтвердил Джек. – Не будет лошадей – так и быть, забирай только звезду… Шучу! – предостерёг он мгновенно насупившегося Николая. – Охренеть вы тут серьёзные.
***
– Ты его обманул, – обвиняюще сказал Георгий. – Когда сказал про Шамана.
Лошадей пустили рысью. Эри Джек усадил перед Виссарионом, бросив: «Оба тощие, сдюжит жеребец». Серый и Ариадна, на своих лошадях, держались позади. Разговор мужчин, сквозь стук копыт, долетал неясно, но разобрать можно.
– И что предлагаешь? Вернуться, покаяться? – с усмешкой поинтересовался Джек. – Не вопрос. Мне-то похрен, сам понимаешь. Торопиться некуда.
– Ты не должен был лгать! – гнул своё Георгий. – Мать Доброты осуждает ложь.
– Да ты чё? – ахнул Джек. – Ну, я ж не знал, что осуждает. Кабы знал, так не стал бы. Вот, ты, к примеру, знаешь, так ты и не врал. А с меня, дурака дремучего, какой спрос?
Георгий задумался. И решил:
– Всё равно Мать Доброты тебя покарает.
– Ну так, то – меня, – ухмыльнулся Джек. – Ты-то чего психуешь?
– Наш долг – наставлять непросвещённых, – серьёзно объяснил Георгий. – Нести Доброту Матери в мир, обучать неразумных детей Её!
О проекте
О подписке