Глава 6

И снова какой-то праздничный вечер, огни и улыбки – так много людей, а мне одиноко. Я, вроде как, приехала с Боссом, но, как только мы зашли сюда, Эдриан посадил меня за столик, а сам ушёл.

Он уже минут сорок беседует с какими-то важными людьми, а я всё сижу за этим столом. Одна.

Зачем вообще нужно было меня сюда тащить? С удовольствием осталась бы дома.

– Нора, ты обалдела? – раздаётся за спиной приглушённое шипение. – Зачем ты напялила это платье? Хочешь довести его до ручки?

Когда я оборачиваюсь, Луиза смотрит на меня так, словно готова сжечь.

– Ну? – Она садится на соседний стул. – Я жду объяснений.

– Красивое платье, – я пожимаю плечами, – талантливый дизайнер. Дерек здесь абсолютно ни при чём.

Луиза фыркает, и я понимаю её негодование, но я специально надела именно это платье. То самое, в котором была в ту ночь, когда Дерек взял меня против воли. Оно телесное, обтягивающее и расшито мерцающими камнями. Платье изящно подчёркивает грудь, сливается с тоном кожи и слегка расширяется от бедра, расплёскиваясь волнами до самого пола.

– Ты будто голая, – цедит Луиза. – Ощущение, что на тебе лишь камни. Дерек взбесился тогда, взбесится и сейчас, ведь ты снова пришла не с ним, а разоделась как королева борделя.

Поправляю причёску и озадаченно смотрю на Луизу. Мой низкий пучок очарователен, а макияж безупречен. Возможно, он яркий, но выполнен идеально. И платье не развратное и не пошлое, а изысканное и соблазнительное. Все мужчины головы сворачивают, но отнюдь не потому, что я выгляжу как дешёвая доступная женщина. О нет, это даже близко не так.

– Тебе не нравится, как я выгляжу? Я столько времени потратила на макияж и укладку. Уж ты-то должна оценить.

– Да, замечательно. – Луиза поджимает губы. – Ты на конкурс визажистов собралась? Или хочешь побесить его? Впрочем, неважно. Дело твоё.

– Почему ты так переживаешь? Уверена, Дерек меня даже не заметит.

– Заметил, как только ты пришла. Чуть шею себе не свернул.

Не могу сдержать улыбку.

– Ага! – восклицает Луиза. – Вот об этом я и говорю. Ты специально, да?

Уже нет смысла отрицать, поэтому я просто киваю.

– Нора, Нора, – она качает головой и усмехается, – ну и тактику ты выбрала. Снова провокации. Ничему тебя жизнь не учит.

– Спасибо, что подсела ко мне. – Я касаюсь её руки. – Не понимаю, зачем Босс взял меня сюда. Сижу тут одна как идиотка.

– У тебя же есть ноги. Могла найти кого-то из нас. Здесь все.

– Я боялась нарваться на Дерека. Понимаешь, это платье… Ты права, это был рискованный ход.

– И ты поняла это только сейчас?

– Пока сидела здесь, было время подумать. Не знаю, как он отреагирует. Особенно после того, что я провернула утром.

– Даже спрашивать не буду, что там у вас стряслось с утра пораньше. Ладно, хватит сидеть и киснуть, пойдём.

Мы направляемся в самый эпицентр праздника, и мне немного неловко. Я отвыкла от таких мероприятий, после больницы это мой первый выход в свет. Семейные обеды и ужины не считаются, там были все свои.

Хотя они присутствуют и здесь. И они уже заценили мой внешний вид: Эльза усмехается, Александра и Джина смеются.

– Выглядишь потрясающе, сестрёнка, – шепчет Эльза мне на ухо. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– И я надеюсь, – шепчу ей в ответ и беру с подноса бокал шампанского.

– Только не переборщи с выпивкой.

– Не волнуйся, этого в планах нет.

Я теперь даже не знаю, есть ли хоть малейший шанс, что сегодняшний план не провалится с треском. Разве вырядиться в злополучное платье – хорошее решение? Мне так уже не кажется. Особенно сейчас, когда прямо по курсу я вижу приближающихся Босса и Дерека.

Его лицо – каменная маска, а вот глаза… Если бы взглядом можно было убивать, я бы упала замертво. Дерек явно не в восторге ни от того, как я выгляжу, ни от того, как я повела себя утром, ни от того, что теперь я сплю с Боссом. Добровольно.

Всё становится ещё хуже, когда Эдриан говорит, что сейчас едет к Изабель. Разумеется, без меня. Я должна вернуться домой не позднее половины двенадцатого и прийти к нему в комнату. Дерек прекрасно это слышит, а я прекрасно вижу, что в нём всё сильнее разгорается ярость.

Смотря вслед Эдриану, я в очередной раз задаюсь вопросом, зачем он притащил меня сюда. Когда я разворачиваюсь, то понимаю, что все куда-то испарились, оставив нас с Дереком стоять друг напротив друга.

– Красивое платье, – усмехается он.

Неспешно допиваю шампанское, ставлю бокал на небольшой столик и хочу взять ещё, но получаю удар по руке. Дерек притягивает меня к себе, больно сжимая запястье, и шипит в лицо:

– Хватит. Если ты решила снова устроить шоу, то место выбрано неудачно.

– Почему ты злишься? Я ведь ничего плохого…

– Пока не сделала, – перебивает он меня. – Босс попросил проследить, чтобы ты ничего не натворила. Мне придётся побыть здесь ещё примерно полчаса, потом отвезу тебя домой. Постарайся вести себя прилично и не отходи далеко. Я должен тебя видеть.

– Зачем он вообще меня сюда притащил? Ему абсолютно не нужна была компания.

Дерек ничего не отвечает, но руку мою отпускает и с помощью расстояния словно возводит между нами стену. Стоим мы не особо далеко друг от друга, однако ощущение, что нас разделяет целый континент.

Вскоре музыка меняется на медленную и романтичную. Разглядывая танцующие парочки, я замечаю, что некоторые гости смотрят то на меня, то на Дерека и перешёптываются. Отлично, только сплетен мне не хватало.

– Потанцуешь со мной? – тихо спрашиваю я, подойдя ближе к нему. – Ну или хотя бы не бросай меня вот так посреди зала. Мне неуютно здесь, я хочу домой.

– Найди себе другую компанию, но оставайся в поле моего зрения.

– Я не знаю, куда ушли девочки. Дерек, пожалуйста. Я просто хочу с тобой потанцевать. Давай не будем ссориться? Я чем-то обидела тебя?

– Дай-ка подумать.

Он делает вид, что усиленно вспоминает мои промахи. Его голос такой холодный.

– Нет, ты не обидела меня. Нельзя обидеть человека, если он сам не хочет быть обиженным, – наконец отвечает он, затем обхватывает моё предплечье и ведёт меня на середину зала. – А вот провоцировать нехорошо, принцесса.

Дерек грубо разворачивает и прижимает меня к себе. Он до боли стискивает мою ладонь, аж губу приходится прикусить, чтобы отвлечься.

– Потанцевать хотела? Без проблем. Помнится, ты задолжала мне три танца. Долги нужно возвращать. Выдержишь, если я возьму своё?

Киваю, потому что в любом случае выдержать придётся, не уйду же я сейчас. На нас все смотрят, причём с явным интересом. Видимо, мы стали самой обсуждаемой парой сезона. Только вот мы уже давно не пара…

Но дело даже не в любопытных взглядах. Я просто физически не смогу вырваться из его стальной хватки, даже если попытаюсь. Я в его руках, пока он сам меня не отпустит. Уж не знаю, мстит он мне за утро, за платье или за секс с Боссом, но ощущение, что Дерек сейчас сломает мне либо пальцы, либо рёбра. Он с такой силой сжимает мои ладонь и талию, что его злость передаётся и мне.

Наступаю каблуком ему на ногу. Дерек втягивает воздух сквозь зубы и ещё сильнее стискивает мою руку. Еле сдерживаю крик.

– Тебе больно, милая?

Издевается. Видимо, это месть за всё и сразу. Но это хорошо. Значит, Дерек больше не трясётся надо мной. Наконец-то до него дошло, что я уже пришла в себя. Пора переходить к активным действиям. Я всё-таки воплощу свой сегодняшний план в реальность. Только как это сделать, когда Дерек вцепился в меня словно цербер?

Со всей дури опускаю каблук ему на вторую ногу, и в ответ получаю отборную брань.

– Ох, прости, милый, я такая неуклюжая. Боюсь, что отдавлю тебе все ноги. Ты не мог бы… касаться меня чуть нежнее? Возможно, тогда и я стану более расторопной.

– Нежнее? – Дерек отпускает меня, а затем хватает обеими руками за задницу и притягивает к себе. – Что ты имеешь в виду?

Очень близко. Очень.

Обнимаю его за шею одной рукой, а пальцами второй руки нежно прохожусь по волосам, массирую затылок и дразню ноготками заднюю поверхность шеи.

– Не смей, – цедит он, смотря мне прямо в глаза.

Чёрный лёд…

– Сказал тот, кто схватил меня за задницу? Ну знаешь ли, шеф.

Я улыбаюсь, но внутри киплю от негодования. Долго он будет меня отталкивать?

– Не называй меня так.

– Как хочу, так и буду называть.

Я мягко касаюсь губами его шеи. Дерек прикрывает глаза и хочет откинуть голову, но я тяну его на себя, не позволяя отдалиться.

Он впивается пальцами в мои ягодицы, вжимается в меня бёдрами, и я чувствую его возбуждение. Когда я обхватываю Дерека за шею двумя руками, он больше не сопротивляется, наоборот, наклоняет голову и утыкается лбом в мой лоб.

Одно дыхание на двоих – пусть и без поцелуя. Мы уже не притворяемся, что танцуем, просто стоим в обнимку посреди зала.

Воздух вокруг становится вязким, а в ушах начинает шуметь. Я не ощущаю ничего, кроме нашего дыхания и биения сердец. Сколько это будет продолжаться? Когда нам надоест мучить друг друга?

Его ладони ползут вверх, а хватка слабеет. Дерек нежно обнимает меня за талию, и я кладу голову ему на грудь.

Наверное, я должна быть благодарна за то, что сейчас он пошёл мне навстречу? Я не знаю. Это слишком больно: не иметь возможности быть с тем, кого ты любишь, кто всегда рядом, но при этом так далеко.

Звуки постепенно возвращаются. Все вокруг танцуют, а мы всё стоим.

– Перестань, – выдыхает Дерек мне в ухо, вновь оглушая меня. – Хватит играть со мной. Когда ты уже поймёшь, что я не милый парень? Ты провоцируешь, я слетаю с катушек и причиняю тебе боль. Нора, когда до тебя дойдёт, что я не в порядке? Ты говоришь, что у меня мозг никогда не выключается, но это не так. Не так, чёрт возьми.

Его судорожный вздох проходится вибрацией по моему телу.

– Я болен, принцесса, мне нравится причинять боль. Нравится, понимаешь ты или нет? В такие моменты я не понимаю, что творю, а когда прихожу в себя, ничего уже не исправить. От этого так хреново, что меня снова накрывает. Это замкнутый круг. Со мной опасно, пойми уже наконец. Нора, умоляю, держись от меня подальше. Не играй со мной, не надо. Мне крышу сносит. Я боюсь, что могу снова потерять контроль и навредить тебе. Ты же знаешь, что могу. Даже сейчас я делал тебе больно. Делал с того момента, как вывел тебя потанцевать. Я вроде и понимал, что делаю, но только сейчас осознал, что чуть не переломал тебе кости. Разве тебе не страшно? Не боишься, что однажды я убью тебя, а осознаю это, когда будет уже слишком поздно? Зачем я тебе? Просто отпусти меня и живи. Пожалуйста, оставайся живой. Я привык убивать, привык брать силой. Тебе не нужен такой, как я. Со мной ты никогда не будешь в безопасности. Беги, принцесса. Я же отпустил тебя. Зачем ты всё усложняешь?

Так он боится, что убьёт меня ненароком. Возможно ли такое? Не могу сейчас трезво об этом думать. Его запах с ума сводит, я нюхаю этого мужчину и пьянею. Мне точно в голову дало, потому что я запускаю руки ему под пиджак, тянусь вверх и легонько касаюсь его губ своими.

В его глазах вспыхивает что-то недоброе, а через несколько секунд Дерек уже тащит меня куда-то. Я еле успеваю переставлять ноги. На улице Дерек заводит меня за колонну, подальше от любопытных глаз.

– Ты не можешь вести себя нормально, да?

– А ты? Почему ты всегда такой грубый?

– Когда с тобой по-хорошему, ты не понимаешь. Иногда я думаю, что ты глухая.

– Зачем мы ушли оттуда? Ты же должен быть там.

– Не заметила, что полчаса прошли? Федэрико так и не появился, значит, уже не приедет. Встретимся с ним завтра.

Полчаса? Мы что, стояли так полчаса? По моим ощущениям прошло всего минут пять, максимум десять. Выходит, мой план по его соблазнению с треском провалился. Я просто млела в руках Дерека, вместо того чтобы действовать.

– Потеряла счёт времени, – ошарашенно произношу я. – Наверное, так бывает, когда любишь.

Всего одно неосторожное слово вновь вызывает в нём вспышку гнева, и Дерек повышает голос.

– Любовь? – ядовито переспрашивает он. – Принцесса, открой глаза! Ты разве не видишь, что эта любовь сделала с тобой? Ведёшь себя как тряпка: липнешь и липнешь ко мне. У тебя совсем нет гордости? Нет инстинкта самосохранения? Даже после того, что я сказал тебе? Даже после того, что я сделал? Ты готова подвергать свою жизнь опасности, лишь бы быть со мной? Готова терпеть унижения, оскорбления, боль? Готова? Ради чего? Любви? Да на кой чёрт мне сдалась твоя любовь? Ты жалкая. Мне смотреть на тебя противно. Приди в себя уже наконец.

Его слова бьют наотмашь. Но вместо обиды во мне вскипает злость. Наверное, мы с ним друг друга стоим.

– Так не смотри, – парирую я. – Ты же постоянно на меня пялишься. Думаешь, я не вижу? Может, это ты жалок и говоришь сейчас про себя?

Он резко выдыхает, проводит рукой по лицу. С трудом, но Дерек всё же берёт себя в руки.

– Просто будем жить дальше, – холодно отрезает он. – Порознь. Так будет лучше.

– Лучше для кого, Дерек? Для тебя?

– Для всех. Поехали. Тебе нужно подготовиться к ночному рандеву с Боссом. И ещё, Нора: тренируйся в другое время. Ради себя.

Ну уж нет, козёл! Так просто ты не отделаешься. Тебя ждёт весёлая тренировка. И не одна. И не только тренировка. Я тебе всю плешь проем! Намозолю глаза так, что моргать больно станет. Буду провоцировать, пока ты не приползёшь ко мне на коленях. А ты приползёшь. Ты мой. Так что засунь свои слова себе в задницу!

Мне хватает выдержки, чтобы не прокричать это вслух. Пусть сегодня Дерек снова отшил меня, но я с удовольствием послушаю, что он скажет уже совсем скоро.