– Ария, – состроила жалостливую мордочку. – Я не знаю, что это такое. Пожалуйста, покажи и расскажи, как им пользоваться, а то нажму не ту кнопку, и ко мне не тот придёт. Может у них тут вообще интим услуги есть, придёт ко мне тут такой голенький мальчик, а я не пойму, что с ним делать.

За соседней дверью послышался смех Мио. Видно, представил себе картину, как я от жигало отбиваюсь. Я на это ещё жалостливей посмотрела на Арию.

– Извини, – попросила она прощение, заходя ко мне в комнату.

Подойдя к тумбочке, Ария протянула мне полукруглый пульт, правда маленький и с четырьмя рунами.

– Красный – стража, зелёный – повар, синий – уборщица, жёлтый – вызов личной прислуги, – объясняла она, показывая пальцем символы.

– О, как интересненько, спасибо Ария, – поблагодарила её, а подождав, пока та уйдёт, нажала на зелёную и синюю руну.

Передо мной сначала появился очень злой худой, лысый мужчина под два метра ростом в форме повара.

– Что надо? – рявкнул тот.

– Шоколада, – рявкнула в ответ. – Принесите нам еды в левое крыло, второго этажа на шестнадцать существ, немедленно.

– Да как ты смеешь, я всё расскажу хозяйке, и тебя немедленно выгонят из замка. Вызывают тут все, кто ни попадя, – рычит тот.

– Да, рассказывай, только передай, что еду просила принести лиса Снежная и немедленно, – улыбнулась ему и ещё раз нажала на зелёную руну, отключаясь, а после ещё раз на синюю.

– Да, – произнёс женский голос, как будто занимаясь сексом, но предстала дева перед моими очами, по крайней мере, одна и одетая.

Девушка, как по мне, ничего особенного не представляла, но она, видимо, думала как раз таки иначе. Не мне её переубеждать, но у меня сразу отпало желание перед кем-то извиняться.

– Постельное бельё и банные принадлежности принесите, всё это немедленно в левое крыло второго этажа на шестнадцать существ. Не справитесь, пишите заявление на увольнение, – произношу и отключаюсь.

Настроение что-то испортилось, вот если они мне сейчас не угодят, я им устрою ад на земле.

Положила пульт на место, как мне в руки упало ещё одно письмо от рисы Разински.

«Лина, срочно придумай ещё что-нибудь, а то от такого количество девушек у меня разболелась голова».

Нет, я что тут, за сваху что ли? Такими темпами я точно окажусь замужем за Тирстом.

В ответном письме спрашиваю: «Сколько кандидаток осталось?»

И пока идёт подсчёт, я освежилась после пыльной дороги. За это время так и не получив заказанные вещи, как и еды. Ничего, в поместье поем, вот только, как мне в него попасть, не представляю, если только обратно через портал, там он теперь работает. Решено, едем через портал. Также нужно ещё проверить, шляется ли по моим землям Коллинз, а то может он наплёл всем про меня гадости и встречать меня будут с топорами и вилами.

В руки снова упала письмо, в котором было только одно число: «Сто девяносто три». Ну, песец.

Одевшись и походив по комнате, я решила узнать всё о Тирсте у Мио с Эмильеном. А то до этого всё время с нами была охрана Тирси, и узнать о нём самом пока ничего не получалось.

– Мио, Эмиль, – позвала я, опять выглянув в коридор. Те через несколько минут показали заспанные мордашки, выглянув в коридор. – Вы нарыли что-нибудь о моём женихе?

– Да, – ответил Мио подходя.

Я открыла дверь, пропуская их в комнату.

– Говорите, мне нужна информация, – сказала я с нетерпением.

– Он любит тихих мышек, но в то же время не скромных, чтобы слушались, но в постели были огонь. Знала этикет, могла поддержать любую беседу. Не была занудой, не надоедала, могла терпеть его похождения налево, – произнёс Мио.

– Не любит мямлей, слишком толстых и слишком худых, также чтобы не спорила с ним, не любит болтушек. Должна любить только его, не изменять и всё в том же духе, – продолжил Эмильен.

– Н-да, я думала что-то существенное удастся узнать. А так и все мужики такую девушку хотят. Чтобы и девственница, и в постели была не зажата, и знала, как из себя выглядит поза шестьдесят девять. Чтобы была худой, но с размером груди третьим и с попой, но при этом не сидела на диете. И чтобы слово «Диета» даже не знала, и всё в том же духе, – произнесла я удручённо.

– Если знаешь, что тогда спрашиваешь? – спросил Мио хмуро.

– Думала, удивите, – усмехнулась я. – Идите, отдыхайте, а мне нужно идти на приватную беседу с его бабушкой.

Те ушли, я же начала письмо бабушке:

«Название конкурса: «Артист свою роль исполняет всего один раз». В нём необходимо показать лучшие навыки Тирсту. Например, случайно пройтись под его окном и исполнить любимую серенаду, это кто умеет играть на инструментах и петь. Можно совместить номер. Или на ужине показать умения готовить, приготовить своё любимое блюдо на глазах у Тирста. Тирст же обязан его попробовать. Или можно нарисовать Тирста, но обязательно в позе ню. На исполнения задание три дня».

Не успела отправить письмо, как в дверь постучали. Неужели всё моё заказанное принесли? Ага, триста раз принесли, за дверью стоял Тирст собственной персоной, который пришёл проводить меня в голубую гостиную, где нас уже ожидала его бабушка.

– Ты уже поняла, для чего приглашены все эти девушки? – спросил Тирст, предоставляя мне локоть для опоры.

– Да, – ответила, улыбнувшись, и взяла предложенный локоть.

Ещё бы я не знала, сама подала такую идею рисе, вот теперь расхлёбываю.

– Вот и хорошо, тебе не стоит волноваться, я со всеми ними разберусь, – пообещал он.

Ну, раз разберётся, кто я такая, чтобы стоять у рыцаря на пути.

– Хорошо, – улыбнулась ему ласково.

Мы спустились на первый этап, после прошли в правое крыло. Тирст открыл вторую дверь справа и отстранился, пропуская меня вперёд.

– Ба, как и просила, мы пришли, – сказал Тирст, поклонившись рисе.

– Как раз вовремя, – улыбнулась она. – Тирст, оставь нас, пожалуйста, с твоей невестой наедине. Можешь прийти за ней через час.

– Не нужно, я сама найду дорогу. Тем более, сегодня я хотела бы ещё посетить своё поместье, – улыбнулась рисе.

Тирст посмотрел на меня недовольно, но промолчал и, поклонившись, ушёл.

Комната, как и ожидалось, была в голубых тонах. Обычная гостиная, из окон которой открывался вид на горы, через которые мне будет нужно как-то пройти.

– Прошу, присаживайся, – предложила риса Разински, указав на соседнюю софу рядом с собой. – Мне вот интересно, почему ты дала такое задание? Ведь Тирст наоборот не любит, когда его будят раньше положенного времени, и сладкое он не ест, а точнее ест только определённого кондитера. А о том, чтобы нарисовать его голым, я вообще молчу.

– Потому что нам нужно сокращать численность девушек. Вот когда их останется пятнадцать и если он до этого ещё не определится с выбором, то у нас будут проблемы, – ответила я, садясь на предложенное место.

– Точнее, у тебя, ты хотела сказать, – усмехнулась она, разливая чай.

– Нет, именно у нас, – поправила её. – Так как невестой останусь я. А я ей быть не хочу, как и вы не хотите, чтобы я была ею. И мы будем портить нервы Тирсту, как и друг другу. И так как вы уже достали своего внука с женитьбой, то в основном он будет слушать меня, из-за того что он сам выбрал меня и не из-за любви ко мне, заметьте, а чтобы досадить вам. Так что у нас у обоих будут проблемы.

Та сощурила глаза, сжала губы, задумалась, но, видно, поняла, что права тут я.

– Хорошо, твоя взяла, – усмехнулась она. – Пока твоя взяла.

– Я не хочу с вами ссориться, риса Разински, и хочу помочь. Если бы я была против вас, то выбрала сторону вашего внука и сейчас играла бы роль влюблённой дурочки, но я выбрала вашу сторону, – говорю ей, улыбнувшись.

Та расслабилась и стала смотреть на меня более мягко.

– Убедила, так что мы предпримем? – спросила она, отдавая мне чашку чая.

– Сначала мне бы хотелось поговорить о прислуге. Сегодня я попросила принести мне подкрепиться перед отъездом, и мне его до сих пор несут. Далее, насчёт горничной, проститутку не заказывала, я по мальчикам, так что замените мне её, на нормальную горничную, а эту лучше отдайте кандидаткам в невесты, – попросила я.

– Но у меня все заняты, так что извини, но с горничной помочь не смогу, а с поваром я поговорю, – ответила риса.

– Хорошо как-нибудь справлюсь или перевоспитаю, но поговорите с ними обоими, – попросила её.

– Поговорю, – отмахнулась она от меня.

– Следующее, жениха буду оставлять тут, так что у вас как раз есть возможность познакомить его с нужной невестой. И ещё, могу ли я пользоваться вашим порталом? Так будет быстрее перемещаться между поместьями, – спросила у неё, отпивая предложенного чая.

– Да, разумеется, я предупрежу охрану, – улыбнулась она.

– Вот и отлично, – улыбнулась в ответ. – Далее, пока меня не будет, пусть Тирст не расслабляется. Прочтёт при вас все написанные письма. Может, ему сразу понравится какая-нибудь написавшая любовное послание девушка.

– Это как? – спросила она удивлённо.

– А так, например, по почерку. Может, ему понравиться каллиграфический почерк или завитушки эльфийского языка. Или ему понравится запах духов, которыми дамы обычно брызгают письма, чтобы жених мог вспоминать о ней, только вздохнув этот аромат, – пожала я плечами.

– Мне всё чаще стала приходить в голову мысль, что ты таким способом собрались за что-то отомстить моему внуку, – прищурившись, ответила риса Разински.

И как она близка к истине, кто бы знал.

– Было бы за что, – пожала я плечами. – Это необходимо сделать, так как дамы всё равно будут спрашивать его, как ему её любовное письмо. И он должен знать, про что оно написано, чтобы была возможность поддержать диалог, а вы должны за этим проследить. Может, и я присоединюсь к вам, если освобожусь пораньше.

– И как, позволь спросить, должен отреагировать мой внук на твоё присутствие? – спросила она, давясь чаем.

– Он и так знает, что я знаю, для чего приглашены все эти девушки, и он также знает, что вы просто изображаете радушную хозяйку для меня. Вот поэтому вы можете выдумать любой предлог, чтобы показать нелюбимой невестке, сколько девушек знатного рода влюблены именно в вашего внука, – объяснила ей. Допив чай, я встала. – На этом пока всё, спасибо за увлекательную беседу риса Разински, – поблагодарила, сделав реверанс, – но мне нужно ехать, посмотреть поместье. Также познакомиться с жителями в трёх деревнях и определить своих друзей по домам. Так что вернусь вечером, не скучайте.

– До вечера, Лина, – улыбнулась она. – Я вот за чашкой чая поняла, что зря была против вашей кандидатуры. Вы то, как раз, как никто другой подходите моему внуку.

Этого только не хватало.

– Только он мне не подходит, риса, извините, если обидела, но я влюблена в других, – улыбнулась ей и, увидев её удивлённый взгляд, покраснев, добавила: – Да, в двух парней, так что с этим ничего поделать не могу, да и не хочу. Уже решив, что буду либо с ними двумя, либо ни с одним. Но я пока не знаю, что они ко мне чувствуют и это бесит. Ладно, пойду я, а то с вами можно разговаривать вечно, а у меня, как и у вас, ещё много дел. До вечера.

Поклонившись, я ушла. Дойдя до своего этажа, я зашла в спальню, где так и не обнаружила ни еды, ни чистого заказанного белья. Ладно, с этим разберёмся вечером, а сейчас по плану поместье. Мне очень любопытно, как там обстоят дела.

– Ребята! – крикнула я, выйдя в коридор. – Всем подъём, отправляемся в поместье. Через пять минут жду всех во дворе.

Все заспанные вышли из своих комнат и поплелись на улицу, где нас уже ждали гуаны. Усевшись так же рядом с Севом, мы поехали в обратный путь к порталу.

Возле портала стояли двое охранников, которых я не заметила ранее, наверное, тогда всё моё внимание было приковано к водопаду. Портал тут такой же, как и в Думале, но сделан в виде большой цветочной арки.

Охраняли её два человека в форме стражи. Один рыжий, другой брюнет.

– Доброго дня, нурсы, – поздоровалась я. – Нам необходимо попасть в поместье «Лиловые рощи», не могли бы вы настроить нам портал, и назвать цену, сколько необходимо будет заплатить за проезд?

– Светлого дня, лиса, – поклонился рыжий стражник. Какие они вежливые. – Разрешение о пропуске получено. За проезд одного – один золотой.

– Понятно, настраивайте. Можно оплатить с помощью кулона? – интересуюсь дальше.

– Да, можно, – ответил тот же стражник.

Какие вежливые и хорошие охранники. Оплатив проезд, подождав пока настроят портал, я прошла первая в эту субстанцию, уже зная чего ожидать. Передо мной предстала такая же поляна, только без водопада и речки. С одной стороны лес, а с другой жёлтое поле и дорога, уходящая вдаль. Возле арки так же стояли двое стражников.

Нас встречали двое оборотней. Точнее, два упитанных лиса. Только, в отличие от Олика, обычной внешности: тёмно-русые волосы и карие глаза. Одеты, как и прошлые охранники, в форму стражи.

– Эй, – произнёс один из них. – За проезд плати.

– На эй будешь звать свою маму, – произношу стальным голосом. – Кто вы такие, и что за тон? С какой стати я должна оплачивать проезд повторно?

– Да я тебя сейчас арестую, кто ты такая, чтобы приказывать нам, стражам Лиловой рощи? – набычился один.

– Понятно, господа товарищи, – произнесла, удручённо вздыхая. – Люсан и Дашбо, принимайте охрану портала на себя. Люс за старшего. Вы, господа охранники, уволены. И уж так и быть представлюсь, я новая лиса данного поместья «Лиловая роща» Снежная Виталина Степановна. Вопросы есть?

Те удивлённо глазками хлопают, а магия уже начала свои действия, забрав у охранников знаки отличия, и перенесла их Люсану с Дашбо.

– Извините, мы не знали, – произнёс второй, чуть ли не заикаясь.

– Теперь знаете, свободны. Можете искать себе новую работу, – больше не обращая на них внимания, сказала: – Люс, Даш вы военные и вам не нужно объяснять охрану портала. Возьмите с собой еды, воды и другие вещи. Пока не знаю, столько вам тут придётся находиться, но как найду замену, сразу пришлю. Также вот кристалл, – вытаскиваю из рюкзака розовый булыжник. – Замените. Все остальные за мной, идём изучать новые земли. И, Кво, можешь тут выпустить Шикру. Здесь будет её новый дом.

Я была немного разочарованно, в отличие от поместья «Розалия» тут наблюдалось запустение, увядание, такое ощущение, нежданно-негаданно пришла осень. Так и до пустыни не далеко, а мне этого не хотелось бы, придётся узнавать, в чём тут дело. Надеюсь, до отъезда я хотя бы смогу найти причину.

Так мы ехали час с половиной, меня уже начало клонить в сон от скуки и этой однообразной природы. И когда мы уже забрались на очередной пригорок, чтобы снова спуститься с него, как перед нами предстала деревенька. Немаленькая, я скажу, деревня, улиц двадцать будет, если не больше, и на каждой улице примерно по двадцать пять домов.

Смотря на приближающуюся деревню, я бы не сказала, что она бедствует. Тут всё было аккуратно сделано, дороги чистые, не ходят туда-сюда домашние животные или птицы. Дома хоть и деревянные, с виду как терема, двухэтажные большие, кое-где попадались и трёхэтажные, заброшенных или перекосившихся домов или заборов я пока не увидела. Заборы высокие, деревянные и расписные, возле них посажены клумбы с различными цветами. Очень красиво, такое ощущение, что в старину попала. По улицам гулял народ, который при нашем приближении начал хмуро на нас поглядывать.

– Простите, – окликнула я проходящую мимо женщину. – Светлого дня, ниса, вы не подскажете, где нам найти дом старосты?

– Светлого, ниса, – ответила та грозно. – Пройдёте до конца того поворота, – махнула она рукой налево. – Повернёте направо, далее поедете прямо, в его дом и упрётесь.

– Благодарю, – улыбнулась ей. – Поехали Сев куда послали.

Пока ехали в указанном направлении, толпа увеличилась, следуя за нами попятам. Так, если нужно будет быстро отсюда уходить, и не успеешь, все дороги к отступлению перекрыли. Мои все сразу стали серьёзными, готовые к любому развитию событий.

Зря я, наверное, всех сразу взяла с собой, разузнать сначала надо было, что тут да как.

Подъехали к нужному дому, возле ворот которого нас уже ожидал мужчина. Лет сорока на вид, немаленький дядя, напоминает Илью Муромца из мультфильма: «Илья Муромец и Соловей Разбойник». Только этот мужчина ещё и оборотень – медведь. Да как и все жители поселения, правда, кое-где видела людей, гномов и пару драконов с эльфами.

– Светлого дня, староста, – поздоровалась я.

Сама пыталась сползти с гуаны, но меня удерживал Севарнат, усаживая назад. Пока не посмотрела на него хмуро, только после этого тот, удручённо вздохнув, отпустил. Староста на это только хмыкнул, как и многие, кто видел эту заминку.

– Светлого дня, ниса, – пробасил тот. – Зачем пожаловали?

– Лиса Снежная, но можете обращаться ко мне просто Лина, – представилась, подойдя к старосте. – Я новая хозяйка поместья «Лиловая роща». Мне бы рассказать, как проехать к своему дому, и разузнать не мешало, как у вас дела, тут ли ещё Коллинз обитает?

– Когда приобрела? – спросил тот нахмурившись.

– Лучше сразу документы посмотрите, – передав ему документ, произнесла: – Чтобы на лишние вопросы не отвечать.

Вот сам прочтёт, на магию проверит и успокоится. А то я так говорить могу целый день, а он и не поверит, доказательства всё равно затребует.

– И правда, хозяйка, – усмехнулся тот, почесав по бороде. – Да можете пока у меня пожить. Место всем хватит, там и поговорим.

– Благодарю, – улыбнулась ему. – Но я на время у меня ещё дела в поместье «Розалия» образовались, надо немедленно решить. Тут только пока посмотрю, как поживаете и что нужно сделать для восстановления земель, также нужно наказать вора. Где он кстати?

– Его уже ушли искать, скоро приведут, – ответил староста, пропуская нас внутрь дома. – Гуан можете оставить тут, их накормят и напоят, не переживайте.

– Благодарю, – поблагодарила я.

Вот такой большой толпой мы и ввалились в избу, где нас уже встречала семья старосты. Оборотница – медведица, пухленькая хозяюшка, светло-руса, кареглаза, которая сразу пригласила нас за стол. И двое близнецов парнишек – медвежат, лет восьми, может, девяти, смешанная копия мамы с папой.

Изба внутри прибрана, опрятна, и пахло свежеиспечённым хлебом. На кухне, в которой мы сразу оказались, параллельно входной двери стояла деревянная лестница, уходящая на второй этаж. Справа шла большая русская печка, параллельно ей стоял большой деревянный стол со стульями. С левой стороны избы возле лестницы шла дверь, вглубь дома, может, выход во двор, интересоваться не стала. А параллельно ей стояла большая деревянная кровать из двух перин и четырёх больших подушек, которые были сложены одна над другой, а верхняя подушка стояла треугольником, всё это накрыто паутинкой. Как в деревне у бабушки оказалась. Так спокойно и уютно стало, что захотелось тут остаться жить. Навеяло грусть, тоску по дому, по родителям, но быстро смахнув это наваждение, я подошла к столу.

Староста меня хотел усадить во главе стола, но я отказалась, глава семьи он, вот пусть и сидит на своём законном месте, а мне не сложно и с краю посидеть.

– Извините, а как я могу к вам обращаться? – спросила, накладывая в деревянную чашку деревянной ложкой пельмешки.

– Ой, старая голова, извините, Лина, я Милошка, это моя жёнушка, Лужна, – представился нам староста.