Глава 3. Дэн и животные

Морской волк и бывший пират Дэн выглядел неизменно колоритно: ярко синие насмешливые глаза на загорелом лице, моряцкие фуражка и тельняшка, трубка в рыжей бороде, широкие брюки заправлены в сапоги, валкая походка.

Айрин же постоянно видоизменялась. Когда он её нашёл на скале в Исландии, она выглядела иначе: меньше ростом, плотная фигура красно-коричневого цвета, короткая, почти мужская стрижка. По мере их многолетних путешествий и приключений, она постоянно видоизменялась в лучшую сторону.

Теперь Айрин стала выше ростом, тоньше, кожа посветлела, а вокруг тела переливалась разноцветная полупрозрачная аура, цвета и насыщенность которой менялась от обстоятельств – её настроения, погоды, времени суток. Он уже научился разбираться с её особенностями, и иногда, балуясь, больно щипал, чтобы получился красноватый оттенок. Айрин сердилась, её кожа, как у хамелеона начинала менять окраску. Сейчас её ореол светился светло-сиреневым оттенком. Айрин складывала на столе мозаику из драгоценных камней, которые беспорядочно валялись на полу и под столами.

В полной тишине Дэн вдруг услышал лёгкое поскрипывание. Деревянный щит на полу приподнялся и из него появилась чёрная голова с короткими усиками. Когда заслон был отброшен, в их пристанище проникли четыре высокие чернокожие барышни в красных плащах. Увидев Айрин и Дэна, незваные незнакомки заметно обрадовались. Их полные красные губы изображали подобие улыбки, а огромные голубые глаза с длинными загнутыми ресницами, весело помаргивали. Внешне они были похожи на божьих коровок: чёрное тело с усиками, красные плащи в чёрную крапинку, а на теле несколько пар рук или ног.

«Негритянки-божьи коровки» подошли к пирату. Тонкими лапками они принялись трогать его волосы и бороду, и о чём-то застрекотали. Дэн кашлянул. Барышни испуганно завизжали и спрятались за розовый диван. Только сейчас Айрин их заметила, и улыбнулась непрошенным гостьям. Божьи коровки снова приблизились к пришельцу без крыльев и продолжили его ощупывать. Не то, чтобы ему были неприятны их прикосновения, просто он чувствовал себя лошадью на рынке или розовым слоном в цирке.

Несколько лет назад, когда они жили на модулярной планете полу людей или полу животных, Айрин заколдовал король – зелёный дракон Кейо. Очарованной Айрин он виделся как прекрасный принц и она не верила разоблачениям Дэна. Она была влюблена и счастлива: сияла разными цветами, пела песни, читала стихи. А дракон Кейо, свернувшись калачиком, смотрел на неё и плакал крупными янтарными слезами из-за невозможности отношений.

Сначала дракон не принимал её звёздного спутника и серьёзно был настроен превратить Дэна в лягушку или испепелить одним огненным плевком. Но Айрин не позволила, и благородному пирату приходилось постоянно носить костюм большой лягушки, чтобы не раздражать правителя.

Он прыгал в лесу в этом дурацком наряде, но выбора не было. Самому, без Айрин, улететь с планеты Койту не получалось несмотря на многочисленные попытки. Их корабль конфисковали, а без подходящего транспорта и многочисленных разрешений, затея представлялась невозможной. Никто из знакомых драконов не соглашался ему помочь. Дэн тихо бормотал свои пиратские ругательства, проклиная тот день, когда они из любопытства заглянули сюда на пару неделек отпуска, который затянулся почти на год.

Потом Кейо решил родить ребёнка с Айрин. Он предложил ей полетать с ним на седьмое небо. Влюблённая бывшая бабочка согласилась. Дэн наблюдал, как Айрин верхом на драконе улетела очень высоко, и с волнением ожидал их возвращения. Молодожёны вернулись через несколько дней, а «невеста» была очень расстроена и огорчена. Только сейчас она увидела настоящую сущность её «принца», и больше не хотела встречаться с ним. Но было поздно, дракон что-то там наколдовал: снёс яйцо и принёс его Айрин.

– Бери на воспитание, это наш ребёнок.

Дэна с Айрин поселили в красивом большом особняке в центре деревни, и все жители приходили поклониться будущему сыну правителя. Овальное яйцо стояло на постаменте перед домом, его охраняли двуглавые боевые змейки. Когда их сын проклюнулся, в деревне был организован большой праздник. Приглашённые полу люди (те, у которых была человеческая голова, а тело фантастических животных, они умели говорить) и полу животные (у них были головы животных, а тела отдалённо напоминали человеческие) сидели на траве на опушке синего лишайникового леса.

Они угощались редкими кушаниями и напитками, которые им с воздуха сбрасывали металлические драконы-слуги. На ярко вышитых коврах в беспорядке валялись толстые колбасы из мяса черепах и сосиски из индюшатины, редкий деликатес – паштеты из ёжиков, круги сыров и разноцветные фрукты в виде животных. В плетёных бутылях плескался чёрный карк – забродившая смесь ядовитых ягод и козьего молока. Жители пели хвалебные оды и на коленях громко благодарили правителя за щедрое угощение.

Маленького красного дракона ростом с добермана назвали Пим-Пам. Он любил и слушался только Айрин, а на остальных бросался и кусался. Пришлось привязать его на цепь перед домом, но однажды Пим-Пам её перегрыз и удрал в лес. Потом ходили слухи, что он нападал на одиноких путников и заставлял их петь песни. После этого дракон совсем расстроился и сослал Айрин с Дэном в ссылку в глухую деревню. Но Айрин не растерялась, и пристрастилась к местным практикам видоизменения животных.

Как-то раз, вдохновившись странной навязчивой песней из снов Айрин, они захотели сделать розовых слонов из новых компонентов. Но что-то пошло не так, наверное, был какой-то брак в волшебной настойке. У первого слона отвалился хобот и превратился в круглый пятачок, а серая кожа покрылась лиловыми разводами в виде чернильных пятен. А другой немного порозовел, уменьшился в размерах, у него выросли густые человеческие волосы. В глазах несчастных животных стояла такая грусть и тоска, что Айрин начала себя корить за эти опыты и решила покинуть планету.

Но пока им готовили разрешающие документы, по предложению Дэна, они ещё гастролировали пару месяцев по планете Койту. Всем хотелось посмотреть на двух неудавшихся слонов и Дэна в костюме лягушки. На заработанные деньги они купили великолепно технически оснащённый мини-корвет «Кувшинку».

Глава 4. Папийон – планета бабочек

Чернокожие божьи коровки продолжали рассматривать Дэна и, посовещавшись с Айрин, предложили показать планету и представить его местным жителям. Она с радостью согласилась, так как видела, что её друг скучает, а сама продолжила медитативно складывать камни в узор. Так как импозантный пират не умел летать, две барышни подхватили его под руки. Одна следовала впереди их необычной группы, а последняя замыкала, поддерживая Дэна за плечи. Их оригинальная маленькая группа полетела по воздушным трассам планеты. Любопытствующий Дэн наблюдал множество невероятных по форме существ, пролетающих под и над ними, а внизу до бесконечности были другие туннели, наполненные тёплым воздухом.

На нижних более плотных этажах планеты виднелся широкий колодец, в который выстроилась очередь из крупных волосатых, ярко-разрисованных гусениц. Их волнообразные тела напоминали шланг пылесоса. Дэн немного опасался выскользнуть из нежных, но крепких ручек своих сопровождающих, и свалиться на это волосатое двигающее поле, издававшее неприятный шорох.

Когда они прилетели на поляну, Дэн увидел, что вместо сцены был смоделирован синий подсолнух, а вокруг разнообразные кустарники диковинной формы и многофункциональные искусственные деревья. Местные жители ему напоминали животных Голубой планеты. Тут были и толстенькие мужчинки-трутни в чёрно-жёлтых пижамах, полные беловолосые дамы-моль, золотисто-розовые либелюли – водные стрекозы, простые девушки-крестьянки капустницы и прочие существа.

Весь любопытствующий и разнородный крылатый люд уселся на деревьях и ждал выступления атлетически сложенного «инопланетянина» с ярко-рыжей шерстью на голове. Как только звёздный путешественник приземлился в центр подсолнуха, все дружно зааплодировали лапками или крыльями. Из стволов деревьев полетели конфетти, откуда-то загремела бравурная музыка. Наконец зрители умолкли и в полной тишине уставились на Дэна. Он не знал, о чём можно говорить с ними, они не понимали его языка. Телепатией, в отличие от Айрин, он владел только с помощью приборов. Но увы, они остались на корабле на входе в этом странный мир.

Дэн достал трубку изо рта и многозначительно произнёс:

– Ну что вам сказать…

Все присутствующие снова завизжали от восторга и захлопали в лапки. Музыка из деревьев грохотала, конфетти покрыло его одежду и голову, как крупная перхоть. Так продолжалось больше часа. Дэн говорил первую попавшуюся фразу, типа: «А что вы здесь делаете? Сегодня хорошая погода, не так ли?» Или что-нибудь покрепче: «Тысяча тухлых моллюсков» и «Морские крысы». Публика бурно реагировала и ликовала. Потом ему стал надоедать этот бесплатный цирк и, низко поклонившись, пират сказал: «Баста!» и показал характерный жест.

На удивление, все поняли его финальное послание, и ещё по инерции поаплодировав немного, кажется, совершенно потеряли интерес к говорящему инопланетянину. Зрители разлетелись с деревьев кто-куда. Верхние листья засветились искусственным светом, а из других, в виде дудочек, лилась довольно монотонная музыка. Некоторые жители этой планеты отрывали себе листики и прикладывали себе к животу, ему тоже приклеили один за пояс. Он пока не понял для чего.

Его темнокожие подружки подхватили его, и они вместе полетели на верхние этажи – там было пустынно, прохладно, пахло земляничным вареньем. Прозрачные коридоры переливались перламутровыми цветами. Дэн догадался теперь о назначении листиков на животе – это помогало летать в более разреженном воздухе. Наконец они прилетели к светло-салатовому домику в виде клевера, и божьи коровки оставили его перед входом. Дэн постучал в дверь, даже не представляя, зачем его доставили сюда и как будет добираться обратно.

Дверь отворилась. Он был удивлён – перед ним стояла молодая Айрин. Именно такой он представлял её в молодости, до серьёзных жизненных испытаний: высокая, тонкая, со светлой бледно-голубой кожей и белыми волосами. За спиной не то крылья, не то накидка. Огромные сине-зелёные глаза смотрели на него с любопытством и доброжелательно. Синеглазка пропела своё имя – что-то вроде Мия, и взяв его за руку, полетела с ним в дом Айрин.

Её широкие крылья с павлиньим узором мягко порхали над его головой, от них исходил приятный запах лесных цветов. В доме Айрин они увидели, что та уже наполовину собрала узор, и снова заснула на своём диванчике, завернувшись в одеяло. Тихонько, стараясь не разбудить Айрин, Дэн с Мией, продолжая держаться за руки, приблизились к узору из драгоценных камней. Мия что-то произнесла своим мелодичным голосом, от которого проснулась Айрин. Её реакцию было сложно описать. Она одновременно плакала и смеялась, тянула руки к Мие, как к родной дочери, потерявшейся в далёком детстве, её ореол сиял всеми цветами радуги. Мия бросилась к ней в объятия, и две великолепные бабочки закружились под потолком от восторга и переизбытка положительных чувств.

Глава 5. Подвиг Дэна

Такие похожие друг на друга, но всё же очень разные, Мия и Айрин, пытались кратко описать свой жизненный путь. История Айрин была известна Дэну, так как все последние годы они провели вместе в совместных приключениях. Но то, что было с ней до их памятной встречи на скале в Исландии, вспоминалось постепенно, в основном в её глубоких снах.

Когда пауки захватили планету Папийон, Айрин забрали в плен на планету Хродос в Антимире. А Мию и ещё нескольких молодых бабочек, укрыли в тайном месте с сильной защитой. Им помогли очень красивые ангелы с соседней галактики, они создали для спасшихся небольшое пространство, где они могли бы творить живые цветы. Но опыта было мало и их сил хватало лишь на собственное выживание. Часть пауков пыталась изменить конструкцию планеты и обустроить её под собственное выживание. Высадившийся десант построил коридоры для облегчения передвижения, а рядовые пауки-строители переплели своей паутиной всё, что только можно.

Через какое-то время природа начала погибать: деревья и цветы засыхали, теряли листья, цветы, плоды загнивали, что вызвало массовый мор оставшегося населения. Настоящие цветы и ягоды остались только на самых верхних этажах планеты.