Глава 2. Смерть

События понеслись перед глазами Никиты, сменяя друг друга, быстрее, чем он успевал их осмыслить.

Дядя Саша сделал быстрый шаг назад и в сторону, встав за спиной Хаммера, робот молниеносно выхватил из кобуры пистолет, к этому моменту, Бруно, опережавший Хаммера на долю секунды, уже нажал на спуск, и пуля хлестко ударила убийцу в руку, державшую пистолет. Будь Хаммер человеком, остался бы без кисти, но титановому роботу пуля лишь помешала прицелиться. Отец Никиты воспользовался этой заминкой, выхватил свой пистолет, и даже успел выстрелить, перед тем как боевая машина, прикрывая оружие свободной рукой (Бруно все еще прикрывал отца и маму огнем), попала-таки ему в сердце.

Мама Ника не стала убегать или прятаться, все это было бесполезно против такого оружия как Хаммер, она приняла единственно верное решение, повернула голову в сторону пикапа и крикнула:

– Спаси Ника!

После чего ее бездыханное тело повалилось рядом с мужем.

Бруно тут же сменил обойму и встал перед Никитой, который так и продолжал сидеть в кабине грузовика, хватая ртом воздух, и пытаясь понять, что сейчас произошло.

Хаммер, получив приказ, тоже не терял времени даром, он снял с плеча зеленый тубус, коротким движением привел его в боевое положение и выстрелил. Реактивная ракета вырвалась на свободу и понеслась к своей добыче, Бруно сделал несколько быстрых шагов ей на встречу, перед самым столкновением он остановился и выставил вперед правую руку, тем самым максимально увеличивая дистанцию от пикапа до эпицентра взрыва.

Никита почувствовал чудовищный удар в грудь и в лицо, после чего провалился в небытие.

– Хаммер, возьмешь их челнок, на орбите выйдешь на нашу частоту и получишь инструкции, выполняй.

Голос Александра Константиновича был абсолютно бесстрастен, он скользнул взглядом по убитым людям и пошел к своему кораблю. Вскоре, два челнока поднялись в небо и очень быстро растворились в нем, будто их и не было. Над пустынным каньоном вновь воцарилась тишина.

Никита пробыл без сознания совсем не долго, Бруно все-таки выполнил свое предназначение – спас ему жизнь. Чувства возвращались к мальчику постепенно: сначала зрение – он увидел перед собой пронзительное голубое небо и две яркие точки, которые становились все меньше и меньше.

«Корабли улетают», – отстраненно подумал он, потом он почувствовал что его тело не лежит на месте, как он того ожидал, оказалось что Никита медленно сползал вниз по глинистому склону оврага, скоро уклон закончился и он, наконец, остановился. Аккуратно ощупав себя, Ник попытался поднять голову, перед глазами сразу полыхнули разноцветные пятна. На то чтобы подняться ушло много времени. Но, все же, он встал, пошатываясь, осмотрелся: над ним на вершине оврага нависал развороченный взрывной волной пикап.

– Видимо меня выбросило через пассажирскую дверь, хорошо, что грузовик не поехал вслед за мной. – Подумал Ник и повернул голову налево, где за поворотом оврага едва-едва виднелся краешек бревенчатого забора старого ранчо. Еле переставляя ноги, парень поплелся к дому, сейчас ему надо было найти укрытие от палящего солнца и хорошенько себя осмотреть.

Старая деревянная дверь, при попытке ее открыть, просто вывалилась наружу. Ник зашел в дом, мебели внутри почти не было, окна скалились осколками разбитых стекол, все вокруг покрывала вековая пыль, от былого уюта этого ранчо не осталось и следа. Но Ника беспокоило не это, он еще на подходе к дому провел рукой по онемевшему лицу, и с ужасом понял, что весь в крови! Он нашел его в прихожей – старое треснувшее зеркало. Стерев рукавом слой пыли, Никита увидел свое отражение – лицо покрывала маска из грязи и крови, левая сторона лица была рассечена от середины лба до середины щеки, чудом не выбило глаз! Не было бровей и половины волос на голове – сгорели при взрыве, сильно болела грудная клетка, и от слабости уже подкашивались ноги.

Никита сел на пол прямо там, где стоял и принялся рыться в карманах. Отец Никиты любил повторять перед вылетом на очередной пикник: «У кого карманы набиты бесполезным хламом, у того будет шанс выжить» , и в конце прибавлял: «А у кого набиты полезным хламом, тот выживет обязательно, на то он и человек».

– Хоть бы не выпал, хоть бы не выпал! – непослушными пальцами Никита достал из нагрудного кармана пенал полевой аптечки, который полагалось носить с собой, отправляясь в экспедиции. Высыпал на колени его содержимое: два крохотных инъектора, синий и красный, и маленький баллончик «жидкого бинта». Ему потребовалось около минуты, чтоб собравшись с силами, вколоть себе в бедро красный инъектор с надписью «кровевосполнитель» , дальше, по инструкции, шел «антистолбняк», шумно выдохнув, Ник вколол и его. Кровь на лице уже и так запеклась от жара реактивной гранаты и песка, попавшего на лицо, но Ник не пожалел и «жидкий бинт». Пока он возился с лицом, от бедра начала подниматься горячая волна, она несла с собой жизнь и умиротворение, мальчик почувствовал, как его неодолимо клонит в сон.

На границе забвения Ник увидел лица родителей, они улыбались ему, он хотел им что-то сказать, возможно, оправдаться за то, что остался жив, но не успел – Морфей уже принял его в свои объятия.

Пробуждение было внезапным, будто кто-то сильно ударил Ника по щеке. Он открыл глаза, резко сел… вокруг не было ни души.

Ник посмотрел в разбитое окно, за которым разгорался рассвет нового дня.

«Сколько же я проспал? Почти целые сутки?», думал Никита, поднимаясь с пола.

Мысли были абсолютно ясными, слабость покинула его, и мальчик, вышел из дома, точно зная, что нужно делать дальше. Он направился к сараю и через пару минут вернулся оттуда, держа в руках ржавую лопату.

Обратный путь не занял много времени, ему потребовалось всего пять минут, чтобы оказаться под нависшим над оврагом грузовиком. Никита взобрался по осыпающемуся склону и подошел к искореженному взрывом пикапу. Рядом с машиной лежал Бруно! Как ни странно, его не разорвало взрывом на части, но слабый огонек надежды, разгоревшийся в душе мальчика при виде друга, тут же начал угасать. Даже при беглом осмотре стало понятно – Бруно умер, защищая Никиту. Правой руки у робота не было вовсе, из плеча торчал обломок титановой кости, обрамленный по краям обрывками искусственных мышц, весь торс был посечен осколками, а с лица кусками отваливалась силиконовая маска.

Мысленно поблагодарив друга за спасение, Никита направился к телам родителей, решительность его таяла с каждым шагом. Горе жгло его изнутри, поднимаясь как погребальный костер, все выше и выше, подступало к горлу.

Пытаясь хоть как-то унять в себе бушующий пожар, Никита принялся с остервенением копать сухую землю, и спустя два часа тяжелой работы, все было кончено. Ник присел возле двух аккуратных холмиков свежей земли, он страшно устал, внутренний пожар угас, оставив после себя только пустоту.

Страшно хотелось пить, он подтянул поближе отцовский походный рюкзак и вытащил оттуда флягу с водой, отмерил пару небольших глотков, вода теперь в большом дефиците. Осталось разобраться еще с одним делом, поэтому мальчик поднялся, забросил рюкзак на плечо и пошел обратно к машине. Дело в том, что Ник, копая могилу, вспомнил что отец рассказывал про Бруно, когда того доставили к ним домой.

– Этого красавца собрали специально для нас, – говорил Звягинцев старший.

– Он лет на пять опережает все современные модели! После восстания на рудниках, когда старых роботов-надзирателей просто забросали камнями, отдел по производству охранников нового образца серьезно занялся их модернизацией, в первую очередь, укрепив конструкцию. Мне старый знакомый его на заказ собрал.

Отец очень любил технические новинки, и вот теперь Никите предстояло выяснить, справился ли отдел инновационных защитных технологий со своей задачей. Упираясь ногами в податливую землю, он кое-как оттащил тело друга от грузовика, достал складной набор инструментов, и принялся откручивать защитную пластину на груди робота. Так же как у людей в солнечном сплетении сходятся нервные окончания, у Бруно там сходились тонкие полупрозрачные кабели, и располагалась кнопка перезапуска. Некоторые «знатоки» утверждают, что после глаз, солнечное сплетение – это самое уязвимое место робота, они конечно правы, да вот только ни один боевой робот не даст вам даже прицелиться в него! Крышка была откручена, большую черную кнопку обрамлял индикатор, который источал тусклый зеленый свет.

– Ха! – вырвалось у Ника, – значит с электроникой все в порядке! Но торопиться не стоило, ведь Бруно отчего-то выключился. Причина обнаружилась почти сразу – крупный осколок, напоминающий наконечник стрелы, торчал из виска робота. Удар пришелся в центральный процессор. Никита от досады чуть не выбросил в овраг свои складные плоскогубцы. Но быстро взял себя в руки и подумал: « если индикатор горит, значит, цепь не перебита, возможно, Бруно отключился от шоковой волны», он аккуратно вытащил осколок, замотал отверстие куском своего рукава, чтобы туда не попала пыль и, затаив дыхание, нажал на кнопку.

Глава 3. Новая жизнь

Тело робота дернулось и замерло, Никита, не отрываясь, смотрел на лицо своего друга, позабыв про то, что нужно дышать. И, когда легкие уже хотели напомнить Нику, что он человек, Бруно открыл глаза и взглянул на мальчика осмысленным взглядом.

– Живой, – просипел Никита, не веря своему счастью.

– Живой! Живой! – мальчик прыгал вокруг Бруно, как шаман, вызывающий дождь, его можно было понять, ведь, в череде невосполнимых потерь, возвращение друга с того света являло собой чудо не меньшее, чем дождь, подчиняющийся полоумному старику с бубном в руках!

– Да живой, живой, чего орать-то?

Никита чуть не упал. Еще бы! Чтобы Бруно, Б.Р.У.Н.О. выдал такую убийственную речь, да еще так легко, будто говорил по-человечески всю свою жизнь!

– Я… А ты… – только и смог выдавить из себя Никита.

– Да, я тоже удивляюсь, – ответил Бруно. – Это ты что-то сделал?

– Я только осколок вытащил и тебя перезапустил, что ты помнишь?

Бруно ответил не сразу.

– Все помню. Как ты спасся? Я ведь, вроде, не справился с заданием, расстояние было большое, я не успевал вас всех защитить, понимаешь?

Бруно говорил так, будто извинялся, Ник присел рядом, положил руку на плечо друга и сказал абсолютно твердым голосом:

– Тебе не за что извиняться, во всем виноват только один человек, и я найду его!

Бруно немного приободрился.

– Хаммер тоже за это заплатит! – и тут же спохватился. – Вот только мы с тобой на Земле и, видимо, без корабля, ведь они его не оставили?

– Нет, не оставили, – Никита задумался, потом снова просиял. – Но сейчас это не так важно, главное, что ты выжил! Я думаю, что осколок, сидевший у тебя в голове, повредил не сам процессор, а модуль субординации и подчинения, и теперь ты, вроде как, человек… только круче, поэтому тебе надо выбрать имя, есть идеи?

У Бруно идей не было, поэтому Ник предложил:

– Мы в Гранд Каньоне, – он загибал пальцы, перечисляя, – и ты круто стреляешь, называть тебя Клинт я отказываюсь, потому предлагаю звать тебя Джо.

Новорожденный человек недолго примерял новое имя, и в итоге согласился. Ник прикрутил обратно защитную пластину и сказал:

– Джо, вот тебе сувенир на память, мне кажется, что благодаря нему ты теперь человек.

Никита протянул другу осколок, вынутый пару минут назад.

Джо внимательно посмотрел на осколок, протянул к нему руку и сказал:

– Я ведь и раньше все понимал, только вроде как, запрещено было разговаривать и правила нарушать, а теперь, будто, барьера нет больше!

– Ник улыбнулся:

– Добро пожаловать в мир людей! И хватит уже валяться, у нас еще дел невпроворот, нам выжить надо!

Солнце уже начало ощутимо припекать, когда Ник и Джо добрались до ранчо и укрылись в его тени.

– У меня нет воды, – обреченно сказал Никита. – Пол фляги только осталось, да и есть нечего.

Джо, в программу которого были заложены навыки выживания на всех изученных планетах, на это лишь отмахнулся.

– Стемнеет, раздобуду тебе еды, ее здесь много ползает и бегает, – Никита подавил рвотный позыв, представив, какой его ждет ужин.

– С водой сложнее, но тоже не проблема, если здесь стоит дом, значит вода неподалеку. Кстати, тебе не кажется, что это слегка странное место для ранчо?

Джо прошагал к дальней двери, ведущей в комнату, а Ник остался в прихожей, разглядывал свое отражение в зеркале, посмотреть было на что.

Синяки украшали почти все лицо, шрам на глазу скрывался под слоем «бинта», обгоревшая часть волос, понятное дело, пока не отросла. До Никиты донесся радостный вопль Джо, который, судя по звукам, куда-то провалился, и теперь звал оттуда Никиту. Ник пошел на голос друга и через минуту стоял на краю зияющей в полу дыры, откуда ему приветливо махал Джо.

– Ник, смотри что я нашел! Я так и думал, что тут должно быть что-то подобное, прыгай сюда, здесь довольно длинный коридор. Никита медлил, гулять по довольно длинным темным коридорам ему совсем не хотелось.

– А как мы обратно будем вылезать? – Хватался за соломинку Никита.

– Да я тебя подсажу, а сам прыгну, ноги-то целы. Да и не думаю я, что нам это понадобится, это же, как пить дать, дом контрабандистов, а значит впереди запасной выход. Ты когда сюда шел, заметил, что в доме нет ничего кроме стен и пары кроватей?

Никита вздохнул и спрыгнул вниз, справа, из кромешной тьмы земляного тоннеля едва заметно тянуло холодом.

– Сквозняк, – озвучил свою мысль Ник, возможно, ты прав на счет бывших владельцев. Пошли, ты впереди я на шаг сзади, вперед не убегай только.

– Да белый господин.

– Хватит ерничать! Ты же без света можешь там пройти, а я нет. – Никита, и правда, рассчитывал держаться за пояс Джо, идя за ним след в след.

– Да не кипятись, шучу я, – примирительно вскинул руку Джо. – Все равно мне первым идти, вдруг сюрприз какой.

Сюрприз не заставил себя ждать, не прошли они и десяти шагов, как Джо остановился, за ним замер Ник.

– Что там? – Спросил мальчик у ведущего.

Джо, сканировавший тоннель не только в инфракрасном, тепловом, но и в ультразвуковом режимах, ответил:

– Растяжка, обыкновенная, но очень старая, обезвредить не получится. Я присяду, цепляйся за шею и держись крепче.

Так и поступили, Ник разжал руки, когда Джо сказал, что уже можно.

Тоннель закончился шагов через тридцать. Джо остановился, чтобы осмотреть помещение.

– О! то, что нужно! – радостно сообщил он, и Никита почувствовал, как друг удаляется куда-то. Через несколько секунд робот появился в пятне оранжевого света, излучаемого химическим фонариком. Джо с хрустом переломил еще несколько таких палочек и раскидал их вокруг, теперь Никита мог осмотреться.

Помещение было небольшим, земляной потолок подпирали деревянные столбы, настолько старые, что опасно было даже смотреть на них. Возле грубых земляных стен громоздились металлические ящики, выкрашенные в темно-зеленый цвет. Ящиков было около десятка.

– Знаете ли вы что это, юноша? – нараспев протянул Джо, он был явно в восторге от находки.

– Подозреваю что контрабанда. – Ответил Ник, увиливая от основной сути вопроса.

– Как верно подмечено, учитывая, что мы в логове контрабандистов! – Джо откровенно веселился. Пока Никита сыпал проклятия на головы ученых из НИИ Робототехники, Джо подошел к самому маленькому ящику и сорвал с него ржавый навесной замок.

– Оружие, мой юный друг! – Робот достал из ящика сверток коричневого цвета и протянул Никите, тот неуверенно взял его в руки и начал разворачивать.

– Пистолет! – вырвалось у мальчика, который никогда не держал в руках ничего смертоноснее перочинного ножа.

– И не просто пистолет, а Глок 18, как новенький. Вот молодцы подпольщики, знают толк в долгом хранении! – расчувствовался Джо. – Всё это, конечно, невообразимое старье, но так, пожалуй, даже лучше – научишься обращаться с этим оружием, сможешь обращаться с любым другим. А какие патроны, ты только взгляни! Бронебойные, – Робот доставал коробки, читал маркировку и откладывал их в сторону. – Гидрошок и со смещенным центром. Последние были запрещены почти сразу после их изобретения.

– Это еще почему? – Ник с опаской посмотрел на невзрачную коробочку.

– Потому что такая пуля войдет тебе в лоб, а выйдет через пятку, ну или другое какое место… не гуманно, понимаешь ли.

Никита поморщился, представив себе эту картину, и принялся доставать свертки, один за другим, а Джо комментировал:

– Глок 21, Беретта 92 Джи, снова Глок, Вальтер П99, опять Беретта…

Они извлекли уже около двадцати пистолетов, когда Никита достал со дна ящика тяжелый деревянный футляр с надписью «Colt».

– Да быть того не может! – только и смог сказать Джо, а Никита открыл футляр и пришел в полный восторг. Два огромных черных пистолета заполняли собой почти весь футляр, оставшееся место занимали запасные магазины. Никита отдал находку счастливому другу, а сам принялся изучать содержимое остальных ящиков, спустя тридцать минут Никита предстал перед другом в видавшем виды нейлоновом разгрузочном жилете, карманы которого оттягивали запасные магазины, набитые патронами для двух замечательных Глок 17, висевших у Ника на поясе. Джо критически осмотрел экипировку, кивнул, одобрив выбор оружия, и попросил Никиту помочь ему с разгрузкой – все же отсутствующая рука причиняла неудобства.

Кроме того, среди ящиков обнаружилась замаскированная дверь, выходящая к подножию естественной насыпи, на которой стоял дом.

Джо уже закончил экипироваться и теперь легонько подпрыгивал на месте, проверяя, не гремит ли снаряжение.

– А ты знаешь что… – Что именно хотел спросить Джо, Никита так и не узнал, хлопок гранаты и, последовавшая за ним ударная волна, вырвавшаяся из тоннеля, чуть не сбила его с ног. Кто-то задел растяжку!

– На выход! – Джо как более опытный боец взял командование на себя.