Автомобиль плавно встроился в поток машин и быстро набрал скорость. До элитного посёлка, где жила Настя, от города было не так далеко. Тёма мог бы ездить туда хоть каждый день, под предлогом того, что приезжает исключительно к Кате. Но вряд ли бы Настя ему поверила. Она прекрасно знала, что Тёма не стал хотеть её меньше. Если бы не её решение, они бы до сих пор были вместе.

Он не лез к ней, не умолял её передумать, просто не дал ей развод. Решила, значит, решила. Точка. Тогда он и сам думал, что так будет лучше. Но не теперь.

Давящее чувство пустоты отравляло собой каждый день, проведённый без жены. Чем больше проходило времени, тем острее Артём ощущал потребность быть рядом с Настей. Ничего не помогало – ни алкоголь, который он начал недавно вновь употреблять, ни текущие дела, ни близость с Надей. С другими женщинами Тёма теперь даже не связывался. Времени на интрижки у него не было, а Надежда всегда была под рукой. Удобная, безотказная, но она – не Настя, и никогда ей не станет.

Внутри болело, зудело, изнывало. Тёма хотел видеть дочь, но ещё больше он хотел вновь прикоснуться к Насте, ощутить её запах, тепло и мягкость её тела. Любить эту женщину он не прекращал ни на миг.

В первый месяц после разрыва Артём пошёл в разнос. Каждый день – новое тело. Имён он не помнил. Но трахая других – разных, красивых, на всё готовых, он думал лишь о Насте. Смена партнёрш не приносила ни удовольствия, ни облегчения, и он прекратил попытки забыться с помощью случайных связей. Когда нужно было спустить пар, вызывал Надю к себе. Для этой задачи подходила и она.

Никто так и не сравнился с той, которая засела занозой в сердце, перекрыла кислород и шальной пулей застряла в мозгу. Только она ему нужна. Любой ценой. Сегодня он ясно это понял, хоть трезво мыслить был уже не способен.

Больше полугода он не касался любимой женщины. Полгода. Шесть долбаных месяцев.

Машина заехала на территорию особняка.

– Не жди, – бросил Артём Олегу. – Можешь в город вернуться, можешь тут остаться. На сегодня ты свободен. Завтра тоже. Тачку заправь, ключи кинь на комод в гостиной.

– А если Анастасия…

– Мне плевать! – гаркнул Тёма. – Пусть попробует не впустить меня, мозги вышибу.

– Кому? Ей?

Артём кинул на водителя испепеляющий взгляд, затем зашагал к дому.

Разумеется, Настя и не думала открывать. Сколько бы он не стучал и не угрожал, она лишь просила его уйти. Тёма пошарил в карманах, но ключи не нашёл. Видимо оставил в офисе. Нет, сегодня он просто так не уйдёт.

– Открывай, Настя! – он снова ударил в дверь кулаком. – Это мой дом, в конце концов! Я дочь хочу увидеть. Не откроешь, выломаю к херам. Хуже будет, Насть. Думаешь, тебя кто-то защитит здесь? Моя же охрана? Ты сдурела, что ли? Открыла быстро!

Секунда, две – и дверь распахнулась. Настя стояла на пороге в лёгком коротком халатике. Артём скользнул глазами по испуганному лицу, влажным волосам и вниз. Оглядел стройную фигурку, выдохнул и вернул взгляд на её лицо.

– Если ты думаешь, что я подпущу тебя сейчас к Кате, то ошибаешься, – произнесла она дрожащим голосом. – Уходи, Тём. Пожалуйста. Проспись и приезжай завтра. Катя всегда тебе рада. Но сейчас – нет. Только через мой труп.

– Организую, – он оттолкнул её и вошёл в дом. – Хватит строить из себя бедную овечку. На меня не действует. Я тебя насквозь вижу. Где Катя?

– Тёма, нет, – Настя потянула его за рукав, но сразу же попятилась и врезалась в стену. – Ты разбудишь и напугаешь её. Она спит уже. Успокойся, пожалуйста.

– Я ведь могу её и силой забрать, – Артём навис над ней.

– Знаю, что можешь. Но ты не станешь этого делать. Я же не запрещаю вам видеться. Просто сейчас ты пьян. Оставайся, если хочешь. Катя обрадуется, увидев тебя утром.

– А ты, – он наклонился к её губам. – Хочешь?

– Тём, – Настя упёрлась руками ему в грудь. – Оставь меня. Хватит. Ты не имеешь права заявляться посреди ночи и вести себя вот так. Мы больше не вместе.

– Легко исправить.

Он подцепил губами мочку, скользнул языком по венке на шее, сжал налитые груди. Настя рвано выдохнула. Тепло его тела такое родное и такое чужое теперь. Она попыталась вырваться, но Артём сильнее навалился на неё.

– Тёма, не надо. От тебя женскими духами несёт. Это противно и…

– А что ты прикажешь мне делать?! – он отшатнулся. – Это ты решила блюсти целибат. Я на такое не подписывался!

– Решила? Твои шакалы глаз с меня не сводят. Если бы я с кем-то…

– А ты хотела? – Артём прищурился.

– Тём, я не железная. Конечно, у меня есть желания и…

– Попробуй только. Убью любого, кто к тебе прикоснётся.

– Тебе не кажется, что это нечестно? Ты трахаешься направо и налево, а я…

– Что – ты?! Трахаться хочешь? Со мной ведь не хочешь, а с кем тогда?! Кто он?!

Вновь впечатав Настю в стену, Артём сдавил её подбородок пальцами.

– Отвечай, Настя. У тебя кто-то появился?

– Тём, успокойся. Чего ты вообще злишься? Я не осуждаю, ты свободный мужчина, но ведь и я теперь тоже свободная женщина. Так почему тебе можно, а мне нельзя?

– Кто он?! Отвечай! Блять, Настя. Говори или…

– Или что? Что ты сделаешь? Ну давай, Тём. Давай. Убей, раз так руки чешутся. Избавься от меня уже. Или отпусти. Достал!

Настя рванулась из его хватки. Пальцы скользнули в сторону и вниз. Задрав подол халата, Артём просунул руку между её ног и ухмыльнулся.

– Не хочешь меня, значит?

– Не трогай. Да отпусти меня уже, Тём. Я не хочу тебя. Не после шлюх.

– Неужели? – он поднёс блестящие от влаги пальцы к её лицу. – Это так ты меня не хочешь?

Артём обхватил тонкие запястья, поднял руки над её головой, перехватил их одной рукой, а вторую просунул под халат и сжал затвердевший сосок.

– Тём, не надо, – Настя снова дёрнулась, хоть и знала: бесполезно.

Скольжение пальцев от груди, по ключицам, до шеи и обратно сорвало с её губ тихое постанывание. Настя закусила губу. Ладонь устремилась вниз, а в следующую секунду пальцы сильно сжали клитор. Настя выдохнула и прогнулась в пояснице. Кожа покрылась россыпью мелких мурашек, а предательские стоны вновь прорвались сквозь искусанные губы.

– Хочешь кончить?

– Ненавижу тебя.

– Взаимно, Насть.

Артём потянул за тонкий поясок, и шёлковая ткань распахнулась, обнажая стройное тело.

– Тронешь меня ещё раз – и ты покойник, – прошипела Настя.

– Не волнуйся, Насть. Я не буду к тебе прикасаться. Пока ты сама не попросишь.

– Шлюх своих трогай. Сегодня явно облапал не меньше сотни. И как твоей секретарше не противно тебя обслуживать после проституток?

Настя не знала, что уже долгое время Тёма спит лишь с Надей. Настя продолжала думать, что в его жизни, кроме Надежды, много женщин, поэтому не ревновала. Случайные связи – не тот случай, когда стоит бить тревогу.

Пусть они до сих пор муж и жена по документам, но не по факту. Артём имел полное право закрывать свои потребности. Настя и сама пару раз за последние два месяца встречалась кое с кем. Ничего серьёзного. Ничего личного. Просто секс. Без имён, без обязательств. Строго конфиденциально и за деньги. Прикрытием служили сеансы у психотерапевта. Телохранители, сопровождающие Настю везде и всюду, так и остались в счастливом неведении.

Она была уверена, что Артём не знает. Ведь, если бы узнал, что его жена дважды заплатила мужчине, чтобы тот её оттрахал, то убил бы бедолагу. А если бы Настя узнала, что Тёма перестал менять женщин, и Надя стала его постоянной любовницей, то устроила бы ему скандал. Без летального исхода, разумеется. Хотя… не факт. Конечно, Артём понимал это. Поэтому и не стал её поправлять.

Их отношения с самого начала были выстроены на грани. Отличие было лишь в том, что, когда они познакомились, Настя была совсем другим человеком. Лучше, добрее, честнее, наивнее, слабее. Но брак с Тёмой, рождение ребёнка и потеря родителей сильно изменили её. Маму с папой она похоронила два месяца назад. Автокатастрофа. Никто не выжил.

Их смерть стала решающим фактором. Если бы они сейчас случайно встретились с Настей, то вряд ли узнали бы в этой лощёной, хитрой и эгоистичной манипуляторше свою дочь.

– Ревнуешь? – с усмешкой спросил Артём.

Он отпустил её руки, обдал горячим дыханием шею, затем наклонился и поочерёдно подул на ареолы, очертив струйкой воздуха затвердевшие соски. Осторожно, не касаясь кожи, сбросил халатик с хрупких плеч. Ещё два выдоха на ключицы – и улыбка поселилась на его губах. Чуть отстранившись, он посмотрел Насте в глаза. Увидев там не только злость, но и похоть, Артём вновь довольно усмехнулся.

– Кому и что ты пытаешься доказать?

– Ты всё ещё моя жена, – он провёл ладонью от её запястья до плеча. Не касаясь, но настолько близко, что Настя почувствовала лёгкое покалывание. – Мне даже трогать тебя не нужно, чтобы ты об этом вспомнила.

– Перестань, – выдохнула она, когда Тёма наклонился к мочке и жадно втянул воздух.

– Боишься, что не выдержишь и придётся меня умолять? – прошептал он, обдавая дыханием шею.

Настолько близко к коже, что каждый выдох оглушал жаром, а каждый вдох – прохладой. Тёма упёрся руками в стену по обе стороны от Настиных плеч. Очень близко, но всё ещё не касаясь, заскользил губами вниз, затем снова вверх.

Медленный вдох.

Медленный выдох.

Артём видел, что Настя сильно возбуждена, однако даже не пытался до неё дотронуться. Он знал, что, если сделает это, она психанёт. Нужно было, чтобы она сама попросила.

«На сколько тебе хватит выдержки?» – подумал он, раздразнив её до такой степени, что заставил дрожать от желания.

– Не слышу ответа. Хочешь кончить, Насть?

– Какой же… ты… ублюдок, – рвано выдохнула она.

– Не хочешь? Ладно. Тогда спокойной ночи.

Едва он отошёл на шаг, входная дверь распахнулась. Увиденная картина заставила телохранителя опустить глаза.

– Артём Николаевич.

– Какого хрена? – Тёма закрыл Настю собой. Она спешно надела халат, затем рванула к лестнице.

– Не видел ничего. Груз украли. Парней перестреляли. Всё в точности так же, как и в прошлый раз. И записка была.

– Неужели так сложно обеспечить безопасность передачи? Что в записке?

– Вот, – телохранитель протянул ему кусок картона.

Артём с минуту смотрел на надпись «До скорой встречи. На том свете. Макс», потом тихо произнёс:

– Найдите. Мне. Эту. Тварь.