Глава XIII

Тинки вышла на веранду и в который уже раз залюбовалась садом. Прекрасный зеленый лес, выросший в одну ночь, как нельзя лучше украшал эти каменистые земли. Пение птиц доставляло ей огромное удовольствие. Настроение было прекрасным. С высоты второго этажа она еще раз осмотрела свои владения.

В саду проходили занятия по ликбезу (ликвидации безграмотности). Совершенно случайно Тинки узнала, что практически все обитатели виллы не умеют читать и писать. В связи с этим в распорядок дня был введен обязательный час занятий по чтению, правописанию и грамматике. Занятия проводил архитектор, который к тому же еще знал несколько местных языков. На спортивной площадке проходили занятия по тяжелой атлетике. На другом конце сада чемпион по боксу проводил тренировки. Он теперь был в большом авторитете и не занимался стройкой. Сейчас он был инструктором по боксу. Недалеко от амфитеатра проходили занятия по фехтованию. Гладиаторы часами бились на деревянных мечах, отрабатывая стойки, защиты, нападения. Некоторые были на волейбольной площадке, а в глубине сада шли тренировки по стрельбе из лука. Одним словом, все, как всегда. Тинки решила немного изменить распорядок сегодняшнего утра и позвала к себе девушек, занимающихся уборкой помещений.

– Есть у кого-нибудь желание прогуляться по городу?

– Да, госпожа.

Девушки любили гулять с Тинки. Она всегда покупала им что-нибудь в подарок и водила по интересным местам.

– Ну, тогда живо собирайтесь, через десять минут выходим.

Девушки мигом бросились в свои комнаты, чтобы хорошенько принарядиться к предстоящей прогулке. Через какое-то время они уже шли за своей госпожой и весело болтали о какой-то ерунде. По дороге к центру города, где находились лавки со всевозможными украшениями и платьями, они купили сладостей и счастливые шли с полными ртами, веселясь и радуясь прекрасному дню.

Двое телохранителей неотступно следовали за Тинки, ни на шаг не отставая от нее. По их хмурому виду было заметно, что такие прогулки не вызывали у них приятных ощущений. Бригадиры строго-настрого приказали оберегать хозяйку от любого, кто захочет приблизиться, даже если это будет сам Римский Консул. Поэтому они всегда были настороже и не могли позволить себе расслабиться даже на секунду.

А Тинки весело вышагивала в кругу девушек и весело болтала с ними, как с подружками. На рынке они немного задержались у лавки с украшениями. Надев на себя все, что можно, они крутились на месте, пытаясь разглядеть себя. Телохранители уже устали ждать девушек. А тех невозможно было оттащить от блестящих побрякушек. Это были самые счастливые моменты в жизни служанок. Они могли себе позволить все, когда рядом с ними была Тинки. Она, не скупясь, брала все, что нравилось, и к концу прогулки подарки обычно уже некуда было складывать. Охранники категорически отказывались таскать тяжелые корзины с покупками, объясняя это тем, что руки у них должны быть всегда свободными, чтобы в любой момент быть готовыми к отражению нападения, и поэтому всю радостную тяжесть подарков девушки тащили на себе.

В этот раз они прошли почти до самого конца рынка, где уже не было вещей, но продавали рабов. Тинки собиралась, было, повернуть назад, как вдруг одна из ее спутниц резко побелела и с тихим стоном опустилась на землю. В мгновенье ока Тинки уже была рядом с ней.

– Что с тобой? Тебе плохо? – Тинки пыталась выяснить, что произошло. Но девушка не могла говорить. Она только показывала рукой куда-то в сторону и тяжело дышала. Тинки повернула голову в указанном направлении и увидела группу рабов, стоящих за невысокой оградой. Один из них был привязан к столбу, и рабовладелец нещадно хлестал его кнутом. Если бы не столб, то несчастный уже давно лежал бы на земле.

– Ты у меня сдохнешь на этом столбе, мерзкий раб, – кричал хозяин и, не переставая, хлестал умирающего. Тинки узнала в этом работорговце человека, который в прошлый раз продал ей рабов.

– Тебе жалко этого человека? – спросила Тинки у девушки, которая, как казалось, сейчас упадет в обморок.

– Это мой брат, – еле слышно ответила та и действительно потеряла сознание.

– Эй, уважаемый, – громко крикнула Тинки и направилась к рабам. Работорговец нехотя повернул голову и, узнав Тинки, бросил кнут и побежал ей навстречу. Но не успел он сделать и пяти шагов, как один из охранников, выхватив меч, в одно мгновенье приставил его к горлу работорговца. Второй охранник, сделав шаг вперед, полностью закрыл своим телом Тинки.

– Еще один шаг – и ты умрешь, – грозно произнес телохранитель, и его меч острием лезвия порезал кожу на шее работорговца. Выступила капелька крови. Работорговец стоял, как вкопанный, стараясь не дышать. Он видел, что находится на грани жизни и смерти.

– Госпожа, вы не узнали меня? Я всего лишь хотел выразить вам свое почтение.

– Я помню тебя. Ты продал мне рабов, один из которых был болен и умер той же ночью. Так ты выполняешь наш уговор? – в голосе Тинки звучала угроза. Она осторожно выглядывала из-за огромной спины своего телохранителя и все еще удивлялась прыти своих охранников.

– Не может быть. Вот ведь, мерзкие рабы, решили опозорить меня перед госпожой. А на вид все были здоровы. Это он специально умер, чтобы вы подумали обо мне плохо. Но я готов исправить это недоразумение. Я сейчас же дам команду, и вам приведут лучшего раба, вы сами увидите, что я дорожу нашей сделкой.

Он все еще стоял без движения и во все глаза смотрел на острый меч, приставленный к горлу.

– Я подумаю, – Тинки наклонилась к девушке, которая понемногу начинала приходить в себя. – Здесь еще есть твои родственники или близкие тебе люди?

– Только брат и моя подруга, мы вместе были у прошлого хозяина, – слабым голосом проговорила девушка.

– Значит, так, если ты еще хочешь, чтобы я на тебя не сердилась, то в знак уважения ты отдашь мне двух своих рабов. Каких – я выберу сама.

– Конечно, госпожа, как скажете, – работорговец был согласен на любые условия, лишь бы эти двое противных гладиаторов поскорее убрались отсюда вместе со своей хозяйкой.

– Отпустите его, – Тинки дала команду своей охране, и те, медленно вложив мечи в ножны, сделали шаг назад, встав по бокам хозяйки.

– Для начала я заберу у тебя вот этого человека, – Тинки указала на привязанного к столбу раба. Он был без чувств. – И выберу девушку.

Тинки дала команду, и один из охранников вместе с пришедшей в себя служанкой зашли в огромный загон, где находились тысячи рабов. Очень скоро они нашли ту, которую искали, и втроем вернулись к Тинки. Она молча повернулась и, не торопясь, пошла в сторону виллы. День уже не был таким прекрасным и солнечным, как утром. Она спасла от смерти близкого человека служанки и вытащила из кромешного Ада ее подругу, но что-то все-таки омрачало ее настроение. Она видела, в каких условиях находятся люди, но всем помочь не смогла бы даже она.

– Раненого в санчасть, а девушку накормить, одеть и пусть отоспится. Завтра ее приставите к кухне. Там несложно, пусть в себя придет немного.

Тинки через секунду уже была прежней Тинки, и распоряжения летели направо и налево.

Глава XIV

Вести с фронта приходили одна ужасней другой. Спартак разбивал римские легионы один за другим, и волнение нарастало во всей республике. Многие рабы бежали к восставшим, а оставшиеся потихоньку начинали роптать на своих хозяев. В связи с этим римляне стали еще хуже относиться к своим рабам. Их нещадно забивали кнутами, все дороги были забиты установленными крестами с распятыми людьми. Чувствовалось перенасыщение рабами, и поэтому их уничтожали всеми известными способами.

В связи с этими событиями БлокАДА категорически запретил выходить в увольнительные по одному. Но и такое распоряжение не дало положительного результата. Однажды, уже ближе к вечеру, дежурный бригадир доложил РоМу, что из отпущенных в увольнение восьми человек вернулся только один, и тот был тяжело ранен. РоМ немедленно отправился в санчасть. Раненому уже оказывали первую помощь, и он, превозмогая боль, все пытался встать и пойти доложить хозяину о происшествии. РоМ сам зашел к нему и, видя, что у человека совсем нет сил даже на то, чтобы сидеть, подошел к нему и сел рядом.

– Говорить можешь?

– Да, могу.

– Рассказывай.

– Мы уже возвращались обратно, когда повстречали римских солдат. Это остатки легиона, который был разбит Спартаком. Его пригнали сюда для переформирования и отдыха. Весь город забит ими. Их лагерь стоит за городом, а здесь они отдыхают. Когда мы уже прошли их, один центурион со словами «а ты пойдешь с нами, будешь развлекать доблестных римских воинов» схватил за волосы одну из наших девушек. Я бросился к ней на помощь, но получил удар мечом и упал. После этого римляне стали избивать всех, кто был с нами. Они оставили меня лежать посреди улицы, а остальных забрали с собой. Я вернулся, как только смог. В конце мне уже пришлось ползти.

– Его увидели охранники со стены, когда он полз в сторону виллы, – подтвердил бригадир.

Раненый еще что-то пытался сказать, но не мог внятно связать свою речь…

– В какую сторону они пошли? – РоМ был абсолютно спокоен.

– В сторону западных ворот, – еле слышно произнес раненый.

РоМ встал и молча вышел во двор. Он подошел к лошадям, которые всегда стояли запряженные на всякий непредвиденный случай, и вскочил верхом на одну из них.

– Открыть ворота, – РоМ стрелой вылетел с виллы и помчался в указанном направлении. Следом за ним неотступно следовали его телохранители. Редкие прохожие с удивлением смотрели на бешеную скачку трех всадников по вечерним улицам Капуи. РоМ гнал коня изо всех сил, и тот летел, рискуя сломать себе ноги. Очень быстро они догнали солдат. Те были слегка навеселе и не очень-то торопились обратно в лагерь, тем более, что с ними были пленные рабы, еле передвигающие от побоев ноги. Центурион сразу понял, что бешеная скачка коней была именно из-за них, и, когда РоМ уже почти вплотную подъехал к ним, тот был уже готов к бою. РоМ осадил коня и неторопливо слез. Он молча подошел к центуриону и взглянул ему в глаза.

– Это РоМ, нас вытащат, хорошо, что за нами приехал РоМ, – послышались голоса связанных и сильно побитых людей. У них снова появилась надежда, что их освободят от этих жестоких римских солдат.

– Чего тебе, чужеземец? – грубо спросил центурион.

– Это мои люди, – РоМ говорил, не разжимая зубов.

– Разве ты не знаешь, что находишься на римской земле? А все, что на римской земле, принадлежит римлянам. Если ты не уважаешь наши законы, так я тебе быстро объясню, что к чему.

Несколько копий уперлись в грудь РоМу. Он посмотрел по сторонам. Вокруг них уже стали собираться прохожие. Всем было интересно, чем закончится перепалка чужеземцев и римских солдат. В толпе даже уже начали делать ставки, кто умрет первым. Один из солдат вызывающе ткнул копьем в плечо пленного, и кровь сразу же пропитала всю его одежду. Напряжение нарастало с каждой секундой.

Неожиданно РоМ опустил глаза и сделал шаг в сторону, пропуская центуриона и его людей. Тот это принял как знак того, что РоМ испугался. Римский солдат, грубо оттолкнув РоМа, пошел к выходу из города. У связанных людей погасла последняя надежда. Они считали, что РоМ может все. Выходило, что он тоже ничего не может сделать против римлян и подчиняется им. Они понимали, что римские солдаты будут издеваться над ними до тех пор, пока они им не надоедят, а потом их всех убьют. Жить им оставалось несколько часов.

РоМ подождал, пока мимо него пройдет вся процессия, вскочил на коня и помчался на виллу. Прохожие с разочарованием смотрели ему вслед и очень переживали, что не увидели очередного бесплатного представления, которые им постоянно устраивали римские солдаты. На ходу РоМ начал отдавать распоряжения своим телохранителям:

– Ты проследи, куда римляне направятся, когда выйдут из города.

– Ты, срочно к Блоку, доложишь обо всем.

Сам РоМ скакал на виллу.

– Открыть ворота, – охранник еще издали увидел РоМа и заранее подал команду. РоМ влетел внутрь, бросил коня и побежал к себе в комнату.

– РоМ, где твоя охрана? – бригадир очень удивился, увидев его одного.

– Не сейчас, – РоМ забежал в свою комнату и начал быстро раздеваться. Он вытащил свой боевой комплект камуфляжа с разгрузкой. Достал два пистолета с глушителями, надел все это и завернулся в длинный плащ. На выходе его уже ждали два новых телохранителя.

– Помощь нужна? – Тинки стояла на веранде и наблюдала за всем происходящим.

– Нет, сам справлюсь, если что-то пойдет не так, просто вернусь и тогда уж будем думать.

– Ну, удачи, мы ждем вас всех.

РоМ вскочил на коня и вылетел через вновь открывшиеся ворота. За ним также последовали двое новых телохранителей.

– Закрыть ворота. Всем боевая готовность. Занять боевые позиции. Быть готовыми к нападению.

Тинки приняла командование виллой на себя. Неизвестно, чем могла закончиться вся эта история, поэтому нужно было быть готовыми ко всему. Лучники выстроились на стене, а гладиаторы построились в боевые порядки напротив ворот. Все ждали исхода сегодняшнего вечера. РоМ стрелой летел к западным воротам. Уже почти стемнело, и ему пришлось немного сбавить скорость, чтобы не вылететь с дороги, которая уже едва просматривалась. Выехав из города, РоМ остановился, и тут же услышал еле различаемый голос.

– РоМ, я здесь, – это был один из его первых охранников.

– Куда они пошли?

– Иди за мной, только слезь с коня, а то от него много шума. Привяжи его рядом с моим. Охранник, пригнувшись, совершенно бесшумно пошел впереди показывать путь солдат.

Через некоторое время РоМ и сам заметил огонек костра среди густых деревьев. Римские солдаты так и не дошли до своего лагеря и решили слегка передохнуть. Они разожгли костер и устроили себе привал. До лагеря оставалось не больше двух часов ходьбы, но это их ничуть не смущало.

– Ждите меня здесь, – чуть слышно произнес РоМ и снял плащ. Три охранника в один голос охнули. Такой амуниции они никогда еще не видели и даже не могли себе представить. Перед ними стоял воин, сошедший с небес. Иначе они не могли себе объяснить внешний вид РоМа. Они застыли, как вкопанные, а РоМ в один миг растворился в темноте. Пробираясь на свет костра, РоМ по привычке искал растяжки и ловушки. Это уже было выработано годами и выполнялось на полном автомате. Дозорных римляне не выставили, и РоМ спокойно подобрался почти вплотную к небольшой поляне, на которой расположились солдаты и связанные рабы. РоМ начал считать:

– Двое у костра, трое лежат рядом с кучей хвороста, двое рядом с пленными, двое сидят чуть вдали от всех. А где же главный? Ага, а вот и он, сидит, прислонившись к дереву. Ну вот ты-то, братец, мне и нужен. Нужно постараться не слить тебя раньше времени. Значит, десять. Ну, десять, так десять.

РоМ встал в полный рост, вытянул руки в разные стороны и сделал шаг на свет, к центру поляны, так, чтобы солдаты были в разных сторонах от него. Они не поняли, что произошло. РоМ с вытянутыми руками крутился на месте, а римские солдаты падали, как подкошенные, одновременно по два человека. Через несколько секунд все было кончено. Центурион стоял около дерева. Он только успел вскочить на ноги, а все его легионеры уже были мертвы. Он мигом протрезвел и, сжимая в руках меч, удивленно оглядывался по сторонам. Девять его бойцов лежали на поляне в свете костра. Они даже не успели вытащить мечи из ножен. Пленные тоже ничего не успели увидеть. Они только заметили, что солдаты стали вскакивать и тут же валиться на землю. РоМ замер на секунду. Одна его рука была все еще направлена на центуриона, а вторая описывала медленный круг в поиске еще живых жертв. Но солдаты были уже все мертвы. Убедившись, что все кончено, РоМ поднял защитное темное стекло своего шлема.

– РоМ, – вдруг закричала одна из девушек, она узнала, наконец-то, своего хозяина.

– Это РоМ, он пришел за нами…

Вдруг послышался шум ломающихся веток, как будто кто-то бежал сломя голову через лес. Все сразу притихли, а РоМ присел на одно колено и вытянул руки вперед. Он готов был убить любого, кто попытается его остановить. Но стрелять не пришлось. Это были его телохранители. Они услышали, как кто-то крикнул имя их командира, и решили, что что-то случилось, и бросились ему на помощь. Они выскочили на поляну с мечами и озирались по сторонам, тщетно ища противников. РоМ подошел к центуриону:

– Это мои люди, и никто не смеет их обижать, даже такая мразь, как римский центурион. Римлянин поднял меч и сделал шаг вперед:

– Если мне суждено умереть, то я хотел бы умереть в бою, от руки свободного человека, а не какого-то раба.

РоМ убрал пистолеты и взял меч одного из римских солдат.

– Подожди, РоМ, можно я? – один из телохранителей умоляюще смотрел на своего начальника. – Этот римлянин избил до полусмерти девушку, которая мне очень нравится. Мы с ней хотели уехать вместе, когда получим свободу.

РоМ сделал шаг назад и молча протянул ему меч.

– Я привык к своему мечу.

– Тогда уж лучше мне, я больше потерял от римлян. Они убили всю мою семью. И римский военачальник был бы небольшой платой за все мои потери.

Неожиданно все телохранители высказали желание разделаться с римлянином.

– Вы сначала людей развяжите и помогите им, а потом уже будете развлекаться.

Неожиданно центурион сделал резкий выпад и ранил в руку одного из охранников РоМа. Тот, охнув, выронил меч, а римлянин в прыжке оказался рядом с пленницей и приставил меч к ее боку.

– Я все равно умру, так хоть с собой заберу побольше ваших гряз…

Он не успел договорить. Пуля вошла ему в лоб, и он опрокинулся на спину. Все, кто находился на поляне, застыли в изумлении. РоМ вложил пистолет в кобуру, пристегнутую к ноге, и принялся осматривать убитых.

– Вы долго собирались. Если уж хотите кого-то убить, то делайте это без разговоров. Теперь сделаем так. Вы, двое, отведите всех на виллу и приведите людей. Нужно закопать всех солдат, пока их не обнаружили римляне. И сделать это нужно как можно быстрее. Мы останемся здесь и подождем, пока вы вернетесь. Заодно проследим, чтобы все было тихо. Выполняйте.