Стояла хорошая погода. Бескрайняя водяная гладь омывала горизонт со всех сторон. Тихие волны, спокойно, размеренно шипели под палящим солнцем ясного неба. Внезапно, раздался громкий всплеск. Но, откуда? Он произошёл сам по себе. Из того места начали расходиться большие круги, словно туда упал камень. Плюх! Рядом, ещё один всплеск. Сэм и Угус смотрят вниз из своего невидимого летающего корабля в форме сферы. Он погрузился вслед за двумя другими, судя по всему такими же летателями. Стремительно опускаясь на дно, воздушные пузыри исходили из трёх точек. Но, тут добавилась четвёртая и пятая. Будто воздух сам по себе сверлит воду, как торпеды, выпущенные из орудий. Внизу загорелись огни. Красные и белые, размытые лучи света становились всё ярче, обретая контур. Наконец, стало видно огромный, выпирающий из гладкой платформы диск. Три, заостряющихся к центру лопасти, начали смещаться по кругу. Похоже, это штука так открывается. Действительно, когда невидимые летатели сблизились с этим сооружением, внутри диска образовалось отверстие. Как только пилоты попали вовнутрь, огни потухли, и строение исчезло, закодировавшись под одно целое с окружающей средой в несколько самогенерирующих, независимых друг от друга шифров. Пролетев в узком, изогнутом коридоре, напоминающем сливную трубу, летающие аппараты резко обрели свою форму и стали видимыми. Присев на свободном месте тёмной, ровной площадке, в обширном помещении, экипаж быстро вылез наружу. Их встречало встречали человек десять. Некоторые из них одеты в белые халаты и прозрачные, будто силиконовые маски. На куполообразном потолке закручивались гиганские цепочки ДНК. Они выпирали, в несколько кругов, пучком, словно кисть, и светились белым светом, медленно то втягиваясь, то выпирая, и постоянно закручиваясь. Это походило на волшебную люстру. В самом центре помещения была некая возвышенность, типа стенда. Над ним висел и вращался крупный, овальный объект, с желтоватым оттенком, похожий на увеличенную клетку бактерии. Также на нём был изображён текст «Образец В1А1». Сэм осмотрелся по сторонам и улыбнулся одному из здешних учёных.

– Как дела, Мандэсо? – спросил он низкого, длинноволосого бородача, лет сорока с виду.

– Прекрасно. – улыбается в ответ мужчина. – Угус в этом чёрном балахоне пугает меня. – тихим тонким голосом говорит он.

– Я теперь, генерал Угус. Я и должен пугать всех. – спокойно ответил ему тот.

– Что, мы с кем-то собираемся воевать?

– Да. Империя Пяти Оазисов. Они перепугали весь мир. Из-за них, сильно страдает наш бизнес. Мы должны показать им, кто истинные хозяева этой планеты.

– А ты хорошо вошёл в образ, – скорчил лицо Мандэсо. Видно, что он не особо следит за своим внешним видом, и у него совершенно нет свободного времени. – И, что привело вас сюда? Столь важных персон нашей компании.

– Хочу посмотреть результаты твоей работы, за эту неделю. – Пошёл Сэм вдоль длинных узких столов, усыпанных разными приборами и компьютерами.

– Оу, не успел стать директором, как начальство мной заинтересовалось.

– У нас всегда одновременно ведутся сотни проектов, но твой, немного особенный. – остановился на мгновение Сэм. – Иначе бы я не тратил своё время.

– Конечно, приятель. – От азарта загорелся Мандэсо. – Этот проект самое лучшее, что было в моей жизни. В1А1 уже прошло все этапы формирования. Это результат работы тысяч программистов и тысяч врачей. Я сам не могу поверить.

– Да ладно, не прибедняйся. – похлопал по плечу его Сэм. – Я знаю, что ты в одиночку совместил эту дьявольскую масштабную сетку со структурой нужных алгоритмов. Я бы дал тебе нобелевскую премию, чувак. Жаль, что никто об этом не узнает.

– А я не понимаю, в чём грандиозность его работы. Он же не нашёл алгоритм слияния с общей системой. – возразил Угус. – Что он такого сделал, что ты прям весь в восторге? можешь объяснить подробней?

– Конечно, – отвечает ему Сэм. Мистер Мандэсо совместил биологическую матрицу с машинным кодом. И, разумеется, физическую тоже. Над физикой мы славно поработали, пришло время сложить всё воедино. Теперь, ты официально можешь считать себя лишь набором никчёмных цифр. Когда образец В1А1 прикоснётся к тебе, он может сделать с тобой всё что угодно.

– Например? – заинтриговался Угус.

– Зависит, от пакета программного обеспечения. Убить или воскресить, удалить сердце, лёгкие, печень, и при этом тело не почувствует изменений. Можно сделать из тебя ребёнка или старика. Можно поменять сознание, твёрдость, плотность, форму организма, и всё, что только придёт тебе в голову. И без всякого медицинского вмешательства. Одним лишь нажатием на кнопку.

– Твое тело словно превращается в конструктор. – продолжает Мандэо. – Раньше, мы могли только наблюдать со стороны, в какие картины складывались пазлы. Теперь, мы можем их складывать в любые картины.

– Твою мать, мне это нравиться. – восхитился Угус. – С этой технологией, мы словно персонажи компьютерной игры. Не нравится тело, можно выбрать другое. Случайно умер, бах и снова появился. К чёрту осторожность.

– Не спеши радоваться, – останавливает его Сэм. – Основная работа сделана, но до финальной сборки ещё далеко. И потом, даже не думай, что мы будем использовать это в карысных целях. Это всё пойдёт во благо. В следующем году, надеюсь, мистер Мандэо порадует нас по-настоящему. А сейчас я сяду ознакомиться, с вашим ПО. Советую тебе генерал, не терять время, и проверить производственный цех наших призраков.

– А почему это нельзя было объединить с физикой? – поинтересовался Угус.

– Можно было, – тут же ответил Сэм. – Но, тогда нам пришлось бы проводить больше анализа. Создавать очень подробную оптимизацию, чтобы от малоизвестных нам основ биологии, не посыпалась структура. Ещё вариант, найти мега крутого чувака, который запилит код, со всеми выводящими уравнениями (когда одна программа генерирует последующие). Тогда мы и Джузип посадили бы на бутылку. А пока что, мы можем лишь позволить себе нанять большее количество специалистов в этой области. Почему бы не сделать этого? По крайней мери, так дела пойдут быстрее. Тебе не кажется?

– Логично, – согласился тот, отдав честь, и улыбнувшись, он пошёл к своему летателю. Вылетев из этой подводной лаборатории, Угус так же, в невидимом режиме, продолжал быстро нестись над океаном. И, в один момент, он словно пуля, снова вонзился в толщу воды, стремительно уходя под воду. В этот раз перед ним не загорелись огни из глубины. Просто, в определённый момент, со всех сторон появились стены, крыша, интерьер, и вода резко исчезла. Её здесь и не было, так как пол был совершенно сухой. Всё это здание напоминало громаднейший конвейер. Настолько большой, что верх и низ почти сливались на горизонте. Тут не было ни души. Не единого человека. Это полностью автоматизированное производство. Здесь всюду были одинаковые квадратные каркасы, похожие на строительные блоки. Это дроны. Миллионы дронов-невидимок, сложенные друг на друга в тысячи слоёв и тысячи рядов. А сама сборка происходит вовсе не на конвейерной ленте. Её здесь даже нет. Собираются эти штуки в одном, конкретном месте, несколькими сотнями роботов-станков, прямо из воздуха. Компьютер генерирует материальную структуру в заданной области, и изделие само отлетает в сторону. Поэтому, из-за отсутствия производственных материалов, данное помещение больше напоминает склад, чем цех. Угус прошёлся вдоль всех этих скоплений и начал тыкать что-то в смартфоне. Затем он подошёл к роботам и на сенсорном экране поменял линию графика. И теперь, уже готовые корпуса, начали поочерёдно лететь в другой отдел, на внедрение сложной управляющей команды. Так как до этого они перемещались исключительно по датчикам, установленных со всех сторон здания.

– Пам-парам-парам-пам-пам. – Генерал Угус гордо поставил руки кулаками на пояс, ещё раз осмотревшись по сторонам. – Какая красота. Моя личная армия машин, способная уничтожить мир! Ну, что, Бимипи Шарвей, этого ты боялась? А зря. Наши методы ужасны. Джузип окажутся полными болванами, если сочтут нас честными игроками. Мы далеко не честные. И даже не игроки. Мы – иллюзионисты.

Даймок сел в машину к Глэйсону, со стопкой бумаги, видимо каких-то документов, и они поехали в сторону огромного, широченного здания. Пленники, заполонившие площадь, медленно взмыли вверх. Это невероятное зрелище. Кто-то спокойно молчал, а кто-то дёргался в истерике. Они поплыли по воздуху, в сторону того же здания, словно над ними, какое-то магнитное поле. На самом же деле, их подняли эти железные штуковины, закреплённые внизу на ногах. Кого-то даже перевернуло вверх тормашками. Очевидно, ими управляла компьютерная система. Они летели не как попало, а выстраивались в длинную колонну. Здание начало открываться. На верху, образовалось прямоугольное, гигантское отверстие. Люди летели прямо в него. Из далека, это выглядело, будто большой пылесос медленно затягивает маленькие соринки. Или будто рой пчёл полетел в свой улей. Когда Глэйсоном с адмиралами подъехали к этому сооружению, перед ними распахнулся мост, ведущий вовнутрь. Не дожидаясь, когда тысячи людей залетят в высокое окно, они въехали и продолжили своё движение. Внутри здания разместился целый город. Там были огромные, ни на что не похожие постройки и механизмы. Никаких людей, инопланетян, или даже роботов. Кроме высоких балок, от пола, до самого потолка, широких у основания и узких посередине, и всюду гудящих ёмкостей, чёрных и белых бочек, они не встречали ничего. Остановившись у очередной громоздкой цистерны, которая, скорее всего, являлась генератором, они вылезли из машины. Введя пароль в своём устройстве, Даймок встал на выпирающую в полу плиту. Глэйсон и Войл встали рядом и сделали тоже самое. Водитель машины уехал обратно.

– Какой выберешь дизайн? – спросил он бывшего генерала.

– Да мне вообще без разницы. – копается в своих настройках Даймок.

– Ну и чудненько. Я возьму Калвона. – В экране Глэйсона изображены сплошные толи доспехи, толи костюмы, похожие на супергеройские, показушные хрени. Он листал всё ниже и ниже, подбирая цвет и дизайн. У Войла такая же картинка. Он нажал на первый попавшийся, и из того выпирающего квадрата, резко вырвались длинные, чёрные нити. Они постепенно окутывали, обвивали его тело со всех сторон. Расплющиваясь и вытягиваясь, длинные полосы, превратили его в дерзкий, агрессивный облик, какого-то киборга из будущего. Тоже самое произошло с Глэйсоном. Осмотрев себя со всех сторон, он быстро полетел вверх, как настоящий супермэн, только. Разве что без плаща. На глазах у Глэйсона стаяли красные, стекловидные области. У Даймока в области глаз, просто синяя, сплошная полоса. У Войла что-то похожее. Они успели долететь только до середины. Как всё неожиданно затряслось. Вибрация стала такой громкой, что перешла в громкий писк, ужасно режущий уши. Стены помещения плавно зашевелились. Они складывались, как гармошка, каждый сгиб которой, размером с десятиэтажный дом. Эти троя, успели долететь до небольшой лестницы, тянущаяся, от парящего в воздухе, стального пролёта, что был окружён бордюрами со всех сторон. Зайдя в пустой дверной проём, они попали в пассажирский салон. Невероятно. Эта гигантская штуковина, размером с небольшой город, не просто сооружение. Это чёрт побери летающий корабль, неизвестной фирмы Лайбиге. Глэйсон и Даймок знали это, но их воображение, как и воображение любого человека, не может спокойно воспринять происходящее. Это вызывает чувства трепета и восторга. Махина, с верху, в виде правильной трапеции, с ребром – самой длинной стороной, около пяти километров, наконец оторвалась от земли. Мало того зрелища, что самая настоящая скала, вдруг поднимается вверх, так она ещё и делает это, совершенно не обычным способом, мягко говоря очень странно. Наблюдать за этим с земли, неописуемо, и по истине завораживающе. Мистер Свейк смотрел в окно своего кабинета. Хоть он и был даже не на улице, очевидно, он сильно взволнован. Его лицо взмокло. Он только успевал белым платочком стирать с себя пот. Низ громадины, начал втягиваться. Сверху вылетели огромные, плоские диски. Один под другим, с интервалом, около тридцати метров, они образовали высоченную стопку, продолжая взлетать всё выше в небо. Наконец, верх скалы тоже начал вытягиваться. Со временем он заострялся, стремясь к парящим над ним дискам. Таким образом, вся конструкция напоминала уже гигантскую каплю воды, с явно выраженными по бокам гранями. Удивительно, это создавало эффект некой текучести. Стенки двигались снизу-вверх к центру, по частям, и точно так же от него, плавно перетекая из стоячего, в подвижное состояние. Как будто корпус начал плавиться и течь. Отлетев, километров на пять от поверхности, летающая скала начала ускоряться. Складывалось такое впечатление, что если она резко полетит, хотя бы со скоростью звука, то сдвинет Землю с орбиты. Возможно, именно поэтому, они поднимались медленно. Наблюдать за ней можно было бесконечно. Снизу, движение стен уже выглядело иначе. В центре находилось чёрное отверстие. От него по всем сторонам расходились ровные круги, опять же, словно жидкое течение, серого, с зеленоватым отблеском, цвета. Такого же цвета был весь корабль. Но это были не турбины двигателей, извергающие яркие, огромные огни, как любят показывать в фильмах. Скорее, это просто подставки, регулирующие ровное положение на поверхности. Поднявшись уже километров на пятьдесят, корабль, всё ещё был хорошо виден. Он отдалялся всё быстрее, казалось, вот-вот выстрелит из своей чёрной дыры, синим пламенем. Но, похоже, у этого отверстия другое предназначение. Мистер Свейк, занимается финансовыми сделками, между ЦС и Констант. У него не простая работа, договариваться с пиратскими фондами, неофициальных, частных закупщиков. Однако, Свейк, совсем не разбирается в технологиях. Он, наверное, единственный, кто до сих пор использует бумагу, в качестве носителя информации. И, после просмотра фильмов с Уиллом Смитом, ему казалось, что такая бандурина, ну просто обязана извергать огонь. Как же иначе она преодолевает гравитацию, Свейка совсем не интересовало. Вернее, интересовало, но только в тот момент, когда он смотрел на неё. Он далёк от науки. Его отношение к миру, старомодное. Он один из тех, кто уверен, что мир не познаваем. И каждый человек, по его мнению, должен углубляться в конкретную область знаний, а не поверхностно размазываться по всему полностью. Ему и в голову не приходит, что всё в мире взаимосвязано. Что, при его-то положении, и занимаемой должности, очень опасно. Свейк надеется на удачу, и честно сказать, ему по-настоящему везёт. Он занимает не ту должность, которую должен. Но, по крайние мере, он старается. В Констант много незаменимых людей, но на его месте, действительно мог бы оказаться кто угодно. Несмотря на большую ответственность, стоит признать, его деятельность не несёт каких-то серьёзных испытаний. Все решения настоящих проблем выпадают на долю Сэма и его команды. Простому человеку, понятное дело не выдержать такие нагрузки. Сэм, между прочим, единственный, кому Джузип делает некие привилегии. Например, он может не летать на Терраро для сканирования (детального подтверждения своей личности). Именно за этим туда направляются Войл, Даймок и Глэйсон, а вовсе не для того, чтобы посмотреть на казнь. Возможно, пощёчина от Лайбиге охладит пыл правительства, и даст народу повод задуматься. Возможно, они станут жаждать мести. Ведь месть – это часть человеческой сущности, и ответ может последовать от ЦС в долгосрочной перспективе. Похоже, Джузип не волнует долгосрочная перспектива. Скорее всего, они найдут, как выкрутится из любой ситуации, касательно своих более отсталых союзников людей. В конце концов, не стоит забывать того, что люди в них нуждаются больше, чем они в людях.