Я вижу, как русские открывают огонь. Тогда я беру ручку на себя и лечу навстречу им, одновременно нажимая на спуск оружия. Один из Яков проносится мимо, в пяти метрах от меня. Чёрт возьми, „Есау“! Мы с ним чуть не столкнулись лоб в лоб! В наушниках слышно, как Эллендт кричит: „Сбил, сбил!“ Я оглядываюсь: „Где он?“ – „Посмотри в сторону побережья, он там дымит“».

Во второй половине дня отличился унтер-офицер Карл Хайнц Оттен из 6./JG52, сбивший в 14.50 в районе села Кош-Кую (ныне Тасуново), в 5 км юго-западнее Багерово, очередной Ил-2.

Активно действовала и ударная авиация противника. Во второй половине дня 12 ноября румынские Ju-87D-3 трижды атаковали позиции советских частей, сыграв свою роль в остановке наступления. Сначала девятка во главе с командиром Esc.85 сублокотенантом Овидиу Черчелом, которую прикрывали шесть Bf-109G из II./JG52, нанесла удар по скоплению войск и бронетехники северо-западнее Керчи. Потом десять «Штук» из Esc.81 под командованием сублокотенанта Мирчи Бадулеску, которых также сопровождала шестерка немецких истребителей, совершила налет на Аджим-Ушкай.

В ходе этих вылетов поблизости появлялись советские истребители. Однако каждый раз в дело вступали «Мессершмитты», которые не давали им даже приблизиться к «Юнкерсам».

Затем десять Ju-87D-3 во главе с тем же сублокотенантом Черчелом сбросили бомбы на советские войска в районе поселка Колонка. На этот раз эскортная шестерка Bf-109G «недосмотрела», и несколько советских истребителей все же смогли атаковать штурмовики. По румынским данным, ни один из самолетов не получил повреждений. В то же время сержант Ромулус Кристя, летавший в качестве бортстрелка/ радиста на «Штуке» адъютанта Думитру Никта, смог подбить один Як.

По советским данным, в небе произошло около 20 воздушных боев, в ходе которых летчики 4-й воздушной армии заявили о 18 сбитых самолетах. Среди последних был и один Хе-111, который, согласно советским данным, в районе села Ляховка (ныне не существует), находившегося западнее села Оссовины, был сбит старшим лейтенантом Виктором Савченко из 57-го ГИАП.

В тот день 249-й ИАП выполнил 9 групповых вылетов. В 12.50 на очередное задание по разведке Керченского полуострова вылетела четверка ЛаГГ-3 во главе с командиром эскадрильи майором Василием Судариковым. Севернее Керчи наши истребители встретили большую группу Ю-87, которых сопровождали «Мессершмитты». Во время завязавшегося воздушного боя лейтенант Петр Щеблыкин в районе села Мама-Русская сбил один пикировщик, который горящим упал в Азовское море. Еще одна «Штука», сбитая в районе села Малый Бабчик, была на счету капитана Степана Васильева.

Но при этом полк понес тяжелую утрату. Пропал без вести ЛаГГ 36-летнего майора Сударикова. Он был кадровым военным, служил в Красной армии с 1930 г., а в 1936 г. стал одним из первых кавалеров нового ордена «Знак Почета». В Великой Отечественной войне Судариков участвовал с июля 1941 г. Что произошло с опытным летчиком, до сих пор неизвестно.

А уже вскоре летчики 249-го полка отомстили за товарища. Во время очередного вылета на разведку в 14.58–16.00 четверка ЛаГГов атаковала над Керчью большую группу Ю-87. Согласно советским данным, лейтенант Петр Батырев сбил два самолета: один – в районе Катерлеза, а второй – в районе села Кезы (ныне не существует), в 3,5 км южнее Мамы-Русской. Еще две «Штуки» были на счету младшего лейтенанта Владимира Жарова: первая – над поселком Колонка (ныне в черте г. Керчь), а другая – в районе Катерлеза. Еще одна «Штука», также сбитая в районе Катерлеза, была на счету младшего лейтенанта Владимира Михайлова.

Чуть позднее в том же районе произошло еще два воздушных боя. На этот раз отличились сразу два Героя Советского Союза из 249-го ИАП: командир полка майор Петр Козаченко, сбивший в районе Булганака один Ме-109, и штурман полка майор Сергей Шевелев, на чьем счету был Ю-87. Еще один мессер в районе высоты 77,9 сбил старший лейтенант Николай Онопченко.

Интересно, что в официальном списке побед Шевелева не числится побед в этот день. Вообще у многих советских летчиков, в том числе упомянутых выше и далее по тексту, списки побед не совпадают с цифрами боевых счетов, указанными в летных книжках, в наградных листах и других учетных документах.

230-я ШАД выполнила 149 вылетов, из которых 79 были на счету эскортных истребителей. Штурмовики наносили удары по немецким позициям в районе Катерлеза, горы Куликовой, северо-западнее Катерлеза, и так называемой Грязевой Пучины – котловины с семью действующими грязевыми вулканами в 2,5 км севернее Булганака. В районе цели произошел бой с четверкой «Мессершмиттов», при этом, по словам наших летчиков, одна пара атаковала штурмовики, а другая прикрывала ее от советских истребителей. Лейтенант Василий Кондауров из 863-го ИАП и старший лейтенант Николай Еремин из 979-го ИАП доложили о сбитых Ме-109. Тем не менее уберечь подопечных ЛаГГи не смогли. Два Ил-2 пропали без вести, и два были сбиты огнем с земли. Как минимум три штурмовика были подбиты и, перетянув через пролив, сели на брюхо на побережье Тамани.

Для 214-й ШАД день 12 ноября прошел более удачно. В 15.30 10 Ил-2 из 190-го ШАП в сопровождении шестерки Р-39 из 66-го ИАП совершили налет на гавань Феодосии, сбросив на нее 24 бомбы ФАБ-100, 10 АО-25 и выпустив 46 реактивных снарядов. В результате у причала загорелась одна баржа, а в порту возникло несколько пожаров. При этом все штурмовики благополучно вернулись на базу.

Истребители эскорта на обратном пути заметили южнее от аэродрома Семь Колодезей (ныне Ленино), в 54 км западнее Керчи, летевший на высоте 200 м Ю-88. Пара в составе ведущего Героя Советского Союза старшего лейтенанта Павла Камозина и ведомого младшего лейтенанта Алексея Владыкина отвернула и атаковала его. По утверждению летчиков, «Юнкерс» был сбит. При этом личную победу записали не опытному асу Камозину, имевшему на счету уже 11 сбитых самолетов, а Владыкину, для которого она стала первой.

Согласно немецким данным, это был Bf-110G-2 W.Nr.5225 из Kustenstaffel Krim, который был подбит, а затем тяжело поврежден при аварийной посадке.

Так же в 66-м ИАП в этот день отличились младшие лейтенанты Анатолий Радченко и Михаил Максименко, которые северо-западнее острова Тузла в паре сбили один Ме-109.

Командир эскадрильи из 790-го ИАП капитан Сергей Беседин и его ведомый младший лейтенант Филипп Морданов южнее села Малый Бабчик в паре тоже сбили один мессер. Однако бою с Ме-109 в районе поселка Колонка погиб младший лейтенант Петр Исаков из того же полка.

Еще три вражеских истребителя были на счету летчиков 42-го ГИАП. Один в районе поселка Колонка сбил заместитель командира эскадрильи Герой Советского Союза старший лейтенант Григорий Павлов, второй над западной окраиной Керчи – старший лейтенант Николай Печеный, а третий был на счету красноармейца Александра Быстрицкого^[3].

Ил-2 из 622-й ШАП в течение дня выполнили 71 самолето-вылет на снабжение Эльтигенского плацдарма, сбросив десантникам 13 тонн грузов. Тактика таких миссий уже была отработана: «черные смерти» летели к цели низко над заливом группами по 4 машины в сопровождении истребителей. Заход, как, правило выполнялся с южного направления, перед сбросом мешков-контейнеров все самолеты выстраивались в ряд. Площадка для сброса, выбранная южнее Эльтигена, должна была обозначаться полотнищами, но часто этого не делалось, и летчики сбрасывали груз по своему усмотрению, посему тот не всегда попадал по назначению. Освободившись от подвески, штурмовики сразу отворачивали влево и так же на малой высоте уходили на базу.

Активными были в этот день и ВВС ЧФ. Они выполнили 154 самолето-вылета, не понеся потерь, Ил-2 из 11-й ШАД сбросили десанту в Эльтигене 11 тонн груза, а истребители сбили один самолет противника.

Как потом оказалось, 12 ноября стало пиком работы воздушного моста в Эльтиген. Выполнив 107 вылетов, армейские и флотские Ил-2 сбросили на плацдарм в общей сложности 24 тонны грузов. При этом один вылет – для контроля результатов сброса – выполнил лично командир 214-й ШАД генерал-майор Степан Рубанов.

Как уже говорилось выше, снабжение плацдарма восточнее и севернее Керчи только однажды осуществлялось методом сброса грузов с воздуха – 6 ноября. После его расширения там были оборудованы две взлетно-посадочные площадки: одна – у поселка Маяк, а вторая – между Жуковкой и поселком Опасное. На них летали самолеты 9-го отдельного авиационного полка ГВФ под командованием подполковника Ивана Сегедина, находившегося в оперативном подчинении 4-й ВА и который, как следует из его наименования, был укомплектован бывшими гражданскими летчиками.

Самолеты Ли-2 и ПС-84 из 9-го ОАП ГВФ, базировавшиеся на аэродроме около станицы Ахтанизовская на Тамани, приземлялись на площадке у Жуковки. Более легкие бипланы У-2, СП (модификация У-2 с трехместной пассажирской кабиной) и У-2С (санитарный вариант с отсеком для раненого на носилках) действовали с полевого аэродрома около станицы Фонталовская и садились на площадке около Маяка.

Они доставляли на плацдарм срочно необходимые виды боеприпасов, командированных офицеров, медицинский персонал и оборудование, медикаменты и консервированную кровь, имущество связи, почту и, конечно, различные штабные документы. Обратными рейсами забирались тяжелораненые и командированные.

Кроме того, на плацдарм летала 5-я отдельная санитарная эскадрилья капитана Гавриила Кошкина. Она имела в своем составе 14 самолетов: 2 2-моторных Як-6 и 12 санитарных У-2 различных модификаций.

При этом для летчиков были разработаны жесткие инструкции, которые регламентировали порядок использования площадок на плацдарме и полетов через Керченский пролив. Благодаря их исполнению и, несмотря на большое число полетов, потерь в составе 9-го ОАП ГВФ и 5-й ОСАЭ не было.

В тот же день из Николаева на аэродром Сарабуз в срочном порядке перебазировалась I./KG4 майора Бётхера, которая фактически была одной из элитных бомбардировочных авиагрупп.

Бётхеру и ветеранам его подразделения живописные крымские пейзажи были прекрасно знакомы по весне и лету 1942 г. Тогда «Хейнкели» участвовали в операции «Охота на дроф» – наступлении 11-й армии на Керчь, а затем в штурме Севастополя, наносили авиаудары по советскому флоту в портах и на море. Именно в это время Бётхер поставил несколько рекордов по числу боевых вылетов на Не-111, получил славу снайпера, с особой точностью сбрасывавшего бомбы большой мощности на точечные объекты и успешно выполнявшего самые непростые миссии. Потом было оптимистическое наступление на Кавказ и Сталинград, когда многим летчикам казалось – победа над Советами близка. Затем череда «ужасных катастроф» и поражений, а весной 1943 г. – «новая надежда» – восстановление боевой мощи бомбардировочной авиации до максимальной за всю войну, ряд успешных стратегических воздушных операций. Ну а потом провал операции «Цитадель» и отступление к Днепру. И вот теперь, спустя полтора года, Бётхер и его команда опять вернулись в Крым для того, чтобы помогать 17-й армии сдерживать атаки.

Уже вечером 12 ноября Бётхер, выполнявший свой 597-й боевой вылет, снова увидел знакомые очертания полуразрушенной Керчи. Поднявшись уже в темноте в 20.10 из Сарабуза, «Хейнкели» сбросили на окрестности Аджим-Ушкая полубронебойные осколочные бомбы SD50 и затем в 22.45 вернулись обратно на базу. В районе цели был отмечен огонь трех тяжелых зенитных батарей.

Всего в течение дня, несмотря на сильную облачность, немецкие и румынские бомбардировщики и штурмовики осуществили несколько массированных налетов на Керченский плацдарм, сбросив на него около 2000 бомб всех калибров. В этот день советские наблюдатели зафиксировали 650 пролетов вражеских самолетов, и почти все в районе Керчи. В результате мощной поддержки с воздуха, оказанной в самый нужный момент, части 17-й армии на сей раз смогли сдержать все атаки. Добавим, что и потери, понесенные люфтваффе, оказались одними из самых высоких за всю битву.

Вечером 12 ноября контр-адмирал Холостяков предпринял новую попытку прорвать морскую блокаду Эльтингена. Теперь он решил использовать только одни бронекатера, чья осадка позволяла подойти к берегу вплотную.

В 16.30 из Тамани вышли четыре бронекатера – № 71, 112, 134 и 323. На переходе через Керченский пролив их прикрывали дымовыми завесами два торпедных катера и Илы из 8-го ГШАП. Под огнем артиллерии они смогли достичь плацдарма, быстро выгрузить на берег 14,9 тонны боеприпасов и 2,8 тонны продовольствия и благополучно уйти в Кротков.

С наступлением темноты на подавление немецких батарей и прожекторов в районе Эльтигена вылетали 3 И-153 и 2 И-15бис из 62-го ШАП и 4 МБР-2 из 119-го МРАП. При этом одна летающая лодка не вернулась обратно, и ее экипаж по сей день числится пропавшим без вести.

Перед рассветом 13 ноября бронекатера отправились во второй рейс к Эльтигену. На этот раз они натолкнулись на такой массированный огонь, что к плацдарму смог прорваться только один БКА № 134. Под обстрелом он за 10 минут выгрузил 56 ящиков со 122-мм минами, взял на борт 23 человека – раненых и моряков с погибших ранее катеров – и смог благополучно отойти.

БКА № 112, на котором находился командир 1-го дивизиона БКА капитан-лейтенант Савелий Милюков, три раза пытался подойти к берегу. В ходе последней попытки он сел на мель, но смог самостоятельно сняться и уйти. При отходе все бронекатера получили мелкие повреждения от осколков и смогли вернуться обратно. Четыре моряка из их команд были ранены.