Глава первая. Задел на будущее

Всё прошло достаточно гладко, хотя на выкуп лунных нод мне пришлось потратить половину остававшихся у меня личных средств. Ничего, деньги дело наживное, тем более что мои доходы в кои-то веки стали превышать расходы, да и часть налогов с виртуальной Земли теперь полагалась мне как хозяину планеты.

Показатель Легитимности повышен до 5 %

Неплохо, совсем неплохо! Игровая система уже учла случившиеся изменения и произвела соответствующие корректировки моего статуса. Я дождался момента, когда Дипломат гэкхо уберёт все кристаллы к себе в инвентарь, формально тем самым завершая торговую сделку, и уточнил на всякий случай.

– Герд Коста Дыхш, кристаллы нужно как можно скорее доставить кунг Вайд Шишишу, командующий очень ждёт эти средства для возможности пополнения своего потрёпанного в боях флота. Ты всё запомнил? Не кронгу твоей расы, а именно прежнему владельцу Земли. Положенные твоему клану и тебе лично комиссионные получишь от кунг Вайд Шишиша, этот вопрос согласован.

– Да, кунг Земли, я всё прекрасно понимаю. И сам лично со всей возможной поспешностью доставлю кристаллы, – чёрный огромный гэкхо встал из-за стола и направился на выход из зала, сразу же подзывая Телохранителей.

– Одну секунду, герд Коста Дыхш, – я остановил спешащего Дипломата. – Этот дворец я оставляю за тобой, как и принадлежащий вам напополам с супругой морской порт в этой ноде. Негоже лишать мою компаньонку герд Улине Тар и её законного мужа недвижимости и доходного предприятия тут на безопасной Земле. К тому же буду рад, если столь богатый промышленник продолжит вести здесь свой бизнес и вкладываться в развитие экономики моей планеты.

– С тобой всегда приятно иметь дело, кунг Комар! – Дипломат уважительно поклонился и поспешил на выход, уводя из зала всех охранников гэкхо. Их места в дверях и по периметру большого зала переговоров тут же заняли грозные и молчаливые исеек-доминанты.

Появление суровых богомолоподобных воинов в высокотехнологичных скафандрах было встречено с большим оживлением, поскольку такие существа большинству земных лидеров были незнакомы. Я усмехнулся про себя. Сколько же нового сегодня ещё предстоит узнать лидерам фракций Земли!

– Фокси, вернись за стол, ты будешь мне нужна, – мысленно позвал я, и ожидавшая в соседней комнате точная копия моей рыжей хвостатой подруги поспешила занять кресло рядом с оригиналом. Я же занял освободившееся роскошное кресло Коста Дыхша.

Но если занятие мной места наместника возражений ни у кого не вызвало, то вот появление морфа за большим столом было встречно откровенным роптанием, и я поспешил вмешаться, чтобы пресечь недовольство лидеров земных фракций.

– Я попросил инструктора Армии Земли прибыть на это собрание, поскольку речь сегодня пойдёт в том числе о формировании единой армии и грядущих больших политических переменах.

– Со всем уважением, кунг Комар, – голос подал лэнг Иван Мужик, глава фракции «Human-23» – но разве выход из вассалитета гэкхо не снимает с Земли обязанность формирования большой армии и участия в космических конфликтах?

– А разве непонятно? – с ехидной усмешкой встрял незнакомый мне лысый мужчина по имени Арьян Меуленбельт, Дипломат скромного 28-го уровня и даже не «статусный» игрок. – Просто кунг Комар хочет ценой жизней наших солдат потешить свои собственные личные амбиции и захватить для своей лупоглазой вайедда Карантинную Планету. Об этом все в галактике говорят!

Авторитет понижен до 174!

Я молча перевёл вопросительный взгляд на Первого Советника, и герд Мак-Пеу Ун-Рой моментальной вскочил с объяснением:

– Фракция H27, единственный дата-центр расположен возле города Брюгге. Фракция настолько молодая и слабая, что освобождена от военного призыва в Армию Земли, так что слова её представителя про «жизни наших солдат» откровенная ложь. Мой кунг, этот Дипломат и до вашего появления вёл себя подчёркнуто бескультурно и пытался спровоцировать скандал.

Понятно… Хотя было тут ещё что-то, кроме отсутствия такта у представителя земной фракции моего родного мира. Мысли Дипломатов считывать крайне трудно, почти невозможно, но я улавливал однозначную финансовую заинтересованность этого лысого хама в таком поведении. Кто-то пообещал ему серьёзные деньги за срыв этого большого собрания и снижение моего Авторитета. Чёрт… голова заболела – Дипломатов действительно очень трудно «читать». Ладно, сам расскажет…

Убивать наглеца я не стал, хотя правила игры вполне позволяли мне это сделать. Вместо этого, повинуясь моему мысленному приказу, лысый обрюзгший сморчок встал из-за стола, принял упор лёжа на полу и с натужным кряхтением начал отжиматься. Представители российских фракций не смогли скрыть своего смеха – видели уже ранее такую картину, когда я подобным образом учил зарвавшихся и потерявших связь с реальностью политиков. Сидящий рядом с занимающимся спортом и раскрасневшимся от напряжения Дипломатом седой и бородатый лидер фракции H27 открыл было рот, но под моим суровым взглядом предпочёл промолчать.

– Итак, пока датский Дипломат прокачивает своему персонажу характеристики Сила и Выносливость, поговорим с остальными о серьёзных вещах. Как некоторые из собравшихся уже знают, наши бывшие сюзерены гэкхо потерпели сокрушительное поражение в войне с «композитом» и запросили военной помощи у своры мелеефатов. Запрошенная помощь кронгом Лаа была обещана, но в обмен на передачу своре части территорий гэкхо и признание мелеефатов сюзеренами…

Мне пришлось сделать почти минутную паузу, поскольку новость вызвала у собравшихся настоящий шок и сопровождалась эмоциональными возгласами, а также активным обсуждением случившегося. Нет, в моих словах никто не сомневался, просто очень трудно было принять новую реальность, в которой казавшиеся несокрушимыми могущественные сюзерены человечества проиграли и сами стали вассалами более могущественной расы. На фоне остальных бурно переговаривающихся статусных игроков разительно выделялось поведение герд Ивана Лозовского – Дипломат российской фракции «Human-3» обхватил голову руками и сидел с откровенно потерянным видом, пытаясь переварить полученную информацию. Ну да, в своей игровой карьере Лозовский делал ставку именно на великую космическую расу гэкхо, даже стал их тайным агентом на Земле, но эта ставка не сыграла. Я дождался, когда эмоции собравшихся несколько схлынут, и продолжил свою речь.

– Договорённости между лидерами великих космических рас предполагали передачу всех вассалов гэкхо новым хозяевам, назначенным сворой мелеефатов. При этом допускалось понижение статуса вассалов до порабощённых наций, с соответствующим лишением политических и гражданских свобод, а также существенным увеличением выплачиваемой дани. Именно с целью недопущения подобного негативного сценария для Земли я выкупил нашу с вами родную планету у сюзеренов и сразу же дарую нашей общей родине статус свободной планеты. Таким же образом поступили сианы, джарги и клоопы, а также часть расы кристаллидов, находившаяся в вассалитете у гэкхо. Все эти расы выкупили свою свободу у ослабшего сюзерена и пол умми назад заключили военно-политический союз, в законах которого прописана обязанность защищать членов союза в случае внешнего нападения. Именно по причине проведения этих важнейших переговоров о будущем нашей планеты я и опоздал на данное собрание.

Я ожидал бурного обсуждения или хотя бы вопросов, но мои слова были встречена гробовым молчанием. Случившиеся в космосе большие перемены стали для собравшихся полнейшей неожиданностью, и лидеры земных фракций не знали, как реагировать на эту новость. Наконец, словно школьник за партой, руку поднял лэнг Игорь Тарасов, глава фракции H3.

– Кунг, а кроме указанных членов, кто в будущем может усилить новый союз? Потому как… – Тарасов с откровенным сомнением покачал головой, – военно-космическая мощь нового объединения выглядит достаточно призрачной. Собственный космофлот имеется разве что у нашей Земли, да и то скромный, и в большинстве своём в нём представлены корабли лишь одной фракции «Реликт». Более могучие соседи вроде тех же мелеефатов или миелонцев могут захотеть расширить свои владения за счёт планет, оставшихся без покровительства великой расы гэкхо.

– Что ж, вопрос действительно актуальный и крайне важный, – похвалил я лидера фракции «Human-3», – хотя нужно отметить, что собственный флот есть также у клоопов, причём по мощи этот флот не уступает земному…

Мне пришлось прерваться, поскольку проштрафившийся и отжимающийся Дипломат фракции Н27 болезненно застонал и запросил пощады. Я перевёл вопросительный взгляд на Фокси – уж кто как не инструктор Армии Земли могла с точностью определить, действительно ли игрок так быстро выдохся или всё же пытается симулировать. Вердикт морфа был абсолютно однозначным.

– Этот человек лжёт и пытается вызвать жалость к себе. На самом же деле способен отжаться ещё раз сто пятьдесят, если конечно ему полностью отключить болевые ощущения.

Я так и сделал, продолжая удерживать разумом Дипломата под контролем и заодно полностью отключив ему болевые рецепторы. «Откат» у игрока будет конечно сильнейший, как бы европейский Дипломат от болевого шока не отправился потом на перерождение. Но даже если этот нагловатый бельгиец и умрёт в игре разок, будет это ему полезным уроком не тявкать на «статусных» игроков. Да и его тело после физических нагрузок в любом случае окрепнет, в том числе и в реальном мире, супруга этого задохлика только «спасибо» скажет. Или у него супруг, а не супруга? Некоторые европейцы такие затейники, что ни в чём нельзя быть уверенным.

Я приказал Фокси контролировать состояние Арьяна Меуленбельта и предупредить, когда он будет на пределе физических возможностей, сам же вернулся к обсуждению темы нового политического объединения.

– К нашему союзу совершенно точно присоединится Тайлакс – моя вайедда лэнг Валери-Урла прямо сейчас проводит собрание прелатов на эту тему, а на верфях Тайлакса уже вовсю идёт создание флота этой заселённой людьми планеты. Присоединится к новому политическому объединению также ряд разбросанных по галактике малых человеческих колоний и несколько свободных космических станций. Также через десяток-другой умми о добрососедских отношениях с нашим союзом заявят отколовшиеся от Государства Гэкхо обширные территории, которые собирается сплотить под своим знаменем кунг Вайд Шишиш. А это значит, Третий Ударный Флот гэкхо в количестве шести сотен боевых звездолётов в случае чего встанет на защиту Земли.