Глава 2

Я неугомонно вцепилась в осознание, что мою жизнь нужно срочным образом менять. Засев в своём рабочем логове на кресле, я набросала пару возможных вариантов, чтобы заполучить работу своей мечты. Единственный шанс проскочить через пару ступеней по карьерной лестнице – найти хороший материал для сюжета. Он должен быть не просто актуальным или цепляющим, но также возмутительным и скандальным. Этот вывод я сделала в результате анализа нескольких карьер прославленных журналистов, которые сейчас красуются на ковровой дорожке благодаря своим разоблачительным репортажам о политиках или зажравшихся чиновниках.

Вот только где их взять? Охрана не подпустит меня даже на метр к таким важным лицам. Необходимо найти место, где я бы растворилась в окружающей обстановке. На этом мои рассуждения закончились, ведь я так и не придумала выход, благодаря которому обрету хоть малейший шанс на сюжет.

Изведав интернет на наличие слухов или хоть каких-то наводок, я узнала только, что подобные темы в сети запрещены и блокируются администрацией сайтов. Зато есть одна независимая газета, которая издаёт именно такие новости. У неё маленький тираж, но он рассчитан на своих людей, которым не безразлична ситуация в городе. Может, именно эта газета поможет мне найти то, что я искала.

Объявив Лиаму, что пошла за покупками, я с волнением вышла на улицу. Ещё никогда моя жизнь так не зависела от какого-то печатного издания. Надеюсь, для меня останется ещё хоть одна газетка! Счастье было на моей стороне и уже красовалось в руках в виде нескольких листочков со сплетнями города.

Присев на летнике Старбакса, я внимательно прочитала все, что было раскопано уже другими людьми, оценивая, за какое из этих начатых дел могла бы взяться я. «Ущемление прав чернокожих», – прочитала я заголовок одной статьи. Это все не то, ведь слишком сложно представить бледную и хрупкую девушку под прикрытием, замаскированной под этих шоколадных ребят. «Порочный отель в центре города», вот это уже интересно!

В газете писали, что с виду обычная гостиница принимает у себя в гостях весь сброд уличных проституток, которые развлекают представителей власти. Доказать это никому не удаётся, потому что во главе отеля стоит богатенький мерзавец Брайн Спейси. Жаль нет фото, я бы посмотрела в глаза этому засранцу.

А что, если я смогу это сделать? Внутри все загорелось, когда я увидела в конце статьи предложение: «На данный момент в этот притон требуется администратор. Мы всячески советуем вам не вестись на данную вакансию». «То, что нужно!» – воскликнула я, позабыв, что вокруг меня сидят сотни любителей кофе.

Следующим утром, собравшись с силами, я отправилась в отель. Он совсем не походил на логово развратного зверя, а, скорее, напоминал королевскую резиденцию. Прямоугольная форма строения словно вытягивала в длину и без того огромное здание. Я не смогла сосчитать, сколько в нем этажей, потому что залюбовалась на необычные окна, которые симметрично заполнили весь отель, придавая фешенебельность этому месту. Фасад гармонично сочетался единым стилем с окружающей его обстановкой. Все выглядело чересчур идеально и по классике, и из-за этого чувствовалась некая фальшивость.

Внутреннее убранство отеля было не менее роскошным, чем внешний вид. Мраморный пол отражал яркие блики от хрустальной люстры, высокие потолки создавали ощущение, что находишься в замке. Посередине фойе располагался шикарный фонтан причудливой формы, окруженный вазами с живыми орхидеями. С двух сторон находились огромные лестницы со ступеньками с ковровым покрытием, а между ними стойка регистрации. Она тоже оказалась мраморной, и мне было даже страшно к ней прикоснуться, вдруг оставлю грязные следы.

– Добрый день, могу я вам помочь? – девушка на ресепшен сразу же вскочила и выстрелила в меня чересчур приветливой улыбкой, обнажающей все зубы до единого.

– Меня зовут Хейли Бейли. Я по поводу вакансии администратора, – сразу же рассказала я.

Парочка гостей на белых кожаных диванах с интересом на меня посмотрели. Наверное, они были постоянными клиентами и сразу же прикидывали, подхожу я на роль хранителя их грязных секретов или нет.

– А, привет, меня зовут Мэнди. Сейчас позвоню Реджине, управляющей, и она с тобой поговорит, – дружелюбно сказала Мэнди и схватилась за стационарный телефон.

Это была худенькая девушка со светло-русыми волосами, вьющимися на концах. Скорее всего, моя ровесница. Типичная серая мышка, какой следует стать и мне, чтобы отвести от себя внимание и спокойно собрать материал для громкого разоблачения.

– Реджина сейчас спуститься. Может, хочешь чай или кофе? – продолжала услаждать мой слух Мэнди своим мелодичным голоском.

– Нет, спасибо, – я попыталась перенять ее вежливую манеру, – лучше немного осмотрюсь.

Я старалась ступать осторожными шажками, но на все фойе все равно раздавались удары моих шпилек. Решила надеть женственную обувь и обтягивающее платье с декольте с целью произвести впечатление на директора. Сначала нужно блеснуть, чтобы попасть на работу, а затем затеряться и надеяться, что обо мне все забудут.

Прогуливаясь среди роскоши, я остановилась у застекленного стенда с фотографиями с самыми знаменитыми гостями. Среди них узнала несколько музыкантов, политиков и других популярных личностей. Неужели все они приезжают сюда, чтобы предаться утехам? Если я смогу заполучить провокационные снимки, статья будет просто бомба.

Я услышала стук каблуков еще более громкий, чем мой. Хорошо, что на первом этаже нет номеров, иначе бедные гости не смогли бы спать от такого шума. Повернувшись, около стойки регистрации я увидела высокую женщину с короткой черной стрижкой в брючном деловом костюме кофейного цвета. Мэнди махнула мне рукой, призывая подойти. Взгляд же управляющей был пронзающим. Она напоминала хищную птицу, выслеживающую свою жертву.

– Здравствуйте, меня зовут Хейли Бейли. Мы разговаривали с вами по телефону, – пролепетала я и улыбнулась так широко, как только могла.

– Резюме, – строго сказала Реджина и протянула ко мне свою руку.

К счастью, моя реакция меня не подвела: я достала папку с резюме и отдала управляющей. Женщина внимательно изучила документ, но не выдала ни одной эмоции. Конечно, как любой нормальный человек, я приукрасила свое резюме. Точнее оно состояло из двадцати процентов правдивой информации и восьмидесяти ложной. Наверное, только имя и возраст и были настоящими.

– Знаешь французский, – констатировала факт Реджина, фальшивый факт, нужно признать, – что насчет испанского?

– Могу свободно говорить, но пишу с ошибками, – сразу же нашлась я.

– Разговорного достаточно, – холодным тоном произнесла женщина.

Все это время Мэнди смотрела на меня с подбадривающей улыбкой. Может, она, действительно, такая добрая? Тогда я была бы не прочь с ней подружиться, ведь в этом городе у меня совершенно нет друзей. Да и добрых людей легче разговорить.

– Тебе придется подождать, директор сейчас занят. Когда он освободится, тебя пригласят, – Реджина впервые посмотрела мне в глаза, и от ее взгляда мне даже стало не по себе. Затем управляющая обратилась к Мэнди, – отведи ее в комнату для персонала, а затем попроси Сэма принести еще вина мистеру Холту. Их бокалы уже пусты, а ты непонятно, куда смотришь.

Дав указания, Реджина подошла к парочке гостей и начала вести с ними непринужденную беседу. Мужчина с явными залысинами и круглым животом громко посмеивался, видимо, отвешивая пошлые шуточки. Его спутница, которая была моложе его как минимум на двадцать лет, натянуто улыбалась. Знает ли жена этого джентльмена, что ее муж решил удочерить малолетку с большими буферами?

Мэнди оторвала меня от наблюдения за потенциальными героями моей будущей статьи и пригласила следовать за ней. Всю дорогу она рассказывала о плюсах работы и хвалила директора.

Мы зашли в самую дальнюю дверь около лестницы и оказались в небольшом помещении, предназначенном для отдыха. Там стоял шкаф, два диванчика и кофейный столик. Дальше располагалась еще она комнатка, где персонал обедал. Сейчас там сидели две девушки в форме горничных. Их юбки были так коротки, что оголяли стройные ноги. Мэнди сразу же нас друг другу представила, девушек звали Камилла и Хлоя.

– Где ты раньше работала? – спросила светленькая Хлоя.

– В гостинице в своем родном городе. Я переехала сюда месяц назад, – робко ответила я, стараясь притвориться скромной девицей.

– Почему выбрала именно наш отель? – слово «наш» Камилла выделила, словно этот бизнес принадлежал ей. У нее были густые темные волосы и большой рот, за который она, наверное, и получила свое место после собеседования у директора.

– Посмотрела фотографии на сайте и сразу влюбилась в это место. Ваш отель похож на замок, – восторженно сказала я и чуть не засмеялась от того, как неестественно звучал мой голос.

Девушки продолжали меня рассматривать, не отрываясь от еды. Камилла ела курицу руками и капала жир на свою форму. Хлоя была более интеллигента, но тоже не выглядела дружелюбной.

– У тебя красивые волосы. Свои? – будто с издевкой спросила блондинка.

– Да, – ответила я. У меня было все свое, кроме ногтей. Их приходилось наращивать, потому что свои я грызла.

– Только вот директор не любит распущенные волосы, – продолжила разговор Хлоя.

– И платье у тебя слишком вульгарное, – поморщилась Камилла, будто сама сидела в вечернем наряде, а не в развратной форме горничной, оголяющей сиськи.

Я не знала, что ответить на их дизайнерские выпады, и просто молчала. Вдруг Хлоя вскочила и направилась в другую комнату. Вернулась она с какой-то одеждой.

– Девочки-администраторы часто оставляют здесь свои вещи. Давай подберем тебе что-нибудь, – предложила девушка.

Камилла тоже поднялась и подошла ко мне. Она коснулась меня своими грязными руками, но я не подала виду, что испытываю отвращение. Горничные нарядили меня в длинную черную юбку и рубашку, застегнув все пуговицы, что даже горло сжало.

– Теперь ты, точно понравишься директору, – Камилла растянулась в неприятной улыбке.

– А какой он вообще? – спросила я.

– Ооочень хороший, – протянула Камилла.

– Всегда разрешает брать отпуск, – добавила блондинка.

– А если хорошо себя вести можно полететь в отпуск вместе с ним, – хихикнула Камилла.

– Мы все его очень любим и не хотим делиться, – загадочно сказала Хлоя.

После того, как меня переодели, уверенность осталась где-то вне меня вместе с моей одеждой. Я до конца не понимала, кому могу доверять и что представляет из себя каждая из этих девиц. Искренне ли они хотят помочь, или, наоборот, это шаг к моему провалу. Мои мысли не успели разложиться по полочкам, как Мэнди объявила, что мистер Спейси уже ждёт.

Кабинет директора располагался в конце коридора на первом этаже. Рядом был выход на веранду, и от страха я хотела выбежать через неё, куда глаза глядят, но все же взяла себя в руки и постучалась в дверь будущего работодателя. Никто не откликнулся и не пригласил войти, тогда адреналин и остатки смелости помогли мне без спроса переступить порог и оказаться в чертовом кабинете.

Я не успела оглядеться, потому что мое внимание сразу же заострилось на ослепительном красавце с брутальной щетиной и зелеными глазами, в которых пылал неудержимый огонь.

– Почему так долго? – рявкнул мистер Спейси и резко подошёл ко мне.

Он запустил свою руку в мои волосы и осторожно потянул их назад. Мои губы непроизвольно открылись, чтобы издать возглас боли. Но мужчина бесцеремонно вторгся в полость моего рта, и его язык начал мастерски взаимодействовал с моим. А на губах запечатлелся сладкий поцелуй мяты.