И ведь ничего не попишешь, сам виноват. Нехрен было домой что попало тащить. В совпадения Игорь не верил ни капли, раньше на него так целенаправленно не наезжали. Но появилась дома девчонка – и сразу пошли неприятности. Два плюс два равно четыре, математика – наука точная, так что логично предположить, что именно за ней велась охота. Интересно только, почему голос того хмыря показался ему таким знакомым? Впрочем, когда в ушах звенит от удара, еще и не то привидится, хотя били не так уж и сильно. Во всяком случае, не тошнит, а значит, есть шанс обойтись без сотрясения мозга.

И, тем не менее, если охотились на него, значит, они знали, кто он и, соответственно, где живет. Секунду подумав и прикинув, что уже начавшая стихать боль не помешает сказать пару фраз, он крикнул:

– Дина!

– Чего?

Девчонка, наряженная в выданные им с утра непрезентабельные шмотки, поверх которых натянула фартук, уже вечность пылившийся в шкафу, выскочила из кухни практически мгновенно, принеся с собой аромат жареного мяса. Видать, приготовление ужина было в самом разгаре, и Игорь поймал себя на том, что его не замутило. Стало быть, живем! Однако вопрос он задал совсем другой:

– Слушай, днем никто не приходил?

– С утра я спала, а так – нет, кроме тебя никого.

– Это радует…

Сообразив, что на этом разговор можно считать законченным, Дина неопределенно хмыкнула и вернулась к процессу готовки, а Игорь немного расслабился, медленно приходя в себя. Боль отпускала, телевизор, дорогущий и обычно почти не включаемый, бормотал что-то мультипликационно-убаюкивающее, и он сам не заметил, как задремал.

Из объятий морфея Игоря вывело легкое потряхивание за плечо. Проморгавшись, он с усилием сфокусировал взгляд на Дине:

– Что-то случилось?

– Да, ужин готов.

– Это святое! – Игорь с некоторым усилием встал. – Давай, показывай, что получилось…

Получилось неплохо. Игорь, как и любой холостяк, готовить умел, и порой неплохо, но редко, предпочитая всяческие полуфабрикаты. С ними хоть возиться не требовалось, и времени уходило минимум. Сейчас же на столе было много и всякого, сразу видно, что в доме появилось существо женского пола. Ну и Игорь теряться не стал, воздав должное кулинарным изыскам гостьи. Правда, саму ее есть пришлось заставлять – сидела, отнекивалась, пока не пригрозил запихать за шиворот. Зато потом вошла во вкус и ела так, что за ушами трещало.

Ну а потом Игорь, прихлебывая крепкий до черноты чай из кружки (кошмар, оказалось, что кружка изнутри белая, а не темно-коричневая), спокойно и подробно рассказал ей события последних часов, а заодно о своих подозрениях, и поинтересовался, что же девчонка от него скрывает. А то ведь в следующий раз можно и железку в бок получить непонятно за что, а ему, Игорю, пока что жить охота.

Реакция Дины оказалась, на его взгляд, неадекватной. Сделай она удивленные глаза, он бы не поверил, но понял. Расплачься – то же самое. Однако та вдруг резко встала со стула и широкими, почти мужскими шагами, что при ее росточке выглядело достаточно комично, вышла из кухни. Ну и как это понимать, спрашивается?

Когда Игорь вышел следом за ней, Дина как раз срывала с вешалки последние шмотки. Проследив за ее дергаными движениями, он вздохнул и спросил:

– Собираешься куда-то?

– Да, – буркнула она, не оборачиваясь.

– И куда, если не секрет?

– Тебе не все равно?

– Абсолютно безразлично, – согласно пожал плечами Игорь. – Только учти, что по морозцу в своих мокрых штанах ты банально отморозишь себе все, что можно. Что нельзя – тоже отморозишь, кстати. И потом, это ничего не изменит.

– То есть? – Дина обернулась, и на сей раз она выглядела удивленной.

– Да все же просто, если вдуматься. Понимаю твои действия, гордая: не надо, мол, тебе одолжения делать и на риски идти. Только процесс-то, как говорил недоброй памяти президент, уже пошел. Предположим, случившееся не связано с тобой, – менторским тоном, от которого никак не мог отучиться, начал Игорь. – В этом случае, уходя, ты ничего не изменишь в принципе. Только создашь проблемы своему здоровью. Это если предположить, что вообще доберешься до своего интерната. Забыла, при каких обстоятельствах здесь очутилась?

– Такое забудешь…

– Именно. Если же все-таки проблема в тебе, значит, тем более не доберешься. И мне потом как свидетелю голову оторвут. Поэтому не дергайся, постараемся решить проблему, это в наших общих интересах.

– Прямо Дон Кихот какой-то, – фыркнула Дина, однако к доводам разума прислушалась и после короткой заминки принялась вешать одежду на прежнее место.

– Ого, ты читала? Я, признаться, не осилил.

– У нас хорошая библиотека.

– Хоть что-то у вас хорошее. Ладно, не дуйся. Я не герой. Просто считаю, что мужчина должен не создавать проблемы, а решать их. И лучшее, чем ты можешь помочь мне, это постараться рассказать все, что знаешь. Тогда попытаюсь разрулить ситуацию.

– Ага. А может, я лучше тебя в ней разберусь.

– Не исключаю, но сомневаюсь. Все-таки ты женщина, у вас мозги не так заточены.

– Шовинист.

– Знаю и горжусь.

На сей раз он сумел рассмешить собеседницу. Во всяком случае, когда она захихикала, фальши не уловил. Но, отсмеявшись, вредная девчонка выдала:

– А лучше всех детективы пишут все равно женщины. Агата Кристи и Дарья Донцова.

– Но ты не та и не другая.

– А вдруг?

– Ты мне еще агента ноль-ноль семь изобрази.

– Ноль-ноль семь – это что? Размер причиндалов?

– А ты хоть одни видела?

Вот так, пререкаясь, они добрались до кухни, где дружно влили в себя еще по кружке чаю. Только, к сожалению, с практической точки зрения их примирение ничего не дало. Дина по-прежнему утверждала, что ничего не знает, и, похоже, не врала. Оставалось утешиться мыслью, что утро вечера мудренее, и завалиться спать, так как голова все еще побаливала, а сон в таких случаях – лучшее лекарство.

Утром ему удалось шокировать Дину, хотя вышло это, честно говоря, случайно. А ведь просто, без всякой задней мысли поинтересовался у нее размерами нижнего белья, джинсов и прочих шмоток. Дина моментально стала красной как рак и обозвала его извращенцем. Пришлось аккуратно поймать ее за локоток, чтоб не убежала, и популярно объяснить, что думать она может что угодно, но вот комплект сменного белья иметь надо в любом случае. Банальная гигиена, только и всего. Ну а раз уж он взялся ее опекать, то и другую одежду прикупит – в его бюджете это заметной дыры не пробьет, а хотя бы джинсы лучше иметь не протертые на заднице. А то от штанов с турбонаддувом получаются обморожения в самых неожиданных местах. Дина в ответ обозвала его хамом, но размеры дала, и на работу Игорь пошел, четко зная, что пообедать может и не успеть. Тем более что нужны еще и патроны, а тащиться за ними было далеко.

На сей раз через гаражи он не пошел ни утром, ни вечером – счел, что идти по заполненным людьми улицам, у всех на виду, может оказаться полезным для здоровья. Как ни странно, это сработало, во всяком случае, неприятностей в этот раз не было. Разве что Коля Принц на работе глубокомысленно высказался в плане того, что женщины и бурные ночи – это, конечно, хорошо, но если только не в ущерб делу. Игорь беззлобно послал его куда подальше, хотя, надо признать, кое-какие основания для подобных слов у мулата имелись. Все же после вчерашнего и шишка на голове осталась, и морда лица выглядела помятой и опухшей, будто с перепою. Хорошо еще, работе сии косметические проблемы не мешали, голова, во всяком случае, не болела, а ко взаимным пикировкам этих двоих все давно привыкли. Да и с обедом получилось – Коля взял для него порцию, и Игорь за оставшиеся у него пять минут благополучно ее умял.

А уже к концу рабочего дня Принц, уловив момент, когда они остались одни в кабинете, подошел к Игорю и спросил:

– Только честно. У тебя проблемы?

– С чего ты так решил?

– Поведение изменилось. Ты постоянно оглядываешься, словно ждешь, когда в спину ударят. И ствол под пиджаком каждые пять минут проверяешь. Небось, пиджак для того и надел, чтобы травматику свою не выкладывать. Ну и еще нюансы вроде покупок твоих странных… – Тут мулат небрежно коснулся носком щегольского лакированного ботинка туго набитого мягкого пакета, брошенного Игорем возле стола. – Это все мелочи, конечно, но как-то они настораживают.

– Гм… – Игорь за собой всего этого не замечал, но глаз у старого товарища оказался зорким. – Честно говоря, я даже не знаю, насколько серьезны мои проблемы…

– А точнее? – Принц как-то мгновенно подобрался, словно готовясь к прыжку.

– Не знаю пока, честно. Если потребуется твоя помощь, скажу обязательно.

– Хорошо. Звони, если что, хоть заполночь.

– Спасибо.

– Не за что, для этого и нужны друзья, – важно кивнул Принц и прервал разговор – в кабинет, громко разговаривая, возвращались после затянувшегося, как обычно, перекура остальные члены их маленького, но крепко спитого вместе коллектива.

Дома Игоря ожидали слегка обалдевшие глаза его нечаянной гостьи. В первый момент он даже не понял ее реакцию, но потом оказалось, что все просто до банальности: одни только купленные им сегодня ей джинсы стоили дороже, чем все шмотки Дины вместе взятые, уж в этом соплячка разбиралась. Интересно только, откуда, ну да ладно, женщины порой знают больше, чем от них можно ожидать. Что интересно, Игорь покупал все это без всякой задней мысли – есть список необходимого, деньги и минимум времени, исходя из этого и решается задача. На то, что не особенно и дорогие подарки произведут такой фурор, он не рассчитывал абсолютно, и вообще, куда больше его волновало, что можно не успеть купить патроны. А вот что его удивило по-настоящему, так это удачный выбор – всюду угадал с размерами. Разве что джинсы надо было слегка укоротить, но с этим Дина вполне могла справиться и сама. А не справится – пусть тогда подворачивает в стиле семидесятых. Ну и еще не особенно красивые, но крепкие ботинки с высокими голенищами и шнуровкой оказались чуть велики, однако с теплыми носками – самое то. В конце концов, зима на дворе.

Зато дома были чистота и вкусный ужин, что в свете скомканного обеда выглядело очень кстати. В результате Игорь уже вечером, засыпая, подумал, что женщина в доме, возможно, не так уж и плохо. К сожалению, додумать эту мысль он не успел – провалился в сон, будто в глубокую темную яму.

Следующий день откровений тоже не принес, и Игорь уже всерьез решил, что на этом все и закончилось. Ну, попробовали наехать, словили в морду да и оставили в покое. Словом, расслабился, а зря, поскольку вечером, отпирая дверь, внезапно услыхал за спиной:

– Игорь Петрович Коптелов?

– Ну, я.

Игорь развернулся и с удивлением обнаружил на лестничной площадке еще одного человека. Лицо в полумраке не разглядишь, но видно, что среднего роста, широк в плечах, крепко сбитый… Интересно, где он прятался? Хотя одежда темная, в любой тени можно скрыться.

Реакции Игоря как раз хватило на то, чтобы блокировать внезапный удар в лицо. Блокировал, пробил в ответ, но кулак провалился в пустоту, его противник был и быстрее, и лучше обучен. Тут же второй удар пришелся Игорю в живот, заставив его согнуться пополам и отшвырнув назад. Хорошо, дверь успел открыть, мелькнула в голове неуместная мысль. Неловко перекувырнувшись, он все же сумел вскочить на ноги, однако противник, не давая ему времени на раздумья, уже шагнул вперед и с размаху ударил ногой. Игоря отшвырнуло назад, и он, сбив что-то спиной, проехался задницей по линолеуму. Успел кое-как встать, увидел с визгом метнувшийся к мужику сзади девчачий силуэт, а в следующий момент перед глазами его, как говорят романисты, вспыхнули все звезды галактики.

В себя Игорь пришел от ощущения дикого холода на голове. Инстинктивно дернулся, и сразу же раздался радостный возглас:

– Очнулся!

Радость в этом простом слове сквозила неподдельная, да и сам голос, что характерно, был женский. Дина, естественно, кто же еще, он ее болтовню третий день слышал. Дважды в сутки, утром и вечером. А вот то, что по голове будто молотком стукнули, и звуковая волна прокатилась внутри черепной коробки, сметая все на своем пути, было на редкость неприятно. Чертыхнувшись, Игорь сел и открыл глаза, по которым буквально резанул свет люстры. Впрочем, они быстро адаптировались.

Ну да, он по-прежнему был в своей квартире и сидел на собственном персональном диване. Причина столь экстремальных термических ощущений стала ясна моментально: Дина, сидящая на корточках перед ним и с умилением рассматривающая Игоря, держала в руках здоровенную мороженую форель. Рыбину Игорь узнал сразу – сам же вчера купил, и она немедленно отправилась в морозильник. Оттуда ее, похоже, и извлекли… Что же, помогло. Осторожно помассировав виски, Игорь ощупал голову и едва не взвыл – рядом со вчерашней шишкой красовалась еще одна, только побольше да погорячее. У, сволочи! Вроде не женат еще, а рогами уже обзавелся… Подняв глаза, Игорь наконец смог разглядеть того, кто поставил ему это украшение, и сварливо поинтересовался:

– Может, все же кто-то объяснит мне, что тут было?

– Ты это… парень… извини. Случайно вышло…

Мужик, оккупировавший любимое кресло Игоря, старался изобразить раскаяние. Именно что изобразить, да и старался не особенно. Сейчас Игорь его хорошо рассмотрел. Даже без куртки, в мятом свитере, он выглядел как танк. Здоровенный, мощный, хотя и не толстый, с намечающейся лысиной в темных волосах. Маленькие глазки выглядели на лице с крупными чертами немного чужеродными, но смотрели с юмором. А вот цвет его лица Игорю определенно не понравился, очень похоже, человек этот пил или курил, а возможно, злоупотреблял и тем, и другим.

– Извиняю, – буркнул Игорь.

А что ему еще оставалось делать? Шевельнулся и поморщился – в голове как будто свинцовый шар перекатывался. Плюс ощущения на уровне ребер были пренеприятные. Не стесняясь Дины – не до смущения, да и без того она его по пояс голого каждое утро видела, когда он в ванную шел, – Игорь задрал рубашку. Да уж, синяк в форме рифленой подошвы ботинка проступал отчетливо. И это через куртку. А если бы ее не было?

– И все же кто ты, что ты и на кой хрен меня отделал?

– Это мой дядя, – вмешалась Дина.

– Хороший у тебя дядя, – поморщился Игорь, пытаясь усесться поудобнее. К его глубокому сожалению, получалось не очень. – На людей кидается. Еще бы топор взял – и настоящий варнак.

– Извини его, он же не знал.

– Я же сказал, что извиняю. И все же, может, объясните мне, что это было за шоу Бенни Хилла?

Дина и объяснила. Все дело в том, что в интернате ее наконец-то хватились, и если в первые два дня относились к исчезновению воспитанницы с полнейшим пофигизмом (козлы, равнодушно подумал Игорь), то потом немного забеспокоились. Ну в самом-то деле, там комиссия какая-то предстоит, а соплюха им все показатели портит. Ну и позвонили дяде Сереже (здоровяк небрежно кивнул, подтверждая, что это именно он и есть), чтобы тот призвал племянницу к ответу. Думали, она к нему поехала. А дядюшка тут же всполошился и в два счета пробил, где же обитается малолетняя родственница. Это для него было несложно – она, как оказалось, позвонила днем подруге, причем, от великого ума, с домашнего телефона Игоря. От еще более крутых мозгов натрепалась, что живет у классного мужика… Дядюшка же, бывший омоновец, успевший повоевать в Чечне и сейчас являющийся пенсионером, связи растерять пока не успел. Напряг знакомых, те в два счета опросили знакомых Дины и дали выход на ту самую подругу. А выслушав разговор, контуженный на всю голову ветеран, естественно, взбеленился и попер выручать малолетку, которую развращает какой-то хмырь. И нашел Игоря он элементарно. Звонок с городского на мобильник, номер фиксируется, а базы данных в Интернете имеются. Дальше – дело техники. Прийти, отпереть дверь в подъезд, снабженную домофоном, универсальным ключом… Это только кажется, что домофон – штука надежная, на самом же деле ключи ко всем замкам, включая электронные, делаются в любом металлоремонте. Потом подняться наверх, но не ломиться в запертую железную дверь, а подождать немного. Ну и поговорить с хозяином по душам, что Игорь и ощутил на своей шкуре.

Еще повезло, что Дина не потеряла головы и, узнав дядюшку, прыгнула на него, вцепилась как клещ – до того, как тот всерьез принялся за Игоря. А ведь собирался, гад… Для начала пришлось отцеплять от себя девчонку. Однако же оторвать ее руки от куртки оказалось задачей сложной, первым отлетел капюшон, а пока Сергей с ней справлялся, вернулась способность трезво мыслить, после чего он, собственно, бить свою жертву и раздумал.

Вид пострадавшей одежды, валяющейся на стуле, не вызвал у Игоря никакого сочувствия, ибо нехрен. Куда больше его заботил взгляд Сергея из-под насупленных бровей. Нехороший такой взгляд был, и с этим надо было что-то делать. Мало ли что взбредет на ум этому придурку, а Игорь ему не противник, что он уже определил экспериментально. Поэтому чуть резче, чем следовало, отослав Дину разогревать ужин, он уставился на экс-омоновца:

– Ну и что ты так смотришь?

– Где драться выучился?

– Тут, по соседству, в спорткомплексе. В детстве и в институте – бокс, сейчас хожу на рукопашку, форму поддерживаю. Ну и в тренажерку, естественно. От шпаны отбиться хватит, а от кого посерьезнее не поможет ничего. Но ты не ответил. Чем недоволен-то?

– Мне Динара сказала…

– Кто?

– Динара… А, ты, наверное, даже не знаешь, как ее зовут.

– Она назвала сокращенный вариант имени, – отозвался Игорь, краем уха вспоминая, что да, слышал ее полное имя в первый день знакомства и тут же благополучно его забыл. – Кстати, вы с ней не похожи абсолютно.

– Мы с ее отцом братья, а мать у нее из Ташкента.

– Понятно.

– Знаешь, парень, ты мне зубы не заговаривай. Что тебе надо от девчонки?

– Мне? – настал черед Игоря удивляться. – Абсолютно ничего. Я ей просто помог, когда никого из любящих родственников не оказалось рядом.

– Я тебе благодарен, – серьезно кивнул Сергей. – Но и ты меня пойми. В наше циничное время ничего не делается просто так. То, что ты ей помог, для большинства уже нечто запредельное. Особенно учитывая размахивание ножом. Притащил домой… Кстати, а почему полицию не вызвал?

– Не верю я вашему брату, – просто ответил Игорь. – Испугался.

– Может, и правильно. У нас тоже хватает… всякого. И все же. Притащил домой, шмотья накупил, кормишь-поишь… Знаешь, это наводит на определенные мысли. В смысле возраста твоих пассий.

– За такие мысли и в морду не грех, не будь ты такой здоровый. Хочешь ее забрать?

– Да.

– Так вперед. Если она, конечно, сама захочет. А так – я ее не держу. Единственный вопрос. Почему она в интернате живет, а не у тебя?

– Служба опеки постаралась. Ладно, спасибо тебе, но я ее лучше и впрямь заберу. И потом, если ей и вправду что-то грозит, у меня защитить девочку лучше получится.

– Заметано.

– Мужчины, идите ужинать! – раздался с кухни голос Дины.

– Пошли. – Игорь, кряхтя, встал. – Но разговаривать с ней будешь сам.

Разговор, к его некоторому удивлению, прошел довольно просто и буднично. А может, так ему показалось – хотя Игорь второй раз за короткое время получил по голове и, как ни удивительно, снова ухитрился обойтись без сотрясения мозга (во всяком случае, не тошнило), голова все равно болела. Он вяло ковырялся в тарелке и почти не прислушивался к происходящему, возможно, именно поэтому разговор между дядей и племянницей свелся, в общем-то, к банальному «я тебя забираю» и мрачно-недовольному согласию. И чего, спрашивается, быть недовольной? Чай, к родне едешь, а не в интернат. Игорь даже вызвал им такси и помог дотащить вещи Дины до лифта. Домой он вернулся с чувством несказанного облегчения – как ни крути, девчонка внесла в его размеренную жизнь неплохую порцию бардака и, лишившись своего личного пространства, он банально устал. Так или иначе, в эту ночь Игорь, несмотря на вторую шишку на голове, спал абсолютно спокойно.

Утро началось с легкого разочарования. Оказалось, за не такой уж и долгий период, когда в его квартире была женщина, он успел привыкнуть к сваренному кофе и готовому завтраку. Ну, к хорошему привыкаешь быстро, да и кофе Дина варила так себе. Утешившись этой мыслью, Игорь соорудил гигантский бутерброд, выпил растворимый кофе и бегом помчался на работу.