© Мария Волкова, текст

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Глава 1
Свадебный переполох, или Погоня за «Шато Марго»

Я пролежала с закрытыми глазами сорок минут, стараясь заснуть, но сил бороться с собой больше не было. Во время командировки в Бордо меня и моих коллег поселили в небольшом отеле, где проходила свадьба. Терзаемая жутким желанием, я вскочила с кровати и прильнула к окну вместе с биноклем (бинокль попросила на ресепшене, перед тем как лечь спать, так, на всякий случай).

«И что же мы там пьем! Ага, со вкусом у организаторов все очень даже неплохо, шампанское „Поль Роже”, „РД” от Боланже, „Розе Рюинар”, „Круг” винтажное… А что у нас из красных вин? Недурно, совсем недурно: „Шато Анжелюс”, „Шеваль Блан”, „Пави”, „Озон”, ну надо же, все гран крю классе категории А из Сент-Эмильона собрали… Черт, я просто обязана попробовать эту прелесть! Маленький глоточек, мне больше и не надо! Что же делать, что делать? Соображай, Поля, придумай стратегию проникновения на новый рынок! – Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. – Через главный вход в ресторан не пройдешь, стоит охрана и пускает только по приглашению, сделать канат вручную из простыни и пододеяльника можно, но долго. Интересно, а где у нас находится пожарная лестница?»

Укутавшись в халат, я вышла в коридор и отыскала план эвакуации. «Значит так, иду до конца коридора, потом поворачиваю направо, надо проверить!» Проверила, ура! Пожарная лестница выходила в небольшой палисадник, а там секьюрити не было! Я пулей вернулась в свой номер и, вытряхнув из чемодана все барахло, нашла одно коротенькое черное платьице и любимые шпильки. «Смешаюсь с гостями, и меня никто не заметит. Главное, выглядеть подобающим образом и желательно ни с кем не контактировать».

Я схватила свой маленький блокнотик, весь испещренный дегустационными описаниями, и отправилась на свадьбу. Пройдя на цыпочках до конца коридора, я открыла окно и вышла на проржавевший металлический балкон, через который шла лестница. Не то чтобы я боялась высоты, но все же эта лестница вызывала у меня некоторые сомнения: может, не стоит этого делать? В этот момент я услышала звук открывающейся бутылки шампанского и поняла, что стоит. Вцепившись обеими руками в лестницу и зажав во рту блокнот, я стала медленно, но верно спускаться к своей цели. Оставался один этаж, я пыталась найти туфелькой ступеньку, но ее не оказалось. Черт! Ну где же она? Я потрясла лестницу, затем принялась раскачивать ее, не ползти же мне обратно, как вдруг она с визгом поддалась, пронеся меня два с половиной метра в воздухе. Хорошо, что у меня во рту оказался блокнот, иначе óру было бы на весь сад. Я отцепила от лестницы свои скрюченные от испуга пальчики, сделала пару шагов, но запутавшись в каком-то шланге, свалилась в кусты.

– Зараза! И кто оставляет эти дрянные шланги для полива на ночь! Их же не видно! – пробурчала я, выплевывая изо рта листья.

– С приземлением! – произнес кто-то за моей спиной, и я тут же подпрыгнула от неожиданности. – Я знал, что француженка на такие ухищрения не пойдет!

Обернувшись, я увидела в паре метров от себя молодого мужчину приятной наружности в смокинге и с сигаретой в руках.

– А я вот не знала, что здесь есть еще русские!

Дело ведь происходило во Франции, и кроме меня и моих коллег других соотечественников в этом отеле не было.

– Да есть, я друг жениха, а вы кто?

– Я… я дальняя знакомая невесты, очень дальняя.

– М-м-м… – протянул мужчина. – Понятно.

И что же ему понятно? Откуда он вообще тут взялся, сейчас начнутся расспросы, надо что-то быстро предпринять, а то не отцепится. Включаю все свое женское очарование и пытаюсь отключить его бдительность.

– И давно вы здесь стоите? – мило улыбаясь, спросила я.

– Наблюдаю за вами с самого начала! – довольно сухо ответил он, не отреагировав на мое кокетство. – Жаль, что сейчас темно и платье у вас длинновато для такого трюка.

Я уже открыла рот от негодования, чтобы высказать ему, какой он нахал, но мужчина не дал мне вставить и слова.

– Если честно, то я не понял, что вы там делали? – он указал рукой на лестницу.

Этих слов я боялась больше всего и, переключившись с его бестактного поведения на каверзный вопрос, тут же начала искать разумное объяснение.

– Как что? Проверяла пожарный выход! – заявила я уверенным голосом, интересно он мне поверит? – У меня в семье все пожарники: отец, дед, брат, сестра, даже бабушка… Меня с детства приучили, что прежде, чем где-либо останавливаться, надо проверить все аварийные выходы!

– А как же ваша мама? – спросил мужчина, и на его лице появилась легкая ухмылка.

– А что с моей мамой?

– Вы, видимо, перечислили всех членов своей семьи, кроме вашей мамы!

– А! Мама, само собой, она тоже была пожарником! А то как бы она с моим папой познакомилась, как раз в тот самый момент, когда по пожарному шесту сползала… – и я притихла, поймав себя на том, что дальше лучше уже не продолжать.

– Тяжело вам будет найти мужа, – прошептал мужчина.

– Что? – переспросила я. – Вы что-то сказали?

– Сказал, что теперь все понятно, поэтому-то вы и решили, не откладывая в долгий ящик, собственнолично проверить все пожарные выходы во время свадьбы!

– Именно! Знаете, массовое скопление людей – это всегда небезопасно!

– И поэтому вы проверяли с блокнотом в зубах?

– А куда я, по-вашему, должна замечания записывать? Сейчас вот пойду к администрации отеля и сообщу, что у них лестница проржавела!

– Ну тогда не буду вас задерживать!

– Да, спасибо, – я снова мило улыбнулась, насколько это было возможно в моем положении, и направилась в сад, где проходило торжество.

Ура, я преодолела этот кошмар и отделалась от дотошного нахала. Схватив бокал с шампанским «Шарль Хайдсик Блан де Блан», я была готова застонать от блаженства. Какая палитра ароматов, а вкус такой полный и обволакивающий, недаром оно стоит таких денег! Оно напоминает мне элегантного мужчину в черном смокинге, агента британской разведки, настоящего джентльмена и покорителя женских сердец, хотя в книге Флеминга Бонд пил шампанское «Тэтэнже», в рекламе у него обычно бокал «Боланже», а по фильму Бонд вообще «Мартини» предпочитает. Вот что значит настоящая разведка, зашифровался по полной программе! Ладно, свои мысли все равно надо законспектировать, а то забуду. Я открыла маленький блокнотик и тут же все записала.

– Не желаете «Шеваль Блан» две тысячи четвертого года? – спросил меня официант, держа в руке поднос с хрустальными бокалами.

– Желаю! Конечно, желаю! Какие еще у вас есть варианты?

– «Шато Пави», «Розан-Сегла», «Марго»…

– А где они находятся?

– Мы вынесем их чуть позже. На данный момент они находятся в погребе.

В погреб мне вряд ли удастся попасть, он же наверняка закрыт на ключ. Хотя если бы я знала, у кого сейчас находится этот заветный ключик, то…

– Ну хорошо, придется подождать немного!

На такую подлянку я, конечно, не рассчитывала. Ладно, если дело пойдет хорошо, перепробую вначале все, что стоит в открытом виде на столах, а потом, глядишь, и другие вина подоспеют. Ах, какая же я все-таки умница, такая находчивая и предприимчивая! Заслуживаю небольшое вознаграждение. Стоило мне поднести к своему носику бокал «Шеваль Блан», как я тут же почувствовала взрывной букет засахаренных фруктов и джема. Я взболтала вино в бокале и в нем раскрылись новые нюансы, это были нотки красных ягод, кофе и едва уловимые оттенки кожи. Букет, выносящий мозг, здесь и вторичные и третичные оттенки… О, да! Это явно солидный мужчина в самом соку, эстет, предпочитающий все самое дорогое. Заработав немалое состояние, он может позволить себе наслаждаться жизнью в своей шикарной вилле на берегу моря или на яхте. Закатив глаза от удовольствия, я наслаждалась процессом.

– Великолепные вина, не так ли?

Я искренне надеялась, что этот вопрос был адресован не мне, но тот же голос раздался снова.

– У вас в бокале случайно не «Шеваль Блан»?

– Именно так, – ответила я, открыв глаза и взглянув на престарелого мужчину с белоснежной улыбкой и сережкой в левом ухе. Дедуля строит из себя старого мачо!

– Интересно, не правда ли, вино красное, а называется «Шеваль Блан» – «белая лошадь»?

Я лишь улыбнулась в ответ, надеясь, что дедуля поймет, что в его обществе на данный момент я явно не нуждаюсь, но он оказался гораздо настырнее.

– Я вас не видел на церемонии, – продолжил он. – Вы, наверное, приехали недавно?

– Да, мой самолет задержали.

– О! Какая жалость, в церкви было необычайно красиво! Вы многое упустили!

– Поэтому наверстываю сейчас.

– А вы будете со стороны жениха или невесты?

И что же их так волнует, с чьей я стороны? Разве не все равно? Так, что я там наплела тому молодому мужчине в саду? Ой, уже потащили коробку с винами «Шато Марго»! Не вижу, какого года, но точно знаю, что мне надо за ней.

– Мне почему-то кажется, что вы, скорее всего, со стороны жениха, я угадал? – не отставал от меня дедуля.

– Именно! – Всегда лучше быть со стороны жениха, ведь мужчины менее вредные и в случае чего можно отвертеться.

– А кем вы ему приходитесь?

– Кому? – удивилась я, взяв бокал со следующим вином, чувствую ярко выраженные ароматы сушеных трав, да, это оттенок гариги, а еще нотки черных ягод, похоже на ежевику, а еще черный перец, слива и лакрица, во вкусе приятная сладость. Скорей всего, это «гренаш нуар», в ассамбляже есть еще «сира» и «мурведр», судя по всему у меня в бокале «Шатонеф-дю-Пап»…

– Как кому, жениху, конечно же! – мои размышления снова были прерваны дедулей.

– Я… Я дальняя родственница, очень дальняя!

– Не может быть! – чуть не выкрикнув, произнес дедуля, и я не на шутку испугалась, сейчас долбанет его инфаркт от такого эмоционального всплеска.

– После того как Люкá сообщил, что собирается жениться на Камилле, от него ведь вся семья отвернулась! – продолжил он.

– Ну, значит, не вся, и потом я же сказала, что являюсь очень дальней родственницей, с Аляски!

И откуда я выдумала эту Аляску? Надо было сказать, что я знакомая, или в темпе удалиться в туалет! Так, я еще не закончила с этим вином, не могу понять, какие еще сорта они добавили в ассамбляж, ведь в «Шатонеф-дю-Пап» чего только не встретишь…

– Это просто потрясающе! – снова воскликнул дедуля.

В этот момент я заметила, что к нашему столику подошел тот самый молодой мужчина, который десять минут назад застукал меня в кустах, и, делая вид, что выбирает вино, с интересом начал нас слушать. Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, подслушивать чужой разговор неприлично! Конечно, то же самое можно сказать и про меня, ведь я появилась на свадьбе без приглашения, но у меня же сугубо профессиональный интерес. К сожалению, не все из представленных здесь вин доступны моему карману, а попробовать ведь хочется! Сложно было устоять.

– Софи, Софи! – вдруг позвал мой престарелый собеседник какую-то пышногрудую даму в обтягивающем голубом платье. – Ты даже не представляешь, кого мне только что удалось встретить! Эта дальняя родственница Люка, та самая, с Аляски!

Что значит «та самая»? От этой фразы я чуть было не поперхнулась. Пышногрудая дама сделала изумленное лицо и тут же подскочила ко мне.

– Какое это счастье, что вы все же смогли приехать к нему на свадьбу! Он будет так рад вас видеть, вы даже не представляете! – радостно затараторила она, вцепившись в мою руку. У молодого мужчины от удивления вытянулось лицо, да и у меня, пожалуй, тоже. Ситуация начала принимать угрожающий характер, а там в нескольких столиках от меня официант уже вовсю разливал «Шато Марго». Все, мне надо туда, а затем на выход. Я подалась вперед, но женщина крепко схватила меня за руку.

– Люка страшно обрадуется вашему приезду, ведь он столько о вас рассказывал! Вы ведь журналистка, да? Я это сразу поняла по вашему блокноту, вы так тщательно все конспектируете! Какое же это счастье, что вы приехали, пойдемте! Покажем вас наконец-то нашему жениху!

– Не надо, не надо меня никому показывать… – испуганно ответила я, стараясь вырвать руку. – Я сама к нему подойду, но чуть позже!

– Когда уж позже! Вы и так на утреннюю церемонию не пришли!

Женщина с силой волокла меня к главному столу, за которым сидели жених с невестой. Ноги стали подгибаться от страха: какой позор! Нет, мне не надо туда, я ведь хотела всего-навсего попробовать «Шато Марго»! Не думала, что когда-нибудь предпочту навязчивого дедулю молодому жениху…

– А можно мне для храбрости бокальчик? – спросила я у пышногрудой дамы. Хотя бы удовольствие получу напоследок…

– Ой, для какой еще храбрости? Думаете, он вас не узнает?

– Я в этом даже не сомневаюсь!

– Глупости! Люка! – крикнула она, таща меня за собой, и весь столик уставился на нас. – Люка, смотри, кто к нам приехал!

Все! Я готова провалиться сквозь землю, ужас! Люка, который впервые в жизни меня видит, приветливо улыбается, но даже в этот момент все мои мысли заняты бутылкой «Марго». Вон та толстушка в бирюзовом платье решила, не дожидаясь официанта, открыть последнюю бутылку, так и хочется ей крикнуть: «Куда тебе еще дополнительные калории!». А может, резко кинуться к столику, вырвать у нее бутылку и пока все будут соображать, что произошло, быстро удрать? Такая Лара Крофт, расхитительница дорогих бутылок, но боюсь, что вырваться из рук этой грудастой мадам вряд ли у меня получится.

– Невзирая на все преграды, она все же оказалась здесь! – продолжала пышногрудая дама.

– Она? Вы о ком? – спросил Люка.

Я зажмурила глаза от страха.

– Как о ком, разве ты не…

– Это моя подруга из Москвы, – вдруг встрял в разговор молодой мужчина, повстречавшийся мне в саду, – которой, как правильно выразилась эта мадам, все же удалось приехать к тебе на свадьбу, невзирая на все преграды. Вначале с работы не хотели отпускать, затем еще и рейс задержали.

– Спасибо, – тихо прошептала я, приоткрыв один глаз.

– Как ваша подруга из Москвы, она же из… – хотела поправить его дама, но он снова вовремя ее перебил.

– Извини, что она не смогла прилететь на церемонию и оказалась здесь только сейчас!

– Ничего страшного! В любом случае, мы очень рады вас видеть! – произнес Люка. – Так приятно встретить девушку своего лучшего друга, тем более что этот друг утаил от меня такую замечательную новость! Почему он раньше никогда не рассказывал о вас? – И гости снова уставились на меня.

– Действительно, почему ты раньше никогда не рассказывал обо мне? – спросила я у молодого человека, уже взяв его под руку.

– Не успел! Мы же познакомились совсем недавно! Разве ты забыла?

– Ну что ты, конечно помню, такое разве забудешь! – и я приветливо улыбнулась гостям.

– И как же вы познакомились? – вдруг встряла невеста, чтоб ее!.. Сидела, уплетала свой торт и вдруг решила слово вставить!

– Я и не знал, что Адриан такой скрытный, – произнес жених, приобняв невесту. – Нам было бы интересно послушать твою романтическую историю!

Теперь я хотя бы знаю, как зовут моего спасателя, это уже радует. Имя, правда, какое-то странное.

– А нам особо нечего рассказывать! Это вовсе не романтично, – сказала я, отмахнувшись.

– И все же! – настаивала противная невеста, снова положив себе на тарелку кусок торта.

– Мы познакомились в саду, – начал Адриан. – Да, в одном саду, очень похожем на этот, прям один в один!