Глава 5

Дома я не могла найти себе места от волнения. Не было никакой гарантии, что полиция вычислит настоящего убийцу, вполне возможно, именно я покажусь самой подходящей кандидатурой на эту роль. Правда у меня есть хлипкое алиби, в момент убийства я находилась в продуктовом магазине. Не стоит забывать и о свидетельнице, которая подтвердила, что я была не единственной, кто общался в этот день с жертвой преступления.

Интересно, какова роль друга Алексея в этой истории? Кажется, его зовут Игорь. Не думаю, что он убийца, хотя, нельзя сбрасывать со счетов эту версию. После того как нас отпустили домой, Игорь попросил номер моего телефона, сказав, что хочет обсудить со мной еще кое-какие вопросы. Но я не стала оставлять ему свои координаты. Мы практически незнакомы, о чем нам разговаривать, если я уже сообщила полиции все, что знала? Игорь не стал настаивать, он сухо со мной попрощался и ушел. Я смотрела ему в след и думала, почему в жизни все так складывается? Редко можно встретить таких привлекательных мужчин: высокий шатен с красивым волевым лицом и мускулистой фигурой. Может, зря я отказалась оставить свой номер телефона? Впрочем, вряд ли он хотел пригласить меня на свидание, у него были другие цели. Игорь хочет меня контролировать и держать руку на пульсе, вдруг я надумаю сбежать в другой город, чтобы спастись от правосудия.

Я отбросила мысли о новом знакомом и решила позвонить Свете, наверняка она еще не знает о смерти своего бывшего любовника. Как оказалось, Светлана была уже в курсе событий, что неудивительно, я же сама сообщила полиции, что устроилась в "Меркурий" по ее протекции.

– Вот уж не ожидала, что ты так подставишь лучшую подругу, – неожиданно упрекнула меня Света.

– Прости, я была очень напугана, и совершенно не подумала о том, что могу втравить тебя в неприятную историю. Но, чего ты боишься? Вряд ли тебя заподозрят в убийстве.

– Я боюсь, что меня заподозрят в измене, муж ведь не знает, что я была любовницей Леши.

– А я никому ничего про это не говорила.

– Спасибо, конечно, но он уже час допытывается, как я связана с Алексеем Казанцевым, и почему полиция звонит после его смерти именно мне?

Я не знала, что ответить на этот вопрос. На мой взгляд, муж у Светки был идеальным во всех отношениях. Павел симпатичный, добрый, хозяйственный, а главное, боготворит свою жену. Я никак не могла понять, зачем ей понадобилось изменять ему с Алексеем? Впрочем, опять я сужу поверхностно, у меня же не было возможности поближе познакомиться с покойным, возможно, в нем, действительно было что-то особенное.

– Думаю, твой Павлик ничего не заподозрит, ему и в голову не придет, что ты способна на измену.

– Надеюсь, мне удастся его в этом убедить, – тон у подруги был прохладным, и я почувствовала угрызения совести, несмотря на то, что упрекнуть мне себя особо не в чем в этой ситуации.

Света бросила трубку, я хотела ей перезвонить, но потом передумала. Надеюсь, подруга скоро меня простит. Я вовсе не хотела ее подставлять, но и врать полиции в данной ситуации было бы глупо.

Глава 6

На следующий день я проснулась в мрачном настроении. Работы у меня как не было, так и нет, а деньги уже очень нужны. Все бы ничего, но теперь я стала одной из подозреваемых в убийстве, а это уже более серьезный повод для депрессии.

Не успела я приступить к завтраку, как раздался звонок в дверь. Интересно, кто это решил пообщаться со мной рано утром? Я машинально затянула потуже пояс халата. Мне совершенно не хотелось принимать гостей, я не накрашена, у меня не убрано, в конце концов… Я неохотно подошла к двери и спросила:

– Кто там?

– Настя, это Игорь, откройте дверь, пожалуйста.

Я на секунду замерла. Игорь? Как он нашел мой адрес и зачем явился, надеюсь, не для того, чтобы отомстить за смерть друга?

– Что вам нужно?

– Да откройте же дверь, вы что, меня боитесь?

– Конечно, как вы узнали, где я живу?

– Каюсь, вчера я ехал за вами до самого дома и видел, в какой подъезд вы вошли. Ваша пожилая соседка, прогуливающаяся с собачкой, охотно сообщила мне, в какой квартире живет молодая симпатичная блондинка.

– Она вот так просто выдала вам всю информацию? – возмутилась я.

– Я умею внушать доверие. Может, вы меня впустите в квартиру, через закрытую дверь не очень удобно разговаривать.

– Заходите, но ненадолго.

В отличие от меня, Игорь с утра выглядел просто прекрасно: белоснежная рубашка, идеально отглаженные брюки, начищенные до блеска ботинки. Интересно, он сам стирает и гладит одежду или это делает его жена? Я одернула себя, что за странные мысли, зачем мне знать подобные подробности?

Игорь насмешливо оглядел меня с головы до ног, его взгляд мне совершенно не понравился.

– Мы так и будем стоять в прихожей?

Я сложила руки в боки:

– А что вы, собственно хотели, зачем меня искали?

Игорь, не спрашивая моего разрешения, прошел в комнату и огляделся:

– Скромненько живете.

– Не понимаю, какое вам дело до того, как я живу?

Он пожал плечами, и уселся в кресло, вновь бросив на меня оценивающий взгляд:

– Только что проснулись?

Это было уже слишком. Да, не все выглядят с утра так идеально как он, но я никого не приглашала к себе в гости и не обязана соответствовать его эталонам красоты. На языке вертелся ехидный ответ, но Игорь вдруг улыбнулся, что меня несколько обескуражило:

– Настя, я пришел извиниться. Простите за то, что обвинил вас вчера в убийстве, просто меня шокировала смерть друга. Дома я долго размышлял над тем, что произошло, и понял, что был не прав. Когда я вас увидел в кабинете, вы склонились над телом Алексея, но пистолета у вас в руках не было, вряд ли его можно так быстро спрятать. Дело даже не в этом, я неплохо разбираюсь в людях, думаю, вы не имеете отношения к смерти Алексея.

– Спасибо за извинения, это все?

Я тут же испытала неловкость за свой резкий тон. В конце концов, человек специально приехал, чтобы извиниться передо мной. Однако у меня до сих пор внутри все клокотало при воспоминании о том, как он со мной вчера разговаривал. Более того, Игорь еще и следил за мной, а это уже ни в какие рамки не лезет.

– Настя, есть еще одна причина, по которой я к вам пришел. Вы сказали, что видели какую-то женщину после возвращения из магазина, что если это и есть убийца?

– Возможно, эта женщина ни в чем не виновата, она просто увидела труп, испугалась и убежала, – заметила я.

Он с уважением посмотрел на меня:

– Вы правы. Но она была в широкополой шляпе, к чему скрывать свое лицо, если у тебя нет дурных намерений?

– Этого я не знаю. Я видела незнакомку всего одно мгновенье, но успела заметить, что она была в черной шляпе и в темном платье, сверху был накинут длинный плащ.

– А рост, у нее какой?

– Примерно, такой же, как у меня, метр семьдесят.

Игорь смерил меня насмешливым взглядом:

– Мне вчера показалось, что вы выше ростом.

– Я была в туфлях на высоком каблуке. Игорь, я рассказала вам все, что знаю, может, закончим наш разговор?

– Я вас от чего-то отвлекаю?

– Вообще-то, я собиралась завтракать.

– Хорошо, я сейчас уйду. Настя, вы должны помочь мне в расследовании. Я знаю Алексея со школьных лет, он своеобразный парень, не все его любили, но друг часто выручал меня в сложных ситуациях. Я хочу быть уверен, что найдут настоящего убийцу, а не посадят первого встречного. Вы же главная подозреваемая, поэтому мое предложение вам выгодно, предлагаю бесплатную помощь.

– Почему это я главная подозреваемая? Вы тоже теоретически могли быть убийцей.

– Ну, хорошо, вместе с женщиной в шляпе, нас уже трое. Давайте поможем следствию и выведем преступника на чистую воду.

Это предложение мне совершенно не нравилось. Не имею никакого представления о том, как искать преступников, пусть полиция этим занимается.

Я пошла в прихожую и демонстративно открыла дверь:

– Спасибо за доверие, Игорь, но ни в каких расследованиях я принимать участия не буду. У меня есть дела поважнее, мне надо работу найти.

Игорь неохотно поднялся с кресла:

– Что ж, попытка не пытка. Вот моя визитка, если что, звоните.

Я взяла визитку, сдержанно попрощалась с Игорем и закрыла за ним дверь.

Глава 7

Я пила уже третью кружку кофе, хоть и понимала, что это жестоко по отношению к своей нервной системе и к организму в целом. Но сейчас только этот напиток помогал, мне сосредоточься. Сначала я хотела выкинуть визитку Игоря, но потом передумала. Значит, он занимает должность генерального директора в компании "Стройсервис". Если не ошибаюсь, именно в этой фирме работает секретарем Света. Но, возможно я что-то путаю, названия строительных организаций так похожи.

Света часто рассказывала мне о своем боссе. Она говорила, что ее руководитель – привлекательный холостой мужчина, которого ей никак не удается соблазнить. В принципе, Игорь под это описание подходит. Правда, удивительно, что он не поддается Светкиным чарам. Моя подруга – очень сексуальная барышня с роскошной фигурой, я бы многое отдала за то, чтобы научиться флиртовать так же изящно, как она. Но пока мне данную науку не удалось освоить в совершенстве. Видимо, это природный дар, и тут никакие тренинги не помогут добиться желаемого эффекта. Однако Света пробует свои чары на боссе уже около года, и у нее тоже ничего не получается.

Я хотела было позвонить Светлане и уточнить, как зовут ее руководителя, но потом передумала. Подруга на меня пока обижена, да еще и из-за смерти Алексея переживает. Конечно, можно позвонить Игорю и спросить у него, но я этого делать, точно не буду. И все же, интересно, неужели они со Светой, действительно работают вместе? Очень странное совпадение.

Я решила пока не заморачиваться по этому поводу, и, вздохнув, придвинула к себе ноутбук. Что ж, начну вновь просматривать вакансии, хотя многие из них я уже знаю наизусть.

Ночью мне не спалось, видимо, не стоило пить столько кофе. Я ворочалась с боку на бок, стараясь не думать о вчерашней трагедии, но ничего не получалось. Передо мной постоянно всплывал образ Алексея Владимировича, сначала я видела его живым, а затем, вспоминала, как обнаружила тело, лежащее на полу в неестественной позе. Боже, как же мне отключиться от этих мыслей? Я крепко зажмурила глаза, нужно просто подумать о чем-нибудь позитивном и постараться заснуть.

Мне почти удалось ввести себя в спокойное медитативное состояние, как вдруг я услышала, как кто – то пытается отпереть входную дверь. Внутри все похолодело. Кто это может быть? Воры? А может, Игорь? Но с чего бы ему ночью пытаться попасть ко мне в квартиру? Ну, не полиция же меня пришла арестовывать? Хотя, я представления не имею, как все происходит при аресте, за преступниками приходят без предупреждения или сначала их оповещают по телефону, что они арестованы? Впрочем, сейчас не время для бредовых версий, нужно срочно прятаться.

Названному гостю все-таки удалось отпереть дверь. Инстинкт самосохранения у меня сработал на удивление быстро. Я вскочила с кровати и спряталась в стоящий рядом шкаф. Главное, не шевелиться, возможно, меня и не догадаются здесь искать.

Незнакомец старался двигаться бесшумно, он явно не хотел привлекать к себе внимания. Значит, это вовсе не полиция. Неожиданно я услышала крепкое ругательство, произнесенное мужским голосом. Видимо, мужчина был разочарован, что не обнаружил меня в постели. Я затаила дыхание, если у него все в порядке с логикой, он догадается, что я дома, ведь постель разобрана, а рядом стоят тапочки. Куда я могу спрятаться, конечно же, только в шкаф, наивно надеяться, что он до этого не додумается.

На размышление у меня оставалось мало времени. Чем бы себя защитить? Осматривая внутреннее пространство шкафа, я с тоской понимала, что единственные предметы, которыми можно использовать в качестве оружия, это пластмассовые вешалки для одежды, но вряд ли от них будет хоть какая-то польза. Неожиданно моя рука нащупала что-то твердое и холодное. Гантели! Благодарение господу, я забросила спортивный инвентарь в шкаф, в надежде на то, что когда-нибудь во мне проснется сила воли, и я буду ежедневно заниматься фитнесом.

Все последующие события произошли молниеносно быстро. Дверь шкафа открылась, и я со всей силы ударила незнакомца по голове гантелей. По моим предположениям, злоумышленник должен был рухнуть без сознания после удара, к сожалению, этого не случилось. Мужчина остался стоять на ногах, но он явно не ожидал нападения. Незнакомец зарычал, схватившись за голову, благодаря чему мне удалось выиграть время и выскочить из шкафа. Дрожащими руками я схватила сумочку, телефон и пулей выбежала из квартиры.

Глава 8

Мысль о том, что я оставляю в доме незнакомого мужчину, меня в тот момент не волновала. Я была вне себя от страха, думая о том, что сейчас злоумышленник придет в себя и погонится следом за мной. Находясь в паническом состоянии, я даже не обратила внимания на то, что выбежала на улицу и в одной сорочке. Холодный октябрьский ветер пробивал насквозь, я неслась в неизвестном направлении, едва касаясь босыми ногами ледяной земли. На секунду я остановилась, нет, нельзя впадать в панику и носиться по городу, как курица без головы. Нужно попросить людей о помощи, но кого просить, если улица пустынна в ночное время?

На свое счастье, я увидела одиноко стоящее такси, подбежала к нему, рывком открыла дверь и приказала водителю:

– Поехали отсюда скорее!

– Куда? – флегматично осведомился он, всем своим видом давая понять, что не собирается никуда торопиться.

– Поехали прямо, а там разберемся! – прокричала я, увидев, что в нашу сторону бежит мужчина, одетый с ног до головы во все темное. Увидев странного типа, водитель осознал всю серьезность ситуации и завел мотор. Незнакомец погнался было за автомобилем, но, потом передумал, видимо, осознав всю бесперспективность этой идеи. Водитель искоса посмотрел на меня, задержав взгляд на моем нескромном одеянии.

– Кто это за тобой гонится, муж что-ли?

– Нет, зачем бы моему мужу понадобилось надевать на голову черный чулок? – нервно ответила я, пытаясь трясущимися руками достать из сумочки визитку Игоря.

Водитель пожал плечами:

– Кто его знает, может, у вас такие эротические игры?

Я ничего не ответила и стала набирать номер Игоря. Сама не понимаю, почему решила позвонить в этот момент именно ему, а не родителям, например.

Заспанный голос ответил:

– Слушаю.

– Игорь, это Настя, нам нужно срочно поговорить!

– Какая еще Настя?

Ну что ж, вполне логично, что у такого красавца много знакомых Насть, всех сразу и не упомнишь.

– Настя, с которой вы вчера познакомились, – с нажимом произнесла я, – можно мне сейчас приехать к вам?

– Зачем? – резонно спросил оппонент.

– Объясню все при встрече, скажите свой адрес, пожалуйста.

Игорь назвал адрес, я озвучила его таксисту. Что ж, друг Алексея вряд ли будет рад нашей встрече. Вполне возможно, он сейчас не один, а, например, со своей женой или подругой, а тут появлюсь я…

Мне стало не по себе, правильно ли я поступаю? По идее, нужно обратиться за помощью в полицию, а не ехать домой к практически незнакомому человеку. Но если визит злоумышленника связан со вчерашним убийством, лучше сначала посоветоваться с Игорем, ведь он сам сказал, что хочет расследовать это дело.

– Приехали, – сообщил таксист, спустя пятнадцать минут.

Я посмотрела в окно. Мы остановились около роскошного особняка, внешне напоминающий музей античного искусства. Ничего себе, неудивительно, что Игорю моя квартира показалась скромненькой, да она просто каморка по сравнению с его хоромами. Я расплатилась с таксистом и пошла по направлению к дому, чувствуя себя ужасно глупо. А что если сейчас откроет дверь жена Игоря? Вряд ли ей понравиться, что ее мужа ночью посещают девушки, одетые лишь в ночные сорочки.

К моему облегчению, дверь открыл сам Игорь. Он даже спросонья выглядит весьма неплохо. Черный атласный халат едва прикрывал мускулистую грудь, взъерошенные каштановые волосы, добавляли хозяину дома небрежной сексуальности. Однако взгляд, которым он меня одарил, был совсем не сексуальным.

– Что все это значит?

– Можно я войду в дом? Мне холодно.

– Помниться, еще вчера утром вы не хотели меня пускать на порог своей квартиры, а теперь приезжаете ко мне ночью в неглиже.

Я скрестила руки на груди:

– Если мы продолжим общаться в том же духе, я подхвачу воспаление легких.

– Ну, хорошо, проходите.

Я вошла в просторный светлый холл, как здесь красиво… Хрустальные люстры на потолке, множество зеркал в позолоченных рамах на стенах. Версаль, да и только!

–Так и будешь любоваться моим интерьером или может, скажешь, что происходит? – неожиданно перешел на "ты" Игорь. Ну что ж, в данных обстоятельствах его фамильярность вполне допустима, сейчас не время для реверансов.

– Извини, может, я зря к тебе обратилась, но, честно говоря, не представляю, что мне дальше делать.

– Ты что, босая шла по улицам?

– Если ты боишься, что я испачкаю полы в твоем доме, разреши воспользоваться ванной.

Игорь как-то странно на меня посмотрел, затем, вздохнул, взял за руку и повел за собой.

– Вот ванная комната. Ты туда надолго?

– А у тебя есть какой-нибудь халат?

– Сейчас принесу.

Вид у хозяина дома был немного ошарашенный, мое поведение ему явно казалось странным, но сейчас все это неважно. Я включила душ и подставила свое тело под струи горячей воды, ощущая, как нервная дрожь постепенно меня покидает. Очень надеюсь, что простыть я не успела, хотя сейчас это не самое страшное из того, чего мне следует опасаться.

Я надела белый махровый халат, а также забавные плюшевые тапочки. Домашний комплект, который вряд ли принадлежит мужчине. Значит, он живет в этом особняке не один…

Я вышла из ванной и огляделась по сторонам. Куда мне теперь идти?

– Игорь!

– Иди на кухню, – послышался его голос.

Еще бы знать, где эта кухня? Дом такой просторный, в нем заблудиться можно. Кажется, Игорь понял, что без проводника мне не обойтись, поэтому сам провел меня в шикарную кухню, размеры которой были в два раза больше всей моей квартиры.

– Выпьешь что-нибудь?

– Да, пожалуй, вина.

Он открыл бар, достал одну из многочисленных бутылок, откупорил ее, а затем налил вино в бокал и протянул его мне. Я залпом осушила бокал, надеясь, что спиртное полностью избавит меня от нервного напряжения.

– Ты так тряслась когда вошла в дом, такая реакция от страха или от холода?

– От того и от другого. Но, кажется, сейчас я уже способна связно выражать свои мысли.

Я начала рассказывать о произошедших событиях, Игорь внимательно меня слушал, становясь все более серьезным, а затем произнес:

– Ты думаешь, что приход незнакомца связан с убийством Алексея?

– Не знаю, но раньше подобных ночных визитов не было. Я даже не представляю, что хотел сделать злоумышленник, возможно, он и не собирался меня убивать. В любом случае, времени на размышления у меня не было.

– Ты правильно сделала, что сбежала. А как выглядел этот мужчина?

– Понятия не имею, было темно, я только на улице заметила, что на голове у него черный чулок.

– Какой-то старомодный преступник.

– Меня тоже удивил его наряд. Когда он открыл шкаф, я с размаху ударила его гантелей, а потом поспешила ретироваться. Преступник выбежал за мной на улицу, но в этот момент я уже сидела в такси. Единственное, что могу сказать, он высокий и имеет довольно плотное телосложение.