– Жюльен, – Орёл махнул крыльями, словно отгонял мух, – нам сейчас паника ни к чему. Спасибо, что сообщил нам, но необходимо всё проверить и разобраться. Я верю, что ты справишься. Ты же учёный. А когда узнаешь ещё что-то, тогда и поговорим подробнее. Идёт?

– Да, но… – Жюльен опустил глаза и в растерянности произнёс: – Возможно… это что-то значит…

– Если это так, то со временем всё станет ясно, – улыбнулся Серебристый Орёл и похлопал его по плечу.

Тем временем Филипс и все вокруг с открытыми ртами наблюдали за происходящим. Конечно, ведь никто не ожидал таких странных новостей с Земли космической. Жюльен обратил внимание на собравшихся и вдруг радостно воскликнул:

– Надо же! Здравствуйте, Филипс. Вы снова у нас в гостях. Как приятно!

– Сейчас мы проводим собрание, – решил объяснить Орёл, – для того, чтобы решить, кого отправить вместе с Филипсом в Страну Лилит. Присоединяйся, дорогой Жюльен.

– Хм, как интересно, – задумчиво произнёс тот. – А для чего вам эта страна, Филипс?

– Нужно узнать от Золотого Волка о Великом Предсказании, – гордо ответил Филипс.

Какое-то время Жюльен молчал. Несложно было заметить, что слова Филипса сильно взволновали его.

– Я знал! – вдруг вскрикнул Жюльен. – Это всё не просто так! Нужно срочно узнать, в чём смысл Предсказания…

– Жюльен, – перебил его Орёл, – мы это понимаем и сами хотим поскорее во всём разобраться. Но такие вопросы нужно решать постепенно и обязательно спокойно. Итак, друзья, – он снова посмотрел на Поляну, – давайте продолжим наше обсуждение. У кого есть предложения?

В этот момент откуда-то сверху раздался голос. Все взгляды устремились туда, где высоко на дереве, почти на верхушке, обивала одну из ветвей кобра Нео-А́спидо – отважная защитница границ Лесогории.

– Уважаемый Орёл, я должна сообщить вам, что Жюльен прав, – я чувствую, что-то не так. Пока не могу сказать точно, но воздух стал плотнее и на порядок теплее. Я предполагаю, что всё это взаимосвязано – задание для Филипса, новости Жюльена и моё предчувствие. Нужно поторопиться с выбором. У меня есть предложение. Возможно, вам это не понравится, но предполагаю, что других вариантов нет. Нам нужна Белосла́ва.

Всё это время Орёл в задумчивости смотрел куда-то вдаль. Он пришёл к выводу, что мнение Нео игнорировать нельзя. Если даже опытная кобра что-то чувствует, значит, дело серьёзное.

– Эх, дорогая Нео, – наконец сказал Орёл, – знала бы ты, как будет непросто её уговорить. Она уже много лет просит её не беспокоить. Она много нам помогала в своё время.

– Понимаю, – сказала Нео. – Но вы же знаете, как её уважают. И не только в лесной части Лесогории, но и в других странах.

Филипс уже не мог сдерживаться, ему очень захотелось всё узнать.

– А кто же это? – воскликнул он.

– Белая Медведица, – ответила Нео. – Живёт в Снежной земле. Это на север от нас. А ещё дальше располагается та самая Страна Лилит.

– Что ж, – вздохнул Орёл и обратился к Филипсу, – придётся мне сопроводить тебя до Белославы. Розерна! Не могла бы ты пойти вместе с нами на всякий случай? – Он глянул на рысь.

– Конечно! – с радостью ответила Розерна. – Так будет правильнее, как мне кажется.

– Ну, тогда не будем тянуть время. Филипс, дорогой, мы проводим тебя к медведице Белославе. Я поговорю с ней, и, если она согласится, ты отправишься с ней к Золотому Волку. Белослава тебе расскажет, но я тоже должен предупредить: это суровые края, будь аккуратен и слушайся её. Она всегда знает, что делает, – подытожил Орёл.

– Спасибо большое, – закивал Филипс, – я всё запомнил.

– Молодчина, – похвалил его Орёл. – Теперь надо выдвигаться.

Перед тем как отправиться в дорогу, Филипс со всеми попрощался, поблагодарил за участие в его судьбе, а также пообещал приложить максимум усилий, чтобы узнать правду и помочь.

Пока Филипс, Орёл и Розерна обсуждали некоторые детали предстоящего путешествия, стало вечереть. К друзьям подлетели маленькие птички-колибри, они махали своими маленькими крылышками настолько быстро, что казалось, они неподвижно висели в воздухе. Как оказалось, они помогал и Серебристому Орлу.

– Эти крохотные птицы такие быстрые, ловкие и выносливые, что лучших помощников не найти. Они могут самыми первыми о чём-то узнать и в скором времени сообщить мне, – объяснил он. – Это очень важно для меня как для руководителя.

Колибри никогда не беспокоили Орла без повода. Этот раз не стал исключением. Закончив разговор с Филипсом и Розерной, он обратился к птицам:

– Есть ли какие-то новости? Что-то случилось?

– Скорее всего, случилось, – сказала одна из трёх колибри. Птичка была ярко-зелёная, с крылышками нежно-розового цвета. Говорила всегда она, из чего стало понятно, что она главная в этой группе.

– Что-то серьёзное? – насторожился Орёл.

– Этого мы пока не можем сказать. Только хотели сообщить вам, что к нам приближается Вито. И у него непривычно задумчивый взгляд.

– Вон оно что? – Орёл вздохнул. – Ну что ж, сейчас узнаем, в чём дело.

Услышав имя друга, Филипс несказанно обрадовался. Он часто вспоминал медоеда-следопыта и уже порядком соскучился по нему. Именно Вито впервые вселил в Филипса уверенность, что он способен на многое.

Ждать пришлось недолго. Вскоре Филипс и Вито обнимались, как старые добрые друзья. Розерна и Орёл с улыбкой наблюдали за этой сценой.

– Ну ничего себе, как ты вырос, Филипс. – Вито осмотрел его с головы до ног.

– Ой, – смутился Филипс, – да я даже не обратил внимания.

– Конечно, не обратил, – улыбнулся Вито, – такое только со стороны заметно. Вырос, а значит, стал ещё умнее, сильнее и смелее. Правильно я говорю?

– Надеюсь, что так, – рассмеялся Филипс. – Откуда же ты пришёл?

– Из знакомых тебе мест, – ответил тот. – Из Красных Джунглей.

Филипс только собрался спросить, что случилось, но вдруг посмотрел на Орла. Он понимал: такие вопросы должен задавать глава Лесогории.

– Мои разведчики сообщили мне, – в разговор вступил Орёл, – что у тебя, возможно, есть какие-то новости. Что-то случилось?

– Да, случилось, – вздохнул Вито. – Нечто очень странное. Я был недалеко от Джунглей, когда меня нашёл Ксавье́, друг Па́оло, и попросил заглянуть к лемурам. Я согласился, а когда пришёл, увидел, что они тихие как никогда. Никто не веселится, не поёт и даже не спорит о том, где и кому спать. Я разыскал Паоло и расспросил его. Тогда он сказал, что в Джунглях все напуганы.

– Чем?! – не выдержал Филипс и посмотрел на взрослых. – Простите, вырвалось.

– Ничего, бывает, – ответил за всех Вито. – Вы не поверите, уважаемый Орёл, но Джунгли не становятся красными ночью.

– Что? Как это? – изумился тот. – Как такое может быть?

– Никто не знает. – Вито пожал плечами. – Только теперь Паоло призывает всех срочно покинуть дом.

– Этого нам ещё не хватало. – Орёл закатил глаза. – Это надо предотвратить. Поручаю тебе заняться этим, Вито. Переубеди его. Постарайся объяснить, что мы разберёмся, в чём дело.

Вито утвердительно кивнул, а Орёл мотнул головой, отгоняя плохие мысли, и сказал:

– Ну и денёк же сегодня. Одни сюрпризы.

– Было что-то ещё? – с недоумением спросил Вито.

– Было – это мягко сказано. К нам на общее собрание ворвался Жюльен. Он будто с неба свалился: глаза круглые, словно испугался чего-то жуткого. Он говорил о каких-то там вспышках на небе, энергии… Иными словами, всех перепугал и сам едва в обморок не упал, – рассказал Орёл.

– Хм… – Вито нахмурился. – Не хочу загадывать наперёд, но вам не кажется всё это странным?

– Да, дорогой мой следопыт, да! – воскликнул Орёл. – В том-то и дело, что кажется! А ещё это собрание… голова кругом идёт.

– Да, кстати, – Вито по очереди посмотрел на Филипса, Розерну и Орла, – а что за собрание? Почему-то у меня есть ощущение, что Филипс не просто так у нас в гостях. Я прав?

– Верно мыслишь. – Орёл утвердительно кивнул и поведал всё, что произошло с друзьями. Вито внимательно слушал, то и дело поднимая нос кверху, словно пытался что-то учуять.

– У меня уже есть задание, – грустно сказал Вито и обратился к Филипсу: – Не смогу тебя сопровождать, друг мой. Но я знаю Белославу. Поверь мне, она очень похожа на меня. Единственная разница между нами заключается в том, что у неё всё же есть один страх.

– И какой же? – хором спросили Филипс, Орёл и Розерна.

– Белослава боится, как бы снег не растаял. Тогда она не сможет чистить свою ослепительно белую шубу.

Несмотря на напряжённое настроение, герои дружно рассмеялись. Медоед Вито был не только опытным следопытом, он всегда знал, как поддержать в трудную минуту. За это его любили и уважали.

Поход к Белославе перенесли на следующий день. Идти в тёмное время суток было не очень удобно, да и усталость давала о себе знать. Звери решили выспаться и отправиться на рассвете. На ночлег Филипс остался у Розерны. В эти жаркие дни она отдыхала на дереве. Забиралась повыше, там было гораздо прохладнее. Филипс уже достаточно подрос, поэтому Розерна разрешила ему присоединиться. Он расположился на соседней большой ветке и вскоре уснул крепким сном.

«Белослава ждёт», – прозвучал во сне голос Арии. Филипс ещё какое-то время спал, но вдруг открыл глаза и подскочил как по команде. Он огляделся, тряхнул головой и вдруг понял, что наступило утро.

– Выспались? – раздался голос снизу. Филипс посмотрел и увидел Серебристого Орла. Тот, подбоченившись, смотрел то вверх, то по сторонам.

«Очень интересно, – подумал Филипс, – когда глава Лесогории просыпается? А может, он вовсе не спит?»

– У меня хорошие новости, – продолжил Орёл. – Белослава ждёт нас. Я попросил своих помощников слетать к ней, дабы заранее узнать, так сказать, в каком она настроении и как отнесётся к гостям. Оказалось, она не против. Можем смело выдвигаться.

«Неужели мне стали сниться пророческие сны?» – подумал Филипс.

В Снежной земле, куда держали путь наши герои, было довольно холодно, поэтому Розерна настояла на том, чтобы Филипс укутался в тёплый самодельный свитер, собранный из толстой листвы и сухой травы. Тот оделся, повертелся и посмотрел удивлёнными глазами на Розерну.

– Не смотри ты на меня так, – рассмеялась она. – Это сейчас тебе жарко. А когда придём на место, скажешь мне спасибо. Все так одеваются, когда идут в снежные края.

Но Филипс стал мысленно благодарить Розерну гораздо раньше. Нельзя сказать, что до Снежной земли было рукой подать, но очень долгой дорогу тоже назвать было нельзя. Они подходили всё ближе, воздух становился прохладнее и прохладнее. Деревьев, защищавших от ветра, теперь было меньше, в этих краях не встречалась густая растительность, только небольшие кустики, невысокая трава и карликовые ёлочки. Лапами Филипс ощутил, как изменилась температура земли. Пройдя ещё какое-то время, он заметил, что всё вокруг стало покрываться чем-то сине-белым. Буквально пару сотен метров назад трава, кусты и другие растения светились своим чудесным зелёным цветом. Теперь же они выглядели словно ягоды из морозилки – покрытые то ли снегом, то ли льдом. Филипс видел такие замороженные плоды у себя дома – их очень любят его хозяева.