Глава 3. Поцелуй

Простуда разыгралась не на шутку, свалив меня на все выходные. Я почти все время спала, слабость и головокружение не давали возможности даже нормально поесть.

Энди прилетела утром следующего дня. О Греге она не спрашивала, за что я была ей очень благодарна. Эн все выходные сидела рядом, отпаивая меня терпкими травяными настоями и теплым молоком с медом. Однако еду впихнуть в меня так и не удалось. Мой организм просто отказывался воспринимать что-то тверже бульона. Сквозь сон я изредка слышала тихий смех Энди, которая смотрела сериал, сидя в кресле около меня. Она напоминала курицу-наседку, которая ни на шаг не отходит от своего цыпленка.

Температура держалась все два дня и не хотела спадать. Горло драло по страшному. Болезнь у несла с собой два килограмма веса за эти дни. На моем теле отчетливо проступили ребра, что совершенно не радовало. Излишняя худоба для меня была не приемлема. Каждый килограмм набирался мной очень сложно, поскольку ела я всю жизнь не много и постоянно двигалась.

Папа все время называл меня круженной овечкой, а я радостно хихикала, уточняя, что он тогда барашек. Отец в эти минуты хватал меня и начинал щекотать. Я задыхаясь от хохота и вопила, что от щекотки можно умереть, но папа был не умолим и продолжал пытку с самым серьезным видом.

Вечно худеющая Энди все время причитала, на что мне такое счастье, итак тощая. Я слабо улыбалась, мечтая снова провалиться в сон. Врач оформил мне больничный лист до конца недели. Утром понедельника Энди пронеслась перед уходом, как тайфун, раскидывая по всей квартире какие-то воняющие мешочки с травой, забрала больничный и умчалась на работу.

Мешочки было приказано не трогать, они позиционировались как тонизирующее и повышающее иммунитет средство, но пахли просто ужасающе. Обижать подругу мне не хотелось и пришлось вдыхать этот жуткий запах весь день.

Пару раз звонил Макс, рассказывая скучные новости с работы. Все сводилось к тому, что все окончательно убедились в ближайшем родстве Лорианны со змеями. В чем это выражалось, я особо не слушала. Организм еще был слишком слаб, чтобы всерьез вслушиваться в «занимательные» истории Макса. Я лишь сочувственно поддакивала и кивала головой, не особо думая о том, что меня не видно. Мысли мои были совершенно о другом.

Выговорившись, Макс желал мне скорейшего выздоровления и отключался. Я же снова проваливалась в лечебный сон.

Пару раз я просыпалась в холодном поту. Мне снился Грег с холодной усмешкой дарящий мне букет из динамита. Руки сами принимали столь "щедрый" подарок и динамит начинал тлеть. Попытки задуть фитиль только ускоряли шипящий огонек. В момент, когда динамит взрывался, я просыпалась.

Однако, Грег больше не объявлялся, что меня успокоило и кошмары перестали снится. К выходным я уже достаточно окрепла, и врач благодушно закрыл мне больничный лист.

Все это время, думая о словах Энди, что Рассел мной заинтересован, я ждала чуда. Вдруг, узнав о моей болезни, босс решит осведомится о моем состоянии. От части он был виноват в моей простуде, высадив в эту жуткую погоду у метро. Но кроме Энди и Макса меня никто не трогал.

Всю неделю моей болезни на улице заманчиво светило солнце, зазывая на прогулку. Иногда я открывала окно и поток свежего теплого воздуха проникал в душную квартиру. Погода была по-настоящему летняя.

Утро понедельника выдалось довольно пасмурным. Боясь простыть снова, я решила одеться потеплее: плотное голубое платье, кожаная куртка и яркий шарф. Самочувствие уже было на отлично. В выходные смогла погулять по залитой солнцем аллее. Симптомы окончательно прошли. Энди вчера уехала к себе домой, довольно хмыкнув, когда ей удалось накормить меня в кафе пастой и десертом. Это окончательно ее убедило, что пациент здоров. Моей благодарности Эн не было предела.

Выйдя на улицу, я обнаружила, что, несмотря на тучи, было очень тепло. Ветер дул южный и в куртке было жарко. Сняв ее, я вернулась домой, повесив в коридоре на вешалку и отправилась в офис. Почти десять дней отсутствия стерли яркие образы событий, связанных с Расселом. Даже сам босс казался мне призрачным. Но все равно я почему-то волновалась.

Приехав очень рано, я поднялась на шестой этаж. В офисе никого не было, кроме Александра.

– С выздоровлением, – кивнул он, увидев меня, вежливо улыбнувшись.

– Благодарствую за заботу. Как тут без меня? Журнал еще не закрыли? – широко улыбаясь, ответила я.

– Вы слишком высокого о себе мнения, – вздохнул заместитель. Меня задело это замечание.

– Не выше статуи свободы, – показав язык, я отправилась к своему столу.

Убрав лишние бумаги, я налила кофе. Стол покрылся тонким слоем пыли. Пришлось сбегать за тряпочкой и устроить уборку. Меня раздражала грязь. Покончив с пылью, я рухнула в кресло и уставилась в окно, умиротворенно потягивая кофе. Сразу начинать работать, после долго отсутствия, мне не хотелось.

В офисе было тихо. Кроме нас с Александром пока никого не было. Но до начала рабочего дня было еще около часа. Я тихо млела под периодически появлявшимися солнечными лучами. На душе воцарилось умиротворение.

Дверь в офис хлопнула. Через соседний ряд мимо прошел Рассел. Твердая походка, светлые брюки, сужающиеся к низу, спортивного вида туфли и черная рубашка с коротким рукавом.

Я обернулась и, не отрываясь, проследила весь его путь до рабочего места, пока его не скрыл монитор.

"Даже не посмотрел в мою сторону", – лениво подумалось мне. Настроение упало на пару пунктов. Будто и не отсутствовала неделю. Легка обида прокралась в сердце. Но все равно, была рада его увидеть. Я скучала по нему.

В кабинет приходили мои коллеги, обычная суматоха для шестого этажа была в разгаре. Шел творческий процесс. Меня каждый радостно поприветствовал, осведомившись о самочувствии. Я всех заверила, что больше не заразна и можно не сжигать офис после моего ухода.

К Расселу постоянно прибегали какие-то люди с бумагами, подписывали их и уносились, подгоняемые ветром истекающих сроков. Я вспомнила, что не доделала обложку до конца. Но на столе ее не было. Пришлось спросить у редактора, который пояснил, что эскиз они немного доработали. Их почти все устроило и мою работу уже отправили в печать.

Камень свалился с души. Через полчаса пришло письмо с новой концепцией.

Я достала плеер и, включив его, погрузилась в работу. За неделю болезни нужно было наверстывать. Но сегодня во мне царила несвойственная мне апатия и лень.

Внезапно я обнаружила, что стало как-то темно. Оторвав голову от стола, я поняла, что это уборщица выключила свет. Ничего себе, заработалась. Кинув взгляд на часы, ужаснулась. Половина десятого вечера!

В конце кабинета, на месте Рассела еще горел свет.

Я встала и начала собираться. Вышла в холл и вызвала лифт. Блондинка уже смылась и в приемную проникал только тусклый свет из центральной части здания.

–Джейки, – раздалось за спиной.

Я обернулась. Рядом стоял Рассел. В руках были ключи от машины. Судя по всему, он тоже собрался домой.

– Что случилось, босс? Хотите потанцевать? – съязвила я. Рассел опустил глаза. Тусклый свет делал его лицо грустным. Он молча стоял, словно хотел что-то сказать, но никак не решался.

"Что, стыдно? Из-за тебя, между прочим, заболела", – злорадствовала я.

Мне было приятно, что босс смущен. Его утренняя холодность исчезла. Складывалось ощущение, что он напускает её специально, находясь рядом. Для меня это означало только одно. Рассел не равнодушен ко мне. Но расслабляться и радоваться было рано. Стоит человеку решить, что его цель почти достигнута, как обычно все резко идет на перекосяк.

Рассел подошел ближе, вставь со мной вровень у дверей лифта.

– Там дождь, в прошлый раз я не подумал и поступил не красиво, оставив тебя у метро. Давай докину до дома. К тому же уже поздно, – сразу использовал он все аргументы, чтобы получить положительный ответ.

– О, вы очень великодушны! – очаровательно улыбаясь, я сделала насмешливый реверанс.

Во время спуска на лифте царило молчание. Чувствовалось, что Рассел нервничает. Его состояние начинало передаваться и мне. Нам предстояло провести некоторое время вместе наедине и этот факт, похоже, волновал нас обоих. Я не представляла, как начать с ним разговор. И о чем? Не могла же я в лоб сказать: «Рассел, я влюбилась в тебя как школьница в поп-звезду!». А других мыслей в моей голове, к сожалению, пока не возникало.

Мы спустились в холл. На улице в самом деле капал не сильный дождь, который обещал перерасти в ливень к ночи. Мелкие теплые капли не доставляли дискомфорта. Я вообще любила летний дождь. К тому же, был полный штиль.

Рассел открыл мне дверь в машину.

– Кстати, про танцы, – сказал он, когда мы выехали на дорогу. Я простонала. – Завтра будет второе занятие. Мне очень жаль, что после первого урока так все получилось.

– Это обычное дело, когда люди думают только о себе, – резко осадила его я. Сказав это, мне стало немного неудобно. Достаточно пилить мужчину. Этим вряд ли его привлечешь.

Мы оба молчали. Рассел кидал на меня задумчивые взгляды. Вдруг машина свернула не в тот поворот и понеслась в сторону центра города.

– Эй! Мы повернули не в ту сторону! – испугалась я, оборачиваясь назад на исчезающий поворот.

– Я знаю, – спокойно ответил Рассел. Он уверенной рукой повел машину в никогда не спящий квартал.

***

Он остановил машину около ресторана. Здание было ярко освещено. Вывеска сообщала, что мы прибыли в заведение, где в приоритете азиатская кухня. Я очень положительно относилась к восточным блюдам, поэтому по достоинству оценила выбор Рассела, послав ему восторженный взгляд. Босс улыбнулся в ответ и отправился вперед.

– Зачем мы приехали сюда? Будем танцевать на столах с парным перемещением в ближайшее отделение полиции? – поинтересовалась я, догоняя его.

– Хочу извинится, еще раз. И ты пропустила ужин из-за работы. Пошли.

Ничего не оставалось как идти следом, периодически переходя на легкий бег, потому что Рассел шел очень быстро. Сквозь окна я видела мельтешащих официантов. Похоже, в зале было много посетителей. Внутрь постоянно входили люди. Я заметила, что большая часть людей одеты были роскошно. Девушки в платьях и сверкающих украшениях. Мужчины в костюмах, многих из которых говорили по телефону, а скучающая спутница глазела по сторонам. Недавний восторг сменился подавленностью, потому то мой внешний вид оставлял желать лучше, на фоне остальных посетителей.

Мы подошли к дверям. Рассел, хоть и не был в костюме, выглядел более подходяще и уместно. Он вел себя уверенно и спокойно, не давая никому усомниться в своем статусе. Мне же, в самом простом платье, было не уютно. Но не в моих правилах было показывать, что я смущена.

Швейцар распахнул двери, и мы вошли в сияющий огромный зал. Рассел был явно в своей стихии и уверено прошел к стойке у входа. Я остро ощущала на себе взгляды проходящих мимо девушек и их ухмылки, когда взгляд падал на мою одежду. Наше социальное неравенство с Расселом было в этот момент для меня стало более чем очевидным. Мне безумно хотелось уйти, но желание провести время с желанным мужчиной было сильнее. Я стояла в сторонке, ожидая босса, все больше сгорая от стыда. Мне всегда казалось, что одеваюсь не плохо. Но стоя здесь, понимаешь, это лишь иллюзия будничных женщин.

Наконец, Рассел о закончил разговор с человеком за стойкой, и симпатичный официант проводил нас в конец зала.