Глава 2

Холли обычно приходила на работу первой, но сегодня ее задержала миссис Фрай, пожилая хозяйка ее квартиры, решившая пожаловаться на одного из соседей. Холли про себя называла ее миссис Любопытство, потому что старушка любила совать нос в чужие дела.

Холли снимала у нее небольшую квартирку, пока шел ремонт в ее новом доме. Ремонт затянулся, и на него ушло намного больше денег, чем она планировала, но оно того стоило. Холли мечтала обзавестись собственным жильем с тех самых пор, как переехала в Лондон. Все эти годы она снимала комнаты или тесные квартирки с тонкими, как картон, стенами. Ей очень хотелось иметь свой дом, который она обставит по своему вкусу и в котором сможет завести собаку, потому что эти животные отличались преданностью, не в пример мужчинам.

– Должно быть, ты произвела на Зака Найта неизгладимое впечатление, – сказала ей Джейн, когда она переступила порог салона. – Ты только посмотри, он заказал цветы для своего адвокатского бюро. И сделал еще один регулярный заказ. Две дюжины роз, каждую неделю разных цветов.

Холли глянула на экран компьютера, и ее сердце забилось чуть быстрее, когда она увидела имя Найта. Хоть бы не покраснеть.

– Не хочу иметь с ним никакого дела. Я невзлюбила его с первого взгляда. Он самодовольный кретин, который думает, что стоит ему только улыбнуться женщине, и та тут же прыгнет к нему в кровать.

– Это еще не все, – весело продолжила Джейн. – Он хочет, чтоб ты лично доставляла эти цветы.

– Я не курьер, черт подери. Я хозяйка этого бизнеса. У меня нет времени заниматься доставкой роз.

– Его контора находится недалеко от нашего салона. И он пишет, что, если ты не сможешь доставить цветы, он сам придет и заберет их, – расплылась в улыбке ее помощница. – Разве это не забавно?

– Я не стану заморачиваться его причудами.

– Может, ты понравилась ему. По-настоящему. Разве не здорово, когда тебя обхаживает такой шикарный мужчина?

– Ты слишком много смотришь телевизор. Я не хочу, чтобы меня обхаживали, в особенности человек, который не понимает значения слова «нет».

– Холли, ты только подумай, – вдруг посерьезнела Джейн. – Его интерес к тебе может быть полезным для нашего дела. Ты сфотографировалась с ним? Я заходила в соцсети, но ничего не нашла.

– Кендра сделала один снимок, но, наверное, потом передумала и не стала его выставлять.

Хвала небесам.

– Я уже вижу заголовки. – Джейн провела рукой слева направо, словно демонстрировала рекламный щит. – «Известнейший адвокат по бракоразводным процессам влюбляется в свадебного флориста». – Ее улыбка стала еще шире. – К тебе выстроятся очереди из невест, как только пойдет слух, что тобой заинтересовался самый желанный мужчина Лондона.

Холли закатила глаза, но ее мозг уже просчитывал выгоду от так называемой связи с Заком. Если сомнительные слухи слегка подкосили ее бизнес, так почему бы не распустить еще большие, чтобы исправить ситуацию?

Потому что встречаться с Заком Найтом было бы опасно.

Опасно с большой буквы О.

Холли как раз заканчивала цветочную композицию для одной молодой мамочки, когда на входной двери звякнул колокольчик, предупреждая о новом посетителе. Обычно клиентами занимались Джейн или одна из ее помощниц, пока Холли составляла букеты. Но в данный момент в салоне не было никого, кроме нее самой. Джейн ушла попить кофе, а Тейлор и Линн не вышли на работу по причине простуды.

Холли вышла из рабочего помещения, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела Зака Найта, с его ленивой улыбкой на лице.

– Я могу вам помочь? – выдавила она, вцепившись в прилавок, чтобы не упасть.

– Вы получили мой заказ? – Его голубые глаза весело блестели. Или он просто издевался над ней?

– Я не принимаю от клиентов такие заказы, как ваш. Если вы хотите купить у меня розы или какие-то другие цветы, вам придется смириться с тем, что их доставит мой курьер.

– Я заплачу двойную стоимость, если вы доставите их лично.

Может, он узнал о ее финансовых трудностях?

– Мистер Найт, может, у меня нет четкого представления о вашем богатстве, но смею вас заверить, что я не настолько нуждаюсь в деньгах, чтобы позволить вам подкупить меня.

Он подошел ближе, и у нее задрожали коленки.

– Забудь о цветах, – перешел на «ты» Зак. – Давай лучше поужинаем вместе. – Его слова прозвучали как приказ, а не предложение.

Холли взволнованно сглотнула раз, а потом еще раз. Ей очень хотелось согласиться, потому что она сто лет не была на свидании, и ей до чертиков надоело сидеть дома в полном одиночестве. А еще ей хотелось доказать Найту, что она добыча не из легких. Было бы забавно преподать ему урок. Она могла бы поужинать с ним и показать, что его чары не имеют над ней никакой власти. И если их увидят вместе, по городу пойдут слухи, которые, в свою очередь, вернут толпы невест в ее цветочный салон.

– Хорошо, – наигранно вздохнула Холли, словно признавая его победу в этом раунде. – Я поужинаю с тобой. Называй время и место.

Он улыбнулся, но в его глазах появился циничный блеск.

– У меня есть правило. Когда я иду на свидание с женщиной, я забираю ее из дома, а потом в целости и сохранности возвращаю ее обратно.

Интересно, что скажет хозяйка ее квартиры, когда увидит Зака Найта?

– У меня тоже есть правило. Это будет всего лишь ужин. Ничего больше. Понятно?

– Всего лишь ужин, – повторил он. – Буду с нетерпением ждать нашей встречи. – Зак достал телефон, записал номер Холли, а потом одарил ее еще одной неотразимой улыбкой. – Увидимся в семь.

Зак провел несколько встреч и теперь сидел в своем кабинете перед кипой бумаг, которая по высоте могла переплюнуть «Осколок», самое высокое здание Лондона. Он задумчиво вертел в руках карандаш и пытался понять, почему Холли все-таки согласилась поужинать с ним. Ведь она так решительно настроилась не иметь с ним никакого дела. Заку хотелось отнести это на счет своей силы убеждения, но он подозревал, что Холли капитулировала не просто так.

Ей хотелось что-то доказать, впрочем, как и самому Заку.

Зак не мог вспомнить, когда находился в таком предвкушении от свидания с ужином, не говоря уже о том, что могло последовать дальше. Холли строила из себя злючку и решительно не подпускала его к себе, но он вскоре проберется через ее защитные стены, и мисс Ледышка станет мисс Пламенная страсть. Зак видел в ее глазах вспышки желания, что заводило его еще больше. Холли представляла собой самую пленительную задачку, которую ему когда-либо приходилось решать. Когда в последний раз он получал отказ от женщин? В последнее время его уже начинало тяготить то, с какой легкостью он мог выбрать любую из них из толпы. И теперь его приводило в восторг то, что приходилось потрудиться, чтобы заставить Холли передумать. Особенно когда он знал, что она борется с собой, а не с ним.

Раздался звонок телефона, и Зак увидел на экране номер отца. Его сердце мучительно сжалось. Отец до сих пор не смирился с тем, что его жена ушла к другому, а ведь с тех пор прошло целых двадцать четыре года. У него потом было несколько романов, но все происходило по одному и тому же сценарию: сначала медовый месяц, а потом сущий ад на земле. В данный момент отец переживал тяжелый разрыв с очередной подругой, случившийся пару месяцев назад. Он плохо справлялся с отверженностью, и требовалось очень много времени, чтобы он пришел в себя, конечно, не без помощи Зака. А потом все начиналось по новой, когда отец встречал кого-то другого.

Зак множество раз становился свидетелем подобной картины в зале суда, когда мужчина или женщина не хотели отпускать любовь, которую потеряли, и видел, как застаревшая боль от неразрешенных вопросов может отравлять новые отношения.

Поэтому Зак твердо решил никогда не влюбляться. Он не хотел становиться одним из этих людей с разбитыми сердцами, которые теряли способность нормально жить без своего партнера. После разрыва с матерью Зака у отца до сих пор возникали проблемы с тем, чтобы найти себе постоянную работу.

Разве любовь стоила таких страданий?

Он отложил карандаш в сторону и взял трубку.

– Привет, пап, как дела?

– Нормально… – безучастно ответил тот, и Зак подумал, не начал ли отец снова заглядывать в бутылку. Господи, пожалуйста. Только не это.

– Я просто хотел узнать, что ты делаешь сегодня вечером. Мы могли бы прогуляться. Перекусить где-нибудь, посмотреть кино или какое-нибудь представление.

Черт. Зак провел рукой по лицу. Он совсем забыл, что сегодня годовщина со дня свадьбы его родителей. Первое апреля всегда считалось нехорошим днем для отца. Не зря же его называли Днем дурака. Зак обычно оставлял в своем расписании место для того, чтобы сходить с отцом куда-нибудь и хоть немного развлечь его, но в свете последних событий он совсем забыл об этом. Следовало ли ему сказать, что он сегодня идет на свидание?

Но разве он мог так поступить?

Отец не пил уже несколько месяцев, но Зак знал, что если он пропустит хотя бы стаканчик, то уйдет в запой. Зак старался находиться рядом с ним в разные годовщины, на Рождество и дни рождения, когда существовал самый высокий риск, что отец не выдержит и сорвется. А сейчас он как раз находился в стадии болезненного переживания своего одиночества.

– Если ты не слишком занят…

– Нет. Не занят, – с напускным энтузиазмом заверил его Зак. – Я заеду за тобой в семь.

Он повесил трубку и набрал номер Холли. Ему не хотелось рассказывать ей о ситуации с отцом. Он почти всю свою жизнь присматривал за ним и не хотел, чтобы другие знали, как тяжело ему приходится временами.

Это ничего не изменит, по крайней мере, так было всегда.

Холли трубку не взяла, и ему пришлось оставить ей голосовое сообщение, что немного расстроило его. Будь на ее месте другая женщина, он послал бы ей цветы, чтобы извиниться, но ему казалось немного диким отправлять букет флористу. Поэтому Зак заказал коробку шоколада ручной работы и отправил ее с курьером, приложив к ней написанное им лично сообщение. Он знал, что Холли – сладкоежка, потому что на вечеринке Кендры встретил ее у стола с десертами. Зак улыбнулся, вспомнив, как она уплетала чизкейк, отправляя его ложка за ложкой в свой напрашивающийся на поцелуи ротик.

Да, Холли Фрост определенно стоила того, чтобы добиваться ее внимания.

Холли сидела у Сабрины дома, и они обсуждали новости, сплетни и другие вопросы касательно индустрии, в которой работали.

– Как дела? – спросила Сабрина.

– Не очень. Вчера отменили еще один заказ.

– О нет! Еще одна отмена?

– Я не понимаю, что происходит. Обычно в это время года мы завалены работой. А теперь вместо заказов на свадьбы мне приходится иметь дело с оформлением вечеринок по случаю развода.

– И как прошла твоя первая вечеринка по этому случаю?

– Довольно интересно. Я познакомилась с Заком Найтом. Он занимался бракоразводным процессом Кендры. Она сфотографировала нас, и я ужасно переживала, что она выставит этот снимок в соцсетях. Ты ведь знаешь Кендру, она вообразила себя свахой.