Ну а теперь совет номер два

* * *

Не допускай, чтобы домочадцы ели поодиночке и когда им вздумается. Ты наверняка знаешь такие семьи, где каждый, придя домой, насыпает себе в миску еды и идет ее поглощать за компьютером или телевизором. Иногда звонишь в такой дом, просишь к телефону, скажем, главу семейства, а его ребенок-подросток отвечает: «Сейчас посмотрю, дома ли папа». Заметим, что дело не в том, что эти люди обитают во дворцах со множеством комнат, а в том, что они не общаются, даже живя в малогабаритной хрущевке. Ты удивишься, если такая семья распадется? Я – нет, все к этому идет, мне кажется.

Итак, собираемся все вместе за столом.

И сразу – совет номер три

* * *

Вот не надо за этой трапезой обсуждать проблемы, выяснять отношения и раздавать детям подзатыльники за двойки. Всему свое время. Помнишь, Иванушка говорил Бабе-яге: «Ты меня сперва накорми…» Вот и ты дай мужу и детям поесть. Поверь, выяснять отношения с сытым человеком гораздо приятнее, чем с голодным. А уж читать морали ребенку, который за котлету готов поклясться, что прорешает весь задачник, вообще гиблое дело.

Да и сама ты тоже человек. Откуда взяться хорошему настроению, если ты себя накрутишь? Потом и кусок в горло не полезет.

А чтобы помирить всех членов семьи, нет способа лучше, чем что-то готовить, а потом есть вместе. Если чувствуете, что в воздухе пахнет грозой, объявляйте всеобщую мобилизацию!

Пельмени – прекрасное блюдо, очень простое, если делать его в четыре-шесть-восемь рук.

Сначала – тесто. Насыпаем муку в большую миску горкой. Я давно все делаю на глаз, знаю, многие такой несерьезный подход к кулинарии осуждают, но у меня, вот ей-богу, все получается. Может, дело в том, что когда человек в чем-то обделен – а я совершенно не умею сажать и выращивать, ну нет у меня пресловутого «зеленого пальца», – то в чем-то другом награжден сверх меры.

На кухне у меня еще ни разу серьезной неудачи не было, говорю без ложной скромности.

Но не будем отвлекаться.

Муки должно быть граммов 700. Если хочешь добиться отличного результата, муку лучше просеять.

В горке делаем углубление, наливаем аккуратно полтора стакана воды. Туда же – два яйца, щепотку соли, столовую ложку оливкового масла. Энергично замешиваем – это можно доверить мужчинам, реальная возможность продемонстрировать недюжинную физическую силу.

Накрываем тесто пленкой, даем постоять полчасика. Пока тесто «отдыхает», мы работаем, готовим фарш. Общеизвестно, что лучший фарш для пельменей – из нескольких видов мяса: баранина и говядина, например. Но можно и только из говядины, тоже вкусно!

В фарш добавляем лук – я предпочитаю пропустить его через мясорубку, – солим, перчим.

Теперь настало время теста. Некоторые его тонко раскатывают скалкой, потом вырезают круги стаканом или рюмкой. Ничего не имею против этого способа, но он мне кажется очень трудоемким. Лучше, я считаю, на столе, посыпанном мукой, разделать тесто на маленькие кругляшки ножом и каждый скалкой раскатать в кружок, на середину кружка положить начинку, защипать края – лучше высокохудожественно, косичкой. Но можно и просто, главное, чтобы надежно, иначе при варке начинка выпадет, получится вместо красивых пельменей какое-то малопривлекательное месиво.

Совет номер четыре

Долой террор чистотой! Но и грязью зарастать не годится.

Моя соседка Анна, приятная во всех отношениях дама лет сорока, моет в кухне пол раза три в день. Чистота – ее «пунктик», а предмет неизбывной гордости – то, что в кухне «можно есть на полу». Вот только есть там некому – кроме нее самой, конечно. Последний муж сбежал без оглядки пару лет назад – не выдержал «террора чистотой». Во всем хороша мера. Ты согласна? И перекос и в ту, и в другую сторону крайне нежелателен.

Хотя все бывает, и с маниакальными чистюлями живут душа в душу, и патологических грязнуль мужья боготворят.

В кухне должно быть чисто.

Когда-то давно я снимала комнату в Крыму. Адрес мне дала подруга, которая раньше в этой комнате жила. Зная мою страсть к чистоте – не такую, как у Анны, конечно, но тем не менее, – она осторожно предупредила:

– Только имей в виду: в квартире не очень чисто. И, помявшись, добавила: – Резиновые тапочки не забудь, ванну там, кажется, вообще никогда не мыли. И тут же, забыв об антисанитарии, принялась мне расписывать красоты городка, да какое чистое и прекрасное море. «А фрукты! А вино!» В общем, я, что называется, купилась.

– Да, и хозяйка, – продолжала моя подруга, – любопытный персонаж. Представляешь, четверо детей от разных мужей, последний, нынешний то бишь, их всех усыновил-удочерил, они его папой называют. Он ее моложе лет на десять, красавец, мечта любой женщины. А она – полная, не красится, лицо и руки обветренные. Неряшливая какая-то, дома грязь. А вот видно – любит он ее.

В те времена с отдыхом было сложно, за границу не поедешь, путевку в санаторий или дом отдыха не достанешь. И я решилась – в конце концов, пойму, что совсем плохо, – сама и отмою все.

Ну что вам сказать…

То, что я увидела, действительно было за границей добра и зла. Первые два или даже три дня я махала тряпкой, не прекращая, потому что сказать, что у хозяйки не такие, как у меня, критерии чистоты, – не сказать ничего. По-моему, этих критериев у нее и вовсе не было. Правда, ванна оказалась не так ужасна, как расписывала моя подруга, – поскольку отмыть ее не представлялось возможным, ее просто покрасили обычной масляной краской.

Но все остальное: море, фрукты, природа и вино – были отменными, подруга не обманула, так что отдых удался. Но я сейчас не об этом.

Надежда, так звали хозяйку, на самом деле оказалась женщиной весьма средних внешних качеств. Маленького роста, полненькая, как колобок. Жидковатые волосы, завитые мелким бесом, торчали во все стороны. О существовании кремов для лица и рук она так же не подозревала, как и о том, что полы иногда надо мыть, а пыль неплохо бы вытирать. Я с нетерпением ждала, когда же появится красавец муж. Но он был в отъезде, и я уже как-то забыла о его существовании. Тем ошеломительнее было впечатление, которое он на меня произвел.

Вечером я сидела на кухне с чашкой чая – и тут вошел он. Высокий, стройный красавец, черные с проседью кудрявые волосы, черные насмешливые глаза. Явно моложе нашей Надежды – если не на десять лет, как говорила моя подруга, то лет на пять-семь уж точно. Вошел, сдержанно поздоровался, взял что-то с полки и ушел. Потом я его долго не видела, Надежда говорила:

– Кормилец на работе.

И звучало это так серьезно и уверенно, что не было никаких сомнений в том, что она ему верит, не мучается подозрениями, что ее молодой красавец сейчас с кем-то помоложе и покрасивее. Как-то было понятно, что они – семья и к ее детям он относится как к своим. Они называли его папой, то и дело рассказывали о каких-то общих делах.

Когда пришло время уезжать, Надежда неожиданно предложила:

– А давайте Виктор вас до вокзала подбросит. Ему по дороге.

Я отказывалась – она настаивала. Виктор за всем этим молча и как-то по-мужски снисходительно наблюдал. Наконец мне пришлось согласиться, хотя и было очень неудобно. Дорога оказалась длиннее, чем мы предполагали, – сначала стояли у шлагбаума, ждали, когда пройдет поезд. Потом пришлось чего-то там объезжать. И Виктор неожиданно разговорился.

– Вот вы, наверное, думаете, что мы с Надей не пара.

Я было хотела возразить, что ничего такого не думаю, но он меня прервал:

– Я знаю, что у меня за спиной так говорят. И бабы… женщины и у нее на работе, и у меня чуть не вслух нас обсуждают. А почему? – Виктор прикурил. Было видно, что говорить ему нелегко, но он пользуется случаем раскрыться случайному человеку, который уедет и не увидит больше ни его, ни Надю. – Не верят люди, что я ее люблю. Она у меня не первая, сами понимаете. Бабы на меня вешались всю жизнь. Я как из армии пришел, такая карусель закрутилась! Лет до тридцати пяти в себя не приходил. А потом оглянулся – пустота. Верите? Вроде женщин полно, а жены, дома – нет. И тут Надю встретил. Случайно. Она на почте работала, а я ходил матери деньги отправлять два раза в месяц. Сначала я на нее и внимания не обращал. Меня ведь какие интересовали: ноги от ушей, волосы до попы… А потом слово за слово. В общем, недели через две я к ней переехал, она меня с детьми познакомила. И как-то мне хорошо так стало – не поверите. Да я знаю все: хозяйка она никакая, так я сам убираю. Надюха ведь старается прибраться, но она же как дитя малое – грязь только размазывает еще хуже. Она ведь в детдоме росла, у нее лет до двадцати, пока первый раз замуж не вышла, и дома-то не было. Прощаю я ей все это. А знаете почему? Я такую женщину, как она, первый раз встретил. До того от меня только чего-то хотели: денег, слов каких-то особенных. Я как собачка в цирке – все время брал барьеры. Взял? Получай сахар, а теперь мы планочку повыше поставим. Надя показалась мне… ну необыкновенной какой-то. Легко мне с ней, понимаете? Легко и весело. Я за ее улыбку сам какой хочешь барьер возьму и собачкой себя при этом чувствовать не буду. А что старше она меня – ну и что? Какая разница? Мне с ней хорошо. Первый раз в жизни – хорошо и спокойно. И я знаю, что меня ждут и любят – такого, какой я есть. И еще, – он усмехнулся, – все мои женщины твердили, какой я красивый. Последняя жена так и говорила: «Какой ты у меня красавчик». А я это ненавижу. Ну нельзя мужика любить за красоту. За надежность можно, за то, что порядочный… – Он задумался. – Ну не знаю там, за ум, в конце концов. Но за красоту – да елки-палки! Я со школы ненавижу, когда мне про это говорят!

А Надька… Вот я чувствую, она меня любит. И даже если я завтра облысею или у меня зубы все выпадут – она меня все равно любить будет. И не бросит. И я ее не брошу. Хотя разводили нас люди тыщу раз. И гадости про меня ей говорили. Накручивали. Другая бы поверила, с разборками всякими приставать бы стала. А Надежда только посмеивается. Она же знает, я ее ни на кого не променяю.

И я, слушая его, вспомнила про соседку Аню. Вот так и поверишь, что браки заключаются на небесах и любовь – это химическая реакция. И значит, дело не в чистоте и хозяйственности? Выходит, что так. Хотя это, конечно, не повод махнуть рукой на уборку ☺.

Браки заключаются на небесах, и любят не за что-то, а вопреки.

Итак, спокойно, без фанатизма, но регулярно убираем кухню. Сигнал к тому, чтобы браться за тряпку, – когда тебе самой находиться здесь становится неприятно.

Салфетки в тон скатерти, на столе красивое блюдо со свежевымытыми фруктами, пусть скромные, но стильные шторы на чистых окнах – все это и есть составляющие уюта. И – запах пирогов. Тот же яблочный пирог с корицей легок и прост в исполнении, приготовить его под силу даже самой неопытной хозяйке.

Берем пять яиц, пять средних яблок, желательно, чтобы это была антоновка, стакан муки, стакан сахара.

Сначала чистим и режем приблизительно пять-шесть яблок небольшими аккуратными лепестками. Порезали? Посыпаем сахаром, сбрызгиваем лимонным соком, чтобы не потемнели, обязательно присыпаем корицей – запах будет такой, что соседи обзавидуются ☺.

Теперь тесто. Разбиваем в миску 5 яиц, включаем миксер, взбиваем их до белой пены. Тонкой струйкой всыпаем стакан сахара, потом осторожно, ложка за ложкой добавляем такой же стакан муки. Выключаем миксер, духовку включаем на 180 градусов – пусть ждет.

Берем форму. Не удержусь от похвалы силиконовым формам – во-первых, из них легче пирог извлечь, а во-вторых, их не надо смазывать маслом, возникает иллюзия, что пирог «стопроцентно диетический», как говорит моя подруга Танька ☺.

Сначала тонким слоем выливаем на дно тесто, потом аккуратно раскладываем яблоки, заливаем оставшимся тестом. И – внимание, секрет от Марии Метлицкой! – посыпаем сверху совсем чуть-чуть тростниковым сахаром, тогда аппетитная корочка обеспечена.

А еще из яблок можно сделать отличный десерт и вовсе без теста: режем их опять-таки на тонкие лепестки, посыпаем корицей, молотым имбирем (его, в отличие от корицы, лучше использовать без фанатизма – на кончике ножа) – и в микроволновую печь на максимум. Минут через десять домашние сбегутся на запах, и тут-то вы их и порадуете. Можно такие яблоки заливать йогуртом, можно добавлять в творог – прекрасный и очень полезный завтрак.

В последнее время я полюбила делать кексы. Хотя это и довольно калорийный, но зато потрясающе вкусный десерт. Знаешь, в магазине продается творожный кекс? Одна читательница поделилась со мной рецептом творожного кекса, который с магазинным ни в какое сравнение не идет!

Натираем цедру с одного апельсина. Откладываем. Берем пачку творога. Чтобы совесть не сильно мучила, пусть это будет творог обезжиренный, хотя все мы знаем, что самая вкусная выпечка из того, что пожирнее. Туда же добавляем граммов 150 мягкого сливочного масла. Творог и масло смешиваем. Я это делаю миксером: экономия усилий – наш главный девиз, ты же помнишь. Потом добавляем три яйца, так же смешиваем, потом сахар – я кладу ¾ стакана. Потом 200 граммов муки, пакетик ванилина, полпакетика разрыхлителя для теста. Миксер (или специальная тестомешалка в комбайне) работает постоянно. И в конце – цедру. Особо усердствовать со взбиванием ни к чему – как только все смешалось, выключаем миксер или тестомешалку. Теперь берем силиконовую форму (мы помним, что она лучше, потому что ее не надо смазывать маслом. Хотя мы уже столько вбухали масла в тесто… Снявши голову, по волосам не плачут). В форму выкладываем тесто. Лучше это делать силиконовой же лопаткой – чтобы в миске тесто не оставалось. У рачительной хозяйки все идет в дело, отходов быть не должно! ☺ Минут на сорок ставим кекс в разогретую до 180 градусов духовку. Готовность проверяем зубочисткой. Такой кекс прекрасен и к чаю, и к кофе. Его можно брать с собой для перекуса на работе или в школе.

А вот еще один кекс, который мы очень любим. Перетираем три яйца с неполным стаканом сахара, можно положить пару столовых ложек меда, тогда сахара еще меньше. Вливаем растопленное масло (приблизительно половину пачки) и полстакана сметаны. Когда на меня находит желание вести правильный образ жизни, сметану я заменяю йогуртом.

Добавляем полтора стакана муки, в стакан с мукой всыпаем пакет ванильного сахара и полпакета разрыхлителя, чтобы получить консистенцию жидкой сметаны.

Взбивать тесто не надо – кекс, как ни странно, не любит, чтобы его взбивали. Просто смешиваем. Теперь выкладываем в форму и «вдавливаем» в кекс заранее размороженные вишневые ягоды.

Теперь – в духовку на 180 градусов примерно минут на 45. Проверяем готовность как всегда – зубочисткой.

Остывший кекс посыпаем сахарной пудрой.

Теперь рецепт пирога на все времена и случаи. Рецепт моей бабушки, которая была отменной кулинаркой. Самое главное, что этот простой пирог можно начинять всем, чем угодно: капустой, мясом, картошкой, клюквой с сахаром, тертым лимоном с сахаром. Он прекрасен и сладкий, и несладкий. И главное – совсем простой. Времени отберет совсем немного.

Итак, полпачки дрожжей или две чайные ложки сухих развести в половине стакана теплой воды, туда же три чайные ложки сахарного песка и чайную ложку муки. Поставить в теплое место. Я ставлю на батарею. Растопить 200 граммов маргарина. В два неполных стакана муки влить растопленный маргарин, и когда дрожжи запенятся, влить их в смесь муки и маргарина. Повторяю – начинка любая.

Еще прекрасный вариант – творожная запеканка. Готовить – ровно 10 минут, я засекала, плюс минут 25–30 в духовке. И вот уже и завтрак, и ужин, и «вкусненькое» к чаю. Причем, заметим, малокалорийное.

Разминаем вилкой две пачки творога (я предпочитаю обезжиренный, в крайнем случае двухпроцентный). Мелко режем антоновское яблоко, добавляем тщательно промытый изюм. Перемешиваем вилкой. Можно положить пару столовых ложек сметаны. Вбиваем яйцо, размешиваем. Разрыхлитель, корица, ванильный сахар, три-четыре ложки муки. Даем минут десять постоять, потом выкладываем тесто в силиконовую форму, разравниваем, смазываем тонким слоем сметаны, посыпаем тростниковым сахаром. Ставим в разогретую до 180 градусов духовку. Минут через 20–25 проверяем готовность – запеканка должна стать золотистой.

Или пирожки с мясом из готового теста. Возни – всего ничего, а удовольствия и радости домашним – море!

Размораживаем готовое тесто (дрожжевое, или слоеное, или слоеное дрожжевое). Мясо отвариваем, пропускаем через мясорубку. Пережариваем довольно много лука, соединяем с фаршем, добавляем бульон, чтобы фарш не был сухим. Можно добавить мелко порубленное вареное яйцо.

Чашкой вырезаем из теста небольшие кружки. На каждый кладем фарш, защипываем края. Смазываем пирожки желтком и ставим в духовку на 15–20 минут. Готовность теста можно проверить деревянной зубочисткой. Замечательно не только к борщу, но и к куриному бульону.

Кстати, о бульоне. Казалось бы, что проще! Но есть несколько секретов, которыми я охотно поделюсь. Бульон лучше варить из куриной грудки, а правильная хозяйка, которая объявила войну холестерину, снимет с этой грудки кожу. Секрет номер один (может, для тебя это и не секрет вовсе и ты давно об этом знаешь, тогда просто пропусти этот абзац). Если тебе нужен бульон – клади курицу в холодную воду. Если бульон вторичен, а важно вкусное, сочное мясо – в кипящую. Итак, положили в холодную воду курицу, поставили варить. Что добавляем? Как писали в советской книге о вкусной и здоровой пище, «коренья и лук». Что же за коренья такие? От клубня корневого сельдерея отрезаем кусок, очищаем, пастернак чистим и режем вдоль, точно так же поступаем с морковью. Лук чистим и тоже режем вдоль. А теперь – секрет номер два – кладем и коренья, и лук на сухую разогретую сковороду и ждем, когда они припекутся (только следите, чтобы не пригорели). Кладем все это в закипевшую воду, в которой варится курица. Солим, добавляем несколько горошин перца и пару листиков лаврушки. Теперь остается только снимать с бульона пену. Когда бульон будет готов, коренья и лук из кастрюли извлекаем и выбрасываем.

Грудку можно разобрать на кусочки, положить ее снова в бульон, туда же тертой моркови, заправить все это лапшой – отличный суп получится!

И блины. Куда же без них. Это палочка-выручалочка. Пустой холодильник? Но молоко, кефир, яйцо найдутся и в том холодильнике, где мышь повесилась от голода. А еще немного масла и сковорода.

В нашей семье любимый вариант блинов – тонкие с мясом. Здесь главное – начинка. Мой рецепт прост и проверен годами. Вам понадобятся три яйца, три стакана молока, одна столовая ложка сахара, половина чайной ложки соли и два стакана муки. Смешать миксером и добавить растительное масло – на глаз. Отварное мясо нужно прокрутить, добавить туда много пережаренного лука, обязательно добавить мясного бульона, тогда мясо получается сочным. Некоторые в фарш кладут рубленое отварное яйцо. Часто я делаю такие блины впрок. Заворачиваю конвертом, кладу в пакет и замораживаю. Когда достаешь эти блинчики, ни за что не догадаешься, что они провели некоторое время в морозилке, их вкус совершенно не изменяется.

Иногда на завтрак я делаю сладкие блины с творогом. В творог добавляются сметана, лимонная или апельсиновая цедра, сахар и обязательно изюм. А рецепт самих блинчиков такой же, как для блинчиков с мясом.

И напоследок я хочу приободрить молодых хозяек: это поначалу может казаться, что глубокая миска с тестом отнимет у вас полдня, поверьте, это дело максимум получаса. Зато потом столько благодарностей и удовольствия для всей семьи.

Представь себе воскресное утро. На чистом кухонном полу – полоска солнечного света. На столе в красивых чашках (необязательно дорогого китайского фарфора, сойдет и недорогая керамика) – крепкий свежезаваренный чай (или божественно пахнущий кофе), блюдо с тоненькими блинчиками, плошки с вареньем и сметаной. Вся семья в сборе. Неторопливый завтрак с обсуждением планов на день – совместных, разумеется. Муж смотрит на тебя влюбленными глазами. Ты… А вот как ты выглядишь?

Итак, самое время поговорить о ваших отношениях.