Глава 7. И снова побег

Дежурство на кухне подразумевало немало работы, ведь нужно накормить десятерых подростков завтраком. И Хидео встал в шесть утра, чтобы помочь Азуми. Он чистил зубы в ванной, когда туда ввалился взъерошенный Керо:

– О! Новенький. Уже на ногах, я погляжу.

Хидео увидел в зеркале слащавую улыбку.

– Доброе утро, Керо. – Он повернулся и вытер лицо висящим на плече полотенцем.

– Надо же, запомнил! – Керо подошел так близко к Хидео, что последнему пришлось сделать шаг назад и прижаться к раковине. Он был выше новенького, поэтому взял его за волосы и слегка потянул.

– Не тяжело таскать такую гриву?

– Привыкаешь. – Хидео без страха смотрел прямо в глаза Керо.

– Ну-ну. – Тот разжал пальцы и удалился справлять нужду.

Вспомнив вчерашний разговор, Хидео постарался как можно быстрее добраться до кухни. Азуми, мурлыча песенку, сновала туда-сюда. Парнишка присоединился к ней, и в шесть пятьдесят обитателей дома-приюта уже ждал горячий завтрак.

Дальше все пошло своим чередом. Хидео отдал листы с тестами Рике, опять убрался на кухне, хотя Азуми и не просила. День он провел, читая учебник истории. Азуми вернулась из школы в два часа вместе с Минако, а следом за ними и остальные.

Около шести вечера в дверь комнаты Хидео постучались.

– Это Азуми. Надо насчет ужина поговорить.

Парнишка впустил гостью и запер дверь. С девочкой было что-то не так: она не улыбалась и нервно крутила в руках какой-то сверток.

– Что случилась, Азуми? – Хидео задал вопрос как можно тише.

– Тебе надо бежать! Сегодня же!

– Так что случилось?

Девочка собралась с мыслями.

– Пару минут назад Широ сказал Рике, что вечернего сбора не будет. И чтобы девчонки не совались в гостиную после девяти. Мол, у парней сегодня вечеринка.

– А при чем здесь я?

– Вот недогадливый! – закатила глаза Азуми. – Ты станешь главным блюдом на этом празднике.

Суть сказанного дошла до Хидео сразу, вот только он не знал, что предпринять.

– Мне некуда бежать.

– Есть! В реабилитационный центр. Там дежурят круглосуточно. Скажешь, что над тобой здесь издевались.

– Не поверят и вернут обратно.

– Поверят, – наконец-то Азуми улыбнулась. – Месяца три назад у нас уже был новенький. После такой же вечеринки парень сбежал. Его социальные работники вернули, а на следующий день Широ и Рика вынули парня из петли. Хорошо, что выжил. Всем устроили дикую головомойку. Так что, если скажешь про издевательства, тебе поверят. Отправят жить к другим.

– Думаешь, там лучше будет? – Хидео не очень-то верил в приютскую систему.

– А вдруг повезет, ты ведь не знаешь заранее. Здесь-то гарантирован конец. Короче, смотри.

Девочка развернула сверток и раскрыла путеводитель по столице.

– Мы здесь, а центр здесь. – Азуми провела пальцем, указывая маршрут. Парнишке показалось, что она все продумала задолго до сегодняшних событий.

– Могу я еще минуту посмотреть? – Хидео сориентировался и обнаружил, что он в одном районе от места, где жил раньше с мамой. – Хорошо. И когда бежать?

– Сейчас нельзя. После ужина поможешь мне убраться, а потом под видом, что надо выставить мусор, выйдешь на улицу. Мешки увозят со стороны дома, которую не видно из гостиной и кухни. А там уж беги со всех ног.

– Тебе не влетит?

– Не-а, у остальных мозгов не хватит сообразить. Они же меня за наивную дуру держат. – Азуми кокетливо подмигнула.

Подготовка к ужину и сама трапеза прошли гладко. За столом Хидео чувствовал на себе взгляды всей мужской половины приюта. Парнишка, слегка опустив голову, смотрел только в свою тарелку.

Наевшись, все удалились из кухни, кроме дежурных. Девочки поднялись наверх, парни расположились в гостиной. Они ждали, что без пятнадцати девять их ничего не подозревающая жертва спустится на вечернее собрание, и начнется развлечение.

В половине девятого, перемыв посуду, Азуми легонько толкнула Хидео.

– Пора! Удачи!

И тут же громко разрыдалась, жалуясь, что очень устала всю неделю убирать за всеми. Хидео ответил, что сам все сделает, а девочка может идти отдыхать. Азуми тотчас исчезла, радостно что-то напевая. Парнишка подхватил мешок с мусором и вышел на улицу через другую дверь.

В восемь сорок пять, когда Хидео так и не появился в гостиной, Широ нахмурился.

– Он там уснул, что ли? Нофу, иди за ним.

Парень с недовольным видом заглянул в кухню. Но там никого не было.

– Наверное, уже к себе прошмыгнул.

– Пошли, притащим нашу красавицу, – радостно завелся Керо и побежал наверх. Минуты через две на лестнице раздался вопль:

– Это засранец сбежал! Его нигде нет. – Керо почти паниковал.

Широ выругался и велел всем идти на улицу и поискать там.

– Плохо, Широ, очень плохо! – На пороге стояла Рика. – Звони Саито-сан.

– И что я скажу? Подождем до утра.

– А если утром вместо парня найдут его труп? Забыл, что сказал куратор? За белобрысым бандиты охотятся. Будешь сам полиции объяснять, что не помогал отправить его на тот свет.

– Ладно, хорош нагнетать, уже звоню.

Подростки искали беглеца в округе и даже добрались до реабилитационного центра, но остались ни с чем. Широ дозвонился до куратора только через час. А в это время Хидео был уже далеко.

* * *

Долго бежать в быстром темпе парнишка не смог. Да и необходимости в этом не было. Вопреки ожиданиям своих несостоявшихся мучителей, Хидео не вернулся в реабилитационный центр. Сменив бег на энергичную ходьбу, он обнаружил, что места вокруг становятся узнаваемыми. Эту часть города не так быстро перестраивали, как центр столицы.

Хидео свернул с большой улицы на маленькую. В окнах еще горел свет. Люди недавно возвратились с работы, и теперь многие ужинали. Пройдя узкую улочку до конца, парнишка снова попал на широкую и оживленную. Дальше маршрут стал совсем знакомым. До похищения Хидео гулял в этих местах с одноклассниками после школы. «Интересно, Райто здесь бывает?» – воспоминания о близком друге ожили сами собой.

Минут через тридцать парнишка стоял напротив небольшого кафе. Вывеска гласила: «Вагаси от дядюшки Ода». Когда Хидео было восемь лет, владелец заведения, уважаемый в округе господин Ода, позвал Такада Кейко работать в этом кафе. С тех пор само здание дважды реконструировали, но «Вагаси от дядюшки Ода» всегда возвращалось на старое место. Лет в одиннадцать парнишка вовсю помогал матери: мыл посуду, наводил порядок в заведении. За это «дядюшка Ода», как называл его маленький Хидео, доплачивал Кейко пару тысяч йен в неделю. А мальчика всегда ждали после школы бесплатные сладости.

На деле семья Такада не испытывала нужды в деньгах: Кейко работала просто ради удовольствия, она любила принимать гостей и грамотно вела учет. А златовласый ребенок всегда вызывал бурю восторженных эмоций у посетителей всех возрастов.

Хидео сообразил, что стоит уже минут десять как вкопанный напротив закрытого на ночь кафе. Картины прошлого возникали снова и снова. Сделав пару глубоких вдохов, он пошел вниз по улице. Через шесть строений находилась конечная точка его сегодняшнего путешествия.

Небольшой красивый дом стоял в ряду таких же зданий, построенных когда-то для семей со средним достатком. Запертая дверь Хидео не останавливала. Раньше он несколько раз забывал ключи и, чтобы не бежать к матери в кафе, забирался в дом через окно гостиной на первом этаже.

По старой привычке, не желая топтать газон, парнишка пробрался вдоль стены. Створка открываться не хотела: окно предусмотрительно заперли изнутри. Хидео отступил, чтобы оглядеться в поисках камня. За спиной парнишки послышались быстрые шаги, и кто-то крепко схватил его за правое плечо.

– Ты что творишь? – Прогремел в ночи голос. Плечо Хидео больно сжала сильная рука. – Я сейчас полицию вызову. И не думай улизнуть! – грозно вещала женщина, пока парнишка пытался развернуться к ней лицом.

– Аяме-сан, это я, Хидео.

От неожиданности женщина опешила и отпустила нарушителя спокойствия. Она смотрела на Хидео, словно на призрак. Парнишка же заметил, что за время его отсутствия соседка и по совместительству владелица дома, который снимала семья Такада, совсем не изменилась. Очень высокая стройная женщина сорока одного года всегда носила короткую стрижку и брюки.

– Хидео, малыш! Ты вернулся! Идем со мной.

Аяме повела парнишку в дом напротив. В гостиной она усадила его в большое кресло.

– Ты голоден?

– Нет, Аяме-сан. Не волнуйтесь.

– Тогда чай! Ты, я помню, любил сладкий чай.

Женщина исчезла на кухне и вскоре вернулась. Подавая Хидео чашку, она заметила, как парнишка потирает правое плечо.

– Прости, малыш… Я порой горяча на руку.

– Все в порядке, – смущенно улыбнулся гость.

– Что с тобой случилось, Хидео? Где ты был все это время?

Еще входя в дом, парнишка предчувствовал, что возникнет этот вопрос и придется что-то отвечать.

– Меня похитили и держали в помещении без окон, заставляли делать разную работу.

Женщина смотрела с большим сочувствием и настороженностью.

– Ты здоров?

– Врачи сказали, что да. Не волнуйтесь, меня не сделали наркоманом.

– Хвала небесам! – сказала женщина с облегчением и подняла глаза к потолку. – Иначе зачем красть такого чудесного ребенка?!

Вывод для Хидео показался странным, но представить истинную ситуацию могли немногие. А значит, он на какое-то время был защищен от неудобных расспросов, и его это устраивало.

– Аяме-сан, вы могли бы рассказать, что произошло после моего исчезновения?

– Ах, малыш… – женщина сделала глоток чая и завела рассказ: – Сперва полиция считала, что ты попросту сбежал из дома с кем-то из знакомых. Но твоя мама не верила в это, да и все соседи тоже. Спустя недели две нашелся человек, который видел, как тебя силой усадили в большую черную машину и куда-то увезли. В полиции сказали, что по горячим следам искать уже поздно. И начались дни ожидания. Соседи, посетители кафе, в общем, все, кто знал твою маму и тебя, пытались найти хоть что-то, какие-то улики, но все безуспешно. Ты просто исчез. – Аяме сделала еще глоток и продолжила: – Кейко ушла с работы. Она ждала, вдруг позвонят преступники, или ты сам вернешься. Мы были готовы собрать для выкупа любую сумму. Но никаких звонков и требований. Месяц спустя или чуть больше, средь бела дня, к твоей маме пристали какие-то подозрительные люди. Она подумала, что это похитители насчет выкупа. Но оказались просто хулиганы, которых спугнула проезжавшая мимо машина.

Заметив навернувшиеся на синих глазах слезы, женщина выдержала паузу. Она и представить себе не могла, как разрывает душу Хидео упоминание этого инцидента. Парнишка знал о попытке нападения, ведь он был в той самой машине.

Хидео взял себя в руки, а женщина опять заговорила:

– Больше ничего не происходило. Ни полиция, ни просто сочувствующие ничего не обнаружили.

– Что… случилось с мамой?

У Аяме задрожали руки, и она поставила чашку на стол.

– Твоя мама заходила ко мне каждый день где-то в три часа. Восемь недель назад была мерзкая погода. Когда твоя мама не пришла, я подумала, что она занята. Но через час я заволновалась и позвонила ей. Телефон оказался недоступен. Я пошла к вам домой. Кейко лежала в гостиной на полу, дышала, но была уже очень плоха. Помощь приехала быстро, а через несколько часов твоя мама…

– Умерла. – Слеза покатилась по щеке Хидео, и Аяме тоже заплакала.

– Да, малыш… Сердечный приступ.

Повисла пауза. Часы на стене показывали половину двенадцатого. Хидео опомнился.

– Аяме-сан, простите, что я так поздно. И простите, что пытался вломиться в дом. Вы, наверное, его уже сдали. – Он догадался, что чуть не сделал большую глупость.

– О, не беспокойся! Твоя мама до… В общем, после твоей пропажи она стала платить на несколько месяцев вперед. Боялась, что ты вернешься, а ее не будет. И где ты тогда первое время станешь жить? Да, а где ты сейчас живешь?

– В приюте. У меня нет родственников. Я отпросился, но немного заблудился в городе, поэтому так поздно пришел.

– Ну, возвращаться среди ночи точно не стоит. – Женщина подошла к комоду и достала ключи.

– Держи. Я убиралась пару раз, все вещи остались на своих местах. Дом в твоем распоряжении ближайшие полгода.

– Спасибо, Аяме-сан.

Крепко сжав ключи, Хидео покинул сердобольную женщину. Его руки дрожали, и он никак не мог открыть замок. С третьей попытки дверь отворилась, и парнишка сделал шаг внутрь. После многих месяцев безвестности он наконец-то был дома.