Глава 3. Экзамен на смелость.

Мастер Глеасс – никак не запомню его шипящую фамилию – ждал нас у огромной доски с расписанием в холле. Буквально на моих глазах вспыхнула красным и повисла полупрозрачной надписью в воздухе фамилия какого-то адепта.

– Кай Дагерс, пройдите в деканат! Кай Дагерс, если вы не погасите сегодня свою задолженность по двум основным предметам вашего направления, то будете отчислены! – возвестил голос непонятно откуда. Это громкоговоритель?

– Оповещалка, – фыркнул Парр.

Я, как завороженная следила за тем, как в расписании одного из факультетов рядом с названием “Зелья: начальный курс” зашипела, пуская пузырьки, розовая мензурка. А рядом с предметом “Основы магической дисциплины” темная фигура в капюшоне зажгла на ладони целый фейерверк огней.

Вот казалось бы – в Голливуде спецэффекты и круче бывали, но… разве это сравнится с запахом магии?

Наверное, я улыбалась, как самый натуральный маньяк, потому что даже не обиделась, когда сзади раздался шипящий смешок.

– Тирра Онева, смотрю, вам у нас нравитс-ся, – наг усмехнулся, хотя странные светящиеся глаза мужчины оставались холодными.

– Волшебно. Знаете, как будто в самом воздухе что-то такое… как вечный праздник, – я постаралась облечь в слова свои сумбурные ощущения.

– Вы очень верно подметили, – тихо заметил мастер. И посмотрел на меня как-то по-новому, – а теперь идемте. Встретитесь с другом позже, он вам пришлет птичку, где его искать.

Птичку? – это он о чем?

– Что-то вроде коротких надиктованных сообщений. Всс-се потом. Пошли! – кивнул нетерпеливо маг.

– Удачи, Эгле! Я буду ждать тебя в столовой за ужином! – напутствовал мой первый друг в этом мире.

Мы прошли мимо толпы в холле, вышли на улицу, обогнули Академию с другой стороны и подошли к ещё одной огромной двери с вырезанными на ней узорами.

Здесь выстроилась целая толпа – все молодые парни и девушки, примерно моего возраста, может, даже чуть моложе. Они оживленно переговаривались, многие нервничали, другие задирали нос – и все без исключения гипнотизировали двери.

– Вс-ставай в очередь. Вот сюда – меня втиснули почти в самом начале рядом с какой-то статуей – что интересно, ни один абитуриент внимания не обратил, – будут вызывать по именам, сначала первые пятьдесят человек пройдут в зал. Потом сама увидиш-шь…

И наг проскользнул вперед, к дверям, которые в этот момент распахнулись. На ступенях появился высокий и весьма фактурный мужчина. Высокий, атлетически сложенный, лет сорока на вид. С длинными темными волосами, заплетенными в тугую косу, а по вискам змеились ещё несколько маленьких косичек. Наряд его был похож на полувоенный камзол, все в сдержанных светло-серебристых тонах.

Прищуренные острые глаза, яркие и ясные. Плотно сжатые губы, плавная походка. Он излучал силу и мощь, но не надменность.

– Рад приветствовать вас всех в Дни приема в Академии! – Раздался зычный голос, вероятно, ректора. Такой глубокий, бархатный, с низкими нотками, что, кажется, половина девчонок влюбились разом. – Прошу пройти внутрь первых пятьдесят испытуемых. Будет проведен первый тест, самый простой – на наличии силы нужного для учебы в Академии уровня.

– Если у вас такой силы нет – не расстраивайтесь, наши преподаватели выдадут вам на выходе пособия, которые помогут силу раскачать. Всегда есть шанс попробовать поступить на следующий год, – мужчина улыбнулся – и во рту его блеснули четыре острых клыка.

Ну ничего ж себе… Грамотно они тут все устроили!

Мы нестройными рядами двинулись по ступеням, чтобы уже спустя несколько минут оказаться в огромном зале в абсолютной темноте.

– Что это? Я ничего не вижу! – Раздался встревоженный голос.

– И я тоже! – откликнулись в ответ.

– Ай, вы на меня наступили!

– Смотри, куда местишь свою тощую зад… кхе, прошу прощения, тирра…

– Что это за испытание?

– Мне страшно, – чье-то плаксивое.

Ой, ну и бардак…

Я сразу попыталась нащупать стеночку. Главное, чтобы не пихались. Как я поняла – нам самим сейчас делать ничего не нужно. Поэтому я развлекалась тем, что тихонько так перемещалась вдоль нащупанной стенки с одного места на другое, при этом пытаясь разглядеть хоть что-то. Пару раз меня пихнули, один раз чуть не уронили, но природная ловкость и острый локоть творят чудеса!

Время текло, нервозность в зале повышалась, а я по-прежнему не чувствовала ничего особенного. Разве что… а это что за свет? Такой холодный – и такой красивый. Завораживающий, манящий. Он менялся каждую секунду, рисуя передо мной странные фигуры, кружа, заставляя забыть обо всем на свете, шагая в его мягкие объятья.

Там, в этих языках пламени, мне улыбались любимые лица родных и близких. Там я была настоящей дочерью Темного Пламени, оно пело в моей крови, а я смеялась, взмывая все выше и выше. Казалось, ещё немного – и я распахну крылья, понесусь навстречу желанной свободе и ветру, но…

Пол вдруг ушел из-под ног и прежде, чем я успела вскрикнуть, уже оказалось, что стою в совсем другом месте.

В обычном зале с большими столами, за каждым из которых сидел преподаватель… наверное. Хотя, судя по возрасту, это скорее были студенты старших курсов.

Я оказалась прямо перед столом темноволосого эльфа. Он одарил мою запыхавшуюся персону заинтересованным взглядом и коротко кивнул.

– Тирра Эгле Онева, человек, двадцать один стандартный год, – зачитал из папки, лежащей прямо перед ним.

Вот только…

– Простите, но мне ещё нет двадцати, тут какая-то ошибка, – конечно, сейчас это не имеет значения, но не поправить не могла.

– Никакой ошибки, тирра, поверьте, духи Академии не ошибаются, – пояснили мне снисходительно, – так, что у нас дальше… – брови эльфа медленно поползли вверх, – дар восьмого уровня. Быть такого не может! – на меня посмотрели снова, уже куда более внимательно.

Но прежде, чем мы смогли до чего-то договориться, в нашу беседу решительным образом вмешались.

– Эйвар, я сам займусь делом тирры. Думаю, ты понимаешь – почему, – от этого голоса – вкрадчивого, настолько спокойного, что у меня волоски встали дыбом, а коленки чуть не затряслись, хотелось сбежать немедленно.

Или наоборот – слушать и слушать, как зачарованный дудочкой крысолова ребенок, идя за ним, как на поводке.

Кто это? Что это?

Работа комиссии уже вовсю шла, абитуриенты появлялись один за другим, а напротив меня стоял невысокий худощавый мужчина. Лица его я не видела. Или видела – но не могла запомнить. Ведь и капюшона не было, и маски никакой, но… Все, что я видела – его глаза. Глубокие, серебристые, как первый снег. Мне казалось, что я уже видела у кого-то такие глаза, но вот вспомнить – у кого именно – не получалось.

– Тирра Онева, мое имя – магистр Деймор Айто. Некоторыми особенно одаренными поступающими занимаюсь я и мои коллеги, – мне почему-то казалось, что мужчину смешит мой страх.

Впрочем, он быстро сменился любопытством.

– Значит, во мне есть магия? И я смогу учиться здесь? – не удержалась.

– Значит, так, – несмотря на ровный тон, мне вновь чудился сдерживаемый смех.

– А что мне нужно будет делать дальше, магистр? – я перекинула волосы вперед – и вдруг услышала судорожный вздох.

– Красивый у вас цвет волос, адептка. Необычный… – возникло странное ощущение, словно мужчина напротив задыхается, но он лишь прошел вперед и сел за стол.

– От бабушки достался, – ответила осторожно, не понимая, к чему этот разговор.

– Что ж, это все замечательно, давайте проверим, к чему у вас есть предрасположенность, – резко меняя тему, заметил маг.

Боже, скажите, что я сплю! Сплю, потому что в реальности я не могу на полном серьезе обсуждать свое обучение, не могу хотеть остаться, не могу в самом деле владеть магией!

– Как это будет происходить? – я присела на стул напротив, уже не сдерживая интереса. И волнения. Самую капельку.

– Все просто, тирра, – и снова мне послышалась скупая улыбка, – следите за картинками в воздухе и расскажите мне, что видите и каким цветом это окрашено, хорошо? – голос мага звучал спокойно и скучно.

– Да, конечно! – откликнулась, чувствуя, как горло на мгновение перехватило от волнения.

Ну держись, Эгле, ты сможешь! Это гораздо легче дифференциальных уравнений и интегралов!

– Что ж, тогда начнем, – магистр Айто провел пальцами правой руки по воздуху.

Сердце стучало. подскакивая где-то в горле, секунды текли, но… ничего не происходило. Совершенно, абсолютно ничего. Я вглядывалась до рези в глазах, пытаясь разглядеть заветные картинки. Зажмурилась. Отсчитала пять секунд – и открыла глаза снова.

Ничего. А я уже было понадеялась. Где здоровый скептицизм современного человека? Где? Ведь знала же, что у меня нет никакой магии, но не в коме же я лежу, не мог мне весь этот мир привидеться!

– Ничего? – негромкий голос вырвал из мрачных мыслей.

Даже лица не увидеть! Как никогда остро вдруг ощутила свою чуждость. Человек, ха. Не знаю, есть ли здесь ещё люди – пока не встречала. Или просто не поняла, что они люди, за всем этим волшебством.

– Как видите, – ответила как можно более спокойно, – не вышло из меня волшебницы. Может быть, тогда вы могли бы мне подсказать, к кому обратиться, чтобы меня вернули домой?

– Вы зря думаете, что… – маг запнулся. – Подождите, что? Вернули домой? Для этого у нас есть стационарные порталы, полагаю. Вы живете так далеко, что туда нет прямого портала? В таком случае, вы ведь как-то добирались до Академии…

Я уже пожалела, что влезла. Надо было просто дождаться дракотика. Он же обещал прийти. Обещал. Ему самому это нужно – разобраться с этим его приворотом. Да и мастер Глеасс знает, откуда я. Надо было просто ещё раз уточнить у него, к кому и когда можно обратиться, и…

– Адептка Эгле, посмотрите на меня и ответьте на мой вопрос. Эгле… – чарующий, звенящий, кутающий в шелковое покрывало снега голос обернулся вокруг меня змеей.

Как можно ему солгать? Как можно что-то утаить?

– Эгле, откуда вы прибыли в Академию Кайтэ и кто вас привел? – вопросы мага не удивили. Они были закономерны, совершенно очевидны, и, конечно, я была просто обязана на них ответить!

– С Земли. И я очень хочу вернуться домой, потому что там мои родные, они будут за меня волноваться. А противный драконокот притащил меня сюда, сказал, что я его приворожила, велел оставаться здесь и исчез, – ответила без раздумий, – а здесь хоть и сказочно, и волшебно, но все равно я чужая, понимаете? – поделилась доверительно.

– И как же выглядел этот… – нет, мне кажется, или кто-то просто ржет самым неприличным образом? – драконокот?

– Ну, когда котом был – обычно. Такая лысая почти с короткой шерстью здоровенная кошара размером с дога, куцыми крылышками летучей мыши и хвостом ящерицы. Жуть! Но милая. Так мурчал… – вздохнула, – не то, что лорд Иртэ.

– Иртэ? – в голосе послышалось шипение ледяного вихря. Я вздрогнула, но тот успокаивающе зазвенел снова. – Лорд Тэрс Иртэ?

– Он самый. Вредный ужасно. И целоваться полез! А я приличная девочка, я непонятно с кем не целуюсь, это роняет честь дома Темного пламени!

– Простите? Какого дома? – хрустальный голос надломился, зазвенел, рассыпаясь на осколки – мне даже жалко его стало.

– Ну, мы так с друзьями играем, – пояснила смущенно. Просто не очень-то любила раскрывать посторонним эту сторону своей жизни, – называется ролевое движение. Играем в эльфов, орков, джедаев, магию…

О, я много успела разболтать, очарованная этим странным, нездешним голосом!

– Я понял, – мягкое, но настойчивое, – а как зовут твою маму? А бабушку?

Голос был красивый и родной, мне было очень-очень приятно его слышать – и хотелось бы делать это вечно, но… что-то было не так. И это “не так” зудело у уха, настойчиво пищало и заставляло сопротивляться. Зачем мне отвечать на вопросы о семье? Не хочу!

– Прошу, ответь! – голос умолял.

– Дарина Николаевна Огнева – бабушка, а мама…

– Айра, – буквально простонал голос, чье очарование стремительно сходило на нет.

– Арина, – возразила ему в ответ упрямо. И… пришла в себя.

Я смотрела прямо в чужие глаза. Яркие, светящиеся лунным серебром глаза с узкой полоской зрачка, от которых было так сложно оторвать взгляд.

Только глаза я и видела – остальные черты лица магистра по-прежнему терялись в тумане.

Нет, я не стала подскакивать с громким воплем. И кидаться жаловаться, кричать на весь зал о том, что меня обманули, обвели вокруг пальца и околдовали – тоже не стала.

Только в горле свернулся тугой неприятный ком – испуга и обиды.

– Я не буду извиняться, – вдруг раздался негромкий, уверенный голос магистра. В нем уже не было прежнего очарования, но что-то заставляло снова и снова вслушиваться в странные звенящие переливы, – потому что иначе вы бы ничего мне не сказали, тирра Огнева, – странно, он единственный здесь спокойно воспроизвел мою фамилию.

– О праве на частную жизнь и частную информацию в вашем мире не слышали, полагаю? – я холодно улыбнулась, сдерживаясь из последних сил

– В случае, если информация, которую будущий адепт не желает сообщать, может навредить его физическому или психическому здоровью – преподаватель имеет право действовать по своему усмотрению. Это записано в уставе Академии, – спокойно отреагировал мужчина.

– Имена моих родных – информация, которая может мне навредить? – скепсиса я не скрывала.

А стоило бы подумать, Эгле, что маги владеют такой силой, какая тебе и не снилась, и твои жалкие потуги что-то скрыть ни к чему не приведут! Они могут сделать все, что угодно, а ты, как дурочка, уши развесила, в зиму влюбилась, даже гномья подстава ничему не научила!

То, что я попаданка, и так не скрывала. Просто не хотела рассказывать лишний раз каждому первому встречному. Если преподавателю. Так нужно – мог бы просто спросить. И не только у меня. Вон гном и даже некоторые адепты были в курсе.

Но имена, привычки, внешность своих родных и близких – согласитесь, это не та информация, которую мы можем легко доверить первому встречному. Тем более… было ещё кое-что. Странное шестое чувство, которое всегда меня выручало из самых сложных переделок и подсказывало правильный путь, сейчас буквально истошно надрывалось. Я совершила ошибку. Я должна была молчать. Я не должна была говорить про моих родных именно этому нелюдю – кричало оно!

– Ты даже не представляешь – насколько, – вдруг перешел на фамильярность маг, – в этом мире тебе лучше называть везде ту фамилию, под которой ты записана в документах – Онева. По крайней мере – пока. Прошу извинить меня за фамильярность. Клянусь своей силой, тирра, что действовал исключительно для обеспечения вашей безопасности!

Пока я пыталась прийти в себя, на ладони магистра расцвел снежный вихрь.

– И что значит ваша клятва? – откуда мне знать, правда? А свои предположения оставлю при себе.

– Лишь то, что если бы это не было правдой – я лишился бы своей силы. Но, – Деймор Айто зажег на кончиках пальцев ледяное пламя, – моя сила при мне. А, значит, я говорю правду. Я прекрасно понимаю, что вы росли и воспитывались в другом мире, что не привыкли к нашим устоям и традициям за такое короткое время, но я должен сказать вам правду. Не стану скрывать и молчать, как поступили некоторые.

Наверное, я с самого начала понимала, к чему все идет. Понимала – но продолжала надеяться на лучшее. Понимала – и все равно думала, что сумею обыграть судьбу.