Через десять минут с объёмными пакетами в руках я уже садился в салон подъехавшего к этому месту заранее заказанного беспилотного такси. Да, выбрал именно «беспилотник», поскольку светиться перед живым водителем я не хотел, а тем более переодеваться при нём в новую одежду прямо во время поездки. Курс к одной из бесчисленного множества здравниц курорта Лаго-Наки в Адыгее на Северном Кавказе. Два с половиной часа пути по хорошему скоростному шоссе.

Именно эту здравницу, хоть цены за проживание и медицинские услуги в ней заметно отличались в большую сторону от альтернативных предложений, я выбрал за жёстко соблюдаемое в ней правило строжайшей приватности всех гостей. При заселении у тебя не станут спрашивать документы, подтверждающие личность – называйся любым именем, и проверять его не станут. Надёжная охрана не допускает посторонних за ограду. Фото и видеосъёмка на территории здравницы запрещены. Никаких визоров в публичных местах. «Глушилки» мешают работе сотовой связи и не допускают вездесущих дронов за периметр. И при этом комфортабельные номера со всем необходимым, в том числе с очень быстрой сетью.

По слухам, там поправляли своё здоровье под присмотром опытнейших врачей, да и просто на фоне красивой горной природы отдыхали от городской суеты, люди социального статуса А0 – известнейшие музыканты и артисты, видные чиновники, богатые бизнесмены. Что ж, я давно мечтал войти в узкий круг элиты с социальным статусом А0, так что хоть посмотрю своими глазами, как эти богачи живут в своём изолированном от остального общества мирке. И хоть проживание в этой здравнице влетало в серьёзную копеечку, какое-то время пожить там с комфортом и в безопасности я всё же мог себе позволить. Примерно неделю, после чего придётся съезжать. Пусть это и совсем немного, но на эту неделю я надеялся укрыться от назойливых преследователей и надёжно затеряться, а также за это время решить вопрос с турниром новичков в «Небесных Клинках». Да, там в тишине номера ничто не будет меня отвлекать, так что я постараюсь вывести свою команду «Розовых Лисят» в пятёрку победителей турнира и пройти на древо миров Иггдрасиль.

А ещё, хоть это и являлось второстепенной сейчас задачей, я хотел показать опытным медикам своё больное правое колено. Вечная хромота, признаться, меня уже достала, и если существовал способ от неё избавиться, я хотел узнать о нём и сразу же выяснить приблизительные расценки за исцеление. А если финансово «потяну» в такой лечебнице и установку затылочного кибернетического разъёма CyberGo-III… хотя тут я себя сразу же одёрнул. Нет, не потяну. Точнее, денег на операцию по вживлению разъёма может и хватит в такой дорогущей лечебнице, но тогда через неделю выйду за ворота здравницы даже без средств на оплату такси и обеда в самой дешёвой столовой.

***

Два с половиной часа в дороге. Времени хватало и немного отдохнуть, глядя в окно на красочные пейзажи южного края, и обдумать моё не самое простое положение, и ознакомиться с новостями игрового и реального мира. В реальном, признаться, меня всё сильнее беспокоило молчание Аниты Смирновой, из раскрытой киллерами московской квартиры которой я так спешно отбыл. Функции телефона на своём визоре я отключил, так что дозвониться до меня напрямую девушка не могла. Но ведь существуют же и сетевые мессенджеры, и электронная почта! Вон итальянский мафиози синьор Габриэле без особых проблем сумел связаться со мной, когда действительно захотел этого. Аниту я тоже в мессенджере не блокировал, так что прислать весточку моя бывшая коллега по работе вполне могла. Однако не сделала этого. Обиделась на мой внезапный побег? Ощущает какую-то вину за покушение на меня? А может, с самой рыжей девушкой что-то случилось?

Я просмотрел криминальные новости столицы за последние несколько суток, однако никакой информации о стрельбе в высотном жилом комплексе Москва-Сити-4 не нашёл. Странно. Неужели патрулирующие город бесчисленные полицейские дроны до сих пор не обнаружили разбитое пулями окно в квартире на сто восемьдесят четвёртом этаже? Да быть такого не может! Обычно такие происшествия замечаются бдительной полицейской автоматикой очень быстро, и получаса не проходит, к тому же отметины там были множественные и весьма заметные. Выходит, кто-то влиятельный приказал молчать о случившемся и не выдавать информацию в прессу. Это настораживало. И только потому я удержался и не стал писать Аните первым.

Зато меня порадовала другая новость. В московском аэропорту Шереметьево при попытке вылета из России в Прибалтику был задержан многократный призёр чемпионатов по стрельбе из спортивного пистолета Альберт Янкаускас, подозреваемый в покушении на убийство человека. Есть всё-таки польза от моего интервью финскому журналисту! Наконец-то засуетились обвинённые в бездействии правоохранители, начали выполнять свою работу. А киллер-блондинчик, чьё имя я как раз и произнёс тогда во время интервью, на поверку оказался полным лохом – запаниковал, попытался срочно сбежать из страны и при этом не придумал ничего умнее, чем ломануться напрямую через ближайший аэропорт с его доскональным контролем всех пассажиров. Даже я в хорошем гриме и с фальшивой меткой едва ли сумел бы там проскочить неузнанным, а уж без блокиратора метки у блондинчика и вовсе не было никаких шансов. Надеюсь, следователи выбьют из Альберта информацию о заказчике убийства, и одним моим недоброжелателем станет меньше!

Что же до игрового мира, то там «Розовые Лисята» временно выпали из десятки лучших команд и скатились на тринадцатое место. Да, конкуренция в верхней части списка была жесточайшая, и моё временное бездействие, как и долгая дорога остальных «лисят» в дилижансе до города Андау, позволили нескольким конкурирующим командам нас обойти. Ничего, это дело поправимое. В число пятидесяти лучших команд по результатам сегодняшнего игрового дня мы точно попадём, а там и перспективный квест с распиской бургомистра подоспеет, и встреча с беглой королевой Виленой Своенравной, и другие щедро оплачиваемые игровой системой задания борьбы за трон зверолюдей. Так что прорвёмся!

Поскольку свободное время в поездке имелось, я вывел перед глазами карту региона Волчьи Пустоши, чтобы лучше сориентироваться в происходящем в игре. Вот он посёлок Старый Брод, где моя команда разделилась. Четверо двинулись на восток к крупному городу Андау, куда Псу совсем не по пути, если желает продолжить линию квестов с борьбой за трон. Храма Матери-Волчицы в Андау также нет, так что «третью звезду» Кровавой Луны мой персонаж там точно не откроет. Зато нужный храм есть как раз на юге примерно на половине пути до посёлка Развязавшийся Булинь, куда меня влечёт цепочка игровых заданий с беглой королевой Виленой Своенравной. В очень крупном и богатом городе Малахитовый Развал – одном из финансовых и торговых центров республики хаджитов, наряду с Андау и пятью другими городами, выполняющими функции столиц, в которых заседают члены правящего совета. Что ж, значит мне нужно будет обязательно заглянуть в этот крупный город.

И кстати… Правитель Малахитового Развала, вполне возможно, заинтересуется распиской, неосторожно выданной когда-то давно другим правителем торговой республики хаджитов. Я не знаю, какие отношения связывают бургомистров, или скорее уж магистратов республики, но подозреваю, что противоречий между ними накопилось вполне достаточно, чтобы зародилось желание ослабить конкурента. Сил и влияния у бургомистра Малахитового Развала вполне хватит, чтобы заставить правителя Андау выплатить долг со всеми накопившимися за полвека процентами до последней мелкой монетки, особенно если пообещать долю с этих ценностей. Что ж, мысль интересная. Дело теперь за малым: отыскать ту самую злосчастную расписку, из-за которой была вырезана все семья Неупокоенного Ли, и которая сейчас затмевает разум членов моего отряда.

Не особо надеясь на успех, я порылся также в предлагаемых игроками контрактах в поисках предметов сета Короля Призрачных Гулей. И меня словно током ударило! Нет, открытый аукцион на сапоги по-прежнему висел без изменений без каких-либо сделанных игроками ставок, и до завершения объявленного срока оставалось порядка трёх дней. Но зато появился нагрудник из того же комплекта!

Лёгкий нагрудник Короля Призрачных Гулей (класс крайне редкий, комплектный 1/5)

Класс брони 185, 30% защита от режущего и дробящего урона, 15% защита от Магии Смерти, 3 слота под руны усиления.

Навык Некромантия +8

Навык Уклонение +11

Вуаль Тьмы

ВНИМАНИЕ!!! Данный предмет предназначен для игрока уровня 95+

Возможный бонус за два предмета комплекта:

5% вероятность парализации жертвы при касании

15% защита от Магии Смерти

Тоже аукцион с начальной ставкой в двести золотых монет и с шагом в двадцать пять, но зато продавец в условиях оговорил возможность выкупа предмета за восемьсот монет. И хотя нагрудник у Пса сейчас имелся достаточно неплохой, сделанный на заказ из паутины демона-паука, но мой персонаж его уже перерос, и постепенно требовалось искать ему замену. Так что беру Лёгкий нагрудник Короля Призрачных Гулей срочно, пока никто другой не перехватил у моего Пса этот лот!!!

Готово. Половины игровых монет как не бывало. Да, чувствительно было для кошелька, зато у Пса из Забытой Стаи появился уже четвёртый предмет из одного набора. Обязательно нужно будет заценить бонусы комплекта за такое количество вещей, а также возможный приз за сбор полного сета. Самым лучшим вариантом была бы, конечно, масштабируемость предметов собранного набора – возможность автоматического усиления с ростом уровня персонажа, хотя такая халява и встречается крайне редко. Обычно игроки вынуждены обращаться к умелым ремесленникам-бронникам, и те при наличии у них редких и ценных материалов улучшают предметы, причём стоит такая услуга весьма недёшево, и с каждым разом всё дороже и дороже.

– До окончания маршрута осталось пять минут! – предупредил робот-водитель.

Я похоже слегка задремал в поездке, поскольку предупреждение выдернуло меня из вялого полусонного состояния и вернуло к реальности. Я закрыл окошко браузера, поднял щиток визора и глянул в окно электромобиля.

Вау, красота-то какая! Пейзаж за последние полчаса-час, что я находился в сети, разительно изменился. Пропали бесконечные поля подсолнечника и кукурузы, дорога виляла через густой южный лес и постепенно поднималась выше. Иногда впереди в прорехах деревьев даже мелькала цепочка гор. В сети писали, что зимой в Лаго-Наки особенно хорошо, и тут расположены одни из лучших в стране горнолыжных трасс. Но сейчас лето, не с моей больной ногой увлекаться горнолыжным спортом, да и вовсе не за развлечениями я прибыл сюда.

Тем более что с момента моего срочного выхода из «Небесных Клинков» прошло уже почти пять часов, и как бы не дождавшиеся Пса на условленном месте новые НПС-спутницы Рея с Харуми не решили возвращаться в свой учебный центр «Стальной Короны» в Вульфберге, откуда выдернуть их второй раз я вряд ли уже смогу. Так что срочно оформляться в местной здравнице, получать ключи от номера и входить в игру. А с красотами Лаго-Наки и обитателями этого закрытого для посторонних глаз места познакомлюсь несколько позже, когда закончится отведённое игроку на сутки в турнире время игровой сессии!