В день перед отъездом Мигель вместе с несколькими своими парнями принес к Радже два ящика виски, чтобы отметить завтрашний выход в море и поговорить о планах на будущее. Пока его люди, весь экипаж и члены труппы развлекались всю ночь, трое парней Мигеля незаметно пробрались на причал, где стоял корабль Раджи и в самом незаметном месте двигательного отсека ручным сверлом сделали несколько отверстий снизу. Воткнули в них смазанные кремом палки, чтобы они легко выпали от вибрации во время быстрого хода и работы двигателя. Если бы двигательный отсек наполнился водой, то катастрофа была бы неминуемой. Этого им показалось мало, и они перерезали опору крыла (плавника) штурвала настолько, чтобы во время сильного ветра и шторма он обязательно сломался и корабль остался без штурвала. Для моряков-пиратов это был уже хорошо испытанный способ. Корабль был обречен на гибель, так как проплыть без проблем почти трехмесячный путь до Аргентины было практически невозможным.

Мигель хорошо знал их курс и предположительную скорость их хода. Почти все маленькие корабли, которые выходили с побережья Африки, передвигались по одному и тому же маршруту. Сначала по кротчайшему маршруту надо было пересечь океан и достичь Бразилии, а потом уже взять курс на юг или север. «Морского волшебника» проводили с пристани утром, а к вечеру, следуя его курсу и скорости, сначала вышел Мигель, а через два часа – его второй корабль, загруженный рабами. Корабли Мигеля были более новыми и скорость их была выше. Капитану второго корабля Мигель дал инструкцию, как надо было действовать, если они догонят «Морского волшебника» раньше предусмотренного. По его замыслу, они должны были настичь корабль Раджи в самый критический для него момент. А если им понадобилась бы помощь, то и в этом случае он оказался бы ближе всех к ним.

К исходу следующего дня погода внезапно изменилась. Погода в океане вообще меняется так же быстро, как и настроение у ребенка – от смеха к слезам и наоборот. К вечеру ветер усилился. Небо почернело. Все предвещало бурю. До их выхода в океан прогноз погоды был совсем другим, такой циклон ожидался лишь через две недели. По их подсчетам к этому времени они уже должны были переплыть пол-океана и их могла настичь лишь какая-то часть циклона.

Надвигающееся несчастье первым почувствовал любимец публики Раму. Он жалобно заревел, стал биться о стены клетки, прося выпустить его. Проблему на «Морском волшебнике» обнаружили именно тогда, когда погода на море ухудшилась и кораблю приходилось прорываться уже через большие волны. Машинное отделение, где находился двигательный отсек, так быстро наполнялось водой, да к тому же с такого недоступного места, что его нельзя было замуровать ни снаружи, ни изнутри. Чтобы хоть как-то устранить эту неисправность, надо было снять тяжелый и массивный двигатель. Сделать это во время навигации было невозможно. Катастрофа казалась неминуемой. Единственным шансом улучшить положение было откачать воду помпой. Надо было возвращаться назад, чтобы как-нибудь достичь суши, и то – если успели бы.

Раджа и капитан сразу догадались, в чем была причина случившегося. Они в один голос заявили, что надо было возвращаться на сушу, чтобы как-то избежать этого циклона. Приняв решение, они тут же развернули корабль на восток. На корабле все волновались, Раджа тоже потерял покой: если они даже и достигнут острова, то и там их могли встретить не с распростертыми руками. Но сейчас главным было как-нибудь выбраться из океана. Капитан сказал, что сейчас их спасти может лишь помпа для откачки воды, но ее сила будет недостаточной и через 8–10 часов двигательный отсек полностью заполниться водой, тогда остановится и двигатель. Им же до ближайшего побережья надо было плыть полным ходом как минимум сорок часов. Все члены экипажа и пассажиры, стар и мал, были уже на борту корабля. Чтобы как-то вычерпать воду, они выстроились в ряд цепочкой и передавали друг другу наполненные водой ведра и всевозможные емкости. «Морской волшебник» по радио уже передал сигнал SOS и свои координаты. Оба корабля Мигеля приняли эти сообщения, но давать ответ они не спешили.

Огромная волна столкнулась с кораблем именно тогда, когда его первый сигнал вышел в эфир. Как маленькую лодку корабль бросило вперед. Палубу захлестнула вода. После первого удара волны два человека оказались за бортом. Началась паника. Кому удалось удержаться на судне и избежать смерти, спустились вниз. Огромные волны играли кораблем и как щепку носили среди бушующего океана. Ошеломленных людей бросало из стороны в сторону. Не успев пристегнуться или ухватиться за что-нибудь, люди получили страшные ранения. Кто-то поранил себе голову, кто-то сломал руки, двое лежали без сознания. Никто не мог помочь друг другу. Нельзя было понять: плыли ли они по волнам или летели по воздуху? Вторая огромная волна полностью накрыла корабль, потом подхватила и подняла его высоко, тут же ускользнула, и корабль упал в бездну. Послышался страшный скрежет железа, и пристегнутый штурвал закрутился. Во время падения крыло штурвала оторвалось, «Морской волшебник» и все его пассажиры были теперь во власти Посейдона и лишь от его воли зависели. Все были в шоке. Уже не было даже последней надежды на возвращение. Оцепеневшие, они застыли в ужасе.

Потерявший управление корабль кружился как юла. Волны били его то с одной, то с другой стороны, заваливая полностью на бок, и стоило ему как-то выпрямиться, как тут же следующая волна налетала на него уже сзади и выбрасывала его вперед. Он мчался в бездну между вздыбившимися, возвышающимися как скалы, волнами, оставляя людские души на произвол судьбы. «Морской волшебник» каждую секунду мог пойти ко дну. Все смешалось воедино, творился какой-то ужас, все плакали, кричали, издавали вопиющие звуки и полными отчаяния глазами прощались друг с другом.

И только Сара оставалась спокойной. Ни слез, ни волнения, никаких переживаний. Она закрылась в каюте, привязалась к кровати и доверилась судьбе. Раджа, привязанный, лежал в рубке у штурвала, он ясно видел причину этой трагедии: бог Шива и преданные ему души не простили ему похищения Эни Блейк, но думать об этом было уже поздно. Никаких шансов на спасение не оставалось.

Внезапно ураган стих, но волнение и ливень все еще продолжались, океан все еще бушевал. Корабль качался на волнах, но он уже не делал гигантских скачков и его уже не накрывало волнами. Волнение океана становилось умеренным и стабильным, но так как корабль был неуправляемым, большая вероятность того, что он перевернется, все же оставалось. Двигатель заглох и вот уже около четырех–пяти часов они находились в состоянии между жизнью и смертью.

Ответ с корабля Мигеля был отправлен лишь через два часа, хотя они и сами находились в состоянии не лучшем. На «Морской волшебник» этот сигнал не поступил, так как вскоре и радиостанция вышла из строя. Замысел Мигеля и был рассчитан только на такую экстремальную ситуацию, на что требовался определенный героизм, который могли осуществить лишь «морские волки» его команды. А у него такие ребята действительно были. Корабль Мигеля не мог подойти близко, это было очень рискованно, поэтому надо было выждать еще некоторое время. За два часа они приблизились к кораблю Раджи.

Небо постепенно приобретало свинцовый оттенок, приближался рассвет, вдали показался силуэт корабля, волны и ветер как будто стихли, циклон уже был где-то далеко от них.

С каждой минутой «Морской волшебник» все больше заполнялся водой. Было чудом, что он все еще оставался на плаву. На корабле немного перевели дух, их уже не так качало, они лишь пошатывались справа–налево, что являлось неопровержимым признаком того, что корабль тонул. Через некоторое время за бортом послышался голос. Спасательное канджо будто летело по океанским волнам. Оттуда кричали в рупор и просили помочь им подойти к борту. Оставшийся без дела моряк из машинного отделения как-то смог доползти до борта палубы и перекинуть канат за борт. С большим трудом и риском все же удалось причалить к борту, и спасатели ухватились за канат. Снизу послышалась команда: сначала спустить детей и женщин. Это было делом нелегким. Для людей, и без того лишившихся сил, сделать такое было настоящим подвигом. И вновь механик собрался с силами и ползком, одного за другим поднял детей на палубу. Здесь ему уже помогли и все вместе с трудом по очереди спустили детей в канджо.

Раджа даже не сдвинулся с места. Он будто потерял самонадеянность и веру в собственные силы. От случившегося он потерял внутреннее равновесие и стал таким же простым смертным, как и все остальные. Он знал, что был обречен, и что эта спасательная лодка пришла не за ним. Он будто повиновался судьбе. Капитан казался более бодрым, хотя он тоже знал, кем он был обречен и что его ожидало, но на его плечах не было той ноши, что на Радже. Хотя отчасти он и разделял его проделки, но лишь отчасти.

Через полчаса все женщины и дети, кроме двух помощниц Раджи, прижавшись друг к другу, лежали уже в канджо и отплывали от обреченного на гибель корабля. До корабля Мигеля доплыть было нелегко, но после того, как это удалось сделать, канджо с четырех сторон привязали канатами к крючьям и вместе с лодкой при помощи роликов подняли наверх. Повторно выйти в океан они не спешили, часть главного замысла Мигеля была уже осуществлена: Сара находилась на его корабле.

Было достаточно светло. Уже хорошо было видно, что ватерлиния «Морского волшебника» глубоко погрузилась в воду и оставалось всего несколько минут, возможно час, и он пошел бы ко дну. Корабль безнадежно покачивался на волнах. Спасшихся тут же спустили в трюм, отношение к ним было не очень-то обходительным. Для хозяев это был уже просто «товар на продажу». Конечно, кроме Сары, которую тут же поместили в отдельную каюту.

Спасательное канджо все же направилось к «Морскому волшебнику». Как и прежде, приблизиться к обреченному на гибель кораблю было крайне трудно, но все же удалось, и в рупор передали приказ: всем оставшимся на корабле покинуть его и перейти в канджо. Раджа попросил всех покинуть корабль, а сам решил остаться. Капитан тоже попытался остаться с ним, но Раджа отказался и попросил уйти вместе со всеми. Он не попрощался ни с кем, всех усадили в канджо, и они отплыли. Мигель через бинокль наблюдал за всем происходящим и ждал, когда Раджа сядет в лодку, так как он сам решил утопить Раджу и очень удивился, когда увидел, что Раджа не последовал за спасателями. Его второй замысел не осуществился, но он был только рад этому, так как Раджа все равно был обречен погибнуть от его рук, поэтому Мигель махнул рукой, и, как только всех людей подняли на борт, его корабль полным ходом направился на юго-запад.

Раджа спустился в свою каюту. Там был страшный беспорядок. Он нашел сумку, достал из сейфа деньги и кисет с бриллиантами, запасся водой и дождевиком, затем спустил лодку на воду и переполз в нее. С корабля до него донесся жалобный рев бедного Раму. Как только он отвязал веревку и оттолкнулся рукой от борта, волны сами унесли его в океан и когда он немного отплыл от корабля, рева Раму уже не было слышно. Раджа услышал звуки бульканья, оглянулся и увидел, как корабль поднял нос и встал вертикально, а потом водоворот мгновенно засосал «Морского волшебника». Он видел, как вода поглощала его корабль, который в течение нескольких лет возил его по всему миру, но в нем не было чувства сожаления, наоборот, он будто освободился от какого-то груза. Вместе с кораблем пошло ко дну и его прошлое. Его люди, наверно, выберутся на сушу, его же судьба находилась в руках Шивы и его преданных духов, которых он так часто беспокоил для своих темных дел. «Если они хотят спасти меня, то спасут, а если нет…» – так думал Раджа.

Постепенно небо очистилось, и дождь прекратился. Море все еще волновалось, но уже не так сильно. Раджа открыл сумку и осмотрел все свое состояние. Весь капитал, добытый непристойным путем, в том числе, и от находящихся под гипнозом людей, действительно был внушительным. Благодаря этому состоянию он мог бы прожить беспечную жизнь, конечно же, если бы ему удалось спастись. В сумке он случайно обнаружил и портмоне Эни Блейк, которое он взял у нее, когда похитил ее в Грейт-Ярмаус. Он открыл портмоне и нашел в нем несколько фунтов стерлингов, ее билет в цирк, старый документ из колледжа Эни, заколку для волос и еще кое-какие мелочи. Здесь же он нашел и фотографию, снятую ровно два года назад, где на фоне дома была изображена Эни с молодым человеком. Он долго смотрел на эту фотографию, источник всех его бед. «И все же какой магической силой обладала эта девушка!» – так думал обреченный Раджа. Он положил фотографию в портмоне и хотел выбросить его в воду, но что-то остановило его, и он закинул портмоне обратно в сумку. Потом он снова посмотрел в ту сторону, где затонул его корабль, и увидел, как один за другим всплывали на поверхность волшебные ящики его шапито, но это было уже прошлое. Он лег в лодку, накинул дождевой плащ и стал дожидаться смерти.