Глава 2

Маргарита шла по больнице, звонко цокая каблучками. Белый халатик, волосы спрятаны под шапочкой, антибактериальная маска на лице, только глаза торчат наружу, а это значит, что никто здесь ее не увидит. И не опознает и не опишет.

Найти больницу, куда привезли ее вчерашнего насильника и жертву в одном лице, труда не составило. «Выгнать» из палаты врачей с медсестрами тоже было нетрудно. С пациентами оказалось сложнее: те двое, что могли ходить, уже ушли к женщинам играть в карты, а вот того, что не мог, пришлось усыпить. Крепкий сон – залог быстрого выздоровления. Так что, совесть ее не мучила.

Маргарита подошла к мужчине поближе и какое-то время молча его рассматривала, принюхивалась. Это он, сомнений никаких. И все-таки она медлила. Ошибка могла бы ей дорого стоить.

Наконец, решилась. Наклонилась к нему, безошибочно отыскала нужное место на шее и впилась в нее зубами. Поморщилась. Ну зачем в людей запихивать столько лекарств? Они же потом невкусные!

Этот отвратительный привкус ничем не перешибить… Но увы, деликатесов в больницах не держат. Да тут и не до жиру: когда еще получится найти новую жертву? Так что придется жрать, что дают.

Даже невкусную кровь она пила жадно, не желая останавливаться. Но остановиться пришлось. Маргарита с трудом оторвалась от еды и шумно перевела дыхание. Если в этом парне не останется ни капли крови, врачей это сильно удивит и озадачит. А уж как на это удивление среагируют в Коллегиуме, даже думать не хотелось. Впрочем, вчера его неплохо так стукнули, так что какой-нибудь диагноз эскулапы да придумают. Хоть бы и ту же потерю крови. Главное, чтобы эта потеря не была стопроцентной.

Маргарита зализала рану, и укусы затянулись. По ее подсчетам жить любителю юных девушек в парке оставалось пару минут. Плакать по нем она не будет, это точно.

Ну что ж, мавр сделал свое дело – мавр может проваливать на все четыре стороны. Она вышла из палаты и уже собиралась покинуть больницу, как вдруг остановилась как вкопанная. Это еще что за знакомые лица? На скамеечке в коридоре, повесив буйну голову, сидел ее вчерашний спаситель. А он что тут делает?! Маргарита перевела дух. Хорошо хоть узнать ее в этом маскараде, он не сможет. Да и никто бы не смог!

– И ты здесь? – парень встал ей навстречу.

Да не может этого быть! Она так изумилась, что даже не сообразила сделать вид, будто не узнала его, и прошмыгнуть мимо.

– Какими судьбами? – он продолжал задавать вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.

– Я? Я тут на практике, – ляпнула она первое, что пришло в голову.

– Так ты в медицинском, – проявил чудеса сообразительности здоровяк.

Маргарита кивнула. Она собиралась было уже уйти, но теперь пришла ее очередь проявлять чудеса сообразительности.

– А вы-то тут зачем?

Ей точно нужно это знать? Наверное, нет. Но вот она стоит и ждет ответа.

– А я того… все-таки с повинной пришел. Сказал, что это я его… Но вы не думайте, я вас не назвал, только сказал, что этот… приставал к девушке и девушка убежала. Ну и что я его… – парень вздохнул.

Очень честный и глупый мальчик. Пусть купит себе конфетку или что там дают глупым и честным мальчикам за хорошее поведение.

Маргарите нужно было уходить как можно скорее, но она почему-то медлила.

– И? – спросила она.

Вот не надо было! Проблемы этого – парня вообще не ее дело.

– Ну и мне сказали: если придет в себя и моя версия подтвердится, посадят его, а если не придет – то меня.

Смысл сказанного не сразу дошел до Маргариты.

Черт!

Черт, черт, черт!

Только что она прикончила надежду этого парня на нормальную жизнь. Он сам виноват. Ну надо же быть таким идиотом! И что теперь делать? Правильно будет оставить все как есть.

– Ладно, вы сидите тут. Ждите. А я там… – она кивнула на дверь палаты, – сумочку забыла.

Она снова вошла в палату и снова уставилась на жертву, будто надеясь увидеть там что-то другое. Не то, что там лежало.

Дохлый. Обычный дохлый человек.

Вернуть его к жизни можно только один способом. Ну как – к жизни… Если влить ему несколько капель вампирской крови, он, конечно, не оживет, зато станет вампиром. И уж точно выглядеть будет живее всех живых.

Только вот давать бессмертие и недюжинную силу уроду, который насиловал девушек в парке, мягко говоря, неэтично. Не говоря уже о том, что Коллегиум разберет ее за это на молекулы.

Нужно что-то делать. Что-то другое. Так, чтобы и монстра не создавать, и пареньку неприятностей не создавать тоже.

Решение пришло быстро. Дикое, но единственно возможное. Маргарита схватила простыню и завернула в нее начинающего остывать насильника. Широко раскрыла окно. Четвертый этаж. Нормально. Окно выходило очень удачно, на задний двор. Когда она искала подступы к больнице, выяснилось, что никаких видеокамер тут нет. Маргарита взвалила тяжелый сверток себе на плечо и выпрыгнула в окно.

Рухнула в куст. Покачнулась, но удержалась на ногах. Еще бы! Сейчас она в прекрасной форме.

Поломанные кусты. Отлично. Теперь еще один маленький штрих: она рванула пижаму на жертве и повесила лоскуток болтаться на ветке. Все, осталось только загрузить тело в багажник, и побег злоумышленника налицо.

То, что он без вреда для здоровья, выйдя из комы, спрыгнул с четвертого этажа, конечно, будет выглядеть несколько странно. Но люди так часто балуют себя и друг друга историями о том, как в критических ситуациях слабенькие женщины поднимают грузовики, что некоторую странность этого побега в результате спишут на неисследованные человеческие возможности. Об этом удивительном происшествии посудачат, желтая пресса порадует подробностями, но и только.

Кстати, на самом деле никаких неисследованных возможностей у человеков нет. Слабые они и невыносливые, хоть и вкусные. А все эти истории о сверхсиле – это в действительности истории о том, как в критических ситуациях вампиры забивают на конспирацию и проявляют себя в полную силу.

Она уже шла к машине, когда ее окликнули.

– Девушка!

– Вы меня? – обернулась она так, словно не волокла на плече завернутый в простыню труп.

– Тяжелый же ковер, давайте я вам помогу.

Ковер? Ну конечно! Она с самого начала приказала всем, кто встретит ее со свертком, видеть что-нибудь мирное. Попробовали бы они ослушаться сейчас, когда она хорошенько пообедала. Ее воля для людей – непреложный закон.

– А и помогите.

Действительно. Зачем самой делать грязную работу?

Мужчина донес труп до багажника. Аккуратно уложил его, стараясь не помять и не повредить. И даже пытался стрельнуть у Маргариты номерок телефона.

Она присмотрелась. Непрошеный помощник уже раздел ее взглядом до трусиков и не собирался останавливаться на достигнутом. Ну что ж, раздевать взглядом и она умеет. Он очень даже хорош. Сильный – нес тяжеленный труп как пушинку.  Мускулы у него, конечно, будь здоров – того и гляди разорвут плотную ткань рубашки. Но этих мускулов в любом спортклубе полно. Если понадобится, она себе быстро найдет.

А вот оставлять себе знакомства на память о сегодняшнем дне что-то не хотелось. Благодаря чересчур порядочному гражданину воспоминания эти обещают быть крайне неприятными.

– Я с незнакомцами не знакомлюсь, – Маргарита села в машину, достала из кармана телефон и набрала номер, который бы предпочла никогда в жизни не набирать.

***

Ребята из зачистки сработали оперативно. На насильника быстро нашлись улики. Версия с побегом оказалась единственной, и негодяя объявили в розыск. Учитывая то, что труп час назад сгорел в каком-то симпатичном крематории, розыск этот будет вечным. В общем, проблемы широкоплечего паренька она, кажется, решила, а вот свои даже и не начинала.

На ее кухне сидел высокий худой мужчина с резкими чертами лица и колючим взглядом. Невзрачный. На такого не обратишь внимания, если просто встретишь на улице.

Но если знаешь, кто это, обязательно обратишь. И очень пожалеешь, что не оказался на какой-нибудь другой улице.

То, что он имел отношение к Коллегиуму – это еще полбеды. Плохо, что его отношения с Коллегиумом носили особый характер, и этих особенностей лучше бы не знать, целее будешь.

– Опять с тобой сложности, Марго, – он пошевеливал ложечкой в миниатюрной кружке кофе.

Человеческие яды на вампиров не действуют. А раз не действуют, то и удовольствия не приносят. Но многие, несмотря на это, сохраняют привычки из своей довампирской жизни: бокал вина перед сном, сигара, или вот кофе, как у Алекса.

– Давно говорил тебе, переходи на убийц. С ними все просто и доказуемо.

– Здесь тоже доказуемо.

Обсуждать это Маргарита не собиралась. Каждый имеет право сам выбирать жертв. Главное – не выходить за рамки конвенции. А уж чем ей питаться, не Коллегиуму решать.

– Точно нет никаких свидетелей среди человеков?

– Откуда? Всем отвела глаза, никто не узнает.

– А этот, что тебя спасал?

– И ему отвела. Ушла же…

Маргарита старалась, чтобы голос звучал, как можно тверже. Именно сейчас она ступила на очень тонкий лед. С парнем все сложно. И даже сегодня замотанную в тряпки по самые уши он ее узнал. Но сказать это сейчас – значит подписать пареньку смертный приговор. Пункт о непричинении людям вреда без веских причин – второй в их конвенции, а первый – все-таки необходимость сохранять существование вампиров в строжайшем секрете.

Во имя конспирации вред они нанесут, даже не задумываясь.

– Хорошо, – Алекс пронзил ее тяжелым взглядом. Особенным взглядом, от которого стало тепло и спокойно. Захотелось говорить. Говорить много… Рассказать все.

Маргарита с трудом отогнала морок. А ведь если бы не выпила сегодня этого насильника – и рассказала бы. Нужно следить, чтобы силы не иссякали. Не дать Алексу застать себя врасплох.

Он еще немного подождал – видно было, что надеется на искреннее добровольное признание. И не дождавшись, предупредил:

– Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно.

Какая забота! Маргарите было что ему сказать – и по поводу его визита, и вообще… Только зачем? Все и так слишком сложно. Стоит ли усложнять?

– Я за ним присмотрю, – пообещала она и тут же прикусила язык: вот не стоило этого говорить.

На лице ее гостя появилась понимающая улыбочка, противная, как антибиотики в крови.

– Присмотришь? Ну-ну… Он же не в твоем вкусе.

– А мои вкусы – это не твое дело, – отрезала она. Пора было прекращать эту затянувшуюся беседу.

Гость понял, что время уходить. Еще раз окинул Маргариту подозрительным взглядом и скрылся за дверью. Она подождала еще какое-то время, прежде чем перевела дух. Этот раунд остался за ней, а что будет дальше – неизвестно.

***

Итак, ей снова нужна еда. Разговор со спецом по зачистке вымотал. Противостоять гипнотическим взглядам такой силы… Слишком уж энергозатратное развлечение.

Чтобы вычислить и поймать нового насильника, уйдет куча времени. А пока остается старый добрый секс. Лучшее место, где его можно найти, – ночной клуб.

Маргарита любила клубы, как гурманы любят рестораны с хорошей кухней. А еще это был повод не сидеть дома одной. В последнее время она не любила оставаться дома одна. Не так давно этот дом выглядел иначе, звучал иначе – все было иначе. Но теперь это не так… И сейчас она не станет об этом думать.

Она сбросила дневное платье и глянула в зеркало. Кто придумал чушь, что вампиры там не отражаются. А как бы они красились? Из зеркала на нее смотрела эффектная блондинка. Непривычно. Надо бы уже вернуться к своему цвету волос. Впрочем, и этот ничего, только вот макияж нужно сделать другой.

Марго потянулась за алой помадой, и тут в дверь позвонили. Она втянула воздух ноздрями и охнула от отчаяния. Этот запах она ни с чем не перепутает.

Как, черт возьми, этот парень ее нашел?!

Человек в логове вампира – такого не должно быть! Впустить его – непростительная глупость!

Но еще большая глупость – оставить стоять под дверью, когда прихвостни Алекса, возможно, за этой дверью наблюдают.

И Маргарита пошла открывать.