Глава 1

Конец июня выдался дождливым. Марина проснулась рано. Ей приснилось, что в неё стреляли, вокруг гибли люди, плакали дети… Её муж Сергей и дети от двух предыдущих браков ещё спали. Но какая-то сила подняла Марину из-под тёплого верблюжьего одеяла.

Свой дом они с Сергеем стали подтапливать сразу, как только похолодало и пошли беспрерывные дожди. В комнате было тепло, что позволило ей не кутаться сразу в тёплые вещи. Сергей вот уже три с половиной года являлся законным супругом Марины. Жили они счастливо до момента, пока муж не заявил, что собрался ехать добровольцем на Донбасс. Произошло это два дня назад, когда по телевизору передали о гибели от обстрела маленького мальчика. Сжавшиеся кулаки мужа и слёзы, проступившие на глазах, сразу напугали Марину. Зная Сергея, она поняла, что он не сможет остаться равнодушным и безучастным. Но то, что муж примет категоричное решение поехать на войну, защищать жителей Донецка и Луганска, стали для неё громом среди ясного неба. Вот уже месяц она, чтобы не сглазить, боялась сказать Сергею, что беременна. Все годы совместной жизни они пытались завести ребенка, но по каким-то, ведомым только Всевышнему причинам ничего не получалось. Трижды у Марины случались выкидыши. И вот, наконец-то, она забеременела. Месяц она ждала, чтобы убедиться, всё ли в порядке. И вот вчера, собравшись с духом, сообщила Сергею, что он через несколько месяцев станет отцом. Ей казалось, что эта новость его образумит, остановит. Но он серьезно посмотрел на жену и сказал:

– Тебе придется тяжело одной.

Марина посмотрела на Сергея и расплакалась.

– Ты что, меня не услышал? – сквозь всхлипы проговорила она.

– Почему же? Услышал! – ответил Сергей. – Но менять решения не стану. Ты будешь жить в тёплом доме, рядом живут твои родители, которые тебе и детям всегда помогут. А я, если погибну, перед смертью буду знать, что оставил свое продолжение.

Эти слова словно выбили почву из-под ног Марины. Она могла предположить всё, что угодно, любую реакцию, но только не такую откровенность. Ссориться с мужем ей не хотелось, а переубеждать не было сил. Она пошла в другую комнату. Через несколько минут туда вошел Сергей и обнял жену.

– Пойми, я не могу иначе, – шёпотом произнёс он. – Там дети гибнут. Какой я буду отец, если найду повод не поехать… Я себя уважать перестану.

Марина подняла мокрые от слёз глаза и, посмотрев на мужа, только и смогла, что кивнуть головой.

Сон всю ночь был тревожный. Ей снились ужасы войны.

– Почему именно этот сон?

Она пошла в кухню. Сделала себе кофе, накинула пуховый платок на плечи и, сев за стол, стала наблюдать, как ветка ритмично бьётся в окно. Она вспоминала своё знакомство с Сергеем…

 
                                      * * *
 

День был солнечный. Ленка, одноклассница, вбежала в дом к родителям, в котором Марина жила до свадьбы со своим первым мужем.

– Тётя Тонь, тётя Тонь! – крикнула Ленка своим писклявым голосом, обращаясь к Антонине – матери Марины. – Отпустите Маринку сегодня в кафе!

– А что за повод-то? – спросила мать из комнаты.

– Танька месяц назад с парнем из города познакомилась, у них сегодня помолвка! – оттарабанила Ленка. Она вообще никогда не отличалась скрытностью. Все напоказ! Именно поэтому с ней делились новостями в последнюю очередь.

– Через месяц знакомства? – удивилась мать.

– А чего тут… Тоже мне сложность! – растерялась Ленка.

– Вот поэтому вы все так часто и разводитесь! – продолжила мать. – Выскакиваете замуж, не узнав друг друга, а через год… «характерами не сошлись»!

– Ой! Тётя Тонь, не надо драмы! – пискляво возмутилась Ленка. – Если человек хороший, можно и через три дня за него замуж выйти!

– А как ты за три дня узнаешь, хороший он или нет? – удивилась мать, выходя во двор и выталкивая Ленку из дома.

– Так если он в кафе за тебя заплатил, потом домой проводил, значит, не сволочь! – опешила Ленка, пятясь спиной к выходу и чуть не свалившись со ступенек.

– Да аккуратнее ты… верещалка! – ухватив Ленку за руку, чтобы та не рухнула со ступенек, сказала мать.

– Ой, спасибочки! – промямлила Ленка и тут же продолжила: – Ну так отпустите Маринку-то? Танька очень хотела, чтобы она пришла.

– Зачем это ей? – удивилась мать, округлив глаза и пристально посмотрев на Ленку.

– Ну как? – растерялась Ленка. – Они же подруги, за одной партой в школе сидели!

– Аргумент! – рассмеявшись, произнесла мать. – Ну, коль так, то пусть идёт! Но чтобы дома была не позднее десяти вечера!

– Ну, тёть Тонь!.. – прогнусавила Ленка. – Мы только в восемь вечера собираемся! Помолвка ведь!

– Хорошо… до одиннадцати! – категорично отрезала мать и, развернувшись, пошла в дом, крикнув, не оборачиваясь: «Не позднее!»

– Ладно! – обиженно произнесла Ленка. – А Маринку-то позовите!

– Иди, – сказала мать, увидев, как дочь стоит, подпирая косяк двери в свою комнату.

Марина с горящими глазами выскочила на крыльцо.

– Ты чего растрепалась-то? – зыркнув на Ленку, спросила она.

– А чего? – удивилась подруга и тут же прикусила язык, видимо, поняв, что наговорила лишнего:

– Да твоя мать завтра уже забудет, что я ей сказала!

– Не забудет! – парировала Марина. – Она еще мне всё это припомнит, когда я сообщу, что замуж собралась!

– А ты чего, тоже замуж выходишь? – округлив невзрачные глазки и открыв рот, спросила Ленка.

– Дура что ль? – огрызнулась Марина. – Это я вообще… на будущее…

– Ну-у, подруга, ты со своими планами «на будущее» меня чуть в обморок не отправила! – с каким-то даже сожалением упрекнула Ленка. – Я-то уж было обрадовалась: две свадьбы подряд – это просто класс!

– А тебе-то чего с того? – удивилась Марина.

– Как чего? Салатику поесть, потанцевать! – пошутила Ленка. Но шутка получилась какой-то нелепой.

– Да ну тебя! – махнув рукой на подругу, сказала Марина. – Заходи за мной часов в шесть! – добавила она и, не прощаясь, ушла в дом.

Ленка посмотрела на исчезающую в тёмной глубине фигуру Марины и, развернувшись на одном каблуке, побежала готовиться к походу в кафе.

Время сборов тянулось медленно. Марина, пребывая в мечтах о весёлом вечере, отнесла ведро помоев для поросят.

– Помой посуду! – крикнула мать.

– Ну, мам, я же сегодня в кафе иду!

– И что? Значит, по дому ничего делать не нужно?

– Ну, руки же будут некрасивые! – продолжала искать повод увильнуть от домашней работы Марина.

– А тебе что, их на выставке показывать? – возмутилась мать. – Намажешь кремом, кожа станет мягкая и на вид красивая!

Марина открыла было рот, чтобы вновь предложить очередной аргумент, который, как ей казалось, мог бы убедить мать, но услышала:

– Не помоешь посуду – не пойдёшь в кафе!

Такой поворот девушку не устраивал, поэтому она с обидой в голосе сказала:

– Шантаж не самый лучший способ добиваться своего!

– Ничего! – парировала мать. – Шантаж помогает приучать таких, как ты, к дисциплине, ответственности и правильной расстановке приоритетов!

– Каких таких? – удивилась Марина.

– А таких… ленивых и безответственных! – ответила мать. – Иди мой посуду! А то собраться не успеешь! Кстати, поесть перед выходом не забудь!

– Ну, мам… – вновь возмутилась Марина. – Я же в кафе иду!

– Вот именно! Поэтому и надо поесть, чтобы там не набрасываться на непонятно из чего приготовленную пищу!

Марина промолчала. Обида на мать выплескивалась через край. Но в глубине души она понимала, что та права, поэтому, прикусив язык, пошла на кухню мыть посуду. Когда мытая посуда была расставлена и разложена, девушка была вынуждена ещё и пропылесосить ковры. Мать всегда загружала её работой по дому, когда Марина собиралась в кафе. Антонина была против таких встреч в публичных увеселительных местах. Но и не пыталась категорично запрещать дочери ходить на вечеринки. Эта негласная схема работала всегда. Поэтому Марина хоть и спорила с матерью, но понимала, что конечный результат будет в её пользу.

По окончании трудотерапии девушка пошла в свою комнату и, предавшись мечтаниям, стала подбирать себе соответствующую одежду для похода на помолвку к подруге. В общем-то, большими подругами они с Танькой никогда и не были. Сидели несколько лет за одной партой. Танька всегда списывала домашние задания, а иногда подставляла Марину перед учителями. Ещё в пятом классе, придя в школу, Танька, как всегда, попросила подругу дать списать. Марина, ничего не подозревая, дала ей свою тетрадь и, чтобы не мешать, вышла в коридор, где бегали и играли в салочки её одноклассники. Когда прозвенел звонок, девочка вернулась в класс и, увидев, что тетрадка лежит на краю стола, не чувствуя подвоха, села за парту ждать учителя. Танька копалась в своем рюкзаке.

– Ты чего там ищешь? – спросила Марина.

– Да так, ничего! – отрывисто произнесла подруга.

Марина не стала больше задавать вопросов, тем более что в этот момент вошла учительница.

– Сдаём тетради! – произнесла она после того, как поздоровалась с учениками.

Все ринулись складывать домашние задания на край учительского стола. Марина не стала исключением. На следующий день ей сообщили, что домашние задания всё же следует выполнять, и, поставив двойку в классный журнал, вернули тетрадку. Марина была в недоумении, но когда она открыла свою тетрадь, чтобы с возмущением показать учительнице выполненное домашнее задание, то просто его не обнаружила. А Танька при этом, получив пятёрку, постаралась быстро убрать тетрадь в свой рюкзак.

– Ну-ка дай мне свою тетрадь! – возмутилась Марина, выхватывая предмет преступления из рук подруги.

– Ты чего? – завизжала Танька.

Марина выхватила у подруги тетрадь и ахнула. Листы с её домашним заданием были аккуратно вставлены и посажены на скрепки в тетрадь соседки по парте.

– Это же мои страницы! – только и смогла выдавить из себя Марина, по щекам которой текли слёзы.

– Ничего не знаю! – показав язык, прошипела Танька. – Учительница не заметила!

– Какая же ты… – всхлипывая от обиды и унижения, прошептала Марина. – Больше я не дам тебе списывать!

– Ну и не давай! Зато сегодня за свою работу я получила пять! – ехидно произнесла Танька.

– Это моя работа! А ты… а ты… её просто украла! – ткнув указательным пальцем Таньке в лоб, сказала Марина и пошла из класса.

После этого они год не разговаривали. Марина даже поменялась со своим одноклассником Пашкой местами, пересев за другую парту. Но однажды Марина бежала по коридору на перемене и, споткнувшись, упала, почувствовав острую боль в голеностопе. При попытке подняться и наступить на ногу она вновь была вынуждена сесть на пол. Нога сильно болела. Первой, кто подскочил к ней и попытался помочь, была Танька. Она сопроводила «заклятую подругу» в медицинский кабинет, а после этого доволокла её домой практически на себе. Прощаясь около дома Марины, Танька спросила:

– Мир?

Девочка после такого искреннего порыва, которого не ожидала от человека, способного запросто украсть домашнее задание, сказала:

– Мир! Но больше никогда не подставляй меня!

– Договорились! – радостно произнесла Танька и побежала обратно в школу. Ей ещё предстояло отсидеть два урока.

Марина двадцать дней сидела дома, а Танька всё это время бегала к ней, принося домашние задания, которые они вместе и решали.

Уже в старших классах подруга отбила у Марины мальчика, который очень ей нравился, равно как и она ему. Каждый день они вместе возвращались домой. Он читал ей стихи и нёс её рюкзак. Это потом Марина поняла, что Танька ревновала подругу, которая перестала уделять ей время, а всё больше норовила уединиться с Максимом. Так звали парня. Им было интересно друг с другом. Они обсуждали литературу, историю, а Танька явно не вписывалась в их разговоры. Марина видела, что подруга бесится от того, что с ней не общаются. Периодически Танька старалась рассорить Марину с Максимом, нашёптывая подруге всякие непристойности в адрес парня. Но Марина не обращала внимания на злопыхательницу. И вот, когда все способы рассорить её с молодым человеком закончились, Танька спровоцировала ситуацию, при которой Максим, конечно же, оказался жертвой. Она на глазах у всех притянула парня и вынудила его поцеловать себя. Марина, увидев, как Максим, который даже не пытался её обнять, а не то что поцеловать, прильнул к губам Таньки, убежала домой.

– Я же тебе говорила, что он кобель, а ты не верила! – прошипела на следующий день подруга. – Им всем надо только одно!

– Ты-то откуда знаешь? – удивилась Марина, хотя и была вынуждена согласиться с высказанным мнением.

– Да ниоткуда! Из сериалов! – гордо заявила Танька.

– Наверно, ты права! – посмотрев в глаза торжествующей подруги, произнесла Марина. – Пошли эти парни куда подальше!

– Правильно! – радостно согласилась Танька.

Дружба девушек продолжилась, а Максим ещё не раз делал попытки объяснить Марине, что он не виноват. Но девушка напрочь отметала все его аргументы. Так они и закончили школу. И вот, сегодня Марина пойдёт к Таньке на помолвку…

 
                                      * * *
 

Ленка примчалась к семнадцати часам вместо восемнадцати. По её сверкающим глазам было понятно, что она уже сейчас готова есть, пить и танцевать.

– Ты чего раньше времени прискакала? – с раздражением спросила Марина, которая до сих пор не могла определиться с нарядом.

– Не могу сидеть дома! – начала оправдываться Ленка. – Время так долго тянется… Я решила, что у тебя быстрее пойдет!

– А почему у меня должно быстрее пойти? – удивилась Марина, выглядывая из-за двери старого советского шкафа.

– Пока болтать будем, минуты и пробегут! – то ли констатировала, то ли выразила надежду подруга.

– Тебе лишь бы поболтать! Мне бы твои проблемы! – несколько раздраженно произнесла Марина.