– Невероятно! – воскликнула Алегра. – С чего ты взял, что для меня это выгодное предложение? Замужество – не выигрыш для любой женщины. Это скорее билет в один конец в страну рабства мужчины. Я на такое не подписывалась.

– Ты слишком много раз участвовала в бракоразводных процессах. Не все браки неудачные. Однако у нас много общего.

– Единственное, что у нас общее, – мы с тобой дышим одним воздухом, – огрызнулась Алегра. – Ты мне совсем не нравишься. Даже если бы я настойчиво искала себе мужа, никогда бы, даже в шутку, не рассматривала твою кандидатуру. Ты из тех мужчин, которые хотят, чтобы женщина им тапочки приносила. Вам не нужна жена, вам нужна служанка.

Драко усмехнулся, и его глаза заблестели.

– Я тоже тебя люблю, дорогая.

Алегра прищурилась. Казалось, она настолько ненавидит его сейчас, что готова испепелить взглядом.

– Я никогда не выйду за тебя. Ни ради отца, ни ради кого-то или чего-то еще. Слышишь? Нет, нет и еще раз нет.

Драко спокойно отпил из бокала, медленно поставил его на кофейный столик и сказал как ни в чем не бывало:

– Конечно, тебе придется разрываться между работой в Лондоне и моим домом. Но ты можешь пользоваться моим личным самолетом, разумеется, когда я сам его не использую.

Алегра сжала кулаки.

– Ты меня совсем не слушаешь? Я сказала «нет».

Драко уселся на диван, лениво вытянул ноги, закинул руки за голову и продолжил:

– У тебя нет выбора. Твой отец всю оставшуюся жизнь будет проклинать тебя за то, что разрушила его планы. А так он останется в совете директоров, будет получать дивиденды, о которых последние десять лет мог только мечтать, и все у него будет хорошо.

Алегра закусила губу. Вспомнила, как пару лет назад у отца подозревали рак. Он отошел от дел, нанял управляющего, а она металась между работой и домом настолько часто, насколько это было возможно, чтобы помогать и поддерживать отца. Он проходил курс химиотерапии и облучения. Конечно, тогда он не выразил ей особой благодарности. Однако выйти замуж за Драко, чтобы спасти его от банкротства! Алегра будто стала героиней романа периода Регентства в Великобритании.

Ее отец нуждается в ней. Могли бы найтись мужчины и похуже Драко, которые бы выступили с подобным предложением. Жадные. Опасные. Мужчины, не уважающие женщин, использующие детей для достижения своих корыстных целей, готовые оскорблять, угрожать и даже убивать ради собственной выгоды.

Драко может быть каким угодно эгоистичным, но он не скряга. Опасный? Да, может быть. Для ее чувств. Они обостряются всякий раз, когда он приближается к ней. Благовидная причина, почему Алегра не может выйти за него.

– Но почему я? – недоумевала она. – Почему ты хочешь взять в жены именно меня, когда вокруг тебя всегда полно красивых женщин?

Он окинул ее медленным взглядом от макушки до пят.

– Я хочу тебя.

Эти слова не должны были заставить ее женскую сущность порхать от счастья, но тело живет своей жизнью. Алегра очень привлекательная, женственная и знает это. От матери она унаследовала бархатную белую кожу, а от отца темно-голубые глаза, черные волосы и упорство.

Но Драко встречается исключительно с супермоделями, восходящими звездами кино, сексуальными нимфетками, только-только достигшими совершеннолетия. С чего вдруг ему связывать свою жизнь с заносчивой карьеристкой Алегрой?

С годами она научилась хорошо скрывать свое к нему притяжение, а случай, когда в шестнадцать лет неаккуратно выразила свои чувства, она постаралась забыть как дурной сон.

Позволить себе влюбиться в Драко – значит попасть в ту же яму, из которой она каждый день спасает женщин в суде. Любовь творит с ними невероятные вещи. Они не замечают очевидного, будто ходят в розовых очках, не слышат реальных слов, слепы к поступкам, а когда разум проясняется, становится поздно, и тогда они бегут к адвокату.

Алегра не собирается приносить себя в жертву мужской игре.

– Послушай, я точно не подхожу на роль жены. А теперь, если позволишь, мне нужно идти.

– Предложение действует только сегодня. Если твой отказ окончательный, завтра я потребую назад мои деньги. С процентами. Учти.

Алегра облизала пересохшие губы. Экономический кризис в Греции подкосил многих предпринимателей. У нее с отцом, конечно, существуют некоторые разногласия, но не до такой степени, чтобы он пошел ко дну и был публично унижен. К тому же сейчас у него новая семья и маленький ребенок, которого нужно обеспечивать. Алегре нравится Элена, хотя та всего на пару лет старше ее. В какой-то степени она напоминает Алегре саму себя, старающуюся угодить всем, чтобы быть любимой и приятной.

Однако, если выйдет за Драко, она подвергнет себя чувственным страданиям, без которых вполне счастлива. Она годами держит дистанцию, оберегая себя после того случая.

– Этот брак… что ты от него получишь? – Она не узнавала собственный голос.

Глаза Драко хитро засверкали. От этого у нее защекотало между ног, будто он одним взглядом умудрился покуситься на самое сокровенное. Ни один мужчина не мог завести ее одним взглядом, заставлять жаждать его, сходить с ума. Кроме Драко. Как бы ей хотелось провести руками по его мужественному, сильному телу. Боже, выпадала ли хоть минута, когда она не сгорала от вожделения? С подростковых лет, когда она только открыла в себе страсть и желание, он был для нее парнем мечты. И разрушил ее уверенность в собственной привлекательности и отношения с другими вероятными парнями.

– Я получаю жену, этакую горячую штучку. Такая мне и нужна. Чего еще может желать мужчина?

Алегра изо всех сил старалась сдерживаться.

– Если тебе нужна статусная жена, молодая, эффектная, то почему бы тебе не выбрать кого-нибудь из стайки твоих маленьких сексуальных подхалимок?

– Мне нужна жена с мозгами в голове, а не пустотой.

– Любая мало-мальски соображающая женщина держалась бы от тебя подальше.

Драко лишь улыбнулся на ее колкое замечание, будто наслаждался этим представлением.

– А если ты подаришь мне наследника…

– Я что… – вырвалось у нее. – Ты ждешь, что я…

– Это же прекрасно, – отозвался он и с грацией зрелого льва поднялся с дивана.

Алегра не могла понять, смеется он над ней или говорит серьезно.

– По-моему, ты кое-что забыл. Я не хочу детей. У меня карьера, и я не готова пожертвовать ею ради семьи.

– Все так говорят, хотя на самом деле это ложь. Просто женщины опасаются, что никто не возьмет их замуж.

– Серьезно? Ты с какой пальмы слез? Сейчас женщины равноправны мужчинам. Мы не машины для размножения. Не стоим и не ждем, пока кто-нибудь наденет кольцо нам на палец и унесет в свою пещеру, чтобы сделать рабыней. У нас такие же амбиции и воля к победе, как у мужчин, если не больше, – не сдержалась Алегра.

– Я могу стать твоей амбицией. – Его глаза снова засветились так, что Алегра опять ощутила порхание бабочек в паху.

Чем меньше она будет задумываться о его сексуальном драйве, тем лучше. Он образец того, как нужно цеплять девушку для секса с первого раза. Меняет девушек быстрее, чем водитель, опаздывающий на встречу, полосы движения. Однако что подвигло его завести семью и стабильность? Ему всего тридцать четыре, на три года больше, чем ей. Конечно, у Алегры закрадывались мысли, что ей за тридцать, а детей все нет, но…

– Это мой отец надоумил тебя жениться на мне?

– Нет, это целиком моя инициатива.

Она недоумевала.

– Но я ведь тебе даже не нравлюсь.

Драко подошел к ней близко. Алегра почувствовала, как все косточки тела потянулись к нему, словно к сильнейшему магниту. Она ощущала себя жеребенком рядом с большим сильным мустангом. Подняла на него взгляд и тут же утонула в его бездонных черных глазах, обрамленных пушистыми черными ресницами.

Почему он так чертовски привлекателен? Почему ее гормоны скачут как бешеные, стоит ему лишь приблизиться к ней? Она взглянула на его губы, нижняя пухлая чувственная, верхняя тоньше, но не настолько, чтобы придавать ему зловещий вид. Казалось, он всегда немного улыбается, будто находит жизнь интереснейшим занятием. Видела ли она когда-нибудь более желанные губы?

– Нам может быть очень хорошо вместе, милая, – объяснил он.

Алегра силой воли подавила в себе дрожь, которую он вызывал. Его голос, низкий, манящий, такой сладкозвучный, с сильным греческим акцентом, всегда заставлял ее кожу покрываться мурашками от удовольствия.

Он говорил с ней на английском, поскольку ее греческий довольно сильно просел от долгого пребывания в Лондоне. Она все понимала, но говорила медленно и часто не могла подобрать слова.

– Послушай, Драко, – начала девушка, собрав волю в кулак, – этот разговор про нас и свадьбу… все это бессмысленно. Я не…

Она не договорила. Он взял ее руку и крепко сжал. Его ладонь была теплая, сухая, а нежность и уверенность, с которой он это сделал, заставили все перевернуться в груди. Кто бы мог подумать, что у нее такая чувствительная рука, будто все нервные окончания выходят наружу.

– Почему ты боишься приближаться ко мне?

Алегра сглотнула несколько раз, прежде чем обрела дар речи.

– Я не боюсь тебя. Я боюсь саму себя, того, что чувствую с тобой.

Он начал медленно поглаживать ее большой палец. Прикосновение было легким, как кисть о холст, но вызывало в ней бурю эмоций. Сердце заколотилось, будто она получила дозу адреналина, мысли спутались, а намерение держаться от него подальше безвозвратно ушло.

Он искал глазами ее взгляд, останавливаясь на каждой черте лица, будто хотел запечатлеть этот момент. Ее нос, губы, щеки, форму глаз, родинку над верхней губой.

Алегра облизала губы и только потом осознала, что это откровенный сигнал и Драко ей небезразличен. Тело снова начинало жить своей жизнью, не советуясь с разумом. Ее воля и намерение противостоять были подорваны потребностью прикасаться к нему, чувствовать его прикосновения, целоваться до умопомрачения.

«Что ж ты делаешь?»

Тревожный колокольчик прозвенел вовремя. Она оперлась о его торс и отстранилась.

– Даже не думай.

Драко снова расплылся в улыбке:

– Я умею ждать, и чем дольше жду, тем сладостнее будет награда.

У Алегры были партнеры до Драко, но она никогда не доходила до пика. Да, могла сымитировать оргазм, доводить себя сама, но с партнером как-то не складывалось.

Зато с Драко было все по-другому.

Она наполнила свой бокал, чтобы хоть чем-то занять руки, зная, что он следит за каждым ее движением. Кожу покалывало, сердце чуть не выпрыгивало из груди, внутри все сжималось от потребности снова ощутить его прикосновение. Драко пробудил в ней чувства, которые мирно спали все эти годы.

– Думаю, нам лучше прекратить этот разговор.

Я не хочу испортить завтрашнее крещение Нико.

– Его может испортить твой отказ спасти шкуру твоего отца, – отозвался Драко. – У тебя нет выбора, Алегра. Ты нужна ему как никогда.

Если бы он знал, как привлекательно это звучит, и не только потому, что заставит отца в конце концов оценить ее по достоинству, но и потому, что она не могла и мечтать о том, каково это – быть женой Драко. Разделить с ним жизнь, его шикарную виллу на собственном острове, его превосходное тело. Испытывать наслаждение от его прикосновений, занятия любовью каждый день. Алегра уже начинала хотеть всего этого. Будто мечта юности сейчас становилась объективной реальностью.

Тут ее осенило. Неужели отец и Элена попросили ее быть крестной только из-за предложения Драко? Разве она не достойна стать крестной мамой для Нико? Почему нужно связывать свою жизнь с врагом? Она ненавидела его и любила одинаково страстно.

Алегра покрутила бокал и, не пригубив вина, поставила обратно на стол.

– У меня появился вопрос. Если гипотетически я выйду за тебя, как долго должен просуществовать наш брак?

– Так долго, как я захочу, – не раздумывая, ответил Драко.

Алегра не спешила отвечать. Подошла к окну, посмотрела на прекрасный вид, открывающийся с виллы отца. Эгейское море было кристально чистым и где-то далеко-далеко переходило в лазурное небо. Солнце светило так ярко, что почти обжигало, а синие крыши домов, сбегающие к морю, лишь подчеркивали красоту открывающегося пейзажа. С виллы можно было наблюдать поистине самые прекрасные в мире закаты.

Алегра всегда чувствовала, что принадлежит и Греции, и Англии. Если она примет предложение Драко, а потом их союз развалится, куда ей податься? По ее опыту редкие пары расставались по обоюдному согласию. Обычно кто-то один был недоволен разрывом. Неужели это будет она? Он упомянул, что хочет наследника. Она ни при каких обстоятельствах не заведет ребенка, если не будет уверена, что этот брак имеет под собой надежные основы и не рассыплется как карточный домик от легкого дуновения ветерка.

Девушка повернулась к Драко:

– Что будет с моей карьерой? Или ты хочешь, чтобы я бросила работу?

– Нет, конечно нет. Мы найдем компромисс. У меня есть деловые интересы в Лондоне, но большую часть жизни я провожу в Греции. Думаю, твоя карьера не усложнит наш брак, напротив, лишь сделает его пикантнее.

– Ты, наверное, захочешь, чтобы я проводила с тобой все время? – продолжала она.

– Разве не это делают муж и жена? – усмехнулся он.

– При условии, если они любят друг друга, да, но не в нашем случае.

Улыбка Драко стала еще шире.

– Ты же влюблена в меня с шестнадцати лет, а то я не знаю. Давай же, признай это. Именно поэтому все еще не замужем и толком ни с кем не встречаешься. Не можешь найти никого, кто бы возбуждал тебя так, как я.

– Ты это серьезно? – расхохоталась Алегра.

Почему он думает, что она все еще тот неуклюжий подросток? Она выросла. Изменилась. И ненавидит его. Ненавидит.

Глаза Драко лукаво заблестели.

– Вот скажи, когда ты последний раз спала с мужчиной?

Алегра скрестила руки на груди и сжала губы, словно строгая школьная учительница, собирающаяся наказать особо непослушного ученика.

– Не твое дело, с кем я сплю.

– Когда мы поженимся, это будет мое дело. Я жду, что ты будешь честна со мной.

Алегра подбоченилась.

– А ты будешь честен? Или мне придется закрывать глаза на твои мелкие интрижки и легкий флирт, как это делала моя мать, когда жила с отцом?

Драко напрягся. У рта проступили еле заметные морщины.

– Я не твой отец, Алегра, и, в отличие от него, отношусь к браку очень серьезно.

– Настолько серьезно, что готов жениться на женщине, которую не любишь? Настолько серьезно, что делаешь это, чтобы получить тонущий бизнес?

Алегра хмыкнула.

– Не смеши меня, Драко. Я знаю, зачем ты хочешь жениться. Тебе нужна трофейная жена, молодая, красивая и достаточно умная, чтобы знать, в какой руке держать нож с вилкой на званом ужине. А когда тебе наскучит быть со мной, ты выставишь меня на мороз, как паршивого котенка. Я на такое не согласна. Найди себе другую игрушку.

Она оттолкнула его и направилась к выходу, но он успел схватить ее за локоть и притянуть к себе так, что она оказалась лицом к лицу с Драко. Ее кожа под его ладонью горела, нет, не от боли, а сладострастно, разгоняя по всему телу опьяняющее желание отдаться ему. С того раза, когда они были подростками, он редко прикасался к ней. Для Алегры это стало сродни поражению молнией. Каждый нерв выделывал пируэты от осознания того, что Драко совсем близко.

– Про наследника я пошутил, – успокоил он. – Однако действительно ищу жену, и ты мне подходишь. Кроме того, это отличный способ заставить отца заметить тебя. Ты поможешь ему, Элене и Нико. Подумай о них. Ты можешь дать им защиту, стабильность, надежность.

Элена и Нико – ее слабое место. Они ни в чем не виноваты, а сейчас их будущее под угрозой, если она не предпримет что-либо. Алегра могла предложить отцу кредит, но суммы, о которых говорит Драко, исчисляются миллионами. Она хорошо зарабатывает, хотя и не настолько, чтобы поддерживать на плаву многомиллионную корпорацию. Она не имеет права отойти в сторону и наблюдать за тем, как тонет корабль отцовской семьи. Придется выйти за Драко.

Алегра сглотнула.

– Похоже, у меня нет выбора.

Драко легким движением руки приподнял ее голову за подбородок. Их взгляды встретились.

– Ты не пожалеешь об этом. Я обещаю.

Она убрала его руку.

– Я бы ни за что не согласилась, если бы не желание помочь своей семье. Понятно?

Глаза Драко смеялись, от чего у Алегры снова побежали мурашки.

– Конечно, дорогая, как скажешь. – Он не стал спорить, хотя всем своим видом выражал абсолютную победу, триумф в борьбе двух сильных, волевых людей.

Алегра еще раз сглотнула и продолжила уже спокойнее:

– Когда ты планируешь сделать это? Я имею в виду, пожениться?

– Я решился взять на себя смелость начать приготовления заранее, иначе говоря, мы сыграем свадьбу в следующий выходной. Конечно, можно было бы и в этот выходной, но я не хочу отвлекать внимание от крестин маленького Нико.

– Так скоро? – заволновалась Алегра.

– Согласен, немного поспешно, но ведь это будет совсем небольшая церемония. Только самые близкие.

– А что, если я захочу всего этого? В смысле, толпы поздравляющих, пышное торжество.

– А ты в самом деле этого хочешь? – удивился Драко.

– Нет, – выдохнула Алегра.

– Ты удивишься, сколько всего и как быстро можно сделать при наличии у тебя денег. А если ты хочешь белое платье и все такое, это можно устроить.

Алегра не из тех женщин, которые во что бы то ни стало стремятся к образу принцессы на свадьбе, да и вряд ли вообще задумывалась о замужестве когда-либо. Основным приоритетом для нее всегда была карьера. Как правило, она старалась избегать свадебных салонов и магазинов с украшениями. Но с тех пор, как побывала на свадьбе своей подруги несколько месяцев назад, начала размышлять о том, каково это – быть невестой. Быть любимой кем-то настолько, что он пообещает провести с ней всю свою жизнь. В начале пути всегда сказка, которая впоследствии зачастую превращается в пепел. С чем, собственно, она ежедневно сталкивалась в своей работе.

– Мы поженимся на моей вилле на острове, – планировал Драко. – Так легче избежать ненужного освещения в прессе.